ધર્મને જાણનારા મહાત્મા ભરતએ મહર્ષિ ભરદ્વાજના ચરણોમાં નમ્રતાપૂર્વક પૂછ્યું: "હે મહાત્મન, કૃપા કરીને મને એ માર્ગ બતાવો કે જે ધર્મનિષ્ઠ અને મહાત્મા શ્રીરામના આશ્રમ સુધી જાય છે. એ આશ્રમ અહીંથી કેટલું દૂર છે?" ભરતના મનમાં ભાઈને મળવાની વ્યાકુલતા જોઈ મહર્ષિ ભરદ્વાજ, જે અત્યંત તેજસ્વી અને તપસ્વી હતા, ઉત્તર આપ્યા: "હે રાજકુમાર, અહીંથી બે અડધા યોજન દૂર, જંગલના નિર્વન્ય વિસ્તારમાં, ચિત્રકૂટ પર્વત છે. એ પર્વતની વનરાજિ અવિરત અને આનંદદાયી છે. પર્વતના ઉત્તર ભાગે મન્દાકિની નદી વહે છે, જે ફૂલેલા વૃક્ષોની છાયાથી શોભાયમાન છે અને ફૂલોની વાટિકાઓથી સુંદર બની છે. એ નદીની પાર ચિત્રકૂટ પર્વત ઊભો છે. બંનેના પાદે, પ્રિય ભરત, પર્ણકુટી છે—જ્યાં નિશ્ચિતપણે શ્રીરામ અને લક્ષ્મણ નિવાસ કરે છે." "હે મહાસેના-નાયક, તું તારી સેનાને—હાથી, ઘોડા અને રથોથી ભરેલી—દક્ષિણના માર્ગે, અથવા ડાબા-જમણા રસ્તે દોરી જા; તું નિશ્ચયે રાઘવને જોઈ શકીશ." જ્યારે મહર્ષિએ વિદાય માટે સંકેત કર્યો, ત્યારે રાજપરિવારની સ્ત્રીઓ, જે રથમાં બેઠી રહેવા યોગ્ય હતી, પણ પોતાના વાહન છોડીને મહર્ષિના આસપાસ ભેગી થઈ. કૌશલ્યા અને સુમિત્રા, દુઃખથી કાંપતી, ક્ષીણ અને વ્યાકુળ, બંને હાથથી મહર્ષિના ચરણ પકડીને વંદન કરવા લાગી. kaikeyi, જેની ઈચ્છા અધૂરી રહી હતી અને સૌના તિરસ્કારની પાત્ર બની હતી, શરમ સાથે મહર્ષિના ચરણ પકડીને ઊભી રહી. પછી, મહર્ષિની પરિક્રમા કરીને, kaikeyi ભરતથી થોડે દૂર, મનમાં ભારે દુઃખ લઈને ઊભી રહી. પછી ભરદ્વાજ મહર્ષિએ ભરતને પુછ્યું: "હે રઘુવંશી, તારી માતાઓ વિશે મને વિગતે જણાવ." મહર્ષિના આ પ્રશ્ન પર, ધર્મનિષ્ઠ અને વાણીમાં પારંગત ભરતે હાથ જોડીને કહ્યું: "હે venerable મહર્ષિ, જે સ્ત્રી દુઃખી, વ્યાકુળ અને ક્ષીણ દેખાય છે, એ મારા પિતાની મુખ્ય રાણી છે—દેવીઓ જેવી પૂજનીય. એ કૌશલ્યા છે, જેઓએ મનુષ્યમાં સિંહ સમા રામને જન્મ આપ્યો—જેમ અદિતિએ સર્વપોષક દેવને જન્મ આપ્યો હતો. એમની ડાબી ભુજાને પકડીને જે સ્ત્રી ઊભી છે, જે વનમાં ફૂલ ગુમાવેલી કર્ણિકાર ડાળ જેવી શોકગ્રસ્ત લાગે છે, એ સુમિત્રા છે. એમના બે પુત્ર છે—લક્ષ્મણ અને શત્રુઘ્ન—દેવતાસમાન તેજસ્વી અને પરાક્રમી. એમના પુત્રોએ માતા માટે પોતાના પ્રાણ જોખમમાં મૂકી દીધા, અને પોતાના પુત્રોથી વિયોગમાં દશરથ સ્વર્ગસ્થ થયા." "મારી માતા kaikeyi છે—ક્રોધી, અવિવેકી, અહંકારી, પોતાને ભાગ્યશાળી માને છે, સત્તા માટે લલચાયેલી, દેખાવમાં મહાન પણ વાસ્તવમાં અધમ. એ જ આ મહાવિપત્તિનું મૂળ છે—એમ હું માનું છું." આ રીતે કહેતા, પુરુષસિંહ ભરતનું ગળું રુંધાઈ ગયું, આંખો ગુસ્સે ભરાયેલા હાથી જેવી લાલ થઈ ગઈ, અને ઊંડો શ્વાસ લીધો. એ સમયે મહર્ષિ ભરદ્વાજે, સર્વજ્ઞ અને વિવેકી, ભરતને સમજાવતાં કહ્યું: "હે ભરત, તું kaikeyi ને દોષ ન આપ. રામનું વનગમન શુભ પરિણામ લાવનારું છે. દેવ, દાનવ અને પવિત્ર આત્માવાળા ઋષિઓ માટે પણ રામનું અહીં વાસ હિતાવહ બની રહેશે." પછી ભરતે મહર્ષિને પ્રણામ કરી, પરિક્રમા કરી અને પોતાની સેનાને વિદાય માટે તૈયાર થવા કહ્યું. સુંદર સુવર્ણશોભિત રથો જોતજોતામાં જોડાઈ ગયા, અને મોટી સંખ્યામાં લોકો ઉત્સાહપૂર્વક ચઢી બેઠા. સુશોભિત હાથીઓ, સુવર્ણ આભૂષણો અને ધ્વજાવાળા, વાદળના ગર્જનાવાન સમા, અવાજ સાથે આગળ વધ્યા. મોટા નાના અનેક વાહનો પણ નીકળી પડ્યા, અને પદાતી સૈનિકો પણ કાફલામાં જોડાયા. કૌશલ્યા ને અગ્રેસર કરતી સ્ત્રીઓ રામને જોવા માટે આનંદથી ઢાંકણાવાળા રથોમાં બેઠી. ભરત પોતે તેજસ્વી પલંકમાં, ચંદ્ર, સૂર્ય અને ઉષા સમા તેજથી ચમકતો, પોતાના પરિવાર સાથે નીકળી પડ્યા. એ મહાસેના, હાથી, ઘોડા અને રથોથી ભરેલી, દક્ષિણ તરફ વાદળ સમા ફેલાઈ ગઈ. વનપ્રદેશમાં હરિન અને પક્ષીઓથી ભરેલા જંગલો પસાર કરીને, ગંગાના દૂરના તટ, પર્વતો અને નદીઓ સુધી પહોંચી. ભરતની એ સેના, પવિત્ર પુરોહિતો, ઘોડા અને યુદ્ધાઓથી ભરેલી, જંગલમાંથી પસાર થતી વખતે હરિન અને પક્ષીઓમાં ભય પેદા કરતી, ત્યાં તેજથી પ્રકાશિત થઈ. આ રીતે મહર્ષિ વાલ્મીકી રચિત પુણ્યશાળી રામાયણના અયોધ્યા કાંડનો બાવનોઠ્ઠો સર્ગ પૂર્ણ થયો. પછી શું થયું? ધ્વજાવાળી એ મહાસેના આગળ વધતી રહી, તો જંગલના જંગલી હાથીઓ ડરીને પોતાના સમૂહ સાથે ભાગી ગયા. વનમંડપોમાં, પર્વતો અને નદીઓ કિનારે ભાલુ, ચિતરેલા હરણ અને કૃતાર જેવા પ્રાણીઓ દેખાયા. ધર્મનિષ્ઠ દશરથપુત્ર ભરત, પ્રસન્ન ચિત્તે, પોતાની મહાસેના સાથે આગળ વધ્યા. તેમની સેના મહાસાગરની લહેરો જેવી, વરસાદના મોસમમાં વાદળ આકાશને ઢાંકી લે તેમ, ધરતીને ઢાંકી ગઈ. આમ, લાંબો સમય પસાર થયો. લાંબી મુસાફરી પછી, જ્યારે વાહનો થાકી ગયા હતા, ત્યારે પ્રસિદ્ધ ભરતે પોતાના મુખ્ય મંત્રી વશિષ્ઠને કહ્યું: "જેમ દેખાય છે અને જેમ મેં સાંભળ્યું છે, એવું લાગે છે કે આપણે હવે એ સ્થળે આવી ગયા છીએ, જે મહર્ષિ ભરદ્વાજે વર્ણવ્યું હતું.