રામે જ્યારે પોતાના પિતાને ઇંગુદીના કેળા અર્પણ કર્યા, ત્યારે મારા હૃદયે દુઃખથી ટૂટી ન જવું એ આશ્ચર્યજનક છે. ખરેખર, જગતમાં કહેવાતું છે કે, જેવું માનવનું આહાર, તેવી તેનું રક્ષણ કરનારી દેવતાઓ—આ વાત આજે સાચી લાગી. ત્યારબાદ અન્ય સહપત્નીઓએ, કૌસલ્યાને ખૂબ જ દુઃખી જોઈ, તેને શાંતવના આપી. આશ્રમમાં સૌએ રામને જોયા, જે સ્વર્ગમાંથી પૃથ્વી પર પડેલા દેવતા જેવા લાગતા હતા. ભોગવિહિન એવા રામને જોઈને, માતાઓ દુઃખથી વ્યાકુળ થઈને ઉંચે અવાજે રડવા લાગી. રામ, પુરુષશાર્થમાં સિંહ અને સત્યવચનનો પાલન કરનાર, ઊભા થયા અને પોતાની તમામ માતાઓના પવિત્ર ચરણોમાં વંદન કર્યું. મોટી આંખોની, কোমળ અંગુલીઓ ધરાવતી એ સ્ત્રીઓએ રામના પીઠ પરથી ધૂળ હળવે હાથે પુંછવા લાગી. પછી સૌમિત્રિ લક્ષ્મણ પણ, તમામ માતાઓને દુઃખી જોઈ, રામ પછી શ્રદ્ધાપૂર્વક તેમનાં ચરણોમાં વંદન કરીને ઊભા રહ્યા. તમામ સ્ત્રીઓએ લક્ષ્મણ પર પણ એજ પ્રેમ દર્શાવ્યો, જેવો રામ પર હતો—કારણ કે લક્ષ્મણ પણ દશરથના પુત્ર અને શુભ લક્ષણોથી યુક્ત હતા. પછી શોકગ્રસ્ત સીતા, પોતાના શ્વશ્રુગણના ચરણોમાં વંદન કરીને, આંખોમાં આંસુ સાથે તેમના સામે ઊભી રહી. કૌસલ્યાએ, પોતાની દીકરી જેવી સીતા, જે વનમાં રહેવાને કારણે દુર્બળ અને દુઃખી થઈ ગઈ હતી, તેને હૃદયથી ભેળવીને કહ્યું: “હે જનકનંદિની, દશરથની વહુ અને રામની પત્ની, તું આ એકલાં વનમાં આવા કષ્ટમાં કેવી રીતે આવી ગઈ છે?” “તારું મુખ, જે સૂર્યપ્રકાશે સુકાઈ ગયેલા કમળ જેવું, કૂમળાઇ ગયેલા કુમુદ જેવું, ધૂળથી મલિન થયેલા સોનાં જેવું, કે વાદળે ઢંકાયેલા ચંદ્ર જેવું, જોઈને મારું હૃદય દુઃખથી દઝી ઊઠે છે. હે વૈદેહી, તારો આ અવસ્થિત મુખમંડળ મારા મનમાં દુઃખની અગ્નિ પ્રગટાવે છે.” જ્યારે માતા આ રીતે દુઃખ વ્યક્ત કરી રહી હતી, ત્યારે રામ, ભરતના મોટા ભાઈ, વશિષ્ઠ મુનિની ચરણોમાં વંદન કરવા ગયા. પછી, ઇન્દ્ર બ્રહસ્પતિની પાસે જાય તેમ, તેજસ્વી અને સમૃદ્ધ રામે યજ્ઞમાં અગ્નિસમાન પુરોહિતના ચરણોમાં વંદન કર્યું અને તેમના સાથે બેસી ગયા. પછી ધર્મનિષ્ઠ ભરત, પોતાના મંત્રીઓ, મહારાજ્યના મુખ્ય નાગરિકો, સૈનિકો અને ધર્મને જાણનારા પ્રજાજનો સાથે, મોટા ભાઈ રામની બાજુમાં બેઠા. આ રીતે બેઠેલા ભરત, હાથ જોડીને શ્રદ્ધાપૂર્વક રાઘવ તરફ જોયા, જેમ ઇન્દ્ર ભક્તિપૂર્વક પ્રજાપતિને નિહાળે. એ સમયે સમગ્ર સભામાં ઉત્સુકતા જાગી: “આજે ભરત રાઘવને વંદન કરીને શું બોલશે?” ત્યાં રાઘવ, સત્યમાં અડગ, પરાક્રમી લક્ષ્મણ અને ધર્મનિષ્ઠ ભરત, પોતાના મિત્રોએ ઘેરાયેલા, ત્રણ યજ્ઞાગ્નિ અને તેમના ઋત્વિજ જેવાં તેજથી સભામાં ઝગમગતા હતાં. આ રીતે મહાન અને પવિત્ર આયોધ્યા કાંડના એકસો ત્રણમા સર્ગનો અંત થયો. પછી રામે, પોતાના મોટા ભાઈઓ પ્રત્યે શ્રદ્ધાવાન ભરતને જોઈ, લક્ષ્મણ સાથે મળીને તેને પૂછ્યું: “હું સાંભળવા ઇચ્છું છું કે, તું શું બોલ્યો છે અને કયા હેતુથી તું વલ્કલ અને જટાવાળા વસ્ત્રો પહેરીને અહીં આવ્યો છે? તું રાજપાટ છોડી, કાળાં કૃષ્ણમૃગચર્મ અને જટાવાળા વસ્ત્રો પહેરી આ વનમાં કેમ આવ્યો છે? તારે બધું સ્પષ્ટપણે કહેવું જોઈએ.” કકુત્સ્થ વંશના મહાત્મા રામે આમ પૂછતાં, કૈકેયીપુત્ર ભરત, હાથે જોડીને અને મોટા પ્રયત્નથી, આ રીતે બોલ્યા: “અમારા પુજ્ય પિતા, અત્યંત કઠિન કાર્ય પતાવી, પુત્રવિયોગના દુઃખે જીવન ત્યજી સ્વર્ગસ્થ થયા છે. માતા કૈકેયીના પ્રેરણે, પિતાએ એ મહાપાપ કર્યું, જેનાથી પોતાનું યશ નષ્ટ થયું.” “મારી માતા, રાજપદના ફળથી વંચિત, વિધવા અને દુઃખથી વ્યાકુળ, ભયંકર નર્કમાં જશે. તેથી, હું તારો દાસ બનીને તારી કૃપા માગું છું; આજે તું મઘવન (ઇન્દ્ર) જેવો અભિષેક ગ્રહણ કર અને રાજસિંહાસન પર બેસ.” “આ બધા પ્રજાજનો અને વિધવા માતાઓ, જે તારી પાસે આવ્યા છે, તે તારી કૃપા પાત્ર છે. તેથી, હે માન આપનાર, ધર્મ અનુસાર રાજ્ય ગ્રહણ કર અને તારા મિત્રો સુખી થવા દેજે. પૃથ્વી, તારા રાજમાં, વિધવા ન રહે—જેમ નિર્મલ ચંદ્રથી શરદની રાત્રિ પ્રકાશિત થાય છે.” “આ મંત્રીઓ સાથે, હું પણ તારા ચરણોમાં વંદન કરીને વિનંતી કરું છું; ભાઈ, શિષ્ય અને દાસ તરીકે તું મને કૃપા કરવી જોઈએ. હે પુરુષશાર્દૂલ, તું આ ચિરંજીવ અને પૌરાણિક પરંપરા ઉલ્લંઘન ન કર, જે પ્રજાઓએ હંમેશાં માન્ય રાખી છે.” આ રીતે કહી, મહાબાહુ ભરતે, આંખોમાં આંસુ સાથે, ફરીથી નિયમ અનુસાર રામના ચરણોમાં માથું ટેક્યું. પોતાનો ભાઈ ભરત, વારંવાર ઉચ્છવાસ લેતો ઉગ્ર ગજ જેવો દેખાતો, એને જોઈ રામે તેને હૃદયપૂર્વક ભેળવીને કહ્યું: “તારું જન્મ ઉન્નત કુળમાં છે, તું ગુણવાન, તેજસ્વી અને પ્રતિજ્ઞામાં અડગ છે; તું રાજ્ય માટે કદી કોઈ અયોગ્ય કાર્ય કરી શકે એવી વાત નથી. હે શત્રુવિનાશક, હું તારી અંદર એક રતી પણ દોષ જોતો નથી; અને તારે તારી માતાને પણ, તેમની અજ્ઞાનતા માટે, દોષ ન આપવો જોઈએ.” “હે વિદ્વાન અને નિર્દોષ, વડીલોએ જે ઇચ્છા વ્યક્ત કરી હોય, તે હંમેશાં પાલન કરવું જોઈએ—વિશેષ કરીને પત્ની અને પુત્રના મામલામાં. હે સૌમ્ય, જગતમાં જેમ ગુણવાન લોકો પત્ની, પુત્ર અને શિષ્ય ગણાય છે, તેમ તું પણ તારે જાતને સમજવી જોઈએ.” “મારે વનમાં વલ્કલ અને કૃષ્ણમૃગચર્મ પહેરી રહેવું હોય કે, રાજ્યમાં મહારાજા તરીકે રહેવું હોય—એ બધું પિતાનું આદેશ છે, તેઓ જે ઈચ્છે તે કરવું એજ ધર્મ છે.” આ રીતે વાસ્તવિક ઘટનાઓ અને ભાવનાઓથી ભરપૂર એ પ્રસંગે, રામ, લક્ષ્મણ અને ભરત તથા તેમના પરિવારજનોએ, એકબીજાની રક્ષા, કરુણા અને ધર્મનું પાલન કરતા, વનવાસ અને રાજ્યપાલન વચ્ચેના ઉન્નત સંવાદ દ્વારા, પોતાના કુટુંબ અને પ્રજાને સાચા અર્થમાં એકતા અને ધર્મમાં બાંધ્યા.