ભરતના હૃદયમાં એક જ આગ હતી—મારા ભાઈના પાદука, જે રાજલક્ષણોથી ચિહ્નિત છે, ત્યાં સુધી હું મારા મસ્તક પર ન મૂકી લઉં, ત્યાં સુધી મને શાંતિ નહીં મળે. રાજસિંહાસન પર જે બેસવાનો હકદાર છે, એવા રામ પિતૃપરંપરાગત રાજ્યના કાર્યમાં સ્થિર થાય અને અભિષેક જળથી અભિષેકિત થાય, ત્યાં સુધી ભરતને શાંતિ નહિ મળે. ભરત પોતાના મનમાં વિચારે છે કે, સાઉમિત્રિ લક્ષ્મણ તો ખરેખર ધન્ય છે, કેમ કે તે ચંદ્ર સમાન પવિત્ર અને કમળ જેવી આંખો ધરાવતા રામના તેજસ્વી ચહેરાને રોજે રોજ નિહાળે છે. જનકનંદિની વૈદેહી સીતા પણ ધન્ય છે, જે પોતાના પતિનું અનુસરણ કરતી સમગ્ર ધરતી પર ફર્યા કરે છે. ચિત્રકૂટ પર્વત પણ ધન્ય છે, કેમ કે અહીં કાકુત્સ્થ રામ કુબેર જેમ નંદનવનમાં રહે છે તેમ વસે છે. આ ઘોર જંગલ, જ્યાં અનેક જંગલી પ્રાણીઓ રહે છે, તે પણ ધન્ય છે, કારણ કે અહીં બલવાન અને યોદ્ધાઓમાં શ્રેષ્ઠ એવા રામ વસે છે—એનું અસ્તિત્વ સફળ થયું છે. આવી ભાવના વ્યક્ત કરીને મહાન અને પ્રસિદ્ધ ભરત, પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ અને બાહુબલશાળી, પગપાળા મહાવનમાં પ્રવેશ કરે છે. તે શ્રેષ્ઠ વક્તા ભરત પર્વતની ઢાળીઓ પર ઉગેલા વૃક્ષોના સમૂહમાંથી પસાર થાય છે, જ્યાં વૃક્ષોના શિખરો પુષ્પોથી શોભે છે. હવે તે રામની નજીક આવી ગયો છે, તેથી ફરી ફરી મૂળ શોધવાની જરૂર રહી નથી. જ્યારે ભરત અને તેના સાથીઓએ રામને જોઈ લીધા, ત્યારે તેઓ ચકિત થઈ ગયા—'આ રહ્યો રામ!' એમ જાણે કોઈ લાંબા સમય પછી નદીના પાર પહોંચે એમ લાગ્યું. ત્યારપછી, ચિત્રકૂટ પર્વત પર, જ્યાં પવિત્ર લોકો વસે છે અને રામનું આશ્રમ છે, એ વાત સાંભળી, મહાન આત્મા ભરત ગુહા સાથે, પોતાની સેના ગોઠવીને, ઝડપથી ત્યાં પહોંચી ગયો. આ રીતે, વૈભવી અયોધ્યા કાંડના આઠાણું સર્ગનો અંત થાય છે. જ્યારે આખી સેના સ્થિર થઈ ગઈ, ત્યારે ઉત્સુક ભરત પોતાના ભાઈને જોવા શત્રુઘ્નને માર્ગ બતાવતા આગળ વધ્યા. તેણે મહર્ષિ વશિષ્ઠને સંદેશ મોકલ્યો—'મારી માતાને તરત લાવો'—અને વડીલો પ્રત્યે ભક્તિ સાથે તે ઝડપથી આગળ વધ્યો. સુમંત્ર પણ શત્રુઘ્નની સાથે સાથે ગયો, કેમ કે બંને અને ભરત રામને જોવા આતુર હતા. ભરત જતા જતા તેણે પોતાના ભાઈના પર્ણકુટિરને અને સાધુઓના નિવાસ વચ્ચે આવેલા આશ્રમને જોયો. કૂટિરની સામે તેણે તોડી મૂકેલું લાકડું અને એકઠા કરેલા પુષ્પોના ઢગલા જોયા. તેણે રામ અને લક્ષ્મણના આશ્રમને ઓળખી લીધો, કેમ કે વૃક્ષોની ડાળીઓ પર વિખેરાયેલા કુશા ઘાસનાં વસ્ત્રો લટકતા હતા. જંગલમાં તેણે હરણ અને રણભેંસના ચામડાંના મોટા ઢગલા પણ જોયા. મહાન અને તેજસ્વી ભરતે આત્મવિશ્વાસથી શત્રુઘ્ન અને તમામ મંત્રીઓને કહ્યું, 'મને લાગે છે કે આપણે એ સ્થળે આવી ગયા છીએ, જે ભરદ્વાજે દર્શાવ્યું હતું; મને લાગે છે કે મન્દાકિની નદી પણ અહીંથી દૂર નથી.' પછી તેણે કહ્યું, 'આ ઊંચે બાંધેલા વલ્કલવસ્ત્રો ચોક્કસ લક્ષ્મણે માર્ગ દર્શાવવા માટે રાત્રિના અસામાન્ય સમયે મૂક્યા હશે.' પર્વતકાંઠે ગજદંતી અને ઝડપી હાથીઓના પગલાં અને એકબીજાને ઘેરતા અને ગર્જતા અવાજો પણ તેણે જોયા. રસ્તા પર ઘન અને કાળો ધૂમાડો ઉઠતો દેખાયો, જ્યાં જંગલમાં સાધુઓ હંમેશાં હવન કરવા ઈચ્છે છે. ભરત આનંદથી કહે છે, 'અહીં હું મહાન રાઘવને, પુરુષશાર્દૂલને, જે પિતૃઆચારનું પાલન કરે છે અને મહર્ષિ સમાન છે, જોઈશ.' થોડી જ વારમાં રાઘવ ચિત્રકૂટ પર મન્દાકિની નદી પાસે પહોંચ્યા અને ત્યાંના લોકોએ તેમને આવકાર્યો. તે પુરુષશાર્દૂલ ધરતી પર બેઠો હતો, જે વીરાસનને શોભાવે છે; પુરુષાધિપતિ એકાંતમાં પ્રવેશી ગયો છે—હાય, મારા જન્મ અને જીવન માટે! મારા કારણે જગતના સ્વામી, તેજસ્વી અને બલવાન રાઘવે દુઃખ સહન કર્યું છે; તેણે સર્વે ઇચ્છાઓ ત્યજી, જંગલમાં નિવાસ કર્યો છે. હવે, સમગ્ર જગત જે મને દોષ આપે છે, આજે હું રામ, સીતા અને લક્ષ્મણના ચરણોમાં પડી, તેમની ક્ષમા માગીશ. આ રીતે જંગલમાં શોક કરતા દશરથપુત્રે એક વિશાળ, શુભ અને સુંદર પર્ણકુટિરને જોયું. તે વિશાળ કૂટિર ઘણી સાલ, તાળ અને અશ્વકર્ણ વૃક્ષોની પાંદડીઓથી ઢંકાયેલી હતી, કુંશ ઘાસથી સરસ રીતે વિછાયેલી હતી, જાણે યજ્ઞમંડપ તૈયાર કર્યો હોય. તે કૂટિર ઇન્દ્રના વજ્ર જેવા, મજબૂત અને સોનાની પીઠવાળા ધનુષોથી શોભાયમાન હતી, જે દુશ્મનોનો નાશ કરે છે. તીક્ષ્ણ અને તેજસ્વી તીરો, જાણે સૂર્યકિરણો જેવા, તૂણીઓમાં ભરેલા, ચમકતા મુખવાળા, જાણે સાપના બિલમાં હોય તેમ, તે કૂટિરને શોભા આપતા હતા. મહાન ચાંદીના વસ્ત્રો અને તલવારોથી શોભાયમાન, અને સોનાની ચિહ્નાવાળી ઢાલોથી અલંકૃત, તે કૂટિર તેજથી ઝગમગતી હતી. સોનાથી સુશોભિત ગોહરિયાંના ચામડાંના દસ્તાનાં પણ ત્યાં હતા, અને તે દુશ્મનોના ટોળાંથી ઘેરાયેલી સિંહની ગુફા જેવી લાગતી હતી. ભરતે ત્યાં રામના નિવાસસ્થાનમાં પૂર્વ અને ઉત્તર તરફ મુખાવાળો વિશાળ અને પવિત્ર યજ્ઞવેદી જોઈ, જેમાં અગ્નિ પ્રજ્વલિત હતો. થોડી ક્ષણો માટે નિહાળ્યા પછી, ભરતે પોતાના પૂજ્ય ભાઈ રામને પર્ણકુટિરમાં બેઠેલા જોયા—જટાવાળું મુગટ ધારણ કરેલું. ભરતે રામને કાળી કૃષ્ણમૃગચર્મ અને વલ્કલવસ્ત્ર પહેરેલા, અગ્નિ સમાન તેજસ્વી અને ચારે બાજુથી ઘેરાયેલા જોયા. તેણે ધર્તીના ધર્મનાયક, સિંહ સમાન ભુજાવાળા, બલવાન, કમળને સમાન આંખવાળા, સમુદ્રથી ઘેરાયેલી ધરતીના રાજાને જોયા. રામ, સદા બ્રહ્મા સમાન, વિશાળ ભુજાવાળા, દર્ભના આસન પર, સીતા અને લક્ષ્મણ સાથે બેઠેલા હતા—આ દ્રશ્ય જોઈ ભરતનું હૃદય ભક્તિ અને પવિત્રતાથી ભરાઈ ગયું.