રામચંદ્રજીના આશ્રમમાં, ભરત ભગવાન રામને અનેક મહત્વપૂર્ણ પ્રશ્નો પુછે છે. “હે મહાપ્રજ્ઞ, શું તમે યુદ્ધ, દંડ, જન્મના બે પ્રકાર, સંધિ અને વિગ્રહ જેવી રાજસત્તાની બાબતોને યોગ્ય રીતે સ્વીકારો છો?” ભરત વધુ પૂછે છે, “શું તમે મંત્રીઓ સાથે ચાર, ત્રણ, બધા સાથે, અથવા અલગ-અલગ રીતે, નિયમ પ્રમાણે ચર્ચા કરો છો?” પછી ભરત રામને પૂછે છે, “શું તમારા વેદ અધ્યયન, યજ્ઞ, લગ્ન અને શિક્ષા—all ફળદાયી છે?” અને, “હે રાઘવ, શું તમારી સમજણ, જે મેં વર્ણવી, તે આયુષ્ય, કીર્તિ, ધર્મ, કામ અને અર્થી માટે લાભકારી છે?” ભરત પુછે છે, “શું તમે તમારા પિતા અને પૂર્વજોએ જે આચરણ પાળી, તે અનુસરો છો—જે શુભ અને ધર્મમય માર્ગ તરફ લઈ જાય છે?” અને, “હે રાઘવ, શું તમે સ્વાદિષ્ટ ભોજન એકલા ખાતા ટાળો છો અને ઈચ્છુક મિત્રોને વહેંચો છો?” પછી ભરત સમજાવે છે, “વિદ્વાન રાજા, જે પોતાના પ્રજાને ધર્મ અને ન્યાયથી શાસન કરે છે, અને સમગ્ર પૃથ્વી પ્રાપ્ત કરે છે, તે પોતાના સમય આવે ત્યારે સ્વર્ગ પામે છે.” આયોધ્યા કાંડના સગા પૂર્ણ થાય છે, અને પછી રામના વચન સાંભળીને, ભરત જવાબ આપે છે: “મારે રાજસિંહાસનથી શું લાભ, જ્યારે હું ધર્મથી વિહોણો છું?” ભરત કહે છે, “અમારા કુળમાં શાશ્વત નિયમ છે—જ્યારે મોટા પુત્ર હાજર હોય, નાના રાજા બની શકતા નથી.” ભરત વિનંતિ કરે છે, “હે રાઘવ, મારી સાથે સમૃદ્ધ આયોધ્યા જાઓ અને આપણા કુળના હિત માટે અભિષેક કરો.” ભરત કહે છે, “લોકો રાજાને મરનાર માનવે છે, પણ મારા માટે તે દિવ્ય છે, જેનું આચરણ ધર્મ અને અર્થથી માર્ગદર્શન પામે છે.” પછી ભરત દુ:ખથી કહે છે, “જ્યારે હું કૈકયમાં હતો અને તમે વનમાં ગયા, ત્યારે આપણા પિતા, જે સર્વ ગુણોમાં શ્રેષ્ઠ હતા, સ્વર્ગે ગયા.” “જ્યારે તમે અને લક્ષ્મણ વનમાં ગયા, ત્યારે પિતા દુ:ખ અને શોકથી વ્યાકુળ થઈ, સ્વર્ગ પામ્યા.” ભરત વિનંતિ કરે છે, “હે પુરુષસિંહ, ઉઠો અને પિતાને જળ તર્પણ કરો; હું અને શત્રુઘ્ન પહેલેથી જ તર્પણ કરી ચૂક્યા છીએ.” ભરત સમજાવે છે, “કહવામાં આવે છે કે પૂર્વજોને પ્રેમથી અર્પણ કરેલું જળ તેમના લોકમાં અવિનાશી બને છે; અને હે રાઘવ, તમે પિતાને ખૂબ પ્રિય છો.” “પિતા માત્ર તમારી જ ચિંતામાં હતા, તમને જોવા માટે તરસ્યા, મનમાં માત્ર તમારો વિચાર, તમારા વિયોગમાં દુ:ખી, તમારું સ્મરણ કરતા, તેમનું અવસાન થયું.” આયોધ્યા કાંડના વધુ એક સગા પૂર્ણ થાય છે. પછી, ભરતના દુ:ખભર્યા વચન સાંભળીને, રાઘવ—રામ—અચેત થઈ જાય છે. ભરતના આ વચન, શત્રુ-દાનવોના દુશ્મન દ્વારા યુદ્ધમાં ફેંકાયેલા વજ્ર સમાન, રામને ઝટકે છે. રામના હાથ પકડી, રામ ધરતી પર પડી જાય છે, જેમ વનમાં કાટથી કાપવામાં આવેલા ફૂલેલા વૃક્ષની ડાળીઓ ધરતી પર પડે છે. એમ પાડી, રામ, જગતના સ્વામી, નદીના કિનારે થાકેલા મહા હાથી સમાન સૂઈ જાય છે. રામના ભાઈઓ, ધનુर्धર, દુ:ખથી કંટાળેલા, સીતા સાથે રામ પર જળ છાંટે છે અને રડવા લાગે છે. પછી રામ ચેતન થાય છે, આંખોમાંથી અશ્રુ વહે છે, અને રામ—કકુત્સ્થ કુળનો પુત્ર—અनेक કરુણ વચન બોલે છે. રામ, પિતાના અવસાનનો સમાચાર સાંભળીને, ધર્મ અનુસાર ભરતને કહે છે: “હવે પિતા પોતાના માર્ગે ગયા છે, તો હું આયોધ્યામાં શું કરું? કોણ આયોધ્યાનું શાસન કરશે, જે પિતાના આધાર પર હતી?” “હું, જે દુ:ખદ જન્મ ધરાવું છું, પિતાના પ્રત્યે શું કરવું—જે મારા વિયોગમાં શોકથી મૃત્યુ પામ્યા, અને જેમના માટે હું અંત્યક્રિયા પણ કરી શક્યો નહીં?” “હે ભરત, તમે અને શત્રુઘ્ને પિતાને યોગ્ય રીતે અંત્યક્રિયા કરી, તમે ધન્ય છો.” “મારે વનવાસ પૂર્ણ થયા પછી પણ, હૃદયમાં આયોધ્યામાં પાછા જવાની ઈચ્છા નથી, કારણ કે તે રાજા વિહોણી, નેતૃત્વ વિહોણી થઈ ગઈ છે.” “હે દુ:ખવિનાશક, વનવાસ પૂર્ણ થાય તો પણ, પિતા સ્વર્ગે ગયા પછી, કોણ ફરીથી આયોધ્યાનું શાસન કરશે?” “પહેલાં, જ્યારે પિતા મને સારા વર્તન માટે જોઈ, તેઓ મને સુખદ વચન બોલતા—હવે હું ક્યારેય એ મીઠા વચન કેવી રીતે સાંભળું?” આ રીતે ભરતને બોલીને, રાઘવ—રામ—પત્ની સીતા પાસે જાય છે, જેનું ચહેરું પૂર્ણ ચંદ્ર સમાન છે, અને દુ:ખથી કહે છે: “સીતા, તમારા પિતા-સસરાનું અવસાન થયું; લક્ષ્મણ, તમે પણ પિતા વિહોણા થયા. ભરત દુ:ખથી કહે છે કે રાજા સ્વર્ગે ગયા.” કકુત્સ્થ વંશનો રામ એમ બોલે છે, ત્યારે બધા રાજકુમારોની આંખોમાં અશ્રુ ભરાય છે. પછી, બધા ભાઈઓ રાઘવને ખૂબ શાંતિ આપે છે અને કહે છે, “પિતાને, પૃથ્વીના સ્વામી, જળ તર્પણ કરો.” સીતા, પિતા-સસરાનું સ્વર્ગગમન સાંભળીને, આંખોમાં અશ્રુ લઈને, પતિ રામ તરફ જોઈ શકતી નથી. ત્યારે રામ, જનકનંદિની સીતા ને શાંત કરી, પોતે દુ:ખી, લક્ષ્મણને કહે છે: “મારે ઈંગુડીના પીઠાનો પિંડ લાવો અને વ્રુક્ષની છાલનું ઉપરનું વસ્ત્ર લાવો; હું મહાન પિતા માટે જળ તર્પણ કરવા જાઉં છું.” “સીતા આગળ ચાલે, અને તમે તેની બાજુમાં ચાલો; હું પાછળથી આવું, કારણ કે આ માર્ગ ખૂબ જ કઠિન છે.” પછી, સુમિત્રાના પુત્ર લક્ષ્મણ, જે હંમેશા રામ-સીતા માટે સમર્પિત, આત્મનિયંત્રિત, શાંતિપ્રિય અને બુદ્ધિશાળી છે, તેઓ રામના આદેશ અનુસાર આગળ વધે છે.