ભરત અને તેમની વિશાળ સેના ચિત્રકૂટની નજીક આવી પહોંચ્યા ત્યારે, બધા જ લોકોના મંતવ્યોને માન્યતા આપતાં ભરતે, જે દુશ્મન દળોના વિનાશક હતા, સમગ્ર સેનાને સંબોધી કહ્યું: "તમામ લોકો અહીં જ રહો, કોઈ પણ આગળ ન વધે. હું માત્ર સુમંત્ર અને પૂજ્ય ગુરુજી સાથે આગળ જઈશ." ભરતના આ આદેશથી બધા જ દિશાઓમાં સ્થિર થઈ ગયા અને ભરત પોતે જ્યાં ધૂમાડો દેખાતો હતો, ત્યાં દૃષ્ટિ દ્રઢ કરીને ઊભા રહ્યા. ચિત્રકૂટની દિશામાં ધૂમાડો દેખાઈ રહ્યો હતો, જે જોઈને આખી સેના આનંદિત થઈ ગઈ—કારણ કે હવે પોતાના પ્રિય રામજી સાથેની મુલાકાત નજીક આવી રહી છે. આ રીતે અયોધ્યાકાંડના ત્રાણુત્રીસમા સર્ગનો અંત થયો. એ તરફ, રામજી લાંબા સમયથી ચિત્રકૂટ પર રહી રહ્યા હતા—આ પહાડ જંગલ અને પર્વતોને પણ પ્રિય હતો. રામજીના મનમાં વૈદેહી એટલે કે સીતાજીની પ્રીતિ માટે તરસ હતી, તેમ છતાં તેઓ પોતાની મનને આકર્ષિત કરતા અહીં જ રહેતા હતા. દશરથપુત્ર રામે પોતાની પત્ની સીતાને ચિત્રકૂટનું અદ્ભુત સૌંદર્ય બતાવ્યું—જેમ ઇન્દ્રે શચીને સ્વર્ગનગરી બતાવી હોય તેમ. "હે સૌમ્યે," રામે કહ્યું, "રાજ્ય ગુમાવાનું દુઃખ કે મિત્રોથી વિયોગ—આ બધું મારા મનને દુઃખ આપતું નથી, જ્યારે હું આ મનોહર પર્વતને નિહાળું છું. જુઓ, આ પર્વત કેટલાં જ જાતના પક્ષીઓથી શોભિત છે, તેની ચોટીઓ આકાશને ભેદી રહી છે અને વિવિધ ખનિજોથી શણગારેલી છે. કેટલીક ચોટીઓ ચાંદી જેવી લાગે છે, કેટલીક તાજા લોહી જેવી, કેટલીક પીળી, કેટલીક લાલ અને કેટલીક તો કિંમતી રત્નોની જેમ પ્રકાશિત થાય છે. ક્યાંક ફૂલો જેવી, ક્યાંક સૂર્યપ્રકાશ જેવી, ક્યાંક કેતકાના ફૂલો જેવી ચમકતી ભૂમિ છે; ક્યાંક અગ્નિ જેવી તેજસ્વી છે—આ પર્વતના પ્રદેશો વિવિધ ખનિજોથી શોભાયમાન છે." "આ પર્વતમાં અનેક પ્રકારના હરણ, જંગલી પ્રાણીઓ, વાઘ, રીંછ અને વૃક્ષો છે. નિર્દોષ પ્રાણીઓથી ભરપૂર, પક્ષીઓના જૂથોથી ઉજળી રહે છે. અહીં આમ્ર, જાંબુ, અશન, લોધ્ર, પ્રિયાળ, ફણસ, ધવ, અંકોલ, ભવ્યતિનિશ, બિલ્વ, તિંડુક અને વાંસના વૃક્ષો છે. કાશમર, અરીષ્ટ, વરુણ, મધૂક, તિલક, બદર, આમળા, નીપ, વેતર, ધન્વન અને બીજક જેવા વૃક્ષો પણ અહીં છે. આવા અનેક ફૂલો અને ફળોથી ભરેલા વૃક્ષોથી આ પર્વત સુંદર છે, તેની છાંયડાં મનોહર છે." "પર્વતના સુંદર ઢોળાણો પર, હે સૌમ્યે, જોઈને આશ્ચર્ય થાય એવા વિદ્વાન કિન્નર દંપતિઓ સાથે આનંદમાં મગ્ન છે. વૃક્ષોની ડાળીઓ પર લટકતી તલવારો અને સુંદર વસ્ત્રો પણ જોઈ શકાય છે—આ તો વિદ્યાધરી સ્ત્રીઓના રમણસ્થળ છે. અહીં ઝરણાં, સ્રોતસ્વિની અને નદીઓ વહે છે, જે પર્વતને સુગંધિત ગજના માથા જેવી તેજસ્વીતા આપે છે. વિવિધ ફૂલોની સુગંધ લઈને પવન વહે છે—કોણ આ સુગંધથી આનંદિત ન થાય?" "હે નિર્દોષે, જો તું અને લક્ષ્મણ સાથે હું અહીં અનેક વર્ષો સુધી રહીશ, તો દુઃખ મને સ્પર્શશે નહીં. આ મનોહર પર્વત ફૂલો, ફળો, વિવિધ પક્ષીઓ અને અનેક પ્રકારની ચોટીઓથી ભરપૂર છે—મને અહીં આનંદ મળે છે. જંગલવાસથી મને બે ફળ મળ્યાં છે: પિતાનું કૃતવ્ય પણ નિભાવ્યું છે અને ભરતને પણ પ્રસન્ન કર્યું છે. વૈદેહી, તું પણ મારી સાથે ચિત્રકૂટમાં વિવિધ જીવસૃષ્ટિ જોઈને, મન, વાણી અને શરીરથી સંયમ રાખીને આનંદ અનુભવે છે ને?" "પૂર્વકાળના રાજર્ષિઓએ અમરત્વનું કારણ જ આ જંગલવાસને માન્યું છે. મારા પૂર્વજોએ પણ પરલોક માટે વૃતાંતરૂપે જંગલવાસ સ્વીકાર્યું હતું. આ પર્વતની પહોળી શિલાઓ અનેક રંગોથી—નીળી, પીળી, સફેદ અને લાલ—ચમકે છે. રાત્રે તો હજારો ઔષધિઓ પોતે જ પ્રકાશિત થઈને યજ્ઞની જ્વાળા જેવી તેજસ્વી લાગે છે. ક્યાંક આ પર્વત વસવાટ માટેની ગૃહો જેવી લાગે છે, ક્યાંક બગીચા જેવી, તો ક્યાંક એક જ પથ્થરથી બનેલી શિલા જેવી દેખાય છે. એવું લાગે છે કે ચિત્રકૂટે ધરતીને ફાડી ને બહાર આવ્યુ છે; તેની ચોટી દરેક દિશામાં શુભ દેખાય છે." "જુઓ, પ્રેમીજનોની શૈયાઓ કુષ્ઠ, પુન્નાગ, અશોક અને ભૂર્જ વૃક્ષોના પાંદડાંથી ઢંકાયેલી છે અને કમળની પાંખડીઓથી શોભાયમાન છે. હે સૌમ્યે, જુઓ—પ્રેમીઓએ પહેરીને વિખેરી દીધેલી કમળમાળાઓ અને વિવિધ ફળો અહીં ત્યાં વિખરાયાં છે. મૂળ, ફળ અને પાણીથી સમૃદ્ધ આ ચિત્રકૂટ પર્વત તો ઉત્તર કુરુના કમળયુક્ત તળાવોને, દેવલોકના નિવાસસ્થાનોને પણ પાર કરે છે. હે સુંદરિ, હું આ સમય તારી અને લક્ષ્મણની સાથે વિતાવીશ—આનંદમાં, ધર્મમાર્ગે સ્થિત રહી, ઉત્તમ સંયમ પાળીને." આ રીતે અયોધ્યાકાંડના ચૌરાણુંમા સર્ગનો અંત થયો. પછી રામજી, કોશલના સ્વામી, પર્વત પરથી નીચે ઉતરીને માઇથિલી સીતાને સુંદર મંડાકિની નદી બતાવવા લઈ ગયા. શ્રીરામ, કમળ જેવા નેત્ર ધરાવતા, રાજા જનકની પુત્રી ચંદ્રમાની જેમ સુંદર મુખવાળી સીતાને કહ્યું: "જુઓ, મંડાકિની નદી કેટલાં જ પ્રકારના રેતાળ ટાપુઓથી શોભાયમાન છે, હંસ અને બગલાંથી ભરેલી છે અને કમળોથી અલંકૃત છે. ચારેય તરફ અનેક પ્રકારના ફૂલો અને ફળોથી ભરેલા વૃક્ષોથી ઘેરાયેલી છે—જે રાજાધિરાજના કમળ તળાવ જેવી તેજસ્વી લાગે છે." "હવે, અહીં હરણોના ઝુંડથી પાણી થોડીક મલિન થઈ ગયું છે—પણ મને તે પણ આનંદ આપે છે. યોગ્ય સમયે જટાધારી, મૃગચર્મ ધારણ કરનાર, વલ્કલવસ્ત્ર પહેરનાર મહર્ષિઓ મંડાકિનીમાં પ્રવેશ કરે છે. હે વિશાળ નેત્રવાળી, આ મહાન ઋષિઓ, પોતાના વ્રતમાં સ્થિર રહી, હાથ ઊંચા કરીને તપ કરે છે અને સૂર્યનારાયણની ઉપાસના કરે છે." આ રીતે, ચિત્રકૂટ અને મંડાકિનીના સૌંદર્યમાં રામ, સીતાજી અને લક્ષ્મણ સાથે આનંદપૂર્વક જીવન વિતાવતા હતા.