ભરત, પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ અને બલવાન, જ્યારે એમણે આવું કહ્યું, ત્યારે પગે ચાલતાં મહાન વનમાં પ્રવેશ્યા. પર્વતની ઢાળ પર ઉગેલા વૃક્ષોના ઝૂંપડા, જેમના શિખરો પર ફૂલો ખીલી રહ્યા હતા, એમના વચ્ચેથી ભરત, શ્રેષ્ઠ વક્તા, પસાર થયા. તેમના નજીકથી જતાં, ત્યાંના મૂળ ફરીથી જોવાની જરૂર નહોતી. ભરત અને તેમના સાથીઓએ, જ્યારે રામને જોયા, ત્યારે તેઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા—‘અહીં રામ છે!’ એમ જાણે કોઈ જલના દૂર કિનારે પહોંચી ગયાં હોય. પછી, ચિત્રકૂટ પર્વત પર, જ્યાં રામનું આશ્રમ, પવિત્ર અને ઋષિઓથી વસેલું હતું, ત્યાં મહાન આત્મા ભરત ગુહા સાથે, સૈન્યની વ્યવસ્થા કરીને, ઝડપથી પહોંચ્યા. આયોધ્યા કાંડના વૈભવી અને પ્રાચીન રામાયણના વાલ્મિકિ રચિત અઠ્ઠાણું સર્ગ અહીં પૂર્ણ થાય છે. સૈન્ય સ્થિર થયું ત્યારે, ઉત્સુક ભરત, શત્રુઘ્નને માર્ગ બતાવતા, પોતાના ભાઈને જોવા ગયા. તેમણે વશિષ્ઠ ઋષિને સંદેશ મોકલ્યો—‘મારી માતાને ઝડપથી લાવો’—અને વડીલો પ્રત્યે ભક્તિ રાખીને આગળ વધ્યા. સુમંત્ર પણ શત્રુઘ્નના પાછળ-પછાડા ચાલ્યા, કેમ કે બંને, ભરત અને શત્રુઘ્ન, રામને જોવા ઉત્સુક હતા. ભરત, જેમ જેમ આગળ વધ્યા, એમણે પોતાના ભાઈના પત્ર-છાપાનું અને સાધુઓના નિવાસ વચ્ચે આવેલું આશ્રમ જોયું. એ ઝોપડીના આગળ, ભરતએ કાંટાંથી ફાટેલા લાકડાં અને ફૂલોના ઢગલા જોયા. તેમણે રામ અને લક્ષ્મણના આશ્રમને જોયું, અને વૃક્ષો પર લટકાવેલી કુશા ઘાસની વસ્ત્રોથી એમની હાજરી ઓળખી. તે વનમાં, તેમણે હરણ અને મહિસના ચામડાથી બનાવેલા મોટા ઢગલા, ગરમી માટે, જોયા. શક્તિશાળી અને તેજસ્વી ભરત, શત્રુઘ્ન અને બધા મંત્રીઓને આત્મવિશ્વાસપૂર્વક કહ્યું: ‘મને લાગે છે કે આપણે ભરદ્વાજે જણાવેલી જગ્યા પર આવી ગયા છીએ; કારણ કે મંડાકિની નદી અહીંથી દૂર નથી.’ ‘આ ઊંચે બાંધેલા વાલના વસ્ત્રો, લક્ષ્મણે રસ્તો ઓળખાવવા માટે, અનોખા સમયમાં મુસાફરી કરવાની ઈચ્છાથી, રાખ્યા હોય શકે.’ ‘અહીં પર્વતની ઢાળ પર, ઉન્નત દંતવાળા ઝડપથી ચાલતા હાથીઓના પગલાં છે, જે એકબીજાને ઘેરતા અને ગર્જના કરતા હોય છે.’ ‘આ ગાઢ અને કાળી ધૂમ્ર, જે રસ્તા પર દેખાય છે, તે ત્યાં ઉડે છે, જ્યાં સાધુઓ હમેશાં વનમાં હવન કરવા ઈચ્છે છે.’ ‘અહીં, આનંદથી, હું મહાન રાઘવને, પુરુષોમાં વાઘ, મારા વડીલોની પવિત્ર રીતો અનુસરીને, મહાન ઋષિ જેવી રીતે, જોઈશ.’ થોડા સમય પછી, રાઘવ ચિત્રકૂટ પહોંચ્યા અને મંડાકિની નદી પર આવ્યા; તેમણે લોકોએ આ શબ્દો કહ્યા. પુરુષોમાં વાઘ, પૃથ્વી પર બેઠા, વીરોના બેઠકમાં આનંદ પામતા; મનુષ્યોના સ્વામી એકાંતમાં પ્રવેશ્યા—અહો, મારા જન્મ અને જીવન માટે! મારા કારણે, જગતના સ્વામી, તેજસ્વી અને શક્તિશાળી, દુઃખમાં મુકાયા છે; સર્વ ઇચ્છાઓ છોડી, રાઘવ વનમાં નિવાસ કરે છે. આ રીતે, જગતના નિંદિત, આજે હું રામ, સીતાં અને લક્ષ્મણના ચરણોમાં પડીને ક્ષમા માગીશ. એ વનમાં, દુઃખથી વ્યથિત, દશરથપુત્રે એક મહાન, શુભ અને સુંદર પત્ર-છાપા જોયા. આ આશ્રમ વિશાળ હતો, સાલ, તાલ અને અશ્વકર્ણના પત્રોથી ઢંકાયેલો, કુશા ઘાસથી મૃદુ રીતે પાથરાયેલો, જાણે યજ્ઞ માટે બનાવેલો બેડી હોય. ઇન્દ્રના વજ્ર જેવી, મજબૂત અને સોનેરી પીઠવાળી, શત્રુઓને નાશ કરનાર, તેજસ્વી ધનુષોથી આભૂષિત હતો. તેજસ્વી તીરો, સૂર્યકિરણો જેવી, ક્વિવર માં સંગ્રહિત,蛇ની માફક ચમકતી, આશ્રમને સર્પના નિવાસ જેવી ભવ્યતા આપતી. મહાન ચાંદીના વસ્ત્રો અને તલવારોથી, અને સુવર્ણ ચિહ્નવાળા ઢાલોથી શોભિત, આશ્રમ પ્રકાશિત હતો. સુવર્ણથી શોભિત, ગીધના ચામડાની રસપ્રદ દસ્તાનોથી, અને અપરાજેય શત્રુઓના ટોળાથી ઘેરાયેલો, તે જંગલમાં સિંહની ગુફા જેવી લાગતો. ભરતએ ત્યાં, રામના આશ્રમમાં, પૂર્વ અને ઉત્તર તરફ મુકાયેલા, વિશાળ અને શુભ યજ્ઞ-બેડી, પવિત્ર અગ્નિથી તેજસ્વી, જોયા. થોડા સમય સુધી નિહાળી, ભરતએ પોતાના વડીલ રામને, ઝોપડીમાં, જટાધારી રૂપમાં બેઠેલા, જોયા. તેમણે રામને કાળી કૃષ્ણમૃગ ચામડી અને વાલના વસ્ત્રોમાં, અગ્નિ જેવો તેજસ્વી,四દિશામાં ઘેરાયેલા, જોયા. પૃથ્વીના ધર્માત્મા, સિંહ જેવા ભજાં, શક્તિશાળી બાહુ, કમળ જેવા નેત્ર, સમુદ્રથી ઘેરાયેલા દેશના શાસક, એમને જોઈ. દર્ભા ઘાસ પાથરેલી જમીન પર, સીતાં અને લક્ષ્મણ સાથે, શાશ્વત બ્રહ્મા જેવા, શક્તિશાળી બાહુઓ સાથે બેઠેલા. ભરત, દુઃખ અને શોકથી વ્યથિત, ધર્મપરાયણ કૈકેયીપુત્ર, રામને જોઈ, દોડતા ગયા. વ્યથિત, કંટાળે, રડતાં, અવાજ તૂટી ગયેલો, પોતાનું સંયમ ગુમાવી, એમણે કહ્યું: ‘જેને પહેલાં સભામાં લોકો સેવા આપતા, હવે એ જ મારા ભાઈ, જંગલના વન્ય પ્રાણીઓ વચ્ચે બેઠા છે.’ ‘જે મહાન આત્મા, પહેલાં હજારો મૂલ્યના વસ્ત્રોમાં શોભિત, હવે અહીં વાલના વસ્ત્ર અને કૃષ્ણમૃગ ચામડી પહેરી, ધર્મ પાલન કરે છે.’ ‘જે પહેલાં સુંદર ફૂલોની વિવિધ માળાઓ પહેરતા, હવે જટાનો ભારે બોજ ધારણ કરે છે—રાઘવ આ કેવી રીતે સહન કરે છે?’ ‘જે યજ્ઞો દ્વારા, શાસ્ત્રોક્ત રીતે, પુણ્ય કમાયાં, હવે શરીર પર કષ્ટ સહન કરીને ધર્મ શોધે છે.’ આ રીતે, ભરત, રામના પવિત્ર આશ્રમમાં, તેમના ભાઈને જોઈ, દુઃખ અને શ્રદ્ધા સાથે, રામ, સીતાં અને લક્ષ્મણના ચરણોમાં ક્ષમા માગવા તૈયાર થયા.