રામ, લક્ષ્મણ અને વૈદેહી (સીતા) તેમના પિતા દશરથજીને જળાંજલિ આપી રડતા હતા, તેમનો આક્રંદ પહાડોમાં ગુંજી ઉઠ્યો. તે ત્રણેયના શોકભર્યા રોદનથી જાણે સિંહની દહાડ જેવી ધ્વનિ ફેલાઈ. આ જોરદાર શોકધ્વનિ સાંભળી, ભરતના સૈનિકો ભયભીત થઈ ગયા. તેઓએ કહ્યું, "નિષ્ઠિતપણે ભરત રામજીને મળ્યા છે; આ ભયાનક રડવાનો અવાજ તેમના પિતાના શોકથી છે." ત્યારબાદ બધા જ પોતપોતાના નિવાસસ્થાન છોડી, એકદિશા તરફ દોડી ગયા. કોઈ ઘોડા પર, કોઈ હાથી પર, કોઈ સુંદર રથ પર, તો કોઈ પદયાત્રા કરીને, બધા પોતાના સ્થાન તરફ ઉત્સાહપૂર્વક દોડી ગયા. બધા લોકો, જેમને રામજીના દર્શન કરવાની ઊંડી ઈચ્છા હતી—જેમને તાજેતરમાં જ, પણ જાણે વર્ષો થયા હોય તેમ, વનમાં નિષ્કાસિત કરવામાં આવ્યા હતા—તેઓ ઝડપથી આશ્રમ તરફ દોડી આવ્યા. ઘોડા-રથોના ચક્કા અને ખુરના ઘમાસાણ અવાજથી સમગ્ર ભૂમિ ગુંજી ઉઠી, જાણે વાદળો ભેગા થાય ત્યારે આકાશ ગુંજે છે. આ અવાજથી ડરીને, પોતાના બચ્ચાંઓ સાથે હાથીઓ બીજા જંગલમાં દોડી ગયા અને તેમના સુગંધથી વાતાવરણ ભરી દીધું. વનના જંગલી શ્વાન, રાંધ, ભેંસા, સાપ, વાંદરા, વાઘ, જંગલી ગાય, ગવય અને ચિતરડા—all એકસાથે ભાગી ગયા. રથાંગ, નટ્યૂહ, હંસ, કારંડવ, પ્લવ, કોયલ અને ક્રૌંચ જેવા પક્ષીઓ પણ ભયભીત થઈ, દિશા-દિશામાં ઉડી ગયા. આ અવાજથી આકાશ પક્ષીઓથી અને પૃથ્વી માનવોથી ભરાઈ ગઈ—બંને ક્ષણે દિપ્તમાન લાગતા. એ સમયે, અચાનક, લોકોની નજર રામ પર પડી—શત્રુઓ દ્વારા અપરાજિત એવા મહાન પુરુષ, ભૂમિ પર બેસેલા. લોકો, કૈકેયી અને મંત્રાને નિંદા કરતા, રડતાં ચહેરા સાથે રામજી સમક્ષ ઊભા રહ્યા. રામજી એ શોકગ્રસ્ત, અશ્રુભીનાં લોકો જોઈ, પિતાની જેમ પુત્રોને કે માતા પોતાના સંતાનને જેમ હળવાશથી વળગી જાય, તેમ સૌને હૃદયથી આવકાર્યા. કેટલાંકને રામજીએ પોતાની ભુજાઓમાં ભર્યા, કેટલાંકને પ્રેમથી વંદન કર્યું, અને બધા સગાં-સંબંધીઓને યોગ્ય સન્માન આપ્યું. તે મહાન આત્માઓના રડવાનો અવાજ જાણે પૃથ્વી-આકાશમાં સતત ગુંજતો, ગુફાઓ અને પહાડોમાં ડંઢોળાવતો, મૃદંગના ઘંઘાટ જેવો ફેલાયો. આ રીતે અયોધ્યા કાંડનો બેંસી સર્ગ પૂર્ણ થયો. પછી મહર્ષિ વસિષ્ઠ, દશરથજીની પત્નીઓને આગળ રાખીને, રામજીના દર્શન માટે ઉત્સુક બની, ત્યાં પહોંચ્યા. રાજમહિલાઓ ધીરે-ધીરે મન્દાકિની નદી તરફ ચાલતી, જ્યાં રામ-લક્ષ્મણ વિહરતા, એ પાવન સ્થળે પહોંચી. કૌસલ્યા, આંખોમાં આંસુ અને ચહેરા પર દુ:ખની જળછાંયા સાથે, સુમિત્રા અને અન્ય રાણીઓને દુ:ખથી બોલી: "આ એ પવિત્ર સ્થાન છે, જ્યાં અમારા નિર્દોષ સંતાનો, રાજ્યથી વિહોણા થઈ, વનમાં રહે છે. સુમિત્રા, અહીંથી તારો પુત્ર સતત મારા પુત્ર માટે પાણી ભરે છે. તારો કનિષ્ઠ પુત્ર પણ નિર્દોષ છે; જે કરે છે, તે માત્ર પોતાના ભાઈના હિત માટે કરે છે." "આજે પણ, તારો પુત્ર, જે કદી દુ:ખે પડ્યો નથી, તે કોઈ પણ તુચ્છ કે પાપકર્મ ન કરે—જે દુ:ખ આપે એવું કંઈ ન કરે." કૌસલ્યાના વિશાળ નેત્રો પડી રહ્યા ત્યારે, દક્ષિણ તરફ મુકેલા દર્ભાસન પર, પતિએ મૂકી ગયેલી ઈંગુદીના ફળની પિઠી ધરતી પર જોઈ. રામે પોતાના પિતાના શોકમાં ધરતી પર મૂકી દેલી એ પિઠી જોઈ, કૌસલ્યાએ બધાં રાણીઓને કહ્યું: "જુઓ, રાઘવે એ મહાન પિતા, ઈક્ષ્વાકુકુલના સ્વામી માટે, યોગ્ય વિધિથી શું અર્પણ કર્યું છે! જે રાજા દેવતુલ્ય હતા, એ માટે આવું ફળ્યુક્ત ભોજન યોગ્ય લાગે છે?" "જેમણે ચારેય દિશામાં રાજ કર્યું, મહેન્દ્ર સમાન મહાનતા ધરાવી, એ જગતના રાજા હવે માત્ર ઈંગુદીના ફળ અને પિઠી કેમ ગ્રહણ કરે છે? દુનિયામાં મને આથી વધુ દુ:ખદ કંઈ લાગતું નથી કે રામ, જે કદી સુખી હતો, તે પિતાને માત્ર ઈંગુદી અને મધ અર્પે છે." "આ જોઈ, મારું હૃદય દુ:ખથી ટૂટી કેમ નથી જતું? ખરેખર, જેવું ભોજન, તેવા દેવતાઓ—આ લોકોક્તિ સાચી લાગે છે." પછી સહપત્નીઓએ દુ:ખી કૌસલ્યાને સાંત્વના આપી, અને આશ્રમમાં રામને જોઈ, જાણે સ્વર્ગમાંથી પૃથ્વી પર પડેલા દેવને નિહાળ્યો હોય તેમ, અશ્રુભીની આંખે નિહાળ્યો. રામ, ભોગ-વિલાસ ત્યજી, દુ:ખી માતાઓને જોઈ, પાંડવ સમાન, ધર્મનિષ્ઠ પુત્ર, ઊભા રહી, સૌ માતાજીજીઓના ચરણ સ્પર્શ્યા. એ વિશાળ નેત્રવાળી સ્ત્રીઓએ પોતાના કોમળ હાથે રામના પીઠ પરથી ધૂળ ઝાડી. લક્ષ્મણે પણ, માતાઓને દુ:ખી જોઈ, રામ પછી સૌને વિનમ્રતાપૂર્વક પ્રણામ કર્યા. બધી સ્ત્રીઓએ લક્ષ્મણને પણ એજ પ્રેમ આપ્યો, જે રામને આપ્યો હતો. સીતા પણ, દુ:ખી, પોતાના શ્વશુરપત્નીઓના ચરણ સ્પર્શી, અશ્રુભીની આંખે તેમના સમક્ષ ઊભી રહી. આ રીતે, વનમાં રામ, લક્ષ્મણ, સીતા અને તેમની માતાઓ—all એકબીજાના શોકમાં સહભાગી, એકબીજાને સાંત્વના આપતા, ધર્મ અને પ્રેમના આદર્શરૂપ બનીને, વત્સલતાથી ભેગા થયા.