ભારતના મનમાં રામને મળવાની તીવ્ર તલપ હતી. તેણે નક્કી કર્યું કે, “હું પોતે મારા મંત્રીઓ, નાગરિકો, વયસ્કો તથા દ્વિજાતિઓ સાથે પગપાળા આખું અરણ્ય પાર કરીશ. જ્યાં સુધી મને રામ, શક્તિશાળી લક્ષ્મણ કે ભાગ્યશાળી વૈદેહી (સીતા) જોવા નહીં મળે, ત્યાં સુધી મને શાંતિ નહીં મળે. જ્યાં સુધી હું મારા ભાઈનું ચંદ્ર જેવી તેજસ્વી અને કમળના પાંદડાં જેવી આંખો ધરાવતું મુખ નથી જોઈ શકતો, ત્યાં સુધી મને શાંતિ નથી. જ્યાં સુધી હું મારા ભાઈના રાજલક્ષણોથી યુક્ત પાદukas મારા શિરે નથી ધરતો, ત્યાં સુધી મને શાંતિ નથી. અને જ્યાં સુધી રામ, જે રાજ્યના યોગ્ય અધિકારી છે, પિતૃપરંપરાગત રાજપદ પર બેસી અભિષેકથી અભિષિષ્ટ નથી થતા, ત્યાં સુધી મને શાંતિ નહીં મળે.” ભારતના મનમાં લક્ષ્મણ અને સીતાના ભાગ્ય માટે પણ પ્રસંસા ભરી હતી: “સૌમિત્રિ લક્ષ્મણ ખરેખર ધન્ય છે, જે ચંદ્ર સમાન શુદ્ધ અને કમળની આંખો ધરાવતા રામના મુખને નિહાળી શકે છે. જનકનંદિની વૈદેહી પણ ધન્ય છે, જે પોતાના પતિને અનુસરીને દરિયાથી ઘેરાયેલી ધરા પર ફરતી જાય છે. અને ચિત્રકૂટ પર્વત પણ ધન્ય છે, જે પર્વતોમાં રાજા સમાન છે, જ્યાં કકુત્સ્થ (રામ) કુબેર જેમ નંદનવનમાં વસે છે. આ ઘનઘોર જંગલ, જ્યાં અનેક વન્યપ્રાણીઓ રહે છે, તેનું પણ જીવન સફળ છે, કારણ કે વિરાટ યોધ્ધા રામ અહીં વસે છે.” આ રીતે બોલીને, મહાન અને બળવાન ભારત, પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ, પગપાળા મહાન અરણ્યમાં પ્રવેશ્યા. તે શ્રેષ્ઠ વક્તા, પર્વતના ઢાળ પર ફૂલેલા વૃક્ષોના ઝૂંડોમાંથી પસાર થયા. હવે, નજીક આવી જતા તેમને ફરીથી મૂળ ચિહ્નો જોવા મળ્યા નહિ. ભારત અને તેમના સાથીઓને, “અહીં રામ છે!” એવી અનુભૂતિ થઈ—as if someone had finally reached the other shore of a vast river. પછી, ચિત્રકૂટ પર્વત પર, રામના આશ્રમ વિશે જાણીને, જે પવિત્ર અને સાધુઓથી ભર્યું હતું, મહાન આત્મા ભારતે ગુહા સાથે મળી, સૈન્યને ગોઠવીને ઝડપથી ત્યાં ગયા. આ રીતે શ્રીમદ્ આયોધ્યાકાંડના અઠ્ઠાનું સર્ગ પૂર્ણ થાય છે. પછી, જ્યારે સૈન્ય બેસી ગયું, ભારત ઉત્સુક બની પોતાના ભાઈને જોવા માટે આગળ વધ્યા, અને શત્રુઘ્નને માર્ગ બતાવતાં ગયા. તેમણે મહર્ષિ વશિષ્ઠને સંદેશ મોકલ્યો કે, “મારી માતાને તરત લાવો,” અને વડીલોના પ્રત્યે ભક્તિથી આગળ વધ્યા. સુમંત્ર પણ શત્રુઘ્નની સાથે-સાથે ચાલ્યા, કારણ કે બંને રામને જોવા માટે આતુર હતા. જ્યાં ભારત ગયા, ત્યાં તેમણે પોતાના ભાઈના પર્ણકુટિર તથા સાધુઓના નિવાસ વચ્ચે આવેલ આશ્રમ જોયો. કુટિર આગળ કપાયેલું લાકડું અને ફૂલોના ઢગલા દેખાયા. રામ અને લક્ષ્મણનો આશ્રમ જોઈને, વૃક્ષો પર લટકાવેલા કુશાના વસ્ત્રો પરથી તેમની હાજરી ઓળખી. આ જંગલમાં, હરણ અને મહિષીના ચામડાંના ઢગલાં ગરમી માટે રાખવામાં આવ્યા હતા. બળવાન અને તેજસ્વી ભારતે શત્રુઘ્ન અને મંત્રીઓ સાથે આત્મવિશ્વાસથી કહ્યું, “મને લાગે છે કે આપણે તે સ્થળે આવી ગયા છીએ, જે ભરદ્વાજે બતાવ્યું હતું; કારણ કે મંડાકિની નદી અહીંથી દૂર નથી.” તેમણે કહ્યું, “આ છાલના વસ્ત્રો, જે ઊંચે બાંધેલા છે, તે લક્ષ્મણે રસ્તો ઓળખાવવા માટે રાખ્યા હશે, કદાચ અજાણી વેળાએ પ્રવાસ કરવા ઈચ્છ્યા હશે. અહીં પર્વત પર તેજસ્વી દાંતવાળા હાથીઓના પગલાં દેખાય છે, જે એકબીજાની આજુબાજુ ચક્કર મારે છે. અને આ ઘન ધુમાડો, જે રસ્તા પર ઉઠી રહ્યો છે, તે ત્યાંથી આવે છે, જ્યાં સાધુઓ હંમેશા અરણ્યમાં હવન કરે છે. અહીં આનંદથી હું રાઘવ (રામ)ને જોઈશ, જે પુરુષસિંહ છે અને પોતાના પૂર્વજોની વિધિ કરે છે, મહર્ષિ સમાન છે.” થોડા સમયમાં, રાઘવ ચિત્રકૂટ અને મંડાકિની નદી પાસે પહોંચ્યા અને લોકોએ એમને સંબોધિત કરીને કહ્યું, “પુરુષસિંહ ધરતી પર બેસી રહ્યા છે, વિરોની બેઠકે આનંદ પામે છે; પુરુષાધિપતિ એકાંતમાં પ્રવેશી ગયા છે—હાય! મારા જન્મ અને જીવન માટે દુઃખ છે! મારા કારણે જ જગતના સ્વામી, તેજસ્વી અને બળવાન, દુઃખમાં છે; બધાં ઈચ્છાઓ છોડી, રાઘવ અરણ્યમાં વસે છે. આજે, જ્યારે સમગ્ર જગત મને દોષ આપે છે, હું રામ, સીતા અને લક્ષ્મણના ચરણોમાં પડીને ક્ષમા માગીશ.” આ રીતે દુઃખ વ્યક્ત કરતાં, દશરથપુત્ર ભારતે અરણ્યમાં એક વિશાળ, શુભ અને સુંદર પર્ણકુટિર જોઈ. તે વિશાળ હતી, સાળ, તાલ અને અશ્વકર્ણના પાંદડાંથી ઢંકાયેલી, કુશથી સુશોભિત, યજ્ઞવેદિ જેવી લાગતી. તેમાં ઇન્દ્રના વજ્ર જેવી, બળવાન અને સુવર્ણપીઠવાળી ધનુષ્યો શોભતા હતા, જે દુશ્મનોનો નાશ કરે છે. તીક્ષ્ણ અને તેજસ્વી તીરો, સૂર્યકિરણ સમાન, તૂણીઓમાં ભરેલા, સાપના મુખ જેવા ચમકતા, તેને સાપના વિહારમાં ફેરવી દેતા હતા. મહાન ચાંદીના વસ્ત્રો, તલવાર અને સુવર્ણ ચિહ્નવાળી ઢાલોથી શોભિત, તે પર્ણકુટિર તેજથી ઝળહળતી હતી. તેમાં સુવર્ણથી અલંકૃત ગોહના ચામડાંના દુસ્તાના પણ હતા, અને તે દુશ્મનોના ટોળે વળે સિંહની ગુફા જેવી લાગતી હતી. ભારતે ત્યાં રામના નિવાસસ્થાનમાં પૂર્વ અને ઉત્તર તરફ મોખરે એક વિશાળ યજ્ઞવેદિ જોઈ, જે અગ્નિથી પ્રજ્વલિત અને શુભ હતી. થોડો સમય નિહાળી, ભારતે પોતાના પૂજ્ય ભાઈ રામને કટિરમાં બેઠેલા, જટામુકુટ ધારણ કરેલા, જોઈ લીધા.