ચિત્રકૂટ પર્વતના આ મોહક પ્રદેશમાં, જ્યાં વિવિધ રંગના પુષ્પો અને ફળોથી ભરપૂર વૃક્ષો છે અને અનેક પ્રકારના પક્ષીઓની કલરવથી વાતાવરણ ગૂંજતું રહે છે, ત્યાં શ્રીરામ આનંદ અનુભવી રહ્યા હતા. તેઓ સીતાજી સાથે વાત કરતી વખતે કહે છે: "હે સુન્દરી, આ વનવાસે મને બે અમૂલ્ય ફળ મળ્યાં છે—પહેલું તો પિતાશ્રી પ્રત્યે મારી ફરજ પૂર્ણ કરી છે અને બીજું, ભરતને પ્રસન્ન કરી છે." પછી રામજી સીતાજીને પુછે છે: "હે વૈદેહી, શું તું પણ મારા સાથે ચિત્રકૂટમાં રહીને અહીંના વિવિધ જીવસૃષ્ટિ અને મન, વાણી, શરીરથી સંયમિત જીવનમાં આનંદ અનુભવી રહી છે?" તેઓ ઉમેરે છે કે, પ્રાચીન રાજર્ષિોએ પણ આ જ અમરત્વ માન્યું છે; મારા પૂર્વજોએ પણ પરમાર્થ માટે વનમાં નિવાસ કર્યો હતો. આ પર્વતના વિશાળ શિલાખંડો અનેક રંગો—નીલા, પીળા, સફેદ અને લાલ—થી ચમકી ઉઠે છે. રાત્રિ સમયે તો હજારો ઔષધિઓ પોતાની જ્વલંત કિરણોથી પર્વતને અગ્નિની જ્હાંજ જેવી તેજસ્વી બનાવે છે. ચિત્રકૂટના કેટલાક પ્રદેશો માનો ગુફાઓ જેવી, કેટલાક બગીચા જેવી અને કેટલાક એકજ પથ્થરથી બનેલા હોય તેમ જણાય છે. એવું લાગે છે કે ચિત્રકૂટ પૃથ્વી ફાડી ને બહાર નીકળ્યો હોય અને તેનો શિખર સર્વત્ર શુભ દેખાય છે. રામજી સીતાજીને બતાવે છે: "જુઓ, પ્રેમીઓએ પાંદડા, પુષ્પો અને કમળની પાંખડીઓથી શોયા બનાવ્યા છે; અને કમળની વણાવેલી માળાઓ, વિવિધ ફળો અહીં-અહીં છૂટા પડેલા છે." ચિત્રકૂટ તો મૂળ, ફળ અને જળમાં એટલો સમૃદ્ધ છે કે ઉત્તર કુરુના દેવલોક જેવી કમળયુક્ત સરોવરોની પણ સરખામણી થઈ શકે નહીં. રામજી કહે છે: "હે સુન્દરી, હું અહીં તારા અને લક્ષ્મણ સાથે, મહાન દમ અને ધર્મમાં સ્થિત રહી આનંદથી સમય વિતાવીશ." આયોધ્યાકાંડના ચૌંઠાણું અધ્યાયનો અહીં અંત થાય છે. પછી રામજી પર્વત પરથી નીચે ઉતરીને, માઇથિલી સીતાજીને સુંદર, શુદ્ધ જળવાળી મંદાકિની નદી દર્શાવે છે. કમળને સમાન નેત્ર ધરાવતાં રામજી, ચંદ્ર જેવી મુખવાળી વિદેહરાજની પુત્રી સીતાને કહે છે: "જુઓ, મંદાકિની નદી કેટલી મોહક છે—વિવિધ રેતીના ટાપુઓથી, હંસ અને બગલાઓથી ભરેલી, કમળોથી સુશોભિત છે. આ નદી ચારે બાજુથી ફૂલાં-ફળવાળા વૃક્ષોથી ઘેરી છે અને રાજાઓના સરોવરની જેમ તેજસ્વી લાગે છે. અહીં હરણોના ટોળાંએ જળને માટીથી ગંદું કર્યું છે, પણ એ પણ મને આનંદ આપે છે. યોગ્ય સમયે ઋષિમુનિઓ જટાધારી, વલ્કલ અને મૃગચર્મ પહેરીને મંદાકિનીમાં પ્રવેશ કરે છે. હે વિશાળ નેત્રવાળી, આ મહાન ઋષિઓ ઉગ્ર વ્રત પાળીને, હાથ ઉપર ઉઠાવી, સૂર્યની ઉપાસના કરે છે. પર્વતના શિખરો પવનથી ડોલે છે, વૃક્ષો ફૂલ અને પાંદડાં નદીમાં વરસાવે છે—એવું લાગે છે કે પર્વત નૃત્ય કરી રહ્યો છે. ક્યાંક મંદાકિની રત્નમાળાની જેમ ચમકે છે, ક્યાંક રેતાળ કિનારાઓથી શોભે છે, અને ક્યાંક સિદ્ધ પુરુષોથી ભરી જાય છે. પવનથી ફૂલના ઢગલા અહીં-અહીં ફેલાઈ ગયા છે, અને જળમાં વિવિધ પ્રાણીઓ તરતા જોવા મળે છે. દ્વિજાતિ ઋષિઓ, જેમને રથાંગ-ઉચ્ચારક કહે છે, મીઠી વાણીથી સુંદર સ્તોત્રો ગાઈને એ નદીના કિનારે ચડે છે. હે સુન્દરી, ચિત્રકૂટ અને મંદાકિનીના દર્શન તો મને અયોધ્યા કરતાં વધુ આનંદદાયક લાગે છે, કેમ કે હું એ તારા સાથે જોઉં છું. ચાલ, આપણે બંને આ પવિત્ર જળમાં પ્રવેશ કરીએ, જ્યાં સિદ્ધ પુરુષોએ પોતાના તપ, દમ અને શાંતિથી તેને શુદ્ધ કરી છે. હે સીતે, મિત્રની જેમ મંદાકિનીમાં પ્રવેશ કર અને કમળ-કુમુદોને ડૂબાડી દે. હંમેશાં આ પર્વતને અયોધ્યા અને આ નદીને સરયૂ સમજી લેજે, જેમ શહેરવાસીઓ કરે છે. લક્ષ્મણ પણ મારી આજ્ઞા પાળે છે અને તું પણ મારી સહાય છે—તમે બંને મને આનંદ આપો છો. દિવસમાં ત્રણ વખત સ્નાન કરીને, મધ, મૂળ અને ફળ ખાઈને, હવે તારા સાથે રહીએ ત્યાં સુધી મને અયોધ્યા કે રાજ્યની ઈચ્છા જ નથી. આવી સુંદર મંદાકિની નદી, જ્યાં હરણોના ટોળાં, હાથી, સિંહ અને વાંદરો જળ પીવે છે અને ફૂલોથી ભરેલા વૃક્ષો શોભે છે, તેને જોઈને કોણ પ્રસન્ન અને નિર્વિગ્ન ન થાય? આ રીતે રામજી પોતાના પ્રિય સાથી સીતાજી સાથે મંદાકિની નદી વિશે અનેક મધુર વચનો બોલતા, ચિત્રકૂટ પર્વતમાં વિહરતા રહ્યા—રઘુકુલના તેજસ્વી વંશવર્ધક રામજીના દર્શન આંખોને અંજન સમાન લાગતા. આયોધ્યાકાંડના પચાણું અધ્યાયનો અહીં અંત થાય છે. પછી, રામજી સીતાજીને પર્વત અને નદી દર્શાવ્યા પછી, પર્વતની ઢાળ પર બેઠા. તેમણે સીતાજીને માંસ આપી પ્રસન્ન કર્યા. રામજી ધર્મનિષ્ઠા સાથે સીતાજીને કહે છે: "આ શુદ્ધ છે, સ્વાદિષ્ટ છે, અને અગ્નિમાં સારી રીતે શેકાયું છે." એમ બંને બેઠાં હતાં ત્યારે અચાનક ભરતની સેના નજીક આવી રહી હોવાથી ધૂળ અને ગર્જના આકાશ સુધી પહોચી ગઈ. એ ભયાનક અવાજથી જંગલના બધા જંગલી પ્રાણીઓ ડરી ગયા અને પોતાના વનપ્રમુખો સાથે ચારે દિશામાં ભાગી પડ્યાં. રામજી એ અવાજ સાંભળે છે અને પ્રાણીઓના વડાઓને ડરીને ભાગતા જોઈને, તેજસ્વી સુમિત્રાનંદન લક્ષ્મણને કહે છે: "જુઓ લક્ષ્મણ, સુમિત્રાના પુત્ર, આ ભયાનક, ગર્જનાદાયક, ઊંડો અને ભયાનક અવાજ ક્યાંથી સંભળાય છે?" આ રીતે શ્રીરામ, સીતાજી અને લક્ષ્મણ સાથે ચિત્રકૂટમાં વનવાસ જીવન વિતાવી રહ્યા છે, પર્વત અને નદીના સૌંદર્યમાં આનંદ અનુભવી રહ્યા છે, અને સહેજે જ જીવનમાં આવતાં નવા પરિવર્તનનો સંકેત મેળવે છે.