ભરતનું મન દુઃખથી ભરાયું હતું, કારણ કે રામ—દુનિયાના સ્વામી, તેજસ્વી અને પરાક્રમી—મારા કારણે દુઃખમાં છે; તેણે તમામ ઇચ્છાઓ ત્યજી, રાઘવ વનમાં રહે છે. દુનિયાની નિંદા સહન કરતાં, આજે હું રામ, સીતા અને લક્ષ્મણના પગ પર પડી, તેમની ક્ષમા માંગવા આવ્યો છું. વનમાં આવી, દશરથપુત્ર ભરતે એક વિશાળ, શુભ અને સુંદર પર્ણકુટિર જોઈ. તે પર્ણકુટિર સાલ, તાલ અને અશ્વકર્ણનાં પાંદડાંથી ઢંકાયેલ, અંદર કુશ ઘાસ પથરાયેલ, યજ્ઞવેદિકાની જેમ શાંત અને પવિત્ર દેખાતી હતી. ત્યાં ઇન્દ્રના વજ્ર જેવી મજબૂત, સુવર્ણપીઠી, શત્રુવિનાશક ધનુષો સજેલા હતા. તીક્ષ્ણ અને તેજસ્વી તીરો, ક્વિવર માંથી ઝળહળતા, સાપની જેમ ચમકતા, એ કુટિરને સાપની ગુફા જેવી બનાવતા હતા. કુટિરમાં ચાંદીના વિશાળ વસ્ત્રો, તલવાર અને સુવર્ણ ચિહ્નવાળી ઢાલોથી શોભિત, તે પ્રકાશમય હતી. સોનાથી શણગારેલી ગોથલીના ચમકતા દસ્તાનાં, અને અપરાજિત શત્રુઓના સમૂહથી ઘેરાયેલ, તે જંગલમાં સિંહની ગુફા જેવી હતી. રામના નિવાસમાં પૂર્વ અને ઉત્તર તરફ મોખરું, વિશાળ, પવિત્ર અગ્નિના તેજથી ઝળહળતું યજ્ઞવેદી ભરતે જોઈ. થોડી ક્ષણો સુધી જોઈ, ભરતે પોતાના venerable મોટા ભાઈ રામને પર્ણકુટિરમાં બેઠેલા, જટાધારી, કાળાં કૃષ્ણમૃગચર્મ અને વલ્કલ પહેરેલા, અગ્નિની જેમ તેજસ્વી, ચાર બાજુથી ઘેરાયેલા, જોઈ લીધા. ધરતીના ધર્મી સ્વામી, સિંહ જેવા મજબૂત ખભા, શક્તિશાળી ભુજાઓ, કમળ જેવા નેત્રો, સમુદ્રથી ઘેરાયેલી ધરતીના શાસક—રામને તેણે નિહાળ્યા. રામ, સીતા અને લક્ષ્મણ સાથે, દર્ભા ઘાસ પર બેઠેલા, બ્રહ્મા જેવા, શક્તિશાળી ભુજાઓ સાથે, ભરતે જોયા. આ દૃશ્ય જોઈ, વિખ્યાત ભરત, દુઃખ અને શોકથી વ્યાકુળ, ધર્મનિષ્ઠ કૈકેયીપુત્ર, રામ તરફ દોડી ગયો. દુઃખથી વ્યથિત, આંખોમાંથી આંસુ વહાતા, અવાજ રુંધાયેલો, ભરતે રામને જોઈ, બોલવા અસમર્થ, આ શબ્દો કહ્યા: "જેને પૂરા સભામાં લોકો સેવા કરતા, તે મારા મોટા ભાઈ આજે જંગલના પ્રાણીઓ વચ્ચે બેઠા છે. જે મહાન આત્મા અગાઉ હજારો મૂલ્યના વસ્ત્રોમાં શોભિત હતા, તે આજે મૃગચર્મમાં ધર્મનું પાલન કરે છે. જે સુંદર પુષ્પમાળાઓ પહેરતા, આજે જટાનો ભાર સહન કરે છે—રાઘવ એ બધું કેવી રીતે સહન કરે છે? જે યજ્ઞ દ્વારા પુણ્ય સંચય કરતા, તે હવે શરીરજ તપ દ્વારા ધર્મ શોધે છે. જેનું શરીર કિમશુક ચંદનથી સુગંધિત હતું, આજે એનું શરીર ધૂળથી ઢંકાયેલું છે—આ મહાન વ્યક્તિના જીવનમાં આ પરિવર્તન કેમ?" "મારા કારણે, આરામપ્રિય રામને આ દુઃખ સહન કરવું પડે છે. મારા નિષ્ઠુર જીવનને શાપ! હું દુનિયાની નિંદા લાયક છું." દુઃખથી વ્યાકુળ, કમળ જેવા મુખ પર પસીનો, ભરત રડતો, રામના પગ પર પડી ગયો. દુઃખથી પીડિત, શક્તિશાળી ભરત, 'મહાન' શબ્દ માત્ર એકવાર બોલી શક્યો; વધુ કંઈ બોલી શક્યો નહીં. રામને જોઈ, અવાજ રુંધાયેલો, 'મહાન' કહી, વધુ કંઈ બોલી શક્યો નહીં. શત્રુઘ્ન પણ રડતો, રામના પગ પર નમ્યો. રામે બંને ભાઈઓને ઉછાળી, તેમને ગળે મળ્યા અને આંસુ પુંછ્યા. પછી સુમંત્ર અને ગુહા સાથે, રાજકુમારો વનમાં એકત્ર થયા—જેમ સૂર્ય અને ચંદ્ર સાથે શુક્ર અને ગુરુ આકાશમાં એકત્ર થાય. એ રાજાઓ, મહાન ગજોની જેમ તેજસ્વી, જંગલમાં એકત્ર થયેલા જોઈ, તમામ વનવાસીઓએ પણ આનંદ છોડીને, આંસુ વહાવ્યા. આ રીતે, ઐતિહાસિક અને પવિત્ર રામાયણના અયોધ્યા કાંડની નિન્યાણું સર્ગ પૂર્ણ થાય છે. પછી, રામે ભરતને જોયા—જટાધારી, વલ્કલ પહેરેલા, હાથ જોડીને જમીન પર પડેલા, જેમ કલ્પના અંતે સૂર્ય. કઈ રીતે, રામે પોતાના ભાઈ ભરતને ઓળખ્યા—મુખ વળી ગયેલું, શરીર દુર્બળ—અને પોતાના હાથથી ભરતને ઉઠાવ્યો. રામે, રાઘવકુળના વંશજ, ભરતના માથા પર સુગંધ લીધી, ગળે મળ્યા,膝પર બેસાડ્યા અને પ્રેમથી પુછ્યા: "પ્યારા, તારા પિતા ક્યાં છે? તું વનમાં કેમ આવ્યો છે? જ્યારે સુધી પિતા જીવતા હોય, તું અહીં આવવું જોઈએ નહોતું." "અરે, ઘણા સમય પછી, હું ભરતને દૂરથી આવતાં જોઉં છું; વનમાં તેની આદતથી વિપરિત દેખાવ છે—પ્યારા, તું અહીં કેમ આવ્યો?" "પ્યારા, શું રાજા જીવતા છે, કે તું અહીં આવ્યો છે? કે દુ:ખથી પીડિત રાજા અચાનક આ દુનિયાને છોડીને ગયા છે?" "મૃદુભાષી, શું તારો રાજ્ય, વારસામાં મળેલું, ગુમાયું નથી?" "પ્યારા, શું તું તારા પિતાની સેવા કરે છે, જે સત્યનિષ્ઠ છે?" "રાજા દશરથ, સત્યમાં સ્થિર, રાજસૂય અને અશ્વમેધ યજ્ઞ કરનાર, ધર્મમાં સ્થિર—શું તે સુખી છે?" "ઇક્ષ્વાકુ વંશના વિખ્યાત ગુરુ, વિદ્વાન અને ધર્મનિષ્ઠ બ્રાહ્મણ, શું તે તારા દ્વારા સન્માનિત છે?" "પ્યારા, કૌશલ્યા સુખી છે? સુમિત્રા, પુત્રોની માતા, સુખી છે? અને ધર્મી રાણી કૈકેયી પણ સુખી છે?" "તારો કુટુંબના પુજારી, શિસ્તવાળું, વિદ્વાન, ઈર્ષ્યા રહિત અને નિષ્પક્ષ—શું તે તારા દ્વારા સન્માનિત છે?" આ રીતે, રામે ભરતને પ્રેમ અને ચિંતા સાથે પુછ્યા, અને બંને ભાઈઓના હૃદયમાં દુ:ખ અને પ્રેમનું મૌન વહેતું રહ્યું.