શબ્દોના શ્રેષ્ઠતા ધરાવનાર રામ, પર્વતના ઢાળ પર ઉગેલા વૃક્ષોના જૂથમાંથી પસાર થયા, જ્યાં વૃક્ષોના શિખરો પર ફૂલો ખીલી રહ્યા હતા. તેની નજીકથી જતાં, ત્યાંના મૂળ ફરીથી જોવા પડતા નહોતા. રામને જોઈને, ઉજ્જ્વલ ભરત અને તેમના સાથીઓ હેરાન થઈ ગયા—‘અહીં રામ છે’—એવું જાણીને, જાણે પાણીના દૂર કિનારે પહોંચી ગયા હોય. પછી, ચિત્રકૂટ પર્વત પર, રામના આશ્રમ વિશે જાણીને, જે પવિત્ર અને સાધુઓથી વસેલું હતું, મહાન આત્મા ભરત ગુહા સાથે, સેનાનું આયોજન કરીને, ઝડપથી ત્યાં ગયા. આયોધ્યા કાંડના વૈભવી અને પ્રાચીન રામાયણના વાલ્મિકિ દ્વારા રચિત અઠ્ઠાણું સર્ગ અહીં પૂર્ણ થાય છે. જ્યારે સેના સ્થિર થઈ ગઈ, ભરત ઉત્સાહભેર પોતાના ભાઈને જોવા ગયા, અને શત્રુઘ્નને માર્ગ બતાવ્યો. તેમણે મહર્ષિ વશિષ્ઠને સંદેશ મોકલ્યો—‘મારી માતાને ઝડપથી લાવો’—અને વડીલો માટે શ્રદ્ધા ધરાવતા, આગળ વધ્યા. સુમંત્ર પણ શત્રુઘ્ન પાછળથી ચાલ્યા, કેમ કે બંને, ભરત અને સુમંત્ર, રામને જોવા આતુર હતા. ભરત જતા, તેમણે પોતાના ભાઈના પર્ણકુટિ અને આશ્રમને જોયા, જે સાધુઓના નિવાસ વચ્ચે સ્થિત હતો. કટુટિની સામે, તેમણે કાંટા કાપેલા લાકડાં અને ફૂલોના ઢગલા જોયા. તેમણે રામ અને લક્ષ્મણના આશ્રમને જોયો, અને વૃક્ષો પર વિખેરાયેલા કુશા ઘાસના વસ્ત્રોથી તેમની હાજરી ઓળખી. તે જંગલમાં, તેમણે હરણ અને મહિસના ચામડાથી બનાવેલા મોટા ઢગલા જોયા, જે ગરમ રહેવા માટે રાખવામાં આવ્યા હતા. મહાન અને પ્રકાશમાન ભરત, આત્મવિશ્વાસપૂર્વક શત્રુઘ્ન અને તમામ મંત્રીઓ સાથે બોલ્યા—‘મને લાગે છે કે આપણે તે સ્થાન પર આવી ગયા છીએ, જે ભરદ્વાજે બતાવ્યું હતું; કેમ કે મને લાગે છે કે મંડાકિની નદી અહીંથી દૂર નથી.’ ‘આ ઊંચે બાંધેલી વાલવસ્ત્રો, લક્ષ્મણે રસ્તો ઓળખાવવા માટે રાખી હશે, કેમ કે તેઓ અસામાન્ય સમયે મુસાફરી કરવા ઈચ્છતા હતા.’ ‘અહીં પર્વતની બાજુએ, શ્રેષ્ઠ દાંતવાળા, ઝડપી હાથીઓના પગલાં દેખાય છે, જે એકબીજાને ઘેરતા અને ગર્જના કરતા હોય છે.’ ‘તે ધોળી અને ઘાટી ધુમ્મસ, જે રસ્તા પર ઉડી રહી છે, ત્યાં જંગલમાં સાધુઓ હંમેશા હવન કરવા ઈચ્છે છે.’ ‘અહીં, આનંદથી, હું મહાન રાઘવ, મનુષ્યોમાં સિંહ, જે વડીલોના વિધિ કરે છે, એવા મહર્ષિ જેવા રામને જોઈશ.’ થોડા સમય પછી, રાઘવ ચિત્રકૂટ પર પહોંચ્યા અને મંડાકિની નદી પાસે આવ્યા; તેમણે લોકો સાથે વાત કરી. મનુષ્યોમાં સિંહ ધરતી પર બેઠા, વીરોના આસન પર આનંદ અનુભવતા; રાજાઓના રાજા એકાંતમાં પ્રવેશ્યા—હાય! મારા જન્મ અને જીવન માટે. મારી જ કારણે, જગતના સ્વામી, તેજસ્વી અને શક્તિશાળી, દુઃખમાં છે; તમામ ઈચ્છાઓ છોડી, રાઘવ જંગલમાં રહે છે. આજે, જગતની નિંદા હેઠળ, હું રામ, સીતા અને લક્ષ્મણના ચરણોમાં પતાવા જઈશ, માફી માંગવા. આ રીતે, જંગલમાં વિલાપ કરતા, દશરથપુત્ર ભરતે એક વિશાળ, શુભ અને સુંદર પર્ણકુટિ જોઈ. તે વિશાળ હતી, સાલ, તાલ અને અશ્વકર્ણના પાંદડાથી ઢંકાયેલી, કુશા ઘાસથી નરમ રીતે પાથરેલી, જાણે યજ્ઞ માટે તૈયાર કરેલું મંડપ. તે ઇન્દ્રના હથિયાર જેવી, મજબૂત અને સોનાથી પીઠવાળી, દુશ્મન વિનાશક, ચમકતી ધનુષોથી શોભિત હતી. તીવ્ર અને તેજસ્વી તીરો, સુર્યકિરણ જેવા, ક્વિવરમાં મૂકાયેલા, ચમકતા, જાણે સર્પોના ઘરમાં. ચાંદીના વિશાળ વસ્ત્રો અને તલવારોથી શોભિત, અને શિલ્ડ, જેમાં સોનાના ચિહ્નો હતા, તે તેજથી ઝળહળતું હતું. સોનાથી શોભિત, ગરોળીની ચામડીના દસ્તાન, અને દુશ્મનોના અપરાજેય જૂથોથી ઘેરાયેલું, તે જંગલમાં સિંહના ગુહાની જેમ હતું. ભરતે ત્યાં, રામના નિવાસમાં, પૂર્વ અને ઉત્તર તરફ મુખવાળું, વિશાળ અને પવિત્ર યજ્ઞસ્થળ જોયું, જ્યાં અગ્નિ જલતો હતો. થોડી ક્ષણે, ભરતે પોતાના વડીલ રામને પર્ણકુટિમાં બેઠેલા જોયા, જેઓ જટાનો મુકુટ પહેરતા હતા. તેમણે રામને કળિયાં વસ્ત્ર અને વાલવસ્ત્ર પહેરેલા, અગ્નિ જેવી તેજસ્વી, ચારે બાજુથી ઘેરાયેલા જોયા. તેમણે ધરતીના ધાર્મિક સ્વામી, સિંહ જેવા ખભા, શક્તિશાળી ભુજાઓ, કમળ જેવા નેત્ર, અને સમુદ્રથી ઘેરાયેલ ધરતીના રાજા જોયા. રામ, સીતાનો અને લક્ષ્મણ સાથે, દર્ભા ઘાસ પર, બ્રહ્મા જેવા, શક્તિશાળી ભુજાઓ સાથે બેઠા હતા. રામને જોઈને, ઉજ્જ્વલ ભરત, દુઃખ અને શોકથી ઘેરાઈ, દોડતા ગયા—કૈકેયીપુત્ર, સત્યનિષ્ઠ. રામને જોઈ, દુઃખથી વ્યથિત, તેમના અવાજમાં આંસુઓથી રોધ આવી ગયો, અને તેમણે વાત કરી: ‘જેને assemblyમાં લોકો સેવા કરતા હતા, એ મારા મોટા ભાઈ, આજે જંગલના પ્રાણીઓ વચ્ચે બેઠા છે. જે મહાન આત્મા, પહેલાં હજારો મૂલ્યના વસ્ત્રોથી શોભિત હતા, આજે અહીં વાલવસ્ત્ર અને કૃષ્ણમૃગ ચામડીમાં ધર્મ આચરે છે. જે રાઘવ, પહેલાં સુંદર ફૂલોની વિવિધ માળાઓ પહેરતા, આજે ભારે જટાવાળું મુકુટ ધરાવે છે—કેવી રીતે એ સહન કરે છે? જે યજ્ઞ દ્વારા પુણ્ય સંચય કરતા હતા, આજે શરીર કષ્ટથી ધર્મ શોધે છે. જેનું શરીર પહેલાં ચંદનથી અંકિત હતું, આજે એ મહાન વ્યક્તિનું શરીર ધૂળથી ઢંકાયેલું છે!’ આ રીતે, ભરતે રામને જોઈ, તેમના જીવનમાં આવેલા પરિવર્તન અને દુઃખ પર વિલાપ કર્યો, અને તેમના ચરણોમાં માફી માગવા આતુર થયા.