ભરત ખૂબ દુ:ખી મનથી મહાપંડિત ભરદ્વાજને કહે છે: “મારી માતા કૈકેયી પાસે બે પુત્રો છે—લક્ષ્મણ અને શત્રુઘ્ન—જે દેવોની જેમ તેજસ્વી અને પરાક્રમી છે. એ બંને પુરુષોમાં મહા શૂરતા છે. કૈકેયી માટે આ બંને પુત્રોએ પોતાના પ્રાણ જોખમમાં મૂક્યા હતા, અને દશરથ, પોતાના પુત્રો વિના, સ્વર્ગ પધારી ગયા છે. મારી માતા કૈકેયીને તમે જાણો—કોપી, અવિજ્ઞ, અભિમાની, પોતાને ભાગ્યશાળી માનતી, સત્તાની ઈચ્છા ધરાવતી, બહારથી ભણેલી લાગતી પણ અંદરથી નીચ. હું મારી માતાને ક્રૂર અને દુશ્ટ મનવાળી માનું છું, કેમ કે મને એજ મારા પિતાના આ મહા દુ:ખનું મૂળ કારણ દેખાય છે.” આ રીતે બોલીને, પુરુષસિંહ ભરતનું ગળું આંસુઓથી ભરાઈ જાય છે, આંખો ગુસ્સે ભરેલા હાથી જેવી લાલ થઈ જાય છે, અને તે ઊંડા શ્વાસ લે છે. ત્યારે મહાન ઋષિ ભરદ્વાજ, પોતાની બુદ્ધિ અને વિવેકથી ભરતને સમજાવે છે: “ભરત, તું કૈકેયીને દોષ ન આપ. રામનું વનગમન અંતે શુભ ફળ લાવશે. દેવો, દાનવો અને પવિત્ર આત્માવાળા ઋષિઓ માટે પણ રામનું વનમાં રહેવું લાભદાયક છે.” ભરદ્વાજને પ્રણામ કરીને અને પરિક્રમા કરીને, ભરત પોતાની સેનાને વિધિવત્ સંબોધે છે અને વિધિવત્ વિદાય માટે તૈયાર થવા કહે છે. પછી સોનાથી શોભાતા રથોને જોડવામાં આવે છે, અને મોટી સંખ્યામાં લોકો ઉત્સાહપૂર્વક એમાં ચઢે છે. સોનાની જાળીઓ અને ધ્વજોથી શોભાતા ગજકુંવરીઓ અને ગજ, ઉનાળાના અંતે ઉડતા વાદળ જેવી ધ્વનિ સાથે, આગળ વધે છે. અનેક મોટા અને નાના વાહનો નીકળી જાય છે, અને માન્ય પદાતી સૈનિકો પગપાળા ચાલે છે. કૌશલ્યાના નેતૃત્વમાં રામને જોવા ઈચ્છતી સ્ત્રીઓ, આનંદ સાથે ઢંકાયેલા રથોમાં ચાલે છે. ભરત, પોતાની પરિષદથી ઘેરાયેલા, ચંદ્ર, સૂર્ય અને ઉષા જેવી દીપ્તિ ધરાવતા પલાનકિનમાં, શોભાયમાન થઈ, આગળ વધે છે. ભરતની એ મહાસેના, હાથી, ઘોડા અને રથોથી ભરેલી, દક્ષિણ તરફ વાદળના મંડળ જેવી ફેલાઈ જાય છે. તે જંગલોમાંથી, જ્યાં હરણ અને પક્ષીઓ વસે છે, પસાર થાય છે, અને ગંગાના દૂરના કિનારે, પર્વતો અને નદીઓ સુધી પહોંચે છે. ભરતની એ સેના, પ્રસન્ન બ્રાહ્મણો, ઘોડાઓ અને યોદ્ધાઓથી ભરેલી, જંગલમાં આગળ વધતી, હરણ અને પક્ષીઓના ટોળાંને ડરાવતી, ત્યાં તેજસ્વી દેખાય છે. આયોધ્યાકાંડના વલ્મીકિ રચિત મહાન રામાયણના બાવનાવા સર્ગનો આ અંત છે. પછી, ધ્વજોથી શોભાયમાન એ મહાસેના આગળ વધે છે, તો જંગલના વન્ય હાથીઓ ડરીને પોતાના ટોળાં સાથે ભાગી જાય છે. વનના ગુફાઓ, પર્વતો અને નદીઓ પાસે, રીંછ, ચિતરાયેલ હરણ અને નિલગાય દેખાય છે. દશરથનો ધર્મનિષ્ઠ પુત્ર, પ્રસન્ન મનથી, પોતાની મહાસેના સાથે, જે ચાર પ્રકારની સેના (પદાતી, ઘોડા, હાથી, રથ)થી ભરેલી છે, આગળ વધે છે. ભરતની એ મહાસેના, સમુદ્રની લહેરોની જેમ, વરસાદી વાદળો જેમ જમીનને ઢાંકી લે છે. આથી, સ્પષ્ટ થાય છે કે ઘણો સમય વીતી ગયો છે. લાંબી યાત્રા પછી, વાહનો થાકેલા, પ્રસિદ્ધ ભરત, પોતાના મુખ્ય મંત્રી વસિષ્ઠને કહે છે: “દૃશ્ય અને સાંભળ્યા મુજબ, આપણે એ સ્થાન પર આવી ગયા છીએ, જે ભરદ્વાજે વર્ણવ્યું હતું. અહીં ચિત્રકૂટ પર્વત છે, અહીં મંદાકિની નદી, અને દૂરથી જંગલ વાદળ જેવી કાળી દેખાય છે. ચિત્રકૂટ પર્વતના આનંદદાયક ઢાળ પર મારા હાથીઓ, પર્વત સમાન, ચાલે છે. પર્વતના વૃક્ષો ફૂલ પાતી રહ્યા છે, જેમ ઉનાળાની તાપમાની શાંતિ પછી વાદળો પાણી વરસાવે છે. શત્રુઘ્ન, જુઓ—આ પર્વત પ્રદેશ, કિન્નરોની આવૃત્તિ, ચારેય બાજુ હરણોથી ઘેરાયેલો છે, જેમ સમુદ્ર મકરો (જળજીવ)થી ઘેરાય છે. આ હરણોના ટોળાં, ઝડપી અને દોડતા, પવનથી ઉનાળાના આકાશમાં વિખેરાયેલા વાદળોની પંક્તિઓ જેવી તેજસ્વી લાગે છે. એ હરણો તેમના માથા પર ફૂલોની સુગંધિત વણાટ પહેરે છે, જેમ દક્ષિણના લોકો ચમકતા ફળોથી, વાદળ સમાન, સજ્જ થાય છે. આ જંગલ, જે પહેલાં શાંત અને ભયજનક લાગતું હતું, હવે મને આયોધ્યા જેટલું ભીડભર્યું લાગે છે. ઘોડાની ખુરો ઉઠાવેલી ધૂળ આકાશને ઢાંકી લે છે, અને પવન ઝડપથી એ ધૂળ ઉડાવે છે, જાણે મારી સેવા કરતો હોય. શત્રુઘ્ન, જુઓ—આ રથો, કુશળ રથચાલકો દ્વારા ચલાવાતા, ઘોડાઓથી ખેંચાતા, જંગલમાં ઝડપથી દોડે છે. ડરેલા, સુંદર મોરો ઝાડમાં છુપાઈ જાય છે. આ સ્થળ ખૂબ જ આકર્ષક લાગે છે; સ્પષ્ટ છે કે એ ઋષિઓનું વાસસ્થાન છે, જાણે સ્વર્ગનો માર્ગ હોય. અનેક હરણો, પોતાના જોડી સાથે, જંગલમાં દેખાય છે, સુંદર આકાર ધરાવતા અને ફૂલો જેવી શોભા ધરાવતા. મારી મહાસેના અગ્રગણ્ય, જંગલમાં શોધ કરે, જેથી એ પુરુષસિંહો—રામ અને લક્ષ્મણ—મળે.” ભરતના આ શબ્દો સાંભળીને, યોદ્ધાઓ હથિયારો લઈને જંગલમાં પ્રવેશ કરે છે અને ત્યાં ધૂમાડો ઉઠતો જોઈને, ભરતને કહે છે: “અહીં લોકો છે, કેમ કે જ્યાં લોકો ન હોય ત્યાં અગ્નિ નથી; નિશ્ચિત, રઘુવંશી અહીં છે.