ક્યારેક સુંદર ચંદનના લપેટથી શોભિત રહેલો રામનો દેહ આજે કેવી રીતે ધૂળથી ઢંકાઈ ગયો છે? ભરૂચિત, ભવ્ય અને આરામપ્રિય એવા રામ આજે મારા કારણે આ દુઃખ સહન કરી રહ્યા છે—આવી ક્રૂર જીવનને ધિક્કાર છે, જે જગતમાં નિંદનીય બની ગયું છે. આ રીતે દુઃખમાં વિલાપ કરતાં, કમળ જેવા મુખ પર ઘમ ઉભરાતાં, ભરત રડતાં રડતાં રામના પગમાં પડી ગયા. દુઃખથી વ્યાકુળ એવા પરાક્રમી રાજકુમાર ભરત, "આર્ય" શબ્દ માત્ર એકવાર દુઃખમાં ઉચ્ચારી શક્યા, પછી કંઈ બોલી શક્યા નહીં. રડવાની અસરથી ગળો બંધાઈ ગયો હતો, અને રામને જોઈને માત્ર "આર્ય" કહી શક્યા—બીજું કંઈ બોલી શક્યા નહીં. શત્રુઘ્ન પણ રડતાં રડતાં રામના પગમાં વંદન કરવા પડ્યા. રામે બંને ભાઈઓને હૃદયપૂર્વક અંકમાં ભાંકી લીધા અને તેમની આંખોના આંસુ પુંછી નાખ્યા. ત્યારબાદ સુમંત્ર અને ગુહા સાથે આ રાજકુમારો વનમાં એકત્ર થયા—જેમ આકાશમાં સૂર્ય અને ચંદ્ર સાથે શુક્ર અને ગુરુ જોડાય છે તેમ. આ મહાવનમાં, રાજાઓને એકત્ર જોઈને, જંગલવાસીઓ પણ આનંદ છોડીને રડવા લાગ્યા. આયોધ્યાકાંડના વૈભવશાળી રામાયણના વિમલ નવ્વાણું અધ્યાયનું અહીં સમાપન થાય છે. પછી રામે ભરતને જોયા—એવો ભરત, જેને ઓળખવું મુશ્કેલ હતું: જટાધારી, વાલકલ ધારણ કરેલ, હાથ જોડીને જમીન પર પડેલા—જેમ યુગ અંતે સૂર્ય છુપાઈ જાય તેમ. રામે કઠિનાઈથી પોતાના ભાઈ ભરતને ઓળખ્યા, જેમનું મુખ શોકથી ફિક્કું અને દેહ ક્ષીણ થયો હતો, અને પોતાના હાથથી તેમને ઊંચક્યા. રઘુકુળશ્રી રામે ભરતના માથાને સુઘંધી આપ્યો, તેમને હૃદયપૂર્વક અંકમાં ભાંકી લીધા, પોતાના ગોદમાં બેસાડ્યા અને પ્રેમપૂર્વક પૂછવા લાગ્યા: "પ્રિય ભરત, પિતા ક્યાં છે? એમના જીવતા તું વનમાં કેમ આવ્યો? આટલા દિવસ પછી તને દૂરથી આવતો જોઈ રહ્યો છું—આ વનમાં તારો આ રૂપ અજાણ્યું લાગે છે; પ્રિય, તું અહીં કેમ આવ્યો છે? રાજા હજુ જીવતા છે કે દુઃખથી પીડાઈને અચાનક આ લોક છોડી ગયા છે? ભલા, તારો વારસામાં મળેલો રાજ્ય ક્યાંક ગુમાવ્યું નથી ને? તું પિતાનું, જે પ્રતિજ્ઞા પાલન કરે છે, યોગ્ય સેવા કરે છે ને? રાજા દશરથ, જે સત્યનિષ્ઠ છે, રાજસૂય અને અશ્વમેઘ યજ્ઞો કરેલા છે, ધર્મમાં અડગ છે—એ સુખી છે ને? પંડિત અને સદા ધર્મનિષ્ઠ એવા બ્રાહ્મણ, ઇક્ષ્વાકુ કુળના પ્રખ્યાત ગુરુ, તારી પાસે યથાયોગ્ય સન્માન પામે છે ને? કૌશલ્યા સુખી છે ને? સુમિત્રા, જે પુત્રવતી છે, અને મહારાણી કૈકેયી પણ સુખી છે ને? તારો કુટુંબપોત્ર, શિસ્તબદ્ધ, પંડિત, પરસ્પર દોષરહિત અને નિષ્પક્ષ, તારા દ્વારા સન્માન પામે છે ને? પવિત્ર અગ્નિઓની તું યોગ્ય રીતે સેવા કરે છે ને? વિધિ જાણે છે, સમજદાર છે, અને જે હવન કરવું કે કરાવવું તે યોગ્ય સમયે કરે છે ને? દેવો, પિતા, માતા, ગુરુજનો, વડીલો, વૈદ્યો અને બ્રાહ્મણો—allને યોગ્ય સન્માન આપે છે ને? શ્રેષ્ઠ શસ્ત્રો જાણનારો, રાજ્યની નીતિ અને ધનશાસ્ત્રમાં પારંગત, એવો કોઈને તું ગુરુ તરીકે માને છે ને? તારા મંત્રીપદે એવા જ બહાદુર, પંડિત, આત્મનિયંત્રિત, ઉન્નત, તટસ્થ અને સમજદાર લોકોને રાખ્યા છે ને? રાજાને વિજયનું મૂળ મંત્રણા છે—જે મંત્રીઓ દ્વારા, જે શાસ્ત્રજ્ઞ અને કુશળ હોય, સારી રીતે રક્ષાયેલી હોય. તું ઊંઘના વશમાં તો નથી થતો ને? યોગ્ય સમયે ઉઠે છે ને? રાત્રિના અંતમાં પણ તું કાર્યની સૂક્ષ્મતાઓ પર વિચાર કરે છે ને? તું એકલા જ સલાહ લેતો નથી ને? અથવા બહુજને સાથે પણ નહીં? સલાહ લીધા પછી, તે યુક્તિ રાજ્યમાં ફેલાઈ જતી નથી ને? રાઘવ, તું ઓછા પ્રયત્ને પણ મોટા પરિણામ આપે તેવા કાર્યો ઝડપથી કરે છે ને, વિલંબ વિના? તારા બધા કાર્યો કે જે થઈ ગયા છે, તે સારા પ્રજાજનો જાણે છે ને? કારણ કે રાજા જે કામ કરે છે તે અજાણ્યું રહેવું જોઈએ નહીં. પ્રિય, તું તારી કે તારા મંત્રીઓની જાહેર કરેલી મંત્રણા સિવાય, તર્ક કે અનુમાનથી કોઈ નવી વાત જાણી શકે છે ને? તું હજાર મૂર્ખોની બદલે એક જ વિદ્વાન વ્યક્તિને પસંદ કરે છે ને? કારણ કે વિદ્વાન વ્યક્તિ મુશ્કેલીમાં મહાન લાભ આપી શકે છે. હજારો કે લાખો મૂર્ખો પર આધાર રાખે—even તો પણ સાચો આધાર એમાં નથી. એક જ બુદ્ધિશાળી, બહાદુર, કુશળ અને સમજદાર મંત્રી રાજા કે રાજ્યને મહાન સમૃદ્ધિ અપાવી શકે છે. મુખ્ય સેવકોને મુખ્ય કામ, મધ્યમને મધ્યમ અને ન્યૂનતમને નાની જવાબદારીઓ સોંપે છે ને? મંત્રીપદે એવા લોકોને રાખ્યા છે, જે નિર્દોષ, શુદ્ધ, પિતા-દાદાથી વંશપરંપરાગત અને શ્રેષ્ઠમાંથી શ્રેષ્ઠ છે? કૈકેયીપુત્ર, શું તારા ઉપદેશકો તારી રાજ્યવ્યવસ્થા મંજૂરે છે, કે રાજ્ય કઠોર દંડ અને દુઃખી પ્રજાથી અશાંતિમાં છે? શું તારા પુરોહિતો તને અપ્રતિષ્ઠિત માનતા નથી, કે સ્ત્રીઓ તને દાન માટે લલચાવા વાળો માને છે? જે વ્યક્તિ ચતુરાઈમાં કુશળ, સેવકોને ભ્રષ્ટ કરવા ઇચ્છે છે, બહાદુર અને સત્તા માટે લાલચી છે—તેને જો દંડ ન મળે, તો તે દંડને લાયક છે. તું તારી સેના માટે એવો સેનાપતિ નિયુક્ત કર્યો છે, જે ધીર, બહાદુર, બુદ્ધિશાળી, અડગ, શુદ્ધ, ઉત્તમ કુળનો, વિશ્વાસૂ અને સમર્થ છે? આ રીતે રામે ભરતને અનેક પ્રશ્નો પુછ્યા—પ્રેમ, ચિંતાનો અને રાજધર્મના પાલનનો સંદેશ આપતા.