ઘોડાઓના ખુરથી ઉડેલી ધૂળ આકાશને ઢાંકી રહી છે અને પવન તેને ઝડપથી લઈ જાય છે, જાણે મારી મદદ કરી રહ્યો હોય. શત્રુઘ્ના, જુઓ તો ખરાં—કુશળ રથચાલકો દ્રારા હાંકી રહેલા ઘોડાવાળા રથો કેવી ઝડપથી જંગલમાંથી પસાર થઈ રહ્યા છે! સુંદર અને ડરી ગયેલા મોરો જંગલના વૃક્ષોમાં પોતાની શરણમાં દોડી રહ્યા છે. આ સ્થાન તો મને અત્યંત મોહક લાગે છે; સ્પષ્ટ લાગે છે કે અહીં ઋષિ-મુનિઓ નિવાસ કરે છે—જાણે સ્વર્ગનો માર્ગ હોય એમ. જંગલમાં અનેક હરણો અને તેમની સાથીનીઓ એકસાથે દેખાય છે, તેઓ સુંદર આકારના છે અને જાણે ફૂલોની શોભા ધારણ કરી હોય એમ લાગે છે. ચાલો, આપણા મહાન સૈનિકો આગળ વધે અને આ જંગલમાં શોધ કરે, જેથી રામ અને લક્ષ્મણ જેવા વીર પુરુષો મળી શકે. ભારતના આ શબ્દો સાંભળીને શસ્ત્રધારી યોદ્ધાઓ જંગલમાં પ્રવેશ્યા અને ત્યાંથી ધૂમાડો ઉઠતો જોયો. તેઓએ ભારતને કહ્યું: “જ્યાં માણસો નથી, ત્યાં અગ્નિ થતી નથી; નિશ્ચયે રાઘવકુળના વંશજો અહીં જ છે.” અને જો એ બંને વીર યુવાનો અહીં ન હોય, તો જે રામ જેવા દેખાય છે, તેઓ ચોક્કસ ઋષિ-મુનિઓ જ હશે. યોદ્ધાઓના આ સર્વે સ્વીકૃત અને માન્ય શબ્દો સાંભળીને, દુશ્મન સેનાને વિનાશ કરનાર ભારતે આખી સેનાને સંબોધીને કહ્યું: “તમામ યોદ્ધાઓ અહીં જ ઉભા રહો; કોઈપણ આગળ ન જાય. હું માત્ર સુમંત્ર અને પૂજ્ય ગુરુ સાથે જ આગળ જઈશ.” ભારતની આજ્ઞા મુજબ, બધા યોદ્ધાઓ દરેક દિશામાં ઊભા રહી ગયા અને ભારતે પોતાનું ધ્યાન ધૂમાડા ઉઠતા દિશામાં કેન્દ્રિત કર્યું. ભારતે સેનાને ત્યાં જ રોકી દીધા અને બધાએ આગળ ધૂમાડો દેખાતો હતો, જેથી તેઓ આનંદિત થઈ ગયા—કારણ કે હવે પોતાના પ્રિય રામજી સાથે મુલાકાત થવાની આશા તીવ્ર બની ગઈ હતી. આ રીતે શ્રીમદ્વાલ્મીકિ રામાયણના આયોધ્યા કાંડના ત્રાણોયું નવ્વું સર્ગ પૂર્ણ થાય છે. બીજી તરફ, રામજી લાંબા સમયથી તે પર્વત પર રહ્યાં—જે જંગલ અને પર્વતોને પ્રિય છે—અને પોતાના મનને મોહી લેતી અને પ્રિય વૈદેહીને યાદ કરતાં ત્યાં નિવાસ કરતા. દશરથપુત્ર રામે પોતાની પત્ની સિતા માટે ચિત્રકૂટ પર્વતના અદ્ભુત સૌંદર્યને દર્શાવ્યું, જાણે ઇન્દ્રે શચીને દેવોનું નગર બતાવ્યું હોય એમ. રામે કહ્યું: “હે કલ્યાણી, રાજ્ય ગુમાવવું કે મિત્રોથી વિયોગ થવો—આ બધું મારા મનને દુઃખ આપતું નથી, જ્યારે હું આ મનોહર પર્વતને નિહાળું છું. જુઓ, આ પર્વત કેટલાય વિવિધ પક્ષીઓથી શોભિત છે, તેની ચોટીઓ આકાશને સ્પર્શે છે અને ખનિજોથી શણગારેલી છે.” “કેટલાક શિખરો ચાંદી જેવા લાગે છે, કેટલાક તાજા લોહી જેવા, કેટલાક પીળા અથવા લાલ રંગના છે, અને કેટલાક તો મૂલ્યવાન રત્નોની જેમ ચમકતા દેખાય છે. કેટલાક પ્રદેશો ફૂલો, સૂર્યપ્રકાશ અથવા કેતકાના ફૂલો જેવા ઝગમગતા છે; કેટલાક અગ્નિ જેવી તેજસ્વીતા ધરાવે છે—આ પર્વતના તમામ પ્રદેશો ખનિજોથી શોભિત છે.” “આ પર્વત અનેક પ્રકારના હરણો, જંગલી પ્રાણીઓ, વાઘ, રીંછ અને વૃક્ષોથી ભરપૂર છે; નિર્દોષ પ્રાણીઓ અહીં વસે છે અને પક્ષીઓના ઝુંડથી પર્વત ઝગમગે છે. અહીં કેરી, જામ્બુ, અસન, લોધ્ર, પ્રિયાળ, ફણસ, ધવ, અંકોલા, ભવ્યતિનિશ, બિલ્વ, ટિંદુક અને વાંસના વૃક્ષો છે. કાશ્મર્ય, અરીષ્ટ, વરુણ, મધૂક, તિલક, બોર, આમળા, નીપ, વેટ્ર, ધનવન અને બીજક જેવા વૃક્ષો પણ અહીં જોવા મળે છે.” “આવા વૃક્ષોથી શોભિત, ફૂલ અને ફળોથી ભરપૂર, સુમધુર છાંયાવાળા આ પર્વતની સુંદરતા જલવાય છે. પર્વતના સુંદર ઢોળાવ પર, હે કલ્યાણી, જુઓ—અદભુત અને આશ્ચર્યજનક કિન્નરો, જ્ઞાની લોકો, યુગલમાં આનંદ માણી રહ્યા છે.” “વૃક્ષોની ડાળીઓ પર લટકતી તલવારો અને સુંદર વસ્ત્રો જુઓ—આ તો વિદ્યાધરી સ્ત્રીઓના રમણસ્થાન છે. અહીં ઝરણા, ઝાંખી અને નદીઓ વહે છે, જેથી પર્વત જાણે સુગંધિત ગંધરસ છાંટતો ગજরাজ હોય તેમ તેજસ્વી લાગે છે. પર્વતની હવા વિવિધ ફૂલોની સુગંધ લઈને આવે છે—કોણ એવો છે જે આ સુગંધથી આનંદિત ન થાય?” “જો હું અહીં અનેક વર્ષો સુધી તારી અને લક્ષ્મણની સાથે નિવાસ કરું, તો કોઈ દુઃખ મને સ્પર્શી શકશે નહીં. આ મનોહર પર્વત પર, જ્યાં ફૂલો અને ફળો ભરપૂર છે, અનેક પ્રકારના પક્ષીઓ વસે છે અને વિવિધ ચોટીઓથી શોભિત છે—હે સુન્દરી, મને અહીં આનંદ મળે છે.” “આ વનવાસથી મને બે ફળ મળ્યા છે: એક તો મેં પિતાનું આજ્ઞાપાલન કર્યું છે અને બીજું, ભરતને પ્રસન્ન કર્યો છે. હે વૈદેહી, શું તું પણ ચિત્રકૂટમાં મારા સાથે વિવિધ જીવજાતિઓને નિહાળી, મન, વાણી અને શરીરથી સંયમ રાખીને આનંદ અનુભવે છે?” “પૂર્વકાળના રાજર્ષિઓએ તો આ જ અમરતા કહી છે—મારા પૂર્વજો પણ મૃત્યુ પછીના કલ્યાણ માટે વનમાં નિવાસ કરવા ગયા હતા. પર્વતના પહોળા પથ્થરો ચારે તરફ અનેક રંગોમાં ઝગમગે છે—નીલા, પીળા, સફેદ અને લાલ રંગથી.” “રાત્રે, પર્વતના ઔષધિઓ પોતાનાં તેજથી સહસ્રો રૂપે ચમકે છે, જાણે યજ્ઞની જ્વાલાઓ હોય. પર્વતના કેટલાક પ્રદેશો નિવાસસ્થાન જેવા લાગે છે, કેટલાક બગીચા જેવાં, અને કેટલાક તો જાણે એક જ પથ્થરથી બનેલા હોય એમ ચમકે છે.” “ચિત્રકૂટ જાણે ધરતીને ફાડી બહાર નીકળી હોય; તેની ચોટી દરેક દિશામાં શુભતા વિખેરે છે. જુઓ, પ્રેમીજનોના શયનપથ કષ્ટ, પુન્નાગ, અશોક અને ભૂર્જના પાંદડાથી છવાયેલાં છે અને કમળની પાંખડીઓથી શોભિત છે.” “જુઓ, હે સુન્દરી, પ્રેમીઓ દ્વારા મસળી ને ફેંકી દેવાયેલી કમળમાળાઓ અને વિવિધ ફળો અહીં છૂટાં પડેલા છે. આ ચિત્રકૂટ પર્વત મૂળ, ફળ અને જળથી ભરપૂર છે—પોતાની સમૃદ્ધિમાં ઉત્તર કુરુના દેવલોક જેવા કમળયુક્ત સરોવરોથી પણ શ્રેષ્ઠ છે.” આ રીતે ચિત્રકૂટ પર્વતની દિવ્યતા અને રામજીના વચનોથી તે સ્થળનું સૌંદર્ય, શાંતિ અને આધ્યાત્મિક મહત્તા પ્રગટ થાય છે.