પૂર્વ દિશા તરફ નજર કરતાં, લક્ષ્મણે એક વિશાળ સેના જોઈ—જે રથો, ઘોડા, હાથીઓ અને પગદળથી ભરેલી હતી. એ સેના ઘોડા અને હાથીઓથી ગૂંજતી, રથોના ધ્વજોથી શોભતી હતી. લક્ષ્મણે આ દ્રશ્ય રામને જણાવી કહ્યું: “અગ્નિ બુઝાવી દો, આર્ય, અને સીતાજીને ગુફામાં મોકલો; તમારું ધનુષ્ય તણો, બાણ અને કવચ તૈયાર રાખો.” રામ, પુરુષશાર્દુલ, લક્ષ્મણને પૂછે છે: “હે સુમિત્રાનંદન, જરા ધ્યાનથી જો—આ સેના કોની લાગે છે?” રામના આ પ્રશ્ન પર લક્ષ્મણ ગુસ્સાથી ધગધગતા જવાબ આપે છે, “રાજ્ય મેળવવા અને અભિષેક પામ્યા પછી, કૈકેયીપુત્ર ભરત અમને મારવા આવી રહ્યો છે. જો, એ મહાન વૃક્ષ જે રથ પર ધ્વજરૂપે છે, એ કોવિદાર વૃક્ષનું ચિહ્ન છે. ઝડપથી દોડતા ઘોડાઓ પર સવાર યુવાનો મનમુકી રીતે સંચાલન કરે છે; બીજા હાથીઓ પર પ્રસન્ન થઈ શોભે છે.” લક્ષ્મણ કહે છે: “ચાલો, ધનુષ્ય હાથમાં લઈ, પર્વત પર આશ્રય લઈએ, અથવા તો અહીં જ તૈયાર રહીને સામનો કરીએ. કદાચ એ કોવિદારધ્વજવાળો અમારી પકડમાં આવી જાય. શું હું એ ભરતને જોઈશ, જેના કારણે, હે રાઘવ, તું, સીતાજી અને હું આ મહાવિપત્તિમાં પકડાયા છીએ? હે રાઘવ, જેના માટે તને શાશ્વત રાજ્યમાંથી બહાર કાઢવામાં આવ્યો, એ દુશ્મન ભરત હવે આવી ગયો છે; મારા માટે તો એ વધ્ય છે. ભરતનો વધ કરવો એ અયોગ્ય નથી—પૂર્વે દોષ કરનાર અને ધર્મ છોડનારને ત્યજી દેવું પાપ ગણાતું નથી.” લક્ષ્મણ વધુ ઉગ્રતા સાથે કહે છે: “હે રાઘવ, જે ભરતે પૂર્વે પાપ કર્યું છે, એનો નાશ કરી, તું આખી પૃથ્વી પર રાજ્ય કર. આજે કૈકેયી, રાજ્યલોભી, પોતાના પુત્રને મારા હાથે યુદ્ધમાં મરેલો જોઈ દુઃખથી વિખુટાઈ જશે, જેમ હાથી વૃક્ષને તોડી નાખે છે. હું કૈકેયી અને તેના સાથીઓને પણ મારી નાખીશ, જેથી પૃથ્વી આ મહાપાપથી મુક્ત થાય. આજે, હે પુજ્ય, હું મારા દબાયેલા ક્રોધને અને અપમાનને દુશ્મન સેના પર છોડું છું, જેમ શુષ્ક ઘાસમાં અગ્નિ ફેલાય છે.” લક્ષ્મણનું ગુસ્સું યથાવત્: “આજે ચિત્રકૂટનું જંગલ દુશ્મનના લોહીથી લથબથ કરી દઈશ, તીક્ષ્ણ બાણોથી તેમના શરીરો ભેદી નાખીશ. જંગલી પ્રાણીઓ મારા હાથે ઘાયલ થયેલા હાથી, ઘોડા અને મનુષ્યોને ખેંચી જશે. હું બાણ કે ધનુષ્યના ઋણી નથી; ભરત અને તેની સેનાનો સંહાર કરીને હું નિઃશંક રહીશ.” આ રીતે, રામાયણના અયોધ્યાકાંડના છાન્વઠા સર્ગનો અંત થાય છે. પછી રામે, ગુસ્સાથી કંપતા સૌમિત્રિ લક્ષ્મણને શાંત કરી કહ્યું: “અહીં ધનુષ્ય, તલવાર કે ઢાળની શું જરૂર છે, જ્યારે ભરત પોતે, મહાન ધનુર્ધર અને વિદ્વાન, અહીં આવ્યો છે? જો હું એ ભરતને મારી નાખું, જે પિતાજી સાથે સત્યની પ્રતિજ્ઞા લઈને આવ્યો છે, તો હે લક્ષ્મણ, હું એ રાજ્યનો શું કરું, જે દોષથી ભરપૂર હશે?” રામ આગળ કહે છે: “સ્નેહીજનો કે મિત્રોના વિનાશથી મળેલી સંપત્તિ હું કદી સ્વીકારું નહીં, જેમ કોઈ ઝેરમિશ્રિત અન્ન ન લે. હે લક્ષ્મણ, હું ધર્મ, અર્થ, કામ કે પૃથ્વી પણ તારા માટે જ ઇચ્છું છું—આ મારું વચન છે. ભાઈઓને એકત્ર કરવાની અને સુખ માટે, હું રાજ્ય પણ ઈચ્છું છું—આ પણ હું સત્યની શપથ લઈને કહું છું. આ પૃથ્વી, સમુદ્રથી ઘેરાયેલી, મેળવવી મારા માટે અઘરી નથી; પણ અધર્મથી સ્વર્ગનું પણ રાજપદ હું ઈચ્છતો નથી.” રામ ઉમેરે છે: “જો મને કોઈ સુખ મળે અને એમાં ભરત, તું કે શત્રુઘ્ન ન હોય, તો એ સુખ અગ્નિમાં ભસ્મ થઈ જાય. હું માનું છું કે ભરત, જે ભાઈઓને પ્રેમ કરે છે, કુટુંબધર્મને યાદ કરી અયોધ્યામાં આવ્યો છે—એ મારા જીવનથી પણ વધુ પ્રિય છે. મેં વનવાસ ધારણ કર્યો, જટાધારી અને વલ્કલ પહેરી, સીતાજી અને તારી સાથે, એ સાંભળીને ભરત, હૃદયથી વિક્ષુભ્ભ, દુ:ખથી વ્યાકુળ થઈ, મને જોવા અહીં આવ્યો છે—આમાં કોઈ શંકા નથી.” “કદાચ તેણે કઠોર અને અપ્રિય વચનો કૈકેયીને કહ્યા હશે, પિતાજીને શાંત કરી, મને રાજ્ય આપવા આવ્યો છે. હવે જ યોગ્ય સમય છે કે ભરત અમને જોવા ઈચ્છે છે; એ કદી અમને દુઃખદાયક કૃત્ય વિચારે પણ નહીં. ભરતે કદી તને દુઃખ આપ્યું હોય, એવું કયારે થયું છે? તો આજે તારે ભરતથી શેની ભય છે?” “ભરત સાથે તું કઠોર કે અપ્રિય વચન ન બોલે; જો કંઈ કહેવું હોય, તો હું કહીશ. ભાઈ ભાઈને કે પુત્ર પિતાને કદી કોઈ સંકટમાં મારી શકે? હે સૌમિત્રિ, જે જીવતુલ્ય પ્રિય છે, એના પ્રત્યે આવું કેમ વિચારે? જો તું રાજયના કારણે આ વચન બોલે છે, તો હું ભરતને જોઈને કહું: ‘રાજ્ય એણે લઈ લે.’” “હું ખરેખર ભરતને એમ કહું તો પણ, એ નિશ્ચયે કહેશે: ‘તેમ જ થાવું.’” રામના આ સદભાવના ભર્યા વચનો સાંભળીને, ધર્મનિષ્ઠ ભાઈના ઉપદેશથી, લક્ષ્મણ લજ્જાથી શાંત થઈ ગયો, અને પોતાનાં અંગોમાં સંતાઈ ગયો.