ચિત્રકૂટના ઘણા જંગલમાં, રામ, સીતાં અને લક્ષ્મણ એકત્રિત હતા. અચાનક, રામે લક્ષ્મણને કહ્યું, “સુમિત્રાના પુત્ર, કદાચ કોઈ રાજા કે રાજમંત્રીએ શિકાર માટે જંગલમાં આવ્યાં છે, અથવા કોઈ જંગલી પ્રાણી હશે; તું તપાસ કર.” રામે વધુ જણાવ્યું, “લક્ષ્મણ, આ પર્વત તો પક્ષીઓ માટે પણ પાર પાડી શકાતો નથી; તું ઝડપથી સત્ય જાણવા પ્રયત્ન કર.” લક્ષ્મણ તત્પરતા સાથે એક ફૂલોથી ભરેલા શાલ વૃક્ષ પર ચડી ગયા અને દરેક દિશામાં નજર દોડી, પૂર્વ દિશા તરફ જોઈ. પૂર્વ દિશામાં તેમણે એક વિશાળ સૈન્ય જોયું—રથ, ઘોડા, હાથી અને પગદળ—all ભેગા, ધમધમતા. લક્ષ્મણે એ સૈન્ય, રથના ધ્વજોથી સજ્જ, ઘોડા-હાથીઓથી ભરેલ, જોઈને રામને કહ્યું, “અગ્નિ બુઝાવી દો, અને સીતાને ગુફામાં મોકલો; તમારું ધનુષ્ય તાંકો, તીરો અને કવચ તૈયાર કરો.” રામ, મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ, લક્ષ્મણને પૂછ્યા, “સુમિત્રાના પુત્ર, ધ્યાનપૂર્વક જો—તું શું માને છે, આ સૈન્ય કોણનું છે?” રામના પ્રશ્ન પર લક્ષ્મણ, ક્રોધથી દહળતા, સૈન્યને નાશ કરવા ઉત્સુક, બોલ્યા, “રાજ્ય મેળવવા, અવશ્ય અભિષેક પામી, કૈકેયીપુત્ર ભરત અમને મારવા આવી રહ્યો છે.” લક્ષ્મણે આગળ કહ્યું, “જુઓ, એ વિશાળ, તેજસ્વી વૃક્ષ દેખાય છે, અને રથ પર કોવિદાર વૃક્ષનું ચિહ્નવાળું ધ્વજ ઝળકે છે. ઝડપથી દોડતા ઘોડા પર સવાર પુરુષો પોતાની મરજી પ્રમાણે ચાલે છે; અન્ય લોકો હાથીઓ પર ખુશીથી ઝળકે છે.” લક્ષ્મણે રામને સૂચન કર્યું, “અપણે ધનુષ્ય હાથમાં લઈને પર્વત પર આશ્રય લઈએ, અથવા અહીં જ હથિયાર સાથે તૈયાર રહીશું. કદાચ કોવિદાર ધ્વજવાળો આપણાં હાથમાં આવી જાય.” પછી લક્ષ્મણ બોલ્યા, “શું હું એ ભરતને જોઈશ, જેના કારણે, રાઘવ, તું, સિતા અને હું આ મોટું દુઃખ સહન કર્યું છે? રાઘવ, જેને કારણે તું શાશ્વત રાજ્યમાંથી બહાર ફેંકાયો, એ દુશ્મન ભરત હવે આવી ગયો છે; મારા માટે તો એ મરવાનો છે.” લક્ષ્મણે વધુ કહ્યું, “રાઘવ, ભરતને મારવામાં હું કોઈ દોષ નથી માનતો; કારણ કે, જે લોકો પેહલા દોષ કરે છે અને છોડી દે છે, તેમને ત્યજી દેવું પાપ નથી. ભરત, જેણે પેહલા અધર્મ કર્યો છે, રાઘવ—એકવાર એ મરી જાય, તો તું આખી પૃથ્વી પર શાસન કર.” “આજે કૈકેયી, જે રાજ્ય માટે લોભી છે, પોતાના પુત્રને મારી નાખ્યો જોઈને દુઃખથી પીડાય, જેમ વૃક્ષ હાથીથી તૂટી જાય છે. હું કૈકેયી અને તેના સહાયકો-સગાંઓને પણ મારી નાખીશ; પૃથ્વી આજે આ મોટાં પાપથી મુક્ત થવી જોઈએ.” લક્ષ્મણે કહ્યું, “આજે, સન્માન આપનાર, હું આ દબાયેલ ક્રોધ અને અપમાન દુશ્મન સૈન્ય પર છોડું, જેમ સુકા ઘાસમાં અગ્નિ ફેલાય. આજે, હું ચિત્રકૂટના જંગલને દુશ્મનોના શરીરથી રક્તમય કરી દઈશ, તીક્ષ્ણ તીરો વડે. જંગલી પ્રાણીઓ મારા મારેલા હાથી, ઘોડા અને પુરુષોને ખેંચી લઈ જાય.” “આ મહાયુદ્ધમાં હું ધનુષ્ય-તીરોને ઋણી નથી; ભરત અને તેના સૈન્યને મારી નાખ્યા પછી મને કોઈ સંશય નહીં રહે.” આ રીતે, આયોધ્યાકાંડના ૯૬મા સર્ગનો અંત આવે છે, જે વાલ્મિકિ દ્વારા રચાયેલ મહાન રામાયણમાં વર્ણવાય છે. પણ, આ વખતે રામે લક્ષ્મણના ઉગ્ર ક્રોધને શાંત કર્યો અને કહ્યું, “લક્ષ્મણ, ભરત, જે મહાન ધનુર્ધર અને વિવેકી છે, પોતે આવી ગયો છે—તો ધનુષ્ય કે કટાર-ઢાલની શું જરૂર છે?” “ભરત, જેણે પિતાને સત્યનો વચન આપી આવ્યો છે, તેને મારી નાખ્યા પછી, હું શું કરું—પાપથી દૂષિત રાજ્ય લઈ? સગાં-મિત્રોના વિનાશથી મળતી સંપત્તિ હું ક્યારેય સ્વીકારું નહીં, જેમ કોઈ ઝેરવાળું ભોજન ન ખાય.” “લક્ષ્મણ, હું ધર્મ, સંપત્તિ, સુખ અને પૃથ્વી પણ તારા માટે ઈચ્છું; હું તને વચન આપું છું. ભાઈઓને એકત્ર કરવા અને સુખ માટે, લક્ષ્મણ, હું રાજ્ય પણ ઇચ્છું, અને તને સત્યથી શપથ આપું છું.” “આ પૃથ્વી, લક્ષ્મણ, દરિયાથી ઘેરાયેલી, મેળવવી મારા માટે મુશ્કેલ નથી; પણ અધર્મથી દેવત્વ પણ હું ઇચ્છું નહીં, લક્ષ્મણ.” “ભરત, તું કે શત્રુઘ્ન વગર કોઈ સુખ મને મળે, તો એ સુખ અગ્નિમાં ભસ્મ થઈ જાય.” રામે કહ્યું, “મને લાગે છે કે ભરત, જે ભાઈઓને પ્રેમ કરે છે, આયોધ્યાની યાદ રાખીને, કુટુંબધર્મને અનુસરી, મારા કરતાં પણ વધારે પ્રિય, અહીં આવ્યો છે.” “જ્યારે તેણે સાંભળ્યું કે હું વનવાસમાં છું, જટાધારી અને વલ્કલ પહેરી, જાનકી અને તારા સાથે—ત્યારે, પ્રેમથી ભરેલો, દુઃખથી વ્યાકુળ, ભરત નિશ્ચિતપણે મને જોવા આવ્યો છે—બીજું શક્ય નથી.” “માતા કૈકેયી સાથે કઠોર અને अप्रिय શબ્દો બોલી, પિતાને શાંત કરીને, એ વિખ્યાત ભરત મને રાજ્ય આપવા આવ્યો છે.” “હમણાં યોગ્ય સમય છે; ભરત અમને જોવા ઈચ્છે છે; એ ક્યારેય અમને અપ્રિય કામ નહીં કરે, વિચાર પણ નહીં.” “ક્યારે ભરતએ તને પેહલા કોઈ દોષ કર્યો છે, અથવા આજે કઈ ભય છે, જે તને ભરત વિશે શંકા કરાવે છે?” “ભરત સાથે તું કઠોર કે अप्रिय શબ્દો ન બોલે; જો કંઈ અપ્રિય કહેવું હોય, તો હું કહું.” “કોઈ પુત્ર પિતાને ક્યારેય દુઃખમાં મારી શકે, કે ભાઈ ભાઈને મારી શકે, સુમિત્રિના પુત્ર, જે પોતાનાં જીવન જેટલા પ્રિય હોય?” આ રીતે, ચિત્રકૂટના જંગલમાં, રામ અને લક્ષ્મણ વચ્ચે સંવાદ થયો—લક્ષ્મણના ક્રોધ અને શંકા સામે, રામે પ્રેમ, ધર્મ અને ભાઈચારા દ્વારા શાંતિ અને સત્યનો સંદેશ આપ્યો.