ચિત્રકૂટ અને મંદાકિની નદીના દૃશ્યને નિહાળી, રામ સીતાને પ્રેમપૂર્વક કહે છે: “પ્રિયે, ચિત્રકૂટ અને મંદાકિનીનું સૌંદર્ય મને અયોધ્યા કરતાં પણ વધુ આનંદદાયક લાગે છે, કારણ કે હું તારી સાથે છું, તેથી જ બધું મનોહર લાગે છે. ચાલ, આપણે બંને આ પવિત્ર અને સદા વહેતી મંદાકિનીના જળમાં જઈએ, જે મહાન ઋષિ-મુનિઓ દ્વારા પવિત્ર કરવામાં આવી છે અને જ્યાં તપ, દમ અને શાંતિથી યુક્ત મહાત્માઓ સ્નાન કરે છે. હે સુન્દરી સીતે, તું તારા મિત્રની જેમ મંદાકિનીમાં પ્રવેશ કર, કમળ અને કુમુદને ડૂબાડતી જા. મને હંમેશા આ પર્વત અયોધ્યા સમાન અને આ નદી સરયૂ સમાન માની લેવી જોઈએ, જેમ અયોધ્યાવાસીઓ કરે છે. ધર્મનિષ્ઠ લક્ષ્મણ પણ મારા આદેશનું પાલન કરે છે અને તું, વૈદેહી, મારી સહાય છે; તમે બંને મને આનંદ આપો છો. દિવસમાં ત્રણ વખત સ્નાન કરીને, મધ, કંદમૂળ અને ફળો ખાઈને, આજે જ્યારે તું મારી સાથે છે, ત્યારે મને ન તો અયોધ્યા જોઈએ છે, ન તો રાજ્ય. આ સુંદર મંદાકિની, જ્યાં હરણોના ટોળા રમે છે, હાથી, સિંહ અને વાંદરો પાણી પીવે છે, અને ફુલોથી શોભાયમાન વૃક્ષો છે—આ બધું જોઈને જે કોઈ ખુશ અને નિર્વિકાર ન થાય એ શક્ય નથી. આવા અનેક મમત્વભર્યા શબ્દોમાં પોતાના પ્રિય સાથી સીતાને રામે મંદાકિનીના વિષે સંભળાવ્યું અને પછી રઘુકુલવંશી રામ ચિત્રકૂટમાં ફરવા લાગ્યા, જેમ કાજળ આંખે સુહાવે તેમ તે સૌંદર્ય તેઓને આનંદ આપતું હતું. આ રીતે સીતાને પર્વત અને નદી બતાવ્યા પછી, રામ પર્વતની ઢાળ પર બેઠા અને સીતાને મૃગમાસનું મांस આપી ખુશ કર્યા. ધર્મનિષ્ઠ રામ સીતાને સાથે રાખીને કહે છે: “આ શુદ્ધ છે, સ્વાદિષ્ટ છે અને અગ્નિમાં સરસ રીતે શેકાયું છે.” એ સમયે, અચાનક ભરતની સેના નજીક આવી રહી હતી, જેના કારણે ધૂળ અને અવાજ આકાશ સુધી ઉડતા ગયા. આટલો મોટો અવાજ સાંભળીને જંગલના બધા પ્રાણીઓ, પોતાના સમૂહપતિઓ સાથે, ભયભીત અને ગભરાઈને ચારે દિશા ભાગી ગયા. રાઘવએ એ અવાજ સાંભળ્યો અને જોયું કે બધા પ્રાણીઓ ડરીને ભાગી રહ્યા છે. રામે લક્ષ્મણને કહ્યું: “લક્ષ્મણ, સુમિત્રાનંદન, જોઈને કહો! કેટલું ભયાનક, ગર્જનાસમાન, ઊંડું અને ભયંકર અવાજ આવી રહ્યો છે. કદાચ જંગલના હાથીઓ કે મહાવનમાં રહેલા ભેંસો સિંહથી ડરીને ભાગ્યા છે, અથવા તો કોઈ રાજા કે મંત્રી શિકાર કરવા આવ્યો છે, અથવા બીજું કોઈ જંગલી પ્રાણી હશે; સુમિત્રાનંદન, તું જરા તપાસ કર.” “આ પર્વત તો પક્ષીઓને પણ પાર કરવો મુશ્કેલ છે; તું જલ્દીથી સાચી સ્થિતિ જાણી લે.” ત્યારે લક્ષ્મણ ઝડપથી એક ફૂલોથી ભરેલા શાલ વૃક્ષ પર ચઢ્યા અને પૂર્વ દિશામાં નજર દોડી. તેમણે જોયું કે મોટી સેના, રથ, ઘોડા, હાથીઓ અને પગપાળા સૈનિકોથી ભરેલી, ધ્વજાઓથી શોભાયમાન, પૂર્વ દિશામાં આવી રહી છે. એ જોઈને લક્ષ્મણે રામને કહ્યું: “અગ્નિ બુઝાવી દો, સીતાને ગુહામાં લઈ જાવો; તમારું ધનુષ્ય બાંધો અને તીરો તથા કવચ તૈયાર રાખો.” રામે પુછ્યું: “લક્ષ્મણ, સુમિત્રાનંદન, ધ્યાનપૂર્વક જોઈને કહો—આ સેના કોની છે એમ લાગે છે?” રામના શબ્દો સાંભળીને લક્ષ્મણ ગુસ્સાથી ધધકતા અગ્નિ સમાન ઉત્સાહથી બોલ્યા: “નિશ્ચિતપણે, રાજ્ય મેળવવાની ઇચ્છાથી, અભિષેક પામી, કૈકેયીપુત્ર ભરત અમને મારવા આવી રહ્યો છે. એ જુઓ, રથ પર કૉવિદારા વૃક્ષનું ચિહ્ન ધરાવતો ધ્વજ છે. ઝડપી ઘોડાઓ પર સવાર પુરુષો મનમુકીને ચાલે છે; બીજાઓ હાથીઓ પર આનંદથી શોભે છે.” “ચાલો, ધનુષ્ય હાથમાં લઇ પર્વત પર આશ્રય લઈએ; અથવા તો, અહીં જ ઊભા રહીને શસ્ત્રસજ્જ થઈએ. કદાચ એ કૉવિદારા ધ્વજધારી આપણા હાથમાં આવી જાય. શું હું એ ભરતને જોઈશ, જેના કારણે, હે રાઘવ, તમે, સીતાજી અને હું—all આ મહાન દુઃખ સહન કરી રહ્યા છીએ?” “હે રાઘવ, જેના કારણે તમને શાશ્વત રાજ્યમાંથી બહાર કાઢવામાં આવ્યા, એ શત્રુ ભરત હવે આવી પહોંચ્યો છે; મારા માટે એ મરવાનો જ છે. હે રાઘવ, ભૂતકાળમાં અન્યાય કરનારાઓને ત્યાગવું અધર્મ માનાતું નથી; તેથી ભરતને મારવામાં કોઈ દોષ નથી. ભરતે પહેલેથી પાપ કર્યા છે અને ધર્મ છોડ્યો છે; એકવાર એ મરી જાય, પછી તમે આખી પૃથ્વી પર રાજ્ય કરો.” “આજે કૈકેયી, જે રાજ્યની લોભી છે, પોતાનાં પુત્રને માર્યો જાય એ જોઈ દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ જશે, જેમ હાથીના આઘાતથી વૃક્ષ તૂટી જાય. હું કૈકેયી અને તેના સહયોગીઓ અને સંબંધીઓને પણ મારી નાખીશ; આજે પૃથ્વી આ મહાપાપથી મુક્ત થઈ જશે.” “હે માનદાતા, આજે હું આ દમાવેલો ક્રોધ અને અપમાન શત્રુની સેના પર છોડું છું, જેમ સુકા ઘાસમાં અગ્નિ ફેલાય છે. આજે હું ચિત્રકૂટના જંગલને રક્તથી ભીંજવી દઈશ, શત્રુઓના શરીરમાં તીક્ષ્ણ બાણો ઘૂસી દઈશ. જંગલના પ્રાણીઓ મારા મારેલા હાથી, ઘોડા અને પુરુષોને ખેંચી લઈ જશે. આ મહાયુદ્ધમાં હું બાણ કે ધનુષ્યનો ઋણી રહીશ નહીં; ભરત અને તેની સેના મારી નાખીને હું નિર્દોષ રહીશ.” આ રીતે, ચિત્રકૂટમાં રામ, સીતાના સ્નેહમાં આનંદ અનુભવે છે, પરંતુ અચાનક ભયાનક સંજોગો સામે લક્ષ્મણ રોષથી ધધકે છે અને રામને પોતાની પ્રતિજ્ઞા અને ક્રોધ વ્યક્ત કરે છે.