હવે અચાનક, અયોધ્યાવાસીઓએ રામને જોયા—શૂરવીર પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ, તેજસ્વી અને દુશ્મનોથી અજય—જે જમીન પર સીધા બેઠેલા હતા. લોકો રામની પાસે ગયા; તેમનાં મન દુઃખથી ભરાયેલા હતા અને આંખોમાંથી આંસુ વહી રહ્યા હતા. તેઓ કૈકેયી અને મંત્રાને નિંદ્યા કરતા, રામ સામે ઊભા રહ્યા. રામે તે દુઃખી અને આંસુભીનાં નાગરિકોને જોયા; તેમનાં હૃદયમાં દયા આવી, અને પિતાની જેમ પુત્રોને કે માતા જેવા સંતાનોને, એમ તેમને હળવાશથી ભેટ્યા. કેટલાંકને રામે પોતાના હાથે ભેટી લીધા, તો બીજા કેટલાકે તેમને વંદન કર્યું. રાજકુમારે પોતાના બધા સગાં-સંબંધીઓને યોગ્ય સન્માન આપ્યું. ત્યાં, એ મહાન આત્માઓના રડવાનો અવાજ ધરતી અને આકાશમાં ગૂંજી ઊઠ્યો—તે ગુફાઓ, પર્વતો અને સર્વત્ર ધ્વનિત થતો રહ્યો, જાણે ભારે ઢોલ વગાડી રહ્યા હોય. એવી રીતે, અયોધ્યાકાંડના વિભૂષિત એકસો બીજાં સર્ગનો અંત થયો. પછી વશિષ્ઠજી, દશરથની પત્નીઓને આગળ રાખીને, રામને જોવા ઉત્સુક થઈ એ સ્થાને આવ્યા. રાજમાતાઓ ધીમે-ધીમે મંદાકિની નદી તરફ ચાલતી હતી, ત્યારે તેમણે રામ-લક્ષ્મણ દ્વારા પવિત્ર કરેલું સ્થાન જોયું. કૌશલ્યાજી, જેમના ચહેરા આંસુઓથી સુકાઈ ગયા હતા, દુઃખથી ભરાઈ સુમિત્રા અને અન્ય રાણીઓને સંબોધી બોલી: “આ સ્થાન એ ધર્મનિષ્ઠ પુત્રોનું છે, જે નિર્દોષ હોવા છતાં રાજ્યમાંથી વિસ્થીત થઈ, વનમાં દુઃખ ભોગવી રહ્યા છે. આજેય, સુમિત્રા, તમારો પુત્ર મારા પુત્ર માટે સતત પાણી ભરે છે. તમારો કનિષ્ઠ પુત્ર પણ નિર્દોષ છે; તે જે કરે છે, ધર્મ માટે અને ભાઈ માટે કરે છે. આજે પણ, એ પુત્ર, જે કદી દુઃખે પડ્યો નહોતો, કદી પણ ઓછી કીમતનું કે દુઃખદ કાર્ય ન કરે.” કૌશલ્યાજીએ જમીન પર દક્ષિણ તરફ મુખ કરેલી દર્ભ ઘાસ પર, પોતાના પતિએ મુકેલો ઇંગુદી ફળનો પિઠો જોયો. એ જોઈ તેણે દશરથની બધી રાણીઓને કહ્યું: “જુઓ, રાઘવે પોતાનાં પિતા, ઇક્ષ્વાકુ કુળના મહારાજને, યોગ્ય વિધિથી શું અર્પણ કર્યું છે. જે રાજાએ ચારેય દિશામાં ધરતી પર રાજ કર્યું, મહેન્દ્ર સમાન મહાન હતા, તે હવે ફક્ત ઇંગુદી ફળ અને પિઠો કેમ ગ્રહણ કરે છે? આ દુનિયામાં મને એથી વધારે દુઃખદ કંઈ લાગતું નથી—કે રામ, જે સુખી અને સમૃદ્ધ હતો, એ પોતાના પિતાને ફક્ત ઇંગુદી ફળ અને મધ અર્પે છે. રામે પિતાને એ પિઠો આપ્યો, એ જોતા પણ મારું હૃદય શા માટે ટૂટી પડતું નથી? ખરેખર, જેવું ભોજન, તેવી દેવતાઓ—આ લોકોક્તિ આજે સાચી લાગે છે.” કૌશલ્યાને આવું દુઃખી જોઈ, તેની સહી-પત્નીઓએ તેને શાંત પાડી. આશ્રમમાં તેઓએ રામને જોયો—જે જાણે સ્વર્ગમાંથી પૃથ્વી પર ઉતરી આવેલા દેવતા હોય એમ લાગતો હતો. રામે સર્વ ભોગ છોડી દીધેલા હતા; માતાઓએ તેને જોઈ, દુઃખથી રડી પડ્યાં. રામ, પુરુષશાર્દુલ અને વચનનિષ્ઠ, ઊભા થયા અને પોતાની બધી માતાના પવન પવિત્ર પગ સ્પર્શ્યા. એ સ્ત્રીઓએ પોતાના કોમળ હાથથી રામના પીઠ પરથી ધૂળ સાફ કરી. લક્ષ્મણે પણ, માતાઓને દુઃખી જોઈ, રામ પછી સૌને શ્રદ્ધાપૂર્વક વંદન કર્યું. દશરથપુત્ર, શુભલક્ષણવાળા લક્ષ્મણને પણ સૌએ રામ જેટલું જ પ્રેમ આપ્યું. સીતા પણ દુઃખી, પોતાની સાસુઓના પગે પડી, આંખોમાંથી આંસુ સાથે સામે ઊભી રહી. કૌશલ્યાએ, જાણે દીકરી દુઃખી હોય એમ, સીતાને હૃદયથી લગાવી કહ્યું: “હાય, જનકનંદિની, દશરથની વહુ અને રામની પત્ની—તારે આ વનમાં, એકલતા અને દુઃખ સહન કરવું પડે છે! તારો ચહેરો, જાણે સૂર્યથી સળગેલો કમળ, સુકાઈ ગયેલો કુમુદ, ધૂળથી મલિન થયેલું સોનું કે વાદળથી ઢંકાયેલો ચંદ્ર—એ જોઈ મારું હૃદય દુઃખે છે. વૈદેહિ, તારો ચહેરો જોઈ મને એ રીતે વ્યથા થાય છે, જેમ અગ્નિ ઇંધણને દહાવે છે; આ દુઃખ મારા મનને તપાડે છે.” માતાએ આ રીતે દુઃખ વ્યક્ત કર્યું ત્યારે, રામે, ભરતના મોટા ભાઈએ, વશિષ્ઠમુનિના પગે સ્પર્શ કર્યા. પછી, જાણે ઇન્દ્ર બૃહસ્પતિ પાસે જાય, તેમ તેજસ્વી રામે પૂજ્ય પુજારીના પગે હાથ મૂક્યા અને તેમની બાજુએ બેઠા. બાદમાં, ધર્મનિષ્ઠ ભરત પોતાના મોટા ભાઈ પાસે બેઠા; સાથે મંત્રીઓ, મુખ્ય નાગરિકો, સૈનિકો અને ધર્મજ્ઞ લોકો પણ હતા. એમ બેઠેલા, મહાન ભરતે, હાથ જોડીને, તેજસ્વી રાઘવને એવા ભક્તિભાવે જોયા, જેમ ઇન્દ્ર પ્રજાપતિને જુએ. આજ રોજ ભરત રાઘવને વંદન કરીને શું બોલશે—એવું જિજ્ઞાસાથી ભરેલું વાતાવરણ સૌમાં છવાયું. એ વિધાનસભામાં, સત્યનિષ્ઠ રાઘવ, પરાક્રમી લક્ષ્મણ અને ધર્મનિષ્ઠ ભરત પોતાના મિત્રો સાથે બેઠા હતા—જાણે ત્રણ યજ્ઞ અગ્નિ અને તેમના પુજારી. અયોધ્યાકાંડના એકસો ત્રીજા સર્ગનો અહીં અંત થાય છે. પછી રામે, પોતાના મોટા ભાઈ ભરતને, જે વડીલોના ભક્ત હતા, લક્ષ્મણ સાથે મળીને પ્રશ્ન પુછવાનું શરૂ કર્યું.