ભરદ્વાજ મુનિ, પોતાના વ્રતમાં અડગ, ભરતને પૂછે છે: "રઘુકુલનંદન, મને તારી માતાઓ વિશે વિગતે જાણવું છે." મુનિએ આ રીતે પૂછતાં, ધર્મનિષ્ઠ ભરત, જે વાણીમાં નિપુણ છે, વિનમ્રતા સાથે જોડેલા હાથથી જવાબ આપે છે. "મુનિશ્રેષ્ઠ, જે દુઃખી, શોકગ્રસ્ત અને ક્ષીણ સ્ત્રી આપને દેખાય છે, એ મારા પિતાજીના મુખ્ય મહારાણી છે—દેવી સમાન. એ કૌસલ્યા છે, જેણે પુરુષશાર્દૂલ રામને જન્મ આપ્યો—જેમ અદિતિએ સર્વપોષક દેવતાઓને જન્મ આપ્યા. એના ડાબા હાથને પકડીને જે નિરાશ સ્ત્રી ઊભી છે, એ વનના કર્ણિકાર વૃક્ષની ફૂલવિહોણી ડાળ જેવી લાગે છે. આ રાણીના બે પુત્રો છે—લક્ષ્મણ અને શત્રુઘ્ન—દેવતો સમાન તેજસ્વી અને સત્યવીર. એના કારણે જ એ પુરુષશાર્દૂલોએ પોતાના પ્રાણ જોખમમાં મૂકી દીધા, અને પિતા દશરથ, પુત્રવિયોગમાં સ્વર્ગવાસી થયા. મારી માતા કૈકેયીને તમે ઓળખો—ક્રોધી, વિવેકહીન, અહંકારથી ભરપૂર, પોતાને સૌભાગ્યશાળી માને છે, સત્તા માટે તરસે છે, દેખાવમાં ઉત્તમ પણ વાસ્તવમાં નીચ. હું એમને ક્રૂર અને દુષ્કર્મમાં તત્પર માનું છું, કેમ કે મારા પિતાના આ મહાવિપત્તિનું મૂળ હું એમને જ માનું છું." આ રીતે કહી, ભરતનું ગળું આંસુઓથી રુંધાઈ જાય છે, અને એની આંખો ક્રોધિત હાથી જેવી લાલ થઈ જાય છે. પછી મહામુનિ ભરદ્વાજ, બુદ્ધિશાળી અને પરિચક્ષક, અર્થસભર વાણીએ ભરતને કહે છે: "ભરત, તું કૈકેયી પર દોષ ન લગાડ. રામનું વનગમન શુભ પરિણામ લાવનાર છે. દેવ, દાનવ અને પવિત્રાત્મા ઋષિઓ માટે રામનું વનવાસ કલ્યાણકારક થશે." પછી ભરતે મુનિને પ્રણામ કરી, પરિક્રમા કરી, પોતાની સેનાને યાત્રા માટે તૈયાર થવાનો આદેશ આપે છે. સુંદર સોનાથી સજ્જ રથો જોડાઈ જાય છે, અને ઉત્સાહિત લોકો તેમાં ચઢે છે. સુશોભિત હાથીઓ, ઘોડા અને ધ્વજાવાળાં ગજમદાઓ, ગર્જન કરતા મેઘ સમાન, આગળ વધે છે. વિવિધ પ્રકારના વાહનો, મોટા અને નાના, આગળ વધે છે; પદાતિ સૈનિકો પણ ચાલે છે. કૌસલ્યા અને અન્ય સ્ત્રીઓ, રામને જોવા માટે આતુર, આવૃત રથોમાં આનંદપૂર્વક પ્રસ્થાન કરે છે. ભરત, તેજસ્વી અને પોતાની સેવાસામૂહ સાથે, ચંદ્ર, સૂર્ય અને ઉષા જેવો પ્રકાશમાન સુશોભિત પાલખીમાં ચડે છે. આખી સેનાએ દક્ષિણ દિશામાં ગજ, ઘોડા અને રથોથી ભરાઈને, ઉદ્ભાસિત મેઘ સમાન, યાત્રા આરંભી. મૃગ અને પક્ષીઓથી ભરેલા વનો પસાર કરતાં, તેઓ ગંગાના પાર, પર્વતો અને નદીઓ સુધી પહોંચે છે. ભરતની સેનામાં વિદ્વાન પુરોહિતો, ઘોડા અને યોદ્ધાઓ આનંદથી ભરાયા છે; જ્યારે તેઓ મહાવનમાં આગળ વધે છે, ત્યારે મૃગ અને પક્ષીઓ ડરી જાય છે અને સમગ્ર સેનાનું તેજ ત્યાં ઝળહળી ઉઠે છે. આ રીતે મહાન આયોધ્યાકાંડના બાવનાવા સર્ગનો અંત થાય છે, જેમ મહર્ષિ વાલ્મીકિએ પ્રાચીન અને પવિત્ર રામાયણમાં વર્ણવ્યો છે. જ્યારે એ ધ્વજાવાળી મહાન સેનાએ આગળ વધવું શરૂ કર્યું, ત્યારે જંગલી હાથીઓ ભયથી પોતાના જૂથ સાથે દોડી ગયા. વનમાં અને પર્વતો તથા નદીઓ પાસે, રીંછ, ચિતર અને કૃત્તિકા મૃગો દેખાયા. ધર્મનિષ્ઠ દશરથપુત્ર ભરત, આનંદિત થઈ, પોતાની મહાન, ગર્જન કરતી ચતુરંગિણી સેનાની વચ્ચે આગળ વધે છે. ભરતની મહાસેના, દરિયાની લહેરો સમાન, પૃથ્વીને આવરી જાય છે—જેમ ચોમાસામાં મેઘ આકાશને ઢાંકે છે. એથી સ્પષ્ટ થાય છે કે લાંબો સમય વીતી ગયો છે. લાંબી યાત્રા પછી, જ્યારે વાહનો થાકીને ચૂકી ગયા, ત્યારે પ્રસિદ્ધ ભરતે પોતાના મુખ્ય મંત્રી વશિષ્ઠને કહે છે: "આપણે, દેખાવથી અને જે મેં સાંભળ્યું છે તે મુજબ, એ સ્થળે આવી પહોંચી ગયા છીએ, જે ભરદ્વાજે વર્ણવ્યું હતું. આ રહ્યો ચિત્રકૂટ પર્વત, આ રહી મંદાકિની નદી, અને દૂરથી એ વન પણ દેખાય છે, જે વાદળ જેવું ઘેરું લાગે છે." "ચિત્રકૂટ પર્વતના મનોહર ઢોળાણો હવે મારા મહાહાથીઓના પગલાંથી દબાઈ રહ્યા છે. પર્વતના વૃક્ષો પોતાના પુષ્પો ઝાડે છે, જેમ મેઘો ઉકળ્યા પછી વરસાદ વરસાવે છે. જો, શત્રુઘ્ન, આ પર્વત પ્રદેશ, જ્યાં કિન્નરાઓ આવે છે, ચારે બાજુ મૃગોથી ઘેરાયેલો છે—જેમ સમુદ્ર મકરોોથી ઘેરાયેલો હોય છે. આ ઝડપી દોડી રહેલા મૃગોના જૂથો, પવનથી વિખરાયેલા શરદના વાદળોની પંક્તિઓ જેવી ઝળહળી ઉઠે છે. તેઓ પોતાના માથા પર સુગંધિત પુષ્પમાળાઓ પહેરે છે, જેમ દક્ષિણના લોકો તેજસ્વી ફળો વડે શોભાયમાન થાય છે." "આ વન, જે પહેલાં શાંત અને ભયજનક હતું, હવે મને આયોધ્યા જેટલું જ ભીડભર્યું લાગે છે. ઘોડા અને રથોના ચક્કરથી ઊડતો ધૂળ આકાશને ઢાંકી દે છે, અને પવન તેને ઝડપથી ફૂંકે છે, જાણે મારા માટે સેવા કરે છે. જો, શત્રુઘ્ન, આ ઘોડાઓ દ્વારા ખેંચાતા, કુશળ સારથીઓ દ્વારા ચલાવવામાં આવતાં રથો કેવી ઝડપથી વનમાં દોડી રહ્યા છે. એ ડરેલા, સુંદર મોરો ઝાડોમાં પોતાના આશ્રય તરફ ઝડપથી દોડી રહ્યા છે." આ રીતે ભરત અને તેની મહાસેના ચિત્રકૂટ તરફ આગળ વધે છે, રામના દર્શન માટે આતુર.