સેનાપતિને આદેશ આપતા, ભરતને કહેવામાં આવ્યું: "હે મહાન સેનાપતિ, તું પોતાની હાથી, ઘોડા અને રથોથી ભરેલી સેનાને દક્ષિણ તરફના માર્ગે, કે ડાબા અથવા જમણા રસ્તે લઇ જા; ત્યારે તને રાઘવ અવશ્ય મળશે." આ વિદાયના સંકેત સાંભળતાં જ રાજમહિલાઓ, જે રથોમાં બેસવા યોગ્ય હતી, પોતાના વાહનો છોડી અને બ્રાહ્મણ મહાત્માને ઘેરીને ઉભી રહી. કૌશલ્યા, અત્યંત દુઃખી, દુર્બળ અને કંપતી, પોતાના હાથથી મહર્ષિ ભરદ્વાજના પગ પકડીને, સુમિત્રા સાથે ઉભી રહી. kaikeyi, જેણે પોતાના ઈચ્છિત ફળ ન મેળવ્યુ હતું અને બધાની નજરે અપમાનિત અને નિંદિત બનેલી, પણ સંકોચથી મહર્ષિના પગ પકડીને ઉભી રહી. પછી, એ મહાન ઋષિની પરિક્રમા કરીને, kaikeyi ભરતથી થોડે દૂર, ભારે મનથી, દુઃખમાં ઉભી રહી. ત્યારે વ્રતમાં સ્થિર એવા મહર્ષિ ભરદ્વાજે ભરતને પૂછ્યું: "હે રઘુકુલનંદન, તારી માતાઓ વિષે મને વિગતે જાણવું છે." મહર્ષિના આ પ્રશ્ન પર, ધર્મનિષ્ઠ ભરતે ભયમુક્ત અને જોડેલા હાથથી ઉત્તર આપ્યો: "પ્રભુ, જે સ્ત્રી અહીં દુઃખી, દુર્બળ અને શોકાકુળ દેખાય છે, એ મારા પિતાની મુખ્ય રાણી છે, દેવતાસમાન. એ કૌશલ્યા છે, જેણે મનુષ્યમાં સિંહ સમા રામને જન્મ આપ્યો—જેમ અદિતીએ સર્વસંહારકને જન્મ આપ્યો હતો." "એના ડાબા હાથમાં જે દુઃખી સ્ત્રી અડગ ઊભી છે, એ જંગલમાં ફૂલો વિહોણા કર્ણિકાર વૃક્ષની ડાળ જેવી લાગે છે. આ રાણીના બે પુત્રો છે, દેવતાસમાન તેજસ્વી લક્ષ્મણ અને શત્રુઘ્ન—સાચા પરાક્રમી. એના માટે એ પુરુષસિંહોએ પોતાનું જીવન પણ જોખમમાં મૂક્યું, અને દશરથ, પુત્રવિયોગથી, સ્વર્ગવાસી થયા." "મારી માતા તરીકે તું kaikeyi ને ઓળખ—ક્રોધી, મંદમતિ, ગર્વીલી, પોતાને ધન્ય માને છે, સત્તાલોલુપ છે, અને દેખાવમાં સદ્ગુણી લાગે છતાં, અસલમાં દુર્ગુણી છે. હું kaikeyi ને ક્રૂર અને દુષ્કર્મમાં તત્પર માનું છું, કારણ કે એ જ મારા પિતાને આ મહાવિપત્તિમાં મૂકી છે." આવું કહી, ભરતનો કંટકિત સ્વર ડબડાઈ ગયો, આંખો ગુસ્સામાં લાલ થઈ, અને તેણે ઊંડી શ્વાસ લીધા. ત્યારે મહાન ઋષિ ભરદ્વાજે સમજદારીપૂર્વક ભરતને કહ્યું: "હે ભરત, તું kaikeyi ને દોષ ન આપ—રામનું વનગમન અંતે સૌના કલ્યાણ માટે થવાનું છે. દેવો, દાનવો અને પવિત્ર આત્માવાળા ઋષિઓ માટે પણ રામનું વનવાસ લાભદાયક થશે." પછી ભરતે ઋષિને પ્રણામ કરી, પરિક્રમા કરી, પોતાની સેનાને વિદાય માટે તૈયાર થવાનો આદેશ આપ્યો. સુંદર સોનાથી શોભિત રથોમાં લોકો ઉત્સાહભેર ચઢી બેઠા. સુશોભિત હાથીઓ, સુવર્ણ દજાઓથી વિભૂષિત, મેઘના ગર્જનાની જેમ ધ્વનિ કરતા, આગળ વધ્યા. નાના-મોટા અનેક વાહનો ચાલ્યા અને પદાતી સૈનિકો પણ પગપાળા આગળ વધ્યા. કૌશલ્યા અને અન્ય રાજમહિલાઓ, રામને જોવા માટે આતુર, આવૃત રથોમાં આનંદપૂર્વક રવાના થઈ. ભરત, પોતાનું ચમકતું gevolg લઈને, ચંદ્ર, સૂર્ય અને ઉષા સમાન તેજસ્વી પલંકમાં બેઠો. એ મહાન સેનાએ, હાથી, ઘોડા અને રથોથી ભરેલી, દક્ષિણ દિશામાં મેઘમાળા જેવી ફેલાઈને યાત્રા શરૂ કરી. જંગલોમાંથી, જ્યાં હરણ અને પક્ષીઓ ભરપૂર હતા, એ સેનાએ ગંગાના દૂર કાંઠે, પર્વતો અને નદીઓ પાર કરી. ભરતની એ સેનામાં બ્રાહ્મણ, ઘોડા અને યોદ્ધાઓ આનંદભેર આગળ વધતા, જંગલના પ્રાણીઓ અને પક્ષીઓને ભયભીત કરતા, દિવ્ય તેજથી ઝગમગતી હતી. આ રીતે શ્રીમદ્ રામાયણના આયોધ્યાકાંડના બાવનાવા સર્ગનો અંત થયો. પછી, ધ્વજોથી શોભાયમાન એ મહાસેના આગળ વધી રહી હતી ત્યારે જંગલના જંગલી હાથીઓ ડરીને પોતાના ઝુંડ સાથે ભાગી ગયા. રણમાં, પર્વતો અને નદીઓ પાસે, રીંછ, ચિતરડા હરણ અને કાઠી જેવા પ્રાણીઓ નજરે પડતા. ધર્મનિષ્ઠ દશરથપુત્ર ભરત, પોતાની મહાન અને ઘોંઘાટ કરતી ચતુર્ઙિણી સેનાથી ઘેરાઈને પ્રસન્નતાપૂર્વક આગળ વધ્યો. ભરતની એ વિશાળ સેનાએ, જે દરિયાની લહેરો જેવી લાગતી, વરસાદી ઋતુના મેઘ જેવું ધરતીને ઢાંકી દીધી. આથી સ્પષ્ટ થાય છે કે ઘણો સમય વિતી ગયો. લાંબી યાત્રા પછી, જયારે વાહનો થાકીને નબળા થઈ ગયા, ત્યારે પ્રસિદ્ધ ભરતે પોતાના મુખ્ય મંત્રી વસિષ્ઠને કહ્યું: "અહીંનું દૃશ્ય અને જે મેં સાંભળ્યું છે, એથી સ્પષ્ટ થાય છે કે આપણે મહર્ષિ ભરદ્વાજે વર્ણવેલ સ્થળે આવી ગયા છીએ. એ રહ્યો ચિત્રકૂટ પર્વત, આ રહી મંદાકિની નદી, અને દૂરથી જંગલ ઘનઘોર મેઘ જેવું દેખાય છે." "ચિત્રકૂટ પર્વતના આ મનોહર ઢોળાણો મારા પર્વતસમાન હાથીઓના પગલાંઓથી રોંધી રહ્યા છે. પર્વતપરના વૃક્ષો, ગરમી ઉતર્યા પછી મેઘ પાણી છોડે તેમ, ફૂલો પાતી રહ્યા છે. શત્રુઘ્ન, જો, આ પર્વત પ્રદેશ કિનરાઓથી સંચાલિત છે, ચારે બાજુ હરણોથી ઘેરાયેલ છે—જેમ સમુદ્ર મકરો દ્વારા ઘેરાયેલ હોય છે." "આ હરણોના ઝુંડ, ઝડપી અને દોડતા, પવનથી વિખેરાયેલા શરદઋતુના મેઘમાળા જેવી ઝગમગે છે." આ રીતે, ભરત અને તેની મહાસેના ચિત્રકૂટની પર્વતસૃષ્ટિ અને મનોહર જંગલોમાં રામના દર્શન માટે આગળ વધ્યા.