ભૂમિ પર તમારો રાજ્યાભિષેક થવાથી, જેમ નિર્મલ ચાંદનીથી શરદની રાત ઉજળી થાય છે, તેમ ધરતી પણ પુનઃ વિધવા નહીં રહે—એવી ભાવના સાથે ભરત રામચંદ્રજી પાસે નમ્રતાપૂર્વક વિનંતી કરે છે. પોતાના મંત્રીઓ સાથે, ભાઈ, શિષ્ય અને દાસ તરીકે, તે માથું ઝુકાવી રામને કૃપા કરવા પ્રાર્થના કરે છે. ત્યારબાદ, ભરત રામને સંબોધી કહે છે કે, “હે પુરુષશ્રેષ્ઠ, તમે સદા માન્ય રહેલા અને પૂર્ણ સન્માન પામેલા પૂર્વજોના અને લોકપરંપરાના નિયમોનું ઉલ્લંઘન ન કરો.” આ રીતે બોલ્યા પછી, કૈકેયીપુત્ર બલવાન ભરત, આંખોમાં આંસુ લઈને, ફરી એકવાર વિધિવત્ પોતાના માથાથી રામના પગ પકડી લે છે. પોતાના ભાઈ ભરતને ફરી ફરી ઉદાસ શ્વાસ લેતા જોઈ, જેમ કે ઉન્મત્ત હાથી, રામે તેને હૃદયપૂર્વક આલિંગન આપ્યું અને કહ્યું, “હે ભરત, તું ઉત્તમ કુળમાં જન્મેલો, ગુણવાન, તેજસ્વી અને વ્રતમાં અડગ છે. તું રાજ્ય માટે ક્યારેય કોઈ દોષકાર્ય કરી શકે એમ નથી. હે શત્રુવિનાશક, તારી અંદર હું રતિવત્ નાનામાત્ર પણ દોષ નથી જોતો, અને તારે પોતાની માતા પર પણ તેના અજ્ઞાનને લીધે દોષારોપણ કરવો નહીં.” પછી રામ સમજાવે છે, “હે સુબુદ્ધિ અને નિર્દોષ ભરત, વડીલોના ઈચ્છાનું પાલન હંમેશા કરવું જોઈએ, ખાસ કરીને પત્ની અને પુત્ર જેવા વિષયોમાં. જેમ સદ્ગુણવંતો સ્ત્રીઓ, પુત્રો અને શિષ્યોને ગણે છે, તેમ જ તું પણ તારી સ્થિતિ સમજીશ. હું વનમાં વલ્કલ અને કૃષ્ણમૃગચર્મ પહેરી રહું કે રાજ્યમાં મહારાજા તરીકે હોઉં, એ નિર્ણય પણ પિતાનો જ છે. જેમ જગતમાં પિતાનું સન્માન છે, તેમ માતાનું પણ સન્માન હોવું જોઈએ.” રામ આગળ કહે છે, “હે રાઘવ, મારા બંને ધર્મનિષ્ઠ માતા-પિતાએ મને વનમાં મોકલ્યા છે, તો હું બીજું કંઈ કરી શકતો નથી. તું અયોધ્યાનું વિશ્વવિખ્યાત રાજ્ય પ્રાપ્ત કર, અને હું દંડક વનમાં વલ્કલ પહેરીને રહીશ. પ્રજાજનોની હાજરીમાં, મહારાજાએ આ વિભાજન કર્યું હતું અને પછી સ્વર્ગવાસ પામ્યા. તમારા પિતા, ધર્મપ્રવર્તક અને જગતગુરુ, એ અધિકારી છે; તેમનો આપેલો ભાગ તું ભોગવીશ. હે સૌમ્ય, ચૌદ વર્ષ સુધી હું દંડક વનમાં રહીશ અને મારા મહાન પિતાએ આપેલો ભાગ ભોગવીશ. મારા પિતા, પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ અને દેવાધિદેવ સમાન, જે કહ્યું તે જ મારા માટે શ્રેયસ્કર છે—even જો સમગ્ર વિશ્વનું રાજ્ય મળે તો પણ!” આ રીતે, અયોધ્યાકાંડના મહાન અને પાવન રામાયણના ચૌથ્ઠા સર્ગનો અંત થાય છે. પછી, જ્યારે એ સિંહસમાન પુરુષો પોતાના મિત્રવૃત્ત સાથે શોકમાં ગાળે છે, આખી રાત દુ:ખ સાથે વીતી જાય છે. જ્યારે પ્રભાત થાય છે, ત્યારે ભરત અને તેમના ભાઈઓ મિત્રો સાથે મંડાકિની નદી કાંઠે સ્નાન અને સંધ્યા કરે છે અને પછી રામ પાસે આવે છે. બધા એકસાથે મૌન બેસી રહે છે, કોઈ એક શબ્દ પણ બોલતો નથી. પરંતુ અંતે ભરત, પોતાના મિત્રો વચ્ચે બેઠા, રામને સંબોધે છે: “મારી માતાએ શાંત થયાં પછી આ રાજ્ય મને આપ્યું છે; હવે હું તને આપી રહ્યો છું—તમે નિરંકુશપણે રાજ્ય ભોગવો. જેમ મોટો પૂર આવવાથી બંધ તૂટી જાય છે, તેમ આ વિશાળ રાજ્યના ભાગને તારી સિવાય બીજું કોઈ સંભાળી શકે નહીં. જેમ ઘોડાની દોડ કે ગરુડની ઊડાનને કોઈ પકડાવી શકે નહીં, તેમ હું પણ તારી સાથે ચાલવામાં અસમર્થ છું, હે રાજન! જે હંમેશા બીજાના આધાર પર જીવે છે, તેને જીવવું સહેલું લાગે છે, પણ હે રામ, બીજાના આધાર પર જીવવું અઘરું છે.” પછી ભરત ઉપમા આપે છે: “જેવું કોઈ વૃક્ષ રોપીને, તેને પોષીને, તે ઊંચું થાય છે અને તેનું તણું જાડું થાય છે, પણ ટૂંચા માણસ માટે તે ચઢવું મુશ્કેલ બને છે; પણ જયારે એ વૃક્ષ ફૂલ આવે છે પણ ફળ ન આપે, ત્યારે જે રોપનાર છે તેને મનગમતો લાભ મળતો નથી. એ જ રીતે, હે મહાબાહુ, તું પણ અર્થ સમજજે—જો તું અમારા વડા છે, તો તું તારા સેવકો પર શાસન ન કર.” પછી ભરત વિનંતી કરે છે, “હે મહારાજ, અયોધ્યાના શ્રેષ્ઠ સમુદાયો અને સર્વ જનતા તને દુશ્મનવિજયી અને તેજસ્વી રાજામાં જોઈ શકે—જેમ તપ્ત સૂર્ય તેજ આપે છે. તારા વિજય યાત્રામાં ઉન્મત્ત હાથીઓ ઘંટાડે અને કકુત્સ્થકુલના વંશજ તરીકે અંત:પુરની સ્ત્રીઓ આનંદિત થાય.” ભરતના આ વચનો સાંભળીને, નાગરિકો અને સર્વજનોએ ‘સર્વોત્તમ વાત’ કહી રામને ફરી વિનંતી કરી. illustrious ભરતને દુ:ખી અને શોકાકુલ જોઈ, આત્મસંયમમાં અડગ રામે તેને શાંત કરી કહ્યું, “માણસ પોતે પોતાની ઈચ્છાથી કશું કરી શકતો નથી; એ પોતાનો સ્વામી નથી. મૃત્યુ તેને અહીંથી ત્યાં ખેંચી જાય છે. દરેક સંગ્રહનો અંત ક્ષય છે; દરેક ઉન્નતિનો અંત પતન છે; દરેક મિલનનો અંત વિયોગ છે; અને જીવનનો અંત મૃત્યુ છે. જેમ પાકેલા ફળને પડવાની સિવાય બીજું કોઈ ભય નથી, તેમ જન્મેલા માટે મૃત્યુ સિવાય બીજું કોઈ ભય નથી. જેમ મજબૂત થાંભલાંવાળું ઘર પણ વૃદ્ધાવસ્થામાં તૂટી જાય છે, તેમ મનુષ્ય પણ વૃદ્ધાવસ્થા અને મૃત્યુને વશ થઈ જાય છે.” રામ આગળ કહે છે, “ગઈ ગયેલી રાત પાછી આવતી નથી; યમુના પણ સતત ભરાઈને સમુદ્ર તરફ જ વહે છે. અહીં સર્વ જીવો માટે દિવસ-રાત પસાર થાય છે; તેઓ જીવનની અવધિ ઝડપથી ઓછી કરે છે, જેમ ઉનાળામાં સૂર્યના કિરણોથી પાણી સુકાઈ જાય છે. તું પોતાના માટે શોક કર—બીજાના માટે કેમ દુ:ખી થાઈ છે? કારણ કે માણસ જ્યાં રહે કે જ્યાં જાય, તેનું આયુષ્ય ઘટતું જ જાય છે. મૃત્યુ માણસ સાથે જ ચાલે છે, સાથે જ બેઠું રહે છે, અને લાંબી યાત્રા પછી પણ તેની સાથે પાછું ફરતું રહે છે.” આ રીતે, રામ અને ભરત વચ્ચે શ્રદ્ધા, ધર્મ અને જીવનના તત્ત્વોનો સંવાદ ભાવુક અને શાંત વાતાવરણમાં પૂર્ણ થાય છે.