વિદેહનરેન્દ્રની પુત્રી, દશરથની વહુ અને રામની ધર્મપત્ની સીતા આવી નિર્વન્ય જંગલમાં કેમ દુઃખ સહન કરી રહી છે—આવો પ્રશ્ન સૌના મનમાં ઉઠ્યો. રામે જોઈu કે વૈદેહીનું મુખ જાણે તપેલા કમળ જેવું, સુકાઈ ગયેલું કુમુદ જેવું, ધૂળથી મલિન થયેલું સોનાં જેવું કે મેઘથી ઢંકાયેલી ચાંદની જેવું લાગતું હતું. એના આ દુઃખદાયક ચહેરા ઉપર નજર કરતા જ રામના હૃદયમાં શોક અગ્નિની જેમ સળગતો હતો અને દુર્ભાગ્યથી જન્મેલો દુઃખ મનને વ્યાકુળ કરતો હતો. આ રીતે માતા કૌસલ્યા દુઃખમાં ડૂબીને બોલી રહી હતી, ત્યારે રામ, ભરતના મોટા ભાઈ, મહર્ષિ વશિષ્ઠના ચરણોમાં ગયા અને વંદન કર્યું. પછી રામ, જે તેજસ્વી અને સમૃદ્ધ હતા, દેવગુરુ બૃહસ્પતિ પાસે જતાં ઇન્દ્ર જેવો, પુજ્ય વશિષ્ઠના ચરણોમાં વંદન કરી, તેમના સાથે બેસી રહ્યા. ત્યારબાદ ધર્મનિષ્ઠ ભરત, પોતાના મંત્રીઓ, મુખ્ય નાગરિકો, સૈનિકો અને ધર્મને જાણનારા લોકો સાથે પોતાના મોટા ભાઈ પાસે બેઠા. એ રીતે બેઠેલા ભરતે જોડેલા હાથે રાઘવ પર દ્રષ્ટિ કરી, જેમ ભક્તિપૂર્વક ઇન્દ્ર પ્રજાપતિને જુએ. એ સમયે મહાન સભામાં સૌને જિજ્ઞાસા થઇ—આજે ભરત રાઘવને વંદન કરીને શું બોલશે? આ સભામાં સત્યનિષ્ઠ રાઘવ, મહાવીર લક્ષ્મણ અને ધર્મપ્રિય ભરત પોતાના મિત્રોથી ઘેરાયેલી ત્રણ યજ્ઞાગ્નિ જેવાં તેજથી તેજસ્વી લાગતા હતા. આ રીતે મહાન અને પવિત્ર અયોધ્યાકાંડનો એકસોથી ત્રીજો સર્ગ પૂર્ણ થયો. પછી રામે, પોતાનાં વૃદ્ધજનો પ્રત્યે ભક્તિ ધરાવતા ભાઈને જોઈ, લક્ષ્મણ સાથે મળીને પૂછ્યું: “હું સાંભળવા ઈચ્છું છું કે તું શું બોલ્યો છે અને કયા હેતુથી તું વાલકંબળ અને જટાધારી બની, અયોધ્યા છોડીને અહીં આવ્યો છે? તું કાળાં કૃષ્ણમૃગચર્મ અને જટાધારી બની જંગલમાં કેમ પ્રવેશ્યો? બધું મને કહી દે.” કકુત્સ્થકુલના મહાન આત્મા રામે આમ પૂછ્યું ત્યારે, કૈકેયીપુત્ર ભરતે, જોડેલા હાથે અને મહાન પ્રયત્નથી કહ્યું: “પિતાશ્રી દશરથે, અતિ દુઃખદ કર્મ કરી, પુત્રશોકથી પીડાઈ, પ્રાણ ત્યાગ્યા અને સ્વર્ગવાસી થયા. માતા કૈકેયીના ઉશ્કેરાવથી, હે રામ, પિતાએ મોટું પાપ કર્યું, જેનાથી તેમની ખ્યાતિ નષ્ટ થઈ. મારી માતા, રાજ્યફળથી વંચિત, વિધવા અને શોકગ્રસ્ત થઈ, ભયાનક નર્કમાં પડશે. તેથી, હું તમારો દાસ બની, કૃપા માગું છું—તમે આજે રાજાભિષેક ગ્રહણ કરો, જેમ મેઘરાજે ઇન્દ્રે અભિષેક કર્યો હતો. આ બધા નાગરિકો અને વિધવા માતાઓ પણ તમારી કૃપા પાત્ર છે. તેથી, ધર્મમાર્ગે ચાલીને, યોગ્ય રીતે રાજ્ય સ્વીકારો અને તમારા મિત્રો ખુશ કરો. પૃથ્વી, તમારી રાજસેવા વગર, જાણે નિર્વાણા રાત્રિ જેવી છે; ચાંદનીથી ઉજ્જવળ થાય તેમ, તમારી સાથે રાજસિંહાસન મેળવે. મંત્રીઓ સાથે હું નમન કરી વિનંતી કરું છું—ભાઈ, શિષ્ય અને દાસ તરીકે, તમારે મને કૃપા કરવી જોઈએ. હે પુરુષશાર્દૂલ, પિતૃપરંપરાગત પ્રજા-વ્યવસ્થા કદી તોડી ન શકાય—તમે તેને માન આપો.” આ રીતે બોલીને, ભુજાબળવાન ભરતે, આંખોમાંથી અશ્રુ વહાવી, ફરીથી રામના પગમાં મસ્તક મૂકી, પરંપરાને અનુસરી નમન કર્યું. પોતાના ભાઈ ભરતને વારંવાર ઊંઘતી હાથી જેવો ઉદ્વિગ્ન જોઈ, રામે તેને હૃદયપૂર્વક આલિંગન આપ્યું અને કહ્યું: “તું કુળીન, ધર્મનિષ્ઠ, તેજસ્વી અને પ્રતિજ્ઞામાં સ્થિર છે; એવો પુત્ર રાજ્ય માટે કદી પાપ કરી શકે નહીં. હે શત્રુવિનાશક, તારી અંદર હું અતિસૂક્ષ્મ પણ દોષ નથી જુએતો; માતાને પણ અવિદ્યા માટે દોષ ન આપવો. હે નિર્દોષ અને વિવેકી, વૃદ્ધજનોની today આજ્ઞા પાલન કરવી જોઈએ, ખાસ કરીને પત્ની અને પુત્ર વિષયમાં. હે સૌમ્ય, જેમ પુણ્યશીલ લોકો પત્ની, પુત્ર અને શિષ્ય ગણાય છે, તેમ તું પણ સમજ. વાલકંબળ અને કૃષ્ણમૃગચર્મ પહેરી જંગલમાં રહું કે રાજ્યમાં મહારાજ બની રહું—પિતાની ઈચ્છા પ્રમાણે જ હું વર્તું છું. જેમ પિતાને માન આપવો, તેમ માતાને પણ માન આપવો જોઈએ. હે રાઘવ, બંને ધર્મનિષ્ઠ પિતામાતાએ મને જંગલમાં મોકલ્યો છે, તો હું કેવી રીતે અન્યથા વર્તું? તું લોકપ્રસિદ્ધ અયોધ્યાનું રાજ્ય ગ્રહણ કર; હું દંડક જંગલમાં વાલકંબળ પહેરી રહીશ. પિતાએ લોકસભામાં સ્પષ્ટ વિતરણ કર્યું અને પછી સ્વર્ગપ્રસ્થાન કર્યું. પિતા, ધર્મનિષ્ઠ અને જગતગુરુ, તેમના વિતરણ મુજબ તું તારો ભાગ ભોગવીશ. હે સૌમ્ય, ચૌદ વર્ષ સુધી હું દંડક જંગલમાં રહીશ અને પિતાએ આપેલો ભાગ ભોગવીશ. મારા પિતા, દેવાધિદેવ સમાન, જે આજ્ઞા આપી તે જ શ્રેષ્ઠ માનીશ—ત્રણેય લોકનું રાજપણું પણ એથી શ્રેષ્ઠ નથી.” આ રીતે મહાન અયોધ્યાકાંડનો એકસોથી ચોથો સર્ગ પૂર્ણ થયો. પછી જ્યારે તે સિહસમાન પુરુષો, પોતાના મિત્રમંડળથી ઘેરાયેલા, શોકમગ્ન હતા, ત્યારે રાત દુઃખભરી પસાર થઈ. સવારે, ભાઈઓએ મિત્રમંડળ સાથે મંદાકિની નદી પર સ્નાન, સંધ્યા અને જપ કર્યા, અને રામ પાસે આવ્યા.