રામ ચિત્રકૂટના સુંદર પર્વત પર પોતાના પ્રિય સાથી લક્ષ્મણ સાથે ફરી રહ્યા હતા, અને માર્ગમાં આવેલી નદી વિશે અનેક પ્રેમભરી વાતો કરતા હતા. રામ, રઘુકુલને ઉજ્જવળ કરનાર, ચિત્રકૂટમાં આકાશી કાજળ જેવો તેજ પાથરતા ફરતા હતા. ત્યારબાદ રામે સીતા ને પણ એ પર્વતની નદી બતાવી. પછી રામ પર્વતની ઢાળ પર બેઠા અને સીતાને મૃગમાંસ આપી આનંદિત કર્યા. ધર્મનિષ્ઠ રામ સીતાની બાજુમાં બેઠા અને કહ્યું, "આ શુદ્ધ છે, સ્વાદિષ્ટ છે, અને અગ્નિમાં સારી રીતે શેકાયું છે." એમણે ત્યાં બેઠા બેઠા જ અચાનક ધૂળ અને ઘોડા, હાથીઓ તથા સેના દ્વારા ઊઠેલો મોટો અવાજ આકાશ સુધી પહોંચતો સંભળાયો. એ ભારે અવાજથી જંગલના બધા પશુઓ પોતાના નેતાઓ સાથે ગભરાઈને ચારેય દિશામાં ભાગી પડ્યા. રાઘવએ એ હાહાકાર સાંભળ્યો અને જોયું કે બધા પશુઓ ડરીને દોડયા જાય છે. એ જોઈ અને સાંભળી રામે ઉર્જાવાન સુમિત્રાનંદન લક્ષ્મણને કહ્યું, "લક્ષ્મણ, જુઓ તો સાચું! કેટલો ભયાનક, ગર્જનાભર્યો, ઊંડો અને અશાંતિભર્યો અવાજ સંભળાય છે. કદાચ જંગલમાં હાથીઓ કે ભેંસોના ઝુંડ સિંહોથી ડરીને ભાગી ગયા છે. પણ, શક્ય છે કે કોઈ રાજા કે મંત્રી અહીં શિકાર માટે આવ્યો હોય, અથવા તો બીજું કોઈ જંગલી પ્રાણી પણ હોઈ શકે. સુમિત્રાનંદન, તું સાચું શું છે એ જાણી લે." "આ પર્વત તો પક્ષીઓ માટે પણ અતિ દુર્ગમ છે, લક્ષ્મણ, તું જલદી જઈને તપાસ કર," એમ રામે કહ્યું. લક્ષ્મણે તત્કાળ એક ફૂલેલા શાલ વૃક્ષ પર ચડીને પૂર્વ દિશામાં નજર દોડી. પૂર્વ તરફ જોઈને લક્ષ્મણે એક વિશાળ સેના જોઈ, જેમાં રથ, ઘોડા, હાથીઓ અને પગદળીઓથી ભરેલી ભીડ હતી. એ સેના ઘોડા-હાથીઓથી ભરેલી અને રથોના ધ્વજોથી શોભાયમાન હતી. લક્ષ્મણે એ નજરે જોયું અને રામને કહ્યું, "આગનો ધૂમાડો બુઝાવી દો, સીતાને ગુફામાં છુપાવી દો, તમારો ધનુષ્ય તણો અને બાણ તથા કવચ તૈયાર રાખો." રામે ધીરજપૂર્વક પૂછ્યું, "લક્ષ્મણ, તું જરા ધ્યાનથી જો—આ સેના કોણની લાગે છે?" ત્યારે લક્ષ્મણ ક્રોધથી જ્વલંત થઈને બોલ્યા, "કૈકેયીપુત્ર ભરત, રાજ્ય મેળવવાની ઇચ્છાથી અને અભિષેક પામીને, અમને મારવા આવી રહ્યો છે. જુઓ, એ ભવ્ય વૃક્ષ જેવું ધ્વજ રથ પર ફફડે છે; એ કોવિદારા વૃક્ષનું ચિહ્ન છે. ઘોડા પર સવાર લોકો પોતાની મરજીથી દોડે છે; બીજાઓ હાથીઓ પર આનંદથી શોભે છે." "ચાલો, ધનુષ્ય લઈને પર્વત પર આશ્રય લઈએ, અથવા તો અહીં જ હથિયારોથી સજ્જ રહીને સામનો કરીએ. કદાચ એ કોવિદારા ધ્વજવાળો આપણાં હાથમાં આવી જાય. શું હું એ ભરતને જોઈશ, જેના કારણે, હે રાઘવ, તું, હું અને સીતાએ આ બધું દુઃખ ભોગવવું પડ્યું છે? રાઘવ, જેના કારણે તને શાશ્વત રાજ્યમાંથી ત્યજી દેવાયો છે, એ શત્રુ ભરત હવે આવી પહોંચ્યો છે—મારે તેને મારી નાખવો જોઈએ." "હે રાઘવ, ભરતને મારવામાં મને કોઈ પાપ લાગતું નથી; કારણ કે જે અગાઉ પાપી છે અને ધર્મ છોડ્યો છે, તેને ત્યજવું અયોગ્ય નથી. ભરતે પહેલેથી પાપ કર્યું છે—એકવાર તેને મારી નાખો, અને પછી આખી પૃથ્વી પર રાજ કરો. આજે કૈકેયી, જે રાજ્ય માટે લોભી હતી, પોતાના પુત્રને મારેલા જોઈ દુઃખથી વિલાપ કરશે, જેમ વૃક્ષ હાથીના આઘાતથી તૂટી જાય છે. હું કૈકેયી અને તેના બધા સાથીઓને પણ મારી નાખીશ; આજે પૃથ્વી આ મહાપાપથી મુક્ત થવી જોઈએ. આજે, હે માન આપનાર, હું મારા મનમાં દબાયેલા ક્રોધ અને અપમાનને દુશ્મનના સેના પર વરસાદીશ, જેમ સુકા ઘાસમાં અગ્નિ ફાટી નીકળે. આજે ચિત્રકૂટનું આ જંગલ રક્તથી લથબથ કરી દઈશ, દુશ્મનોના શરીર તીક્ષ્ણ બાણોથી ભેદી દઈશ. જંગલી પ્રાણીઓ મારા મારેલા હાથી-ઘોડા અને માણસોને ખેંચી જશે. આ મહાસંગ્રામમાં હું ધનુષ્ય કે બાણનો ઋણી રહીશ નહીં; ભરત અને એની સેના મરી જશે, પછી કોઈ શંકા નથી." આ રીતે છાનાં છાનાં લક્ષ્મણના મુખમાંથી ક્રોધભર્યા શબ્દો નીકળ્યા. પછી રામે, લક્ષ્મણના ઉગ્ર ક્રોધને શાંત કરીને, પ્રેમપૂર્વક કહ્યું, "લક્ષ્મણ, અહીં ધનુષ્ય કે તલવાર-ઢાલની જરૂર જ શું છે, જ્યારે ભરત પોતે, મહાન ધનુર્ધર અને વિવેકી, અહીં આવ્યો છે? જો ભરત, જે પિતાને સત્ય વચન આપી આવ્યો છે, તેને મારી નાખું, તો એ રાજ્યનો શું અર્થ, જે કલંકથી ભરેલું હોય? સંબંધીઓ કે મિત્રોનો વિનાશ કરીને મળતું ધન હું ક્યારેય સ્વીકારું નહીં, જેમ કોઈ ઝેરી ભોજન ખાઈ નહીં શકે." "હે લક્ષ્મણ, હું ધર્મ, અર્થ, કામ અને પૃથ્વી પણ તારા માટે જ ઈચ્છું છું—આ વચન હું તને આપું છું.