પૃથ્વીનાથ દશરથના અવસાનના દુ:ખથી રામ જમીન પર પડેલા હતા, જાણે કોઈ મહાન હાથી કિનારે થાકી ને સૂઈ ગયો હોય. તેમના ત્રણેય ભાઈઓ—લક્ષ્મણ, ભરત અને શત્રુઘ્ન—સીતાજી સાથે દુ:ખથી કંટાળીને રડતા હતા અને રામને પાણી છાંટીને જગાડવાનો પ્રયત્ન કરતા હતા. જ્યારે રામને થોડી જાગૃતિ આવી, તેમની આંખોમાંથી અશ્રુ વહેતા હતા અને તેઓ અત્યંત કરુણ શબ્દોમાં બોલવા લાગ્યા. પિતાના અવસાનના સમાચાર સાંભળીને ધર્મનિષ્ઠ રામે ભરતને કહ્યું: “હવે મારા પિતા સ્વર્ગગમન પામ્યા છે, તો અયોધ્યામાં હું શું કરું? એ મહાન રાજાના વિના અયોધ્યાનું શાસન કોણ સંભાળશે? હું તો દુ:ખદ જન્મ ધરાવું છું—એ મહાન આત્માને, જે મારા કારણે દુ:ખી થઈ મૃત્યુ પામ્યા, તેમનાં અંતિમ સંસ્કાર પણ હું કરી શક્યો નહીં. ભરત, તું અને શત્રુઘ્ને પિતાને યોગ્ય ક્રિયાકર્મ કરાવ્યા, એમાં તું ધન્ય છે. હું વનમાં નિવાસ પૂર્ણ કરી પણ અયોધ્યા પરત જવા મનથી તૈયાર નથી, કારણ કે હવે એ રાજાવિહોણી થઈ ગઈ છે. પિતા વિના હવે અયોધ્યાનું શાસન કોણ સંભાળશે? પહેલાં પિતા મને પ્રેમથી શાંતવના આપતા—હવે એ મધુર વચનો હું ક્યારેય કેવી રીતે સાંભળી શકીશ?” આ રીતે ભરતને કહીને, રઘુકુળશિરોમણિ રામ પોતાના ચંદ્રમાની જેમ તેજસ્વી મુખવાળી પત્ની સીતાના પાસે ગયા અને દુ:ખથી બોલ્યા: “સીતા, હવે તમારા પિતરસમાન પતિના પિતા દશરથ રાજા અવસાન પામ્યા છે; લક્ષ્મણ, હવે તમે પણ પિતાવિહોણા થયા. ભરત દુ:ખથી અમને કહે છે કે રાજા સ્વર્ગે ગયા છે.” રામના આવા શબ્દોથી બધા રાજકુમારોની આંખોમાં અશ્રુ છલકાયા. પછી બધા ભાઈઓએ રામને શાંતવના આપી કહ્યું: “ચાલો, આપણે પિતાના માટે જળતર્પણ કરીએ.” જ્યારે સીતાએ આ દુ:ખદ સમાચાર સાંભળ્યા, ત્યારે તેમની આંખો અશ્રુથી ભરાઈ ગઈ અને તેઓ પતિ તરફ જોઈ શક્યા નહીં. રામે તેમને શાંતવના આપી, પછી લક્ષ્મણને કહ્યું: “મને ઈંગુદીના લોટની પિંડ અને છાલનું ઉપરવસ્ત્ર લાવી આપો; હું મારા પિતાના માટે જળતર્પણ કરવા જઇશ. સીતા આગળ ચાલે, તું બાજુએ ચાલ, હું પાછળથી આવું—કારણ કે આ માર્ગ ભારે કઠિન છે.” લક્ષ્મણ, જે સદાય સ્નેહી, શાંત, સ્વનિયંત્રિત અને રામપ્રતિ ભક્ત હતા, તેમણે આ બધું વ્યવસ્થિત કર્યું. સુમંત્ર અને બીજા રાજકુમારો રામને શાંતવના આપી, તેમને શુભ મંડાકિની નદી પાસે લઈ ગયા. એ મહાનુભાવો મુશ્કેલીથી સુંદર, ફૂલોથી શોભાયમાન મંડાકિનીના કિનારે પહોંચ્યા. ત્યાં શુદ્ધ, વહેતા અને કાદવ વગરના તટે પાણી લઈને કહ્યું: “હે રાજા, આ જળ તમને સ્વીકાર્ય હોય.” પૃથ્વીનાથ રામે હાથમાં જળ લઈ, દક્ષિણ દિશા તરફ મુખ કરી, રડીને કહ્યું: “હે રાજસિંહ, આજે મારા દ્વારા અર્પિત આ શુદ્ધ જળ તમને પિતૃલોકમાં પહોંચે.” પછી રામે ભાઈઓ સાથે ફરી નદી પાર કરી, પિતાના માટે જળતર્પણ કર્યું. લોટ, બોર અને યવથી બનેલા પિંડો દર્ભ પર મૂકી, રામ દુ:ખથી રડીને બોલ્યા: “હે મહારાજ, કૃપા કરીને આ સ્વીકારો; અમે તો યોગ્ય આહાર વિના છીએ. માણસ જેવો પોતે ખાય છે, એવો જ પિતૃઓને અર્પિત કરવો જોઈએ.” પછી એ મહાનુભાવો ફરી પાછા માર્ગે નદીના કિનારેથી પહાડની સુંદર ઢાળ ચઢી આવ્યા. પર્ણકુટિરના દ્વારે પહોંચી, રામે ભરત અને લક્ષ્મણને ભેટી, બંનેને ભાંહે પકડીને ચુંટી લીધા. તેમના રડવાના કરુણ અવાજથી આખા પહાડમાં ગુંજ ઊઠી—ભાઈઓ અને વૈદેહી સાથે જંગલી સિંહોની જેમ રડતા હતા. તેમના આક્રંદના અવાજથી ભરતના સૈનિકો ડરી ગયા. તેઓએ કહ્યું: “નિશ્ચિત જ ભરત રામને મળ્યા છે; આ મોટો અવાજ તેમના પિતાના શોકમાં છે.” પછી બધા પોતાના નિવાસ છોડીને એક જ દિશામાં દોડી ગયા, દરેક પોતપોતાના સ્થાન તરફ ઝડપથી પહોંચવા લાગ્યા. કોઈ ઘોડા પર, કોઈ હાથી પર, કોઈ સુશોભિત રથમાં, તો કોઈ પગપાળા દોડી ગયા. રામને, જેમને થોડા દિવસ પહેલાં જ વનમાં મોકલવામાં આવ્યા હતા, પણ જાણે ઘણાં વર્ષો વીતી ગયા હોય, એમ જોવા માટે બધા લોકો ઉત્સાહથી આશ્રમ તરફ દોડી આવ્યા. ભાઈઓને જોવા માટે લોકો વિવિધ વાહનોમાં, ઘોડા અને રથના ઘડઘડાટ સાથે ત્યાં પહોંચી ગયા. એ જમીન અનેક વાહનો, ઘોડા અને રથના ચક્રોથી ધડધડાવી ઊભરાઈ, જાણે મેઘમેઘના સંગમમાં આકાશ ગુંજતું હોય. આ અવાજથી ડરીને હાથીઓ પોતાના બાળકો સાથે ભાગી ગયા અને જંગલના બીજા ભાગમાં ચાલ્યા ગયા. વનમૃગો—સૂર, વરુ, ભેંસ, સાપ, વાંદરા, વાઘ, જંગલી બળદ, ગવય અને ચિતરડા—all ભયથી છટકીને ભાગી ગયા. રથાંગ, નટ્યુહ, હંસ, કારંડવ, પલવ, કોયલ અને ક્રૌંચ જેવા પક્ષીઓ પણ ગભરાઈને અલગ અલગ દિશામાં ઉડી ગયા.