સેનાના અગ્ન્ય ભાગે એક વિશાળ શરીરવાળા હાથી હતો, તેનું નામ શત્રુન્જય હતું, જે વૃદ્ધ અને રામના જ્ઞાની પિતાને સંબંધિત હતો. પણ, રામે કહ્યું, “હું એ સફેદ છત્રી નથી જોઈ રહ્યો, જે સમગ્ર જગતમાં પૂજ્ય છે અને મારા પિતાની દિવ્ય છે; એ જોઈને મને અહીં સંશય થાય છે.” તે સમયે, વિજયી લક્ષ્મણ સભામંડપમાંથી નીચે ઉતર્યા અને રામના બાજુએ જોડેલા હાથથી ઊભા રહ્યા. ભરતના આદેશથી, કોઈ ગડબડ ન થાય, એ માટે આખી સેના એ પર્વતની આજુબાજુમાં તંબૂ ગોઠવીને સ્થિર થઈ. ઇક્ષ્વાકુ વંશની એ સેના, હાથી, ઘોડા અને રથોથી ભરપૂર, પર્વતની બાજુમાં સોણા અને અડધા યોજન જેટલી જગ્યા ઘેરાઈ ગઈ. ભરત, જ્ઞાની અને ધર્મનિષ્ઠ, એ સેના નેતૃત્વ કરતા, ચિત્રકૂટ પર્વત પર રઘુવંશી રામને પ્રસન્ન કરવા માટે પોતાની ગર્વ દૂર કરીને, ધર્મ પાળતા, તેજસ્વી રીતે ઝળકી રહ્યા હતા. આયોધ્યા કાંડના સત્તાનુ સર્ગનો અંત અહીં થાય છે, જે મહાન વાલ્મિકિ દ્વારા રચાયેલ પ્રથમ મહાકાવ્ય છે. પછી, શક્તિશાળી ભરત, પગે ચાલતા શ્રેષ્ઠ, પોતાના વડીલોના માર્ગે ચાલતા, સેના ગોઠવીને કકુત્સ્થ (રામ) પાસે જવા પગે ચાલ્યા. જ્યારે આખી સેના યોગ્ય રીતે સ્થિર થઈ, ત્યારે ભરત પોતાના ભાઈ શત્રુઘ્નને કહ્યું: “પ્રિય, તું આ પુરુષો અને શિકારીઓ સાથે આ જંગલના બધા દિશાઓમાં ઝડપથી શોધ કર.” ભરતે ગુહાને પણ કહ્યું, “તુ ધનુષ, તીરો અને ખડગ સાથે, પોતાના હજાર સગાઓ સાથે અહીં કકુત્સ્થ (રામ) માટે શોધ કર.” ભરત પોતે પણ, મંત્રીઓ, નાગરિકો, વડીલો અને દ્વિજાતિ પુરુષો સાથે, આખા જંગલમાં પગે ચાલીને શોધ કરવાનું નક્કી કર્યું. ભરત બોલ્યા, “જ્યાં સુધી હું રામ, શક્તિશાળી લક્ષ્મણ અથવા મહાન સીતાને જોઈ ન લઉં, ત્યાં સુધી મને શાંતિ નહીં મળે. જ્યાં સુધી હું મારા ભાઈનું ચંદ્ર જેવું તેજસ્વી, કમળની પાંખડી જેવા આંખો ધરાવતું મુખ જોઈ ન લઉં, ત્યાં સુધી મને શાંતિ નહીં મળે. જ્યાં સુધી હું મારા ભાઈના રાજચિહ્નિત પગ મારા માથે મૂકી ન લઉં, ત્યાં સુધી મને શાંતિ નહીં મળે. જ્યાં સુધી રામ, જે રાજ્યને યોગ્ય છે, પિતૃપદમાં ઉભા રહી, અભિષેક જળથી અભિષિક્ત ન થાય, ત્યાં સુધી મને શાંતિ નહીં મળે.” ભરત further added, “સૌમિત્ર (લક્ષ્મણ) ખરેખર ધન્ય છે, જે રામનું ચંદ્ર જેવું તેજસ્વી, કમળ જેવા આંખો ધરાવતું મુખ નિરંતર જુએ છે. જનકના પુત્રી, મહાન સીતાએ, પતિ સાથે સમગ્ર ધરા પર ભ્રમણ કરીને, પોતાનું ધ્યેય પૂરું કર્યું છે. ચિત્રકૂટ પર્વત, જે પર્વતોમાં રાજા જેવો છે, પણ ધન્ય છે, કેમ કે કકુત્સ્થ (રામ) અહીં કૂબેરના નંદનવનમાં રહે છે. આ જંગલ, જંગલી પ્રાણીઓથી ભરેલું, પણ પોતાનું ધ્યેય પૂરું કર્યું છે, કેમ કે શક્તિશાળી, યુધ્ધમાં શ્રેષ્ઠ રામ અહીં રહે છે.” આ રીતે બોલીને, પ્રસિદ્ધ, બળવાન ભરત, શ્રેષ્ઠ પુરુષ, પગે ચાલીને મહાન જંગલમાં પ્રવેશ્યા. તેઓ પર્વતની ઢાળ પર ઉગેલા વૃક્ષોના સમૂહોમાંથી પસાર થયા, જેની શિખરો ફૂલોથી ખીલી હતી. ભરતની નજીક આવવાથી, ત્યાંના મૂળ ફરીથી જોવાં પડ્યા નહીં. જ્યારે ભરત અને તેમના સાથીઓએ રામને જોયા, ત્યારે તેઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા, જાણે પાણીના પાર શરણે પહોંચી ગયા હોય. પછી, ચિત્રકૂટ પર્વતે, જ્યારે રામના આશ્રમ વિશે જાણ્યું, જે પવિત્ર અને મહાન આત્માઓથી વસેલું હતું, ત્યારે મહાન આત્મા ભરત, ગુહા સાથે, સેના ગોઠવીને ઝડપથી ત્યાં ગયા. આયોધ્યા કાંડના અઠ્ઠાનુ સર્ગનો અંત અહીં આવે છે, જે વાલ્મિકિ દ્વારા રચાયેલ મહાન રામાયણમાં છે. જ્યારે સેના સ્થિર થઈ, ભરત ઉત્સાહપૂર્વક, શત્રુઘ્નને માર્ગ બતાવતા, પોતાના ભાઈને જોવા ગયા. તેમણે મહર્ષિ વશિષ્ઠને સંદેશ મોકલ્યો: “મારી માતાને ઝડપથી લાવો,” અને વડીલોના પ્રતિ શ્રદ્ધા રાખીને, આગળ વધ્યા. સુમંત્ર પણ શત્રુઘ્નની નજીક રહીને, ભરત અને શત્રુઘ્ન બંને રામને જોવા આતુર હતા. ભરત જતા જતા, પોતાના ભાઈની પાંદડાની ઝૂંપડી અને સાધુઓના નિવાસ વચ્ચે આવેલ આશ્રમ જોયા. તે ઝૂંપડી સામે, ભરતે કાટકટાં લાકડાં અને ફૂલોની ઢગલી જોઈ. રામ અને લક્ષ્મણના આશ્રમને જોઈને, વૃક્ષો પર ફેલાયેલ કુશાના વસ્ત્રો દ્વારા તેમની હાજરી ઓળખી. જંગલમાં, તેમણે હરણ અને મહીસના ચામડાથી બનેલા ગરમાવા માટેના ઢગલા પણ જોયા. શક્તિશાળી અને તેજસ્વી ભરત, આત્મવિશ્વાસપૂર્વક, શત્રુઘ્ન અને મંત્રીઓ સાથે બોલ્યા: “મને લાગે છે, આપણે એ સ્થળે આવી ગયા છીએ, જે ભરદ્વાજે ઉલ્લેખ કર્યું હતું; કેમ કે મને લાગે છે કે મંડાકિની નદી અહીંથી દૂર નથી.” “આ બારકના વસ્ત્રો, ઊંચા બાંધી, લક્ષ્મણે રસ્તો ઓળખવા માટે, અનોખા સમયે મુસાફરી કરવા ઈચ્છતા, નિશાન તરીકે રાખ્યા હશે.” “અહીં પર્વતની બાજુએ, વિશિષ્ટ દંતવાળા, ઝડપી હાથીઓના પગલાં છે, જે એકબીજાને ઘેરીને અને ગર્જના કરતાં ફર્યા છે.” “એ ઘેરા અને કાળા ધુમાડા, જે રસ્તા પર ઉઠે છે, એ ત્યાં છે, જ્યાં સાધુઓ જંગલમાં હંમેશા હવન કરવા ઈચ્છે છે.” “અહીં, આનંદથી, હું મહાન રાઘવ, પુરુષોમાં વાઘ, જે વડીલોના પવિત્ર કાર્ય કરે છે, મહાન ઋષિ જેવો, તેને જોઈશ.” આ રીતે, ભરતના સંગે, ચિત્રકૂટ પર્વત પર, રામના આશ્રમ તરફ, શ્રદ્ધા અને ઉત્સાહથી, ભરત, શત્રુઘ્ન, મંત્રીઓ અને ગુહા આગળ વધ્યા.