ભરત, જે કૈકેયીનો ધર્મપ્રિય પુત્ર છે, દુઃખ અને શોકથી વ્યાકુળ થઈને રામને જોવા માટે વનમાં દોડી આવ્યો. રામને જોઈને, ભરતના દુઃખથી ભરેલા હૃદયે, તેની આંખોમાંથી અશ્રુ વહેવા લાગ્યા; અવાજ રડવાથી અડધો બની ગયો અને તે પોતાની ભાવનાઓને રોકી શક્યો નહીં. તેણે રામ વિશે કરુણ શબ્દોમાં કહ્યું: "જે રામને પહેલા સભામાં લોકો દ્વારા સેવા મળતી હતી, તે આજે વનના વન્ય પ્રાણીઓ વચ્ચે બેઠો છે. જે મહાન આત્મા પહેલાં લાખો રૂપિયાના સુંદર વસ્ત્રો પહેરતા, તે આજે વનમાં કુંડાળ પહેરી ધર્મનું પાલન કરે છે. જે રામ પહેલા વિવિધ સુંદર ફૂલોના હાર પહેરતા, તે આજે જટામાં બંધાયેલા વાળ લઈને કેવી રીતે સહન કરે છે? જે યજ્ઞો દ્વારા પુણ્ય એકત્રિત કરતા, તે આજે શરીરના કષ્ટથી ધર્મ શોધે છે. જેનો શરીર પહેલા ચંદનથી સુગંધિત અને લિપ્ત હતો, તે આજે માટીથી મલિન થઈ ગયો છે—આ મહાન રામે કેવી રીતે સહન કર્યું? મારા કારણે, સુખમાં રહેલા રામે આ દુઃખ ભોગવવું પડ્યું છે; મારી નિર્દય જીવન પર શાપ છે, જે જગતમાં નિંદિત છે." આ રીતે વ્યાકુળ થઈ, તેની કમળ જેવી મુખમંડળ પર પસીના સાથે, ભરત રડતો રામના ચરણોમાં પડી ગયો. દુઃખથી પીડિત અને ‘મહાન’ શબ્દ માત્ર એકવાર બોલી શક્યો, ભરત વધુ કંઈ બોલી શક્યો નહીં; રામને જોઈને, તેની ગળામાંથી અવાજ નીકળી શક્યો નહીં—‘મહાન’ કહીને પણ, તે વધુ કંઈ કહી શક્યો નહીં. શત્રુઘ્ન પણ રડતો, રામના ચરણોમાં નમ્યો; રામે બંને ભાઈઓને ગળે લગાડ્યા અને તેમના આંસુ પાંછ્યા. પછી સુમંત્ર અને ગુહા સાથે, રાજકુમારો વનમાં એકત્ર થયા—જેમ આકાશમાં સૂર્ય-ચંદ્ર અને શુક્ર-બૃહસ્પતિ સાથે હોય, તેમ. આ મહાન વનમાં રાજાઓને એકત્ર જોઈને, વનવાસીઓ પણ તેમના આનંદ છોડીને રડવા લાગ્યા. આયોધ્યાકાંડના વૈભવી અને પ્રાચીન રામાયણના નવ્વા-નવ્વા સર્ગનો અહીં અંત આવે છે. પછી, રામે ભરતને જોયા—જટાવાળું, વલ્કલ પહેરેલું, હાથ જોડીને જમીન પર પડેલું; જેમ કાળના અંતે સૂર્ય ઝાંખો પડે, તેમ ભરતને ઓળખવું મુશ્કેલ હતું. રામે, કઈ રીતેક ભાઈ ભરતને ઓળખી લીધો, જેનો મુખમંડળ ફિક્કું અને શરીર દુર્બળ થઈ ગયું હતું; રામે ભરતને હાથથી પકડી લીધો. રઘુવંશી રામે ભરતના માથા પર સુગંધ લીધી, તેને ગળે લગાવ્યો,膝ા પર બેસાડ્યો અને પ્રેમથી પૂછવા લાગ્યા: "પ્રિય ભરત, તું વનમાં કેમ આવ્યો છે? પિતા જીવતા હોય, તું અહીં આવવું ન જોઈએ. આટલા લાંબા સમય પછી, તને દૂરથી જોઈ રહ્યો છું; વનમાં તું અજાણ્યો દેખાય છે—કેમ, પ્રિય, તું અહીં આવ્યો છે? શું રાજા હજુ જીવતા છે, કે દુઃખથી પીડાઈ, અચાનક દુનિયાને છોડીને ગયા? શું તારા માટે રાજ્ય, જે બાળકની વારસાગત સંપત્તિ છે, ગુમાયું નથી? શું તું પિતા, જે પોતાના વચનને પાળે છે, તેની સેવા કરે છે?" "દશરથ, જે સત્યમાં અડગ છે, રાજસૂય અને અશ્વમેધ યજ્ઞ કર્યા, ધર્મમાં સ્થિર છે—શું તે સુખી છે? ઇક્ષ્વાકુ વંશના બ્રાહ્મણ ગુરુ, જે વિદ્વાન અને સદાય ધર્મપ્રિય છે, શું તેઓ યોગ્ય રીતે સન્માનિત છે? શું કૌશલ્યા, સુમિત્રા અને મહાન કૈકેયી—all queens—સુખી છે? શું તારો કુળપૂજારી, શિસ્તબદ્ધ, વિદ્વાન, ઈર્ષ્યા વગર અને નિષ્પક્ષ, તારા દ્વારા સન્માનિત છે? શું તું અગ્નિદેવની સેવા, યજ્ઞ વિધિઓમાં જ્ઞાન, અને યોગ્ય સમયે હવન-અહવન કરે છે?" "શું તું દેવો, પિતા, માતા, ગુરુ, વૃદ્ધો, વૈદ્યો અને બ્રાહ્મણોનો યોગ્ય સન્માન કરે છે? શું તું શસ્ત્રો અને રાજનીતિમાં નિપુણ, ધન વિજ્ઞાનમાં કુશળ, શિક્ષકને શિક્ષક ગણે છે? શું તું એવા મંત્રીઓ નિયુક્ત કર્યા છે, જે તારી જેમ શૂર, વિદ્વાન, આત્મનિયંત્રિત, મહાન, પરખી અને સમજદાર છે?" "કારણ કે, રાઘવ, રાજાઓ માટે મંત્ર—મંત્રીઓ દ્વારા સંરક્ષિત, વિજ્ઞાનમાં કુશળ—જ વિજયનો મૂળ છે. શું તું ઊંઘના વશમાં નથી? યોગ્ય સમયે ઉઠે છે? રાત્રિના અંતિમ ભાગમાં પણ, તું કાર્યની સૂક્ષ્મતા પર વિચાર કરે છે? શું તું એકલામાં અથવા બહુ લોકો સાથે વિચારણા કરતો નથી? મંત્રણા લીધા પછી, તારી યોજના રાજ્યમાં ફાટી નથી?" "રાઘવ, શું તું ઓછા પ્રયત્નથી, વધુ ફલ આપતી વાતને નક્કી કરી, તરત જ કાર્ય શરૂ કરે છે? શું તારા કાર્યો, અથવા જે કાર્ય થઈ ચૂક્યા છે, તે તારા સુજ્ઞ પ્રજાને જાણ છે? રાજાએ અજાણ્યા કાર્ય ન કરવું જોઈએ. શું તું, તારા અથવા મંત્રીઓ દ્વારા, કોઈ એવી મંત્રણા શોધે છે, જે તારા દ્વારા જાહેર નથી?" "શું તું, હજારો મૂર્ખો કરતા એક જ વિદ્વાનને પસંદ કરે છે? કારણ કે મુશ્કેલીમાં, એક જ વિદ્વાન મોટા લાભ આપશે. રાજા—even if he relies on thousands or tens of thousands of fools—among them there is no true support. એક જ બુદ્ધિશાળી, શૂર, કુશળ અને સમજદાર મંત્રી રાજા કે રાજ્યને મોટું સુખ આપી શકે છે." આ રીતે, રામે ભરતને પ્રેમ અને ચિંતાથી, એક પછી એક પ્રશ્નો સાથે, સ્નેહભરી વાતો કરી; વનમાં ભાઈઓના મિલન અને રામના કરુણ-પ્રશ્નોથી, વનનું વાતાવરણ પણ ભાવુક બની ગયું.