આ સમયે, રથાંગ, નત્યૂહ, હંસ, કારંડવ, પલવ, કોયલ અને ક્રૌંચ જેવા અનેક પક્ષીઓ અચાનક ભયભીત થઈને ચારે દિશામાં ભાગી ગયા. આ અપરિચિત અવાજથી આખું આકાશ પક્ષીઓથી છલકાઈ ગયું અને ધરતી પર લોકોની ભીડ જામી ગઈ—એ ક્ષણે બંને જગ્યા તેજસ્વી અને ભવ્ય જણાઈ રહી હતી. ત્યારે, લોકોએ અચાનક શ્રીરામને જોયા—શ્રીરામ, મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ, શૂરવીર અને અજેય, જમીન પર નિર્વિષાદ બેઠેલા. લોકો, કૈકેયી અને મંત્રાને નિંદા કરતા, રડતા ચહેરા સાથે રામ પાસે આવ્યા. તેમની આંખોમાં દુઃખથી આંસુ ભરાયેલા હતા. ધર્મનિષ્ઠ રામે તેમને પોતાના સંતાનની જેમ, માતા-પિતાની જેમ હૃદયપૂર્વક જોડીને વળગી લીધા. કેટલાંકને રામે પોતાના હાથથી અંકમાં લીધા, તો બીજા લોકોએ તેમને વંદન કર્યું; રાજકુમારે પોતાના સગા અને મિત્રો સૌને યોગ્ય રીતે સન્માન આપ્યો. એ સમયે, એ મહાન આત્માઓના રડવાના અવાજ પૃથ્વી અને આકાશમાં ગુંજી ઉઠ્યા—કંદરા, પર્વતો અને ચારે દિશામાં એ અવાજ ઢોલના ઘંઘાટ જેવો ગુંજતો રહ્યો. આ રીતે મહર્ષિ વાલ્મીકી રચિત પવિત્ર અયોધ્યાકાંડનો બેંસીમો સર્ગ પૂર્ણ થયો. પછી, મહર્ષિ વશિષ્ઠે દશરથની પત્નીઓની આગળ રાખી, શ્રીરામને જોવા માટે ઉત્સુક થઈ એ જગ્યાએ ગયા. રાજમહિસીઓ ધીમે ધીમે મન્દાકિની નદી તરફ ચાલતી હતી, ત્યારે તેમણે રામ અને લક્ષ્મણ દ્વારા પવિત્ર કરાયેલી જગ્યા જોઈ. કૌશલ્યાજી, રડવાથી મુલાયમ થયેલા મુખ સાથે, સુમિત્રા અને અન્ય રાણીઓને દુઃખથી કહેવા લાગી: “આ પવિત્ર સ્થાન એ મહાન પુત્રોનું છે, જેઓ નિર્દોષ હોવા છતાં, રાજ્યમાંથી વિહોણા થઈ, વનમાં દુઃખ ભોગવી રહ્યા છે. સુમિત્રા, અહીંથી તારો પુત્ર સતત મારા પુત્ર માટે પાણી લાવે છે. તારો કનિષ્ઠ પુત્ર પણ નિર્દોષ છે; એ બધું પોતાના ભાઈના કલ્યાણ માટે જ કરે છે. આજે પણ, તારો પુત્ર, જે ક્યારેય દુઃખનો અનુભવ કરતો નહોતો, કોઈ અધમ કે દુઃખદાયક કાર્ય ન કરે—એવું જ શુભ વર્તન રાખે. જુઓ, દક્ષિણ દિશા તરફ મુકેલા દર્ભના પાંદડાં પર, ધરતી પર મારા પતિએ મુકેલો ઇંગુદીના બીજનો પિંડ પડ્યો છે.” કૌશલ્યાજીએ, રામે પિતૃશ્રાદ્ધ માટે દુઃખમાં મૂકેલા એ પિંડને જોઈ, દશરથની પત્નીઓને કહ્યું: “આ જુઓ—રાઘવે એ મહાન પિતાને, ઇક્ષ્વાકુ વંશપતિને, યોગ્ય વિધિ સાથે અર્પણ કર્યું છે. દેવતુલ્ય એવા રાજાને, જેઓએ સર્વ ભોગ ભોગવ્યા, તેમને હવે માત્ર ઇંગુદીના ફળ અને પિંડ જ મળે છે—આ યોગ્ય છે? મહેન્દ્ર જેવા રાજાએ ચારે બાજુ રાજ કર્યું, અને આજે માત્ર એ પિંડ ભોજન બને છે? મને દુનિયામાં આથી વધારે દુઃખદ કંઈ લાગતું નથી: શ્રીરામ જેવો સમૃદ્ધ પુત્ર પોતાના પિતા માટે માત્ર ઇંગુદીના ફળ અને મધ અર્પે છે. રામે પિતાને એ પિંડ આપતાં જોઈને પણ, મારી વેદનાથી હૃદય ટૂટી ન જાય એ આશ્ચર્ય છે. ખરેખર, લોકોક્તિ સાચી છે—'જેમનું ભોજન તેમ તેમના દેવતા.'” કૌશલ્યાને આ રીતે દુઃખી જોઈને, અન્ય સહપત્નીઓએ તેમને શાંતિ આપી. એ આશ્રમમાં તેમણે રામને જોયા—જેમ સ્વર્ગમાંથી પૃથ્વી પર પડેલા દેવતુલ્ય. રામને, જેમણે સર્વ સુખ ત્યાગી દીધાં, જોઈને માતાઓ દુઃખથી રડવા લાગી. રામે, મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ અને વચનનિષ્ઠ, ઊભા રહીને સર્વ માતાઓના ચરણ સ્પર્શ્યા. વિશાળ નેત્રવાળી એ સ્ત્રીઓએ પોતાના કોમળ હાથથી રામના પીઠ પરથી ધૂળ દૂર કરી. પછી, સૌમિત્રિ લક્ષ્મણે પણ સર્વ માતાઓને, રામ પછી, શ્રદ્ધાપૂર્વક વંદન કર્યું. દશરથપુત્ર લક્ષ્મણને પણ સ્ત્રીઓએ એ જ પ્રેમથી વળગી લીધા, જેવો રામને આપ્યો. પછી, દુઃખી સીતા પણ માતાઓના ચરણ સ્પર્શી, આંખોમાં આંસુ સાથે આગળ ઊભી રહી. કૌશલ્યાએ, પોતાના દીકરી જેવી દુઃખી થયેલી સીતાને હૃદયથી ભેટી, કહ્યું: “હે વિદેહકુમારી, દશરથની વહૂ અને રામપત્ની, તું આ એકાંત વનમાં આવા દુઃખે કેમ આવી ગઈ? તું કમળની જેમ મલિન, કાંસની જેમ ધૂળથી ધૂંધળી, જળકુમુદી જેવી સુકાઈ ગઈ છે—તું એવો મુખ કેમ ધારણ કરે છે? હે વૈદેહી, તારો મુખ જોઈને મને દુઃખ અગ્નિની જેમ દહન કરે છે, અને દુર્ભાગ્યથી જન્મેલો દુઃખ મારા હૃદયને ઘેરી લે છે.” માતા કૌશલ્યા આ રીતે દુઃખ વ્યક્ત કરતી હતી, ત્યારે રામ, ભરતના મોટા ભાઈ, વશિષ્ઠના ચરણોમાં ગયો. પછી, ઇન્દ્ર જેમ બૃહસ્પતિને વંદે છે તેમ, તેજસ્વી અને સમૃદ્ધ રામે પૂજ્ય વશિષ્ઠના ચરણ સ્પર્શી, તેમની સાથે બેઠો. પછી, ધર્મનિષ્ઠ ભરત, પોતાના મંત્રીઓ, મુખ્ય નાગરિકો, સેનાપતિઓ અને ધર્મજ્ઞ જન સાથે, મોટા ભાઈ રામની બાજુમાં બેઠો. હાથ જોડીને, ભરતે તેજસ્વી રાઘવને જોયો—જેમ ભક્તિભર્યા ઇન્દ્ર પ્રજાપતિને નિહાળે. એ સમયે, સભામાં સૌને જિજ્ઞાસા થઈ—આજે ભરત રાઘવને વંદન કર્યા પછી શું બોલશે? એ સમયે, સત્યનિષ્ઠ રાઘવ, પરાક્રમી લક્ષ્મણ અને ધર્મનિષ્ઠ ભરત, પોતાના મિત્રોથી ઘેરાયેલા, એમ સભામાં તેજસ્વી જણાઈ—as if ત્રણ અગ્નિ અને તેમના ઋત્વિજો સાથે.