ભરત જ્યારે આગળ વધ્યા, ત્યારે તેમણે પોતાના ભાઈ રામનું પર્ણકુટીર અને આસપાસના ઋષિ-મુનિઓના આશ્રમો જોઈ લીધાં. કૂટીરના આગળ તેમને ફાટેલા લાકડાં અને એકઠાં કરેલા ફૂલોના ઢગલા નજરે પડ્યા. રામ અને લક્ષ્મણ અહીં આવ્યા છે તેનો સંકેત તેમને વૃક્ષો પર લટકાવેલા કુશાના વસ્ત્રોથી મળ્યો. આ જંગલમાં, ઠંડીથી બચવા માટે હરણ અને મહિષની ચામડીના મોટાં ઢગલાં પણ તેમણે જોયાં. પાવન તેજસ્વી ભરતે આત્મવિશ્વાસથી શત્રુઘ્ન અને બધા મંત્રીઓને કહ્યું: "મને લાગે છે આપણે તે સ્થળે આવી પહોંચ્યા છીએ જેનું વિવરણ ભરદ્વાજે આપ્યું હતું; કેમ કે મારે લાગે છે કે મન્દાકિની નદી અહીંથી દૂર નથી." પછી તેમણે જોયું કે વૃક્ષો પર ઊંચે બાંધેલા વાલવસ્ત્રો લક્ષ્મણે માર્ગ બતાવવા માટે બાંધ્યા હશે, કદાચ કોઈ અસામાન્ય સમયે જતા. પર્વતના આ કિનારે તેજસ્વી દાંતવાળા ગજોના ચિહ્નો પણ દેખાય છે, જે પરસ્પર ગર્જના કરતા ફર્યા છે. ધૂંધળી ગાઢ ધૂમ્રરેખા પણ દેખાય છે, જ્યાં વનમાં વસતા ઋષિઓ હંમેશા હવનકુંડમાં આહુતિ આપે છે. ભરત આનંદથી બોલ્યા: "અહીં હું ધન્ય રાઘવને, મનુષ્યોમાં વર, મારા પૂર્વજોનું અનુષ્ઠાન કરતા મહર્ષિ સમાન રામને જોવા જઈ રહ્યો છું." થોડા સમય પછી, રાઘવ ચિત્રકૂટ પર પહોંચી ગયા અને મન્દાકિની નદીના કાંઠે આવ્યા. તેમણે પોતાના સાથીઓને સંબોધન કરીને કહ્યું: "મનુષ્યશ્રેષ્ઠ રાઘવ પૃથ્વી પર બેસી રહ્યા છે, વીરાસનો આસન તેમને આનંદ આપે છે; પણ એ મનુષ્યાધિપતિ આજે એકાંતમાં છે—હાય! મારા જન્મ અને જીવન પર શોક છે! મારા કારણે, જગતના સ્વામી, તેજસ્વી અને શક્તિશાળી રાઘવ દુઃખમાં છે; તેઓ સર્વ ઈચ્છાઓ ત્યજી, વનમાં વસે છે." "આજે, જગતના નિંદિત મનાતા, હું રામ, સીતા અને લક્ષ્મણના ચરણોમાં પડીને ક્ષમા માગીશ." આ રીતે અરણ્યમાં દુઃખથી વિલાપ કરતા દશરથપુત્ર ભરતે એક વિશાળ, શુભ, સુંદર પર્ણકુટીર જોઈ. તે કૂટીર સાલ, તાલ અને અશ્વકર્ણના પર્ણોથી ઢંકાયેલું હતું, અંદર કુશાના નરમ પાંથળા પાથરાયેલા અને યજ્ઞમંચ સમાન પવિત્ર લાગતું હતું. કૂટીરની અંદર ઇન્દ્રના ધનુષ્ય જેવી મજબૂત, સુવર્ણમય ધારવાળી ધનુષ્ય-બાણ અને દુશ્મનોને વિનાશ કરતી શસ્ત્રો શોભા પામતી હતી. તીક્ષ્ણ અને તેજસ્વી બાણ તૂણામાં ભરેલા, સૂર્યકિરણ સમાન ચમકતા, સાપ જેવા દેખાતા, એ કૂટીરને સાપના બિલ જેવી ગૌરવમય ભાત આપતા. ચાંદીના વિશાળ વસ્ત્રો, ખડગ, અને સુવર્ણ ચિહ્નવાળી ઢાલોથી શોભિત, તે કૂટીર તેજથી ઝગમગતું હતું. સુવર્ણભૂષિત ગૌરચર્મના દસ્તાનાં, અને દુશ્મનોના ટોળાથી ઘેરાયેલું, તે કૂટીર જંગલમાં સિંહની ગુફા જેવી લાગતી. ભરતે ત્યાં રામના નિવાસસ્થાને પૂર્વ અને ઉત્તર તરફ મોઢું કરેલો વિશાળ, પવિત્ર યજ્ઞમંચ, અને તેજસ્વી અગ્નિ સાથે જોઈ લીધો. થોડું નિહાળી, તેમણે પોતાના પૂજ્ય ભાઈ રામને જોયા—મસ્તક પર જટામુકુટ ધારણ કરેલા, કૂટીરમાં બેઠેલા. રામ કાળી કૃષ્ણમૃગ ચામડી અને વાલવસ્ત્ર પહેરી, અગ્નિ સમા તેજસ્વી, ચારેય બાજુથી ઘેરાયેલા બેઠા હતા. તે ધર્મનિષ્ઠ પૃથ્વીનાથ, સિંહ સમાન ભુજાવાળા, કમળને યાદ અપાવતી આંખો ધરાવતા, સમુદ્રથી ઘેરાયેલી ધરતીના શાસક, દર્ભના પાંથળા પર સીતાજી અને લક્ષ્મણ સાથે, સદા બ્રહ્મા જેવા આરામથી બેઠેલા. આ દૃશ્ય જોઈને, પ્રસિદ્ધ ભરત, દુઃખ અને શોકથી વ્યાકુળ થઈ, ધર્મનિષ્ઠ કૈકેયીપુત્ર, દોડી ગયા. તેમને જોઈ, દુઃખથી વિલાપ કરતા, રડતાં, અવાજ રુંધાઈ ગયો અને વાણી પણ અટકી ગઈ. તેમણે કહ્યું: "જે મારા ભાઈ, એક સમયે જનસભામાં સર્વેની સેવા પાત્ર હતા, આજે જંગલના પશુઓ વચ્ચે બેઠા છે. જે મહાત્મા અગાઉ હજારો મૂલ્યના વસ્ત્રો ધારણ કરતા, આજે વનમાં ધર્મ માટે કૃષ્ણમૃગ ચામડી પહેરે છે. જે અનેક સુંદર પુષ્પમાળાથી શોભતા, આજે ભારે જટાનો ભાર ધરાવે છે—રાઘવ એ બધું કેમ સહન કરે છે? જે યજ્ઞ દ્વારા પુણ્ય આर्जન કરતા, આજે શરીરકષ્ટથી ધર્મ પાળે છે. જેમના શરીરે કદી ચંદનના લપસેલા સુગંધિત લપકાં લાગતા, આજે એ પવિત્ર વ્યક્તિનું શરીર ધૂળથી ઢંકાઈ ગયું છે!" "મારા કારણે, આરામપ્રિય રામે આ દુઃખ સહન કરવું પડ્યું—હાય! મારા નિષ્ઠુર જીવન પર કલંક છે." આ રીતે વ્યથા અને શોકથી વિલાપ કરતા, કમળ સમાન મુખ પર સ્વેદની બિંદુઓ સાથે, ભરત રડતાં-રડતાં રામના ચરણોમાં પડી ગયા. દુઃખથી પીડાતા, મહાન ભરત, 'આર્ય!' એટલું જ કહી શક્યા, પછી અવાજ બંધ થઈ ગયો. આંખોમાંથી અશ્રુને કારણે ગળું બંધ, તેઓ માત્ર 'આર્ય!' બોલી શક્યા, વધુ એક શબ્દ પણ બોલી શક્યા નહીં. શત્રુઘ્ન પણ રડતાં રામના ચરણોમાં નમ્યા. રામે બંને ભાઈઓને ઊભા કરી, તેમને હૃદયપૂર્વક અંકમાં ભળી, તેમના અશ્રુ પુંછી નાખ્યા. પછી સુમંત્ર અને ગુહા સાથે, એ રાજકુમારો જંગલમાં એકત્ર થયા—જેમ આકાશમાં સૂર્ય-ચંદ્ર સાથે શુક્ર-બૃહસ્પતિનું યોગ બને. એ મહાન રાજાઓ, મહારણમાં વિજયી ગજ સમાન, જંગલમાં એકત્રિત થયા ત્યારે, જંગલના બધા વનવાસીઓ પણ આનંદ ભૂલી, આંખોમાંથી અશ્રુ વહાવ્યા. આ રીતે, વાલ્મીકિ કૃત પવિત્ર અને પ્રાચીન રામાયણના અયોધ્યાકાંડના મહિમાવંત નીણ્યાંવેમા સર્ગનો અંત થયો.