રાજા દશરથના મૃત્યુ પછી, ભરતના આગમન અને રામના વનવાસના સમાચાર મળતાં જ, રાજમહેલની સ્ત્રીઓ—જે હંમેશા રથમાં બેસવા યોગ્ય હતી—એમણે પોતાનાં વાહન છોડી દીધાં અને બ્રાહ્મણ મહાત્મા પાસે એકઠી થઈ. કૌશલ્યાએ, જે ખૂબ દુઃખી, કાંપતી અને દુર્બળ હતી, રાણી સુમિત્રા સાથે મહાત્મા બ્રાહ્મણના પગ બંને હાથથી પકડી લીધા. કૈકેયી, જેની ઈચ્છા પૂર્ણ ન થઈ અને જે સૌના તિરસ્કાર અને શરમથી ગ્રસ્ત હતી, એ પણ સંકોચ સાથે તેના પગ પકડીને ઉભી રહી. બ્રાહ્મણ મહાત્માને પરિક્રમા કરીને, કૈકેયી ભરતથી થોડા અંતરે, દુઃખથી ભરેલા મન સાથે, ઊભી રહી. ત્યારબાદ, બ્રહ્મચારી અને પ્રતિજ્ઞા પર અડગ રહેલા મહર્ષિ ભારદ્વાજે ભરતને પૂછ્યું: "રઘુકુલના વંશજ, તારા માતાઓ વિશે મને વિગતવાર જાણવું છે." ભરત, જે ધર્મનિષ્ઠ અને વાણીમાં નિપુણ હતો, હાથ જોડીને જવાબ આપ્યો: "મહાત્મા, આ દુઃખી અને દુઃખથી પીડાયેલી, દુર્બળ સ્ત્રી, મારી પિતાની મુખ્ય રાણી છે—દેવતાની જેમ. એ કૌશલ્યા છે, જેણે રામને જન્મ આપ્યો, જે પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ છે અને જેની ચાલ સિંહ જેવી છે—જેમ અદિતિએ સર્વને પોષણ આપનારને જન્મ આપ્યો." "એના ડાબા હાથને પકડી, એક નિરાશ સ્ત્રી ઊભી છે, જે જંગલમાં ફૂલ વિના કરણિકાર વૃક્ષની ડાળ જેવી લાગે છે. આ રાણીના બે પુત્ર છે—લક્ષ્મણ અને શત્રુઘ્ન—જે દેવતાની જેમ તેજસ્વી અને સાચા શૂરવીર છે." "એના માટે, એ પુરુષ સિંહોએ પોતાનું જીવન જોખમમાં મૂક્યું, અને દશરથ, પોતાના પુત્રોથી વિહોણો, સ્વર્ગ સધાર્યા." "કૈકેયીને મારી માતા જાણો—ક્રોધી, અવિજ્ઞા, અહંકારથી ભરેલી, પોતે ભાગ્યશાળી માનતી, સત્તાની ઇચ્છા ધરાવતી, અને ઉત્તમ દેખાવ છતાં અધમ." "મારી આ માતાને ક્રૂર અને દુશ્કર્મમાં રત માનો, કેમ કે હું તેને મારા પિતાને થયેલા આ મહા દુઃખનું મૂળ માનું છું." આ રીતે બોલી, ભરત—પુરુષ સિંહ—આંખમાં આંસુ અને અવાજમાં ગાંઠ સાથે ઊંડો શ્વાસ લઈ, દુઃખથી લાલ આંખો કરીને ઊભો રહ્યો. મહાન ઋષિ ભારદ્વાજે, જેણે બધું સમજ્યું, ભરતને આ રીતે સમજાવ્યું: "ભરત, તું કૈકેયી પર દોષ મૂકીશ નહીં, કેમ કે રામના વનવાસથી શુભ પરિણામ આવશે." "દેવો, દાનવો અને પવિત્ર આત્માવાળા ઋષિઓ માટે, રામનો વનવાસ અહીં લાભદાયક સાબિત થશે." પછી, ભરતે મહાત્માને વંદન કરીને પરિક્રમા કરી, પોતાનાં સૈન્યને આગળ વધવા માટે સૂચના આપી. ત્યાં, સુંદર રથો સજાવી, અનેક લોકો ઉત્સાહપૂર્વક રથ પર બેસી ગયા. ગજમાતાઓ અને સોનાથી સજેલા, ધ્વજાવાળા હાથીઓ, ઉનાળાના અંતે ઉદય પામેલા વાદળની જેમ, ગર્જન સાથે આગળ વધ્યા. વિવિધ પ્રકારની મોટી-નાની વાહનોએ પ્રસ્થાન કર્યું, અને માન્ય પદાતી સૈનિકો પગપાળા ચાલ્યા. પછી, કૌશલ્યાના નેતૃત્વમાં રામને જોવા ઇચ્છતી સ્ત્રીઓ આનંદપૂર્વક ઢંકાયેલા રથોમાં બેઠી. ભરત, તેજસ્વી અને પોતાના અનુયાયીઓથી ઘેરાયેલ, ચાંદ, સૂર્ય અને ઉષાની જેમ ઝળહળતી પલકીમાં બેઠો. એ મહાન સૈન્ય, હાથીઓ, ઘોડા અને રથોથી ભરેલું, દક્ષિણ તરફ ધીમે-ધીમે વાદળની જેમ ફેલાતું આગળ વધ્યું. અહીં, એ સૈન્ય જંગલોમાં, જ્યાં હરણ અને પાંખી ભરપૂર હતા, ગંગાના કિનારે, પર્વતો અને નદીઓ પાર કરીને પહોંચ્યું. ભરતના સૈન્યમાં બ્રાહ્મણો, ઘોડા અને શૂરવીર સૈનિકો ખુશીથી ભરેલા હતા; એ જંગલમાં આગળ વધતા, હરણ અને પાંખી ડરી ગયા, અને સૈન્ય તેજસ્વી દેખાતું હતું. આયોધ્યાકાંડના મહિમાવંત રામાયણના વાલ્મીકી ઋષિ દ્વારા રચિત બાવનાવું સર્ગ અહીં પૂર્ણ થાય છે. પછી, એ મહાન સૈન્ય, ધ્વજોથી સજ્જ, આગળ વધ્યું; જંગલના વન્ય હાથીઓ ડરીને પોતાની ટોળીઓ સાથે ભાગી ગયા. જંગલમાં, પર્વતો અને નદીઓ પાસે, રીંછ, ચિતરાયેલા હરણ અને નિલગાય જોવા મળ્યાં. ધર્મનિષ્ઠ દશરથપુત્ર ભરત, ખુશીથી, પોતાના મોટા અને ગર્જન કરતી ચતુરંગ સૈન્ય સાથે આગળ વધ્યો. ભરતનું સૈન્ય океનના મોજાં જેવી મહાનતા ધરાવતું, વરસાદના વાદળ જેવો ધરતીને ઢાંકી ગયું. આથી, સમજાય છે કે ઘણો સમય વીતી ગયો છે. લાંબો માર્ગ પગલાં, વાહનો થાકી ગયાં, ત્યારે પ્રસિદ્ધ ભરતે પોતાના મુખ્ય સલાહકાર વસિષ્ઠને કહ્યું: "દૃશ્ય અને જે મેં સાંભળ્યું છે, એ મુજબ, આપણે એ સ્થળે આવી ગયા છીએ, જે ભારદ્વાજે વર્ણવ્યું હતું." "અહીં ચિત્રકૂટ પર્વત છે, અહીં મંડાકિની નદી છે, અને દૂરથી એ જંગલ વાદળ જેવું દેખાય છે." "ચિત્રકૂટ પર્વતના મનમોહક ઢાળ પર મારા હાથીઓ, પર્વત જેવો બળ ધરાવતા, પગલાં પાડી રહ્યા છે." "પર્વતના વૃક્ષો પર ફૂલો ઝરતાં જાય છે, જેમ ઉનાળાની ગરમી ઓછી થાય ત્યારે વાદળ પાણી વરસાવે છે." "શત્રુઘ્ન, જુઓ, આ પર્વત પ્રદેશ, જ્યાં કિનારાઓ આવતાં, Deer everywhere surround it, just as makaras surround the ocean." "હરણના ટોળા, ઝડપી અને આગળ ધપતા, autumn skyમાં પવનથી ફેલાયેલા વાદળની પંક્તિ જેવી તેજસ્વી લાગે છે." "એ હરણો પોતાનાં માથે સુગંધિત ફૂલોની વણાટ કરે છે, જેમ દક્ષિણના લોકો ચમકતા ફળો, વાદળ જેવી દેખાવ ધરાવતી, વડે સજ્જ થાય છે." આ રીતે, ભરત અને તેની સાથેના લોકો, દુઃખ, આશા અને શ્રદ્ધા સાથે, રામને શોધવા, ચિત્રકૂટ તરફ આગળ વધ્યા.