ભરતના મનમાં દુઃખ અને પશ્વાતાપ છલકાઈ રહ્યા હતા. તેણે વિચાર્યું: "માણસોમાં વાઘ જેવો રામ, હવે પૃથ્વી પર બેસી રહેલો છે, વીરોની બેઠકમાં આનંદ પામતો હતો; પણ આજે એ મનુષ્યાધિપતિ એકાંતમાં પ્રવેશી ગયો છે—હાય! મારા જન્મ અને જીવન માટે આ શોક!" "મારા કારણે, જગતના સ્વામી, તેજસ્વી અને પ્રભાવી રામને આ દુઃખ સહન કરવું પડ્યું છે; તેમણે સર્વ ઇચ્છાઓ ત્યજી, રાઘવ હવે વનમાં નિવાસ કરે છે." "આવી રીતે, આજે હું દુનિયા દ્વારા નિંદિત થયો છું; હવે હું રામ, સીતા અને લક્ષ્મણના ચરણોમાં પડીને ક્ષમા માગીશ." આ રીતે વનમાં વિલાપ કરતાં ભરતે, દશરથપુત્રે, એક વિશાળ, પવિત્ર અને સુંદર પર્ણકુટિર જોયું. તે કુટિર બહુ જ વિસ્તૃત હતી, જેમાં સાલ, તાળ અને અશ્વકર્ણના પાંદડાંથી છાપરું બનાવેલું હતું, અને તેમાં કુશ ઘાસની નરમ પાંખો પાથરેલી હતી—જેમ કે યજ્ઞમંડપ શોભે છે. આ કુટિર ધનુષ્યોથી શોભાયમાન હતી, જે ઇન્દ્રના શસ્ત્ર જેવાં મજબૂત અને સોનાની પીઠવાળાં હતાં, યુદ્ધ માટે યોગ્ય અને દુશ્મનનો નાશ કરનારાં હતાં. તીરો પણ ત્યાં ઝગમગતાં હતાં, જેમ કે સૂર્યકિરણો, તૂણીઓમાં ગોઠવાયેલા, અને તેમનાં અગ્રભાગો સાપ જેવા ચમકતાં હતાં, જે કુટિરને સાપનાં બિલ્લી જેવી બનાવતી. કુટિરમાં મહાન ચાંદીના વસ્ત્રો અને તલવારો શોભતા હતાં, અને સુવર્ણચિહ્નવાળી ઢાલોથી તે તેજસ્વી લાગતી. સોનાથી શોભાયમાન ગોદડીવાળા ગિલાવટવાળી દસ્તાનાઓ પણ ત્યાં હતી, અને અજેય દુશ્મનોની ગોઠવણથી ગીરી હતી—જેમ જંગલમાં સિંહની ગુફા હોય તેમ. ભરતે ત્યાં રામના વાસસ્થાનમાં એક વિશાળ યજ્ઞવેદી જોયી, જે પૂર્વ અને ઉત્તર દિશા તરફ મુખાવાળી, પવિત્ર અગ્નિથી પ્રજ્વલિત અને શુભ હતી. થોડી ક્ષણ ધ્યાને પછી, ભરતે પોતાના પૂજ્ય ભાઈ રામને પર્ણકુટિરમાં બેઠેલા જોયા—મસ્તક પર જટાનો મુકુટ, કાળી કૃષ્ણમૃગચર્મ અને વલ્કલ પહેરેલા, અગ્નિ જેવો તેજસ્વી, ચારે બાજુથી ઘેરાયેલા. ભરતે ધર્મનિષ્ઠ પૃથ્વીનાથને જોયા—સિંહ જેવી ભુજાઓ, બલવાન હાથ, કમળ સમાન નેત્રો અને સમુદ્રથી ઘેરાયેલ ધરતીના શાસક. તેઓ દુર્બળ ઘાસ પાથરીને બેઠેલા, બાજુએ સીતા અને લક્ષ્મણ સાથે, શાશ્વત બ્રહ્મા સમાન શોભતા. ભરત, અત્યંત દુઃખ અને શોકમાં ગરક, દોડતો દોડતો રામના ચરણોમાં પડ્યો—કૈકેયીનો ધર્મનિષ્ઠ પુત્ર. તેને જોઈ, રામ પણ દુઃખી થયા; ભરતનું ગળું રડવાથી અડધું બંધ, આંખો આંસુથી ભરાઈ ગઈ, અને તે બોલી શક્યો નહીં. "જે ભાઈ એક સમયે સભામાં સૌના આરાધ્ય હતો, આજે જંગલના પ્રાણીઓ વચ્ચે બેઠો છે—મારો ભાઈ! જે મહાન આત્મા પહેલા લાખો મૂલ્યનાં વસ્ત્રોમાં શોભતો હતો, આજે કૃષ્ણમૃગચર્મમાં ધર્મચર્યા કરે છે. જે સૌંદર્યમય ફૂલમાળાઓ પહેરતો હતો, તે હવે ભારે જટાનો ભાર સહન કરે છે—રાઘવ આ બધું કેવી રીતે સહન કરે છે?" "જે યજ્ઞો દ્વારા પુણ્ય એકત્ર કરતો હતો, હવે શરીર દ્વારા તપસ્યા કરીને ધર્મ પામે છે. જેના અંગ પર પહેલા ચંદનના સુગંધિત લપ્સન લગાડવામાં આવતાં, આજે એ પવિત્ર પુરુષનું શરીર ધૂળથી ઢંકાઈ ગયું છે. મારા કારણે, સુખમાં રહેતા રામે આ દુઃખ સહન કર્યું છે. હાય! મારા નિષ્ઠુર જીવન પર કલંક છે." આ રીતે વિલાપ કરતાં, કમળ સમાન ચહેરો પસીનાથી ભીંજાઈ ગયો. ભરત રડતો રડતો રામના ચરણોમાં પડી ગયો. દુઃખથી વ્યાકુળ, બલવાન ભરત, "આર્ય!" એટલું જ બોલી શક્યો; વધુ એક શબ્દ પણ ન બોલી શક્યો. ગળું બાંધી ગયું, આંખોમાંથી આંસુઓ વહેતા, રામને જોઈને માત્ર "આર્ય!" બોલી શક્યો. શત્રુઘ્ન પણ રડતો રડતો રામના ચરણોમાં નમ્યો. રામે બંને ભાઈઓને ઉછાળી, તેમને હૃદયથી લગાડી અને તેમના આંસુ પુંછ્યા. પછી સુમંત્ર અને ગુહા સાથે, રાજકુમારો વનમાં એકઠા થયા—જેમ આકાશમાં સુર્ય-ચંદ્ર સાથે શુક્ર અને ગુરુ જોડાય. એ રાજાઓને, મહાન ગજ સમાન તેજસ્વી, જંગલમાં એકઠા જોઈ, જંગલના રહેવાસીઓએ પણ આનંદ છોડીને આંખોમાંથી આંસુ વહાવ્યા. આ રીતે મહર્ષિ વાલ્મીકીકૃત પવિત્ર અને પ્રાચીન રામાયણના અયોધ્યાકાંડનો નિર્વાણાવાળી નિર્વાણાવાળી નવ્વું સર્ગ પૂર્ણ થાય છે. પછી રામે ભરતને જોયા—જટાવાળું, વલ્કલ પહેરેલું, હાથ જોડીને જમીન પર પડેલું—પ્રલયકાળના સૂર્ય જેવું. ક્યારેક ઓળખી શક્યા, કારણ કે ભરતનું ચહેરું ફિક્કું, શરીર દુર્બળ અને ક્ષીણ હતું. રામે ભાઈને હાથથી પકડી, તેની વાસના લીધી, હૃદયથી લગાડી, ગોદમાં બેસાડ્યો અને પ્રેમથી પૂછ્યું: "પ્રિય ભરત, તું વનમાં કેમ આવ્યો? પિતા જીવતાં તારે અહીં આવવું નહોતું. હાય! કેટલાં દિવસો પછી તને દૂરથી અહીં જોઈ રહ્યો છું; આ વનમાં તારો આ અવતાર અજાણ્યો લાગે છે—પ્રિય, તું અહીં કેમ આવ્યો છે?" "પિતા હજી જીવંત છે કે દુઃખથી પીડાઈને અચાનક અવસાન પામ્યા છે? પ્રિય, શું તારો વારસામાં મળેલો રાજ્ય ગુમાવાઈ નથી ગયો? શું તું પિતાજી, વચનનિષ્ઠ, તેમનો યોગ્ય સેવા કરે છે?" "મારા પિતા દશરથ, સત્યમાં સ્થિર, રાજસૂય અને અશ્વમેઘ યજ્ઞ કરનાર, ધર્મમાં અવિચલ—એ સુખી છે ને? શું ઇક્ષ્વાકુ વંશના વિદ્વાન, સદા ધર્મનિષ્ઠ બ્રાહ્મણ ગુરુની યોગ્ય રીતે પૂજા થાય છે?" "પ્રિય, કૌસલ્યા સુખી છે ને? સુમિત્રા પણ સુખી છે ને? અને મહારાણી કૈકેયી પણ સુખી છે ને?" આ રીતે રામે ભાઈ ભરતને હળવાશથી પૂછ્યું, અને બંને ભાઈઓએ એકબીજાના દુઃખ-આનંદમાં જોડાઈ, વનમાં પવિત્ર મિલન કર્યું.