ભરદ્વાજ ઋષિના આશ્રમમાં, સ્વર્ગ સમાન સુંદરતા પ્રસરી રહી હતી. ત્યાં આકાશના રંગ જેવી નિલમણિ જેવી નિર્મળ જળવાળી સરોવરો હતી, જેમાં સ્નાન કરવું અત્યંત મનમોહક લાગતું હતું. આસપાસ નરમ જવારના ઢગલા હતા, જે વજ્રની જેમ ચમકતા હતા. ત્યારબાદ, ભરત અને તેમની સાથે આવેલા લોકો એ ત્યાં યજ્ઞ માટે તૈયાર કરેલા સર્વ પ્રાણીઓ જોયા. આ અદભુત મહેમાનગતિ જોઈને બધાં લોકો આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા—જેમ કે કોઈ સ્વપ્ન જોવા મળ્યું હોય, એવી લાગણી સૌને થઈ. તેઓ દેવતાઓ નંદનવનમાં આનંદ માણે છે તેમ આનંદિત થયા, અને એવી સુંદર રાત્રિ ભરદ્વાજના આશ્રમમાં પસાર થઈ. પછી, નદીઓ અને ગંધર્વો, તેમજ સૌ સુંદર સ્ત્રીઓ, ભરદ્વાજના આજ્ઞાથી જેમ આવ્યા તેમ વિદાય લઈ ગયા. પરંતુ દૈવી અગર અને ચંદનથી સુગંધિત થયેલા પુરુષો ત્યાં જ રહ્યાં, અને વિવિધ સુંદર પુષ્પમાળાઓ લોકોના પગલાંથી ચુરડાઈને આસપાસ છવાઈ ગઈ. આ રીતે અયોધ્યા કાંડના એકાનુનવ્વેં અધ્યાયનો અંત થયો. રાત્રિ વીતી ગઈ પછી, ભરત અને તેમની સૈન્યમંડળી, જેની યથાયોગ્ય આદરપૂર્વક સેવા થઈ હતી, ભરદ્વાજ પાસે આવ્યા. ભરદ્વાજે, યજ્ઞકર્મ પૂર્ણ કર્યા પછી, હાથ જોડીને આવેલા પુરુષશાર્દુલ ભરતને પૂછ્યું: "પુત્ર, આશ્રમમાં રાત્રિ સુખથી પસાર થઈ? બધાં સ્વસ્થ છે? મહેમાનગતિથી તૃપ્તિ મળી?" ભરત, ગાઢ વિનમ્રતાથી નમન કરીને, તેજસ્વી ઋષિ ભરદ્વાજને પ્રણામ કરીને બોલ્યા: "મુનિશ્રેષ્ઠ, હું અને મારી આખી સૈન્યમંડળી, દાસો સહિત, તમારી મહાન મહેમાનગતિથી સંપૂર્ણ રીતે તૃપ્ત થઈએ છીએ. અમને આરામ, ભોજન અને નિવાસની સંપૂર્ણ વ્યવસ્થા મળી છે—even અમારા દાસો પણ ખૂબ સુખી રહ્યા છે." પછી ભરત વિનંતીપૂર્વક કહ્યું: "હવે હું તમારી આજ્ઞાથી રામના દર્શને જવા નીકળું છું. કૃપા કરીને, ધર્મજ્ઞ, બતાવો કે રામના આશ્રમ સુધી કઈ દિશાએ જવું અને કેટલું અંતર છે?" ભરતના આ પ્રશ્ન પર, મહા તપસ્વી ભરદ્વાજે કહ્યું: "પુત્ર, અહીંથી બે અને અડધા યોજન દૂર, નિર્વન મનોહર જંગલમાં ચિત્રકૂટ પર્વત છે. તેના ઉત્તર ભાગે મન્દાકિની નદી વહે છે, જે ફૂલોથી છાયાદાર અને સુંદર ઉદ્યાનોથી યુક્ત છે. નદી પાર, ચિત્રકૂટ પર્વતના તળે રામ અને લક્ષ્મણનું પર્ણકુટિર છે." "તમે તમારી સૈન્યમંડળી—હાથી, ઘોડા અને રથોથી ભરેલી—દક્ષિણ તરફના માર્ગે કે ડાબે-જમણા રસ્તા પરથી લઈ જાવ, તો રાઘવના દર્શન થશે." વિદાયના સંકેત મળતાં, રાજમહિલાઓ, જે રથમાં બેસવા યોગ્ય હતી, પણ પોતાના વાહનો છોડીને બ્રાહ્મણને ઘેરી લીધી. કૌસલ્યા અને સુમિત્રા, દુઃખથી કંપતી અને ક્ષીણ થયેલી, બંને હાથે ઋષિ ભરદ્વાજના પગ પકડીને ઉભી રહી. કૈકેયી, જે પોતાના દુર્લભ ઈચ્છાથી લજ્જિત અને સૌના નિંદિત બની હતી, તે પણ શરમથી તેમના પગે પડી. પછી, તેઓ મંત્રમુગ્ધ થઈ ઋષિની પરિક્રમા કરીને, ભરત નજીક ઊભી રહી—કૈકેયીનું હૃદય દુઃખથી ભારાયું હતું. આ સમયે, ભરદ્વાજે ભરતને પૂછ્યું: "રઘુકુલનંદન, તારી માતાઓ વિશે વિગતે જાણવું છે." ભરત, હાથ જોડીને, ઋષિને ઉત્તર આપ્યો: "મુનિશ્રેષ્ઠ, જે દુઃખી, શોકગ્રસ્ત અને ક્ષીણ સ્ત્રી તમે જુઓ છો, એ મારા પિતાની મુખ્ય રાણી છે—દેવીઓ જેવી. એ કૌસલ્યા છે, જેમણે પુરુષશાર્દુલ રામને જન્મ આપ્યો, જેમ અદિતિએ વિશ્વપોષક દેવને જન્મ આપ્યો હતો." "એના ડાબા હાથમાં જે દુઃખી સ્ત્રી છે, તે કર્ણિકાર વૃક્ષની ફૂલવિહીન ડાળ જેવી છે. આ રાણીના બે પુત્રો છે—લક્ષ્મણ અને શત્રુઘ્ન—દેવતુલ્ય તેજસ્વી અને પરાક્રમી." "એના માટે જ એ પુરુષશાર્દુલોએ પ્રાણની પણ પરવા ન રાખી. અને પિતા દશરથ, પુત્રવિયોગથી સ્વર્ગે ગયા." "મારી માતા કૈકેયીને જાણો—ક્રોધી, અવિવેકી, અભિમાની, પોતાને ભાગ્યશાળી માને છે, પણ અસલમાં અધમ છે, ભલે દેખાવમાં ઉત્તમ લાગે. હું એને ક્રૂર અને દુષ્ટમનસ્વી માનું છું, કારણ કે પિતાના આ મહા દુઃખનું મૂળ હું એને જ માનું છું." આ રીતે બોલતાં, ભરતના આંખો દુઃખ અને રોષથી લાલ થઈ ગયા, અવાજ રૂંધાઈ ગયો અને તેઓ ઊંડો શ્વાસ લીધો. મહાન ઋષિ ભરદ્વાજે, સમજદારીપૂર્વક ભરતને કહ્યું: "ભરત, કૈકેયીનું દોષારોપણ ન કર, કારણ કે રામનું વનવાસ અંતે સૌના કલ્યાણ માટે છે. દેવો, દાનવો અને મુનિગણોને પણ રામના વનવાસથી લાભ થશે." પછી, ભરતે ઋષિને પ્રણામ કર્યો, પરિક્રમા કરી, અને પોતાની સૈન્યમંડળીને વિદાય માટે તૈયાર થવાની આજ્ઞા આપી. શણગારેલા, સુવર્ણથી અલંકૃત રથોમાં લોકો ઉત્સાહપૂર્વક ચઢી બેઠા. સુવર્ણ આભૂષણોથી શોભિત હાથીઓ અને હાથીયણીઓ, ધ્વજાવાળાં, ઉનાળા પછીના વાદળ જેવા ગર્જન કરતાં, ઉજ્જવળ અવાજ સાથે આગળ વધ્યાં.