આયોધ્યાથી નીકળેલા લોકો, પોતાના મનમાં નક્કી કરીને બોલ્યા: "અમે પાછા આયોધ્યા પરત નહીં જઈએ અને દંડકવન પણ નહીં જઈએ. ભરત સુખી રહે અને રામ પણ આનંદમાં રહે." આવા શુભ સંકલ્પો સાથે, પદાતિ, રથસ્વાર, હસ્તીસ્વાર, ઘોડેસ્વાર અને અન્ય સહાયકોએ આનંદથી જયઘોષ કર્યો. હજારો લોકો આનંદથી ભરાઈ ગયા અને ભરતના પાછળ-પાછળ ચાલતા બોલી ઉઠ્યા: "આ તો словно સ્વર્ગ છે!" સૈનિકો નાચવા, હસવા અને ગાવા લાગ્યા. તેઓ સુગંધિત ફૂલોની વણાવેલી વેણીઓ પહેરી, હજારોની સંખ્યામાં દરેક દિશામાં દોડવા લાગ્યા. ત્યાં, જેઓએ અમૃત સમાન રસાળ ભોજન લીધું હતું, તેમને આ દૈવી ભોજન જોઈને ફરીથી ખાવાની ઈચ્છા જાગી. સહાયક, સ્ત્રીઓ અને સેના સાથેના હજારો લોકો સુંદર વસ્ત્રોમાં સજ્જ થઈ, અત્યંત ગર્વ અનુભવતા હતાં. હસ્તી, ઊંટ, બળદ, ઘોડા, જંગલી પ્રાણીઓ અને પક્ષીઓ—બધા માટે પૂરતું જમવાનું અને પીવાનું હતું; કોઈને પણ કશુંય અભાવ નહોતું. ત્યાં કોઈ પણ એવો નહોતો જે મેલાં કપડા પહેરતો હોય, કે ભૂખ્યો, ગંદો કે ધૂળથી વાળ ઊલઝાયેલો હોય. મેમણા અને જંગલી શૂકરનું શ્રેષ્ઠ માંસ, ફળોના રસથી બનેલા સુગંધિત સૂપ, અને દહીં-ભાત જેવી વિવિધ વાનગીઓથી ભરેલા લોખંડના હજારો વાસણો, ફૂલોથી શોભિત ધ્વજ અને સફેદ ભાતના ઢગલા—આ બધું જોઈ લોકો આશ્ચર્યચકિત થયા. વનકાંઠે દૂધ અને ભાતથી ભરેલા કૂવા, કામધેનુ ગાયો, અને મધથી ટપકતાં વૃક્ષો દેખાયા. મધથી ભરેલા તળાવો અને આસપાસ સારી રીતે શેકેલું માંસ, રસ્તાની બાજુએ મોર અને જંગલી પક્ષીઓના ગરમ ભોજન પણ હતાં. હજારો વાટકાં, લાખો વાસણો અને કરોડો સોનાના પાત્રો ત્યાં દેખાયા. વાસણોમાં સુગંધિત દહીં, કપીથ્થ ફળોનું દહીં, અને યુવતી ગાયોના દૂધથી બનેલા પદાર્થો હતા. કોઈ તળાવ અમૃત જેવા કેરીના રસથી, તો બીજાં દૂધથી અને બીજાં ખીર-શક્કરથી ભરેલા હતાં. નદીના કાંઠે વિવિધ ઔષધિય પેસ્ટ, ચૂર્ણ, ક્વાથ અને સ્નાન માટેના પદાર્થો મૂકેલા હતાં. ત્યાં સફેદ, ચમકદાર દાતણ અને ચંદનના લપસેલા ઢગલા પણ હતાં. ચમકદાર કાચ, કપડાંના ઢગલા, હજારો મોજાં અને ચંપલ પણ મૂકેલા હતાં. સૌંદર્ય પ્રસાધન, વાળ વણવાની કાંસીઓ, શસ્ત્રો, ધનુષ-બાણ, શોભાયમાન કવચ, આરામદાયક ખાટલા અને બેઠકો પણ હતાં. ઊંટ, બળદ, હસ્તી અને ઘોડા માટે પીવાનું પાણીથી ભરેલા તળાવો હતાં, અને સુંદર કિનારાવાળા, કમળ-પદ્મથી સજ્જ સ્નાન-કુંડ હતાં. આકાશ જેવા નીલાં રંગના, ઠંડા અને સ્વચ્છ પાણીના તળાવો, અને વજ્રમણિ જેવા નીલાં રંગના મકાઈના ઢગલા પણ હતાં. ત્યાં યજ્ઞ માટે તૈયાર કરેલા પ્રાણીઓ પણ દેખાયા. લોકો એ મહાન ઋષિ ભરદ્વાજે ભરતને આપેલા અદ્ભુત આદર-સન્માનને સ્વપ્ન સમાન માની આશ્ચર્યમાં પડ્યા. જેમ દેવતાઓ નંદનવનમાં આનંદ માણે છે, તેમ તેઓએ એ સુંદર રાત્રિ ભરદ્વાજના આશ્રમમાં આનંદથી વિતાવી. પછી નદીઓ અને ગંધર્વો, અને સૌંદર્યમય સ્ત્રીઓ, ભરદ્વાજની આજ્ઞા લઈને, જેમ આવ્યા હતાં તેમ પાછા ગયા. દૈવી અગર અને ચંદનથી અંકિત થયેલા, મદમાં મસ્ત પુરુષો અને વિવિધ સુંદર વણાવેલી વેણીઓ, લોકોના પગલાંથી પામળાઈ, ત્યાં જ રહી ગયા. આ રીતે મહર્ષિ વાલ્મીકી રચિત, પાવન અને પ્રાચીન રામાયણના આયોધ્યાકાંડનો એકાન્નાવું સર્ગ પૂર્ણ થાય છે. બીજે દિવસે, રાત્રિ વિતાવીને, ભરત અને તેમના સહયોગીઓ, યોગ્ય રીતે સન્માન પામ્યા પછી, ભરદ્વાજ ઋષિ પાસે ગયા. ભરતને જોડેલા હાથ સાથે આવતાં જોઈ, યજ્ઞકાર્ય પૂર્ણ કરેલા મહર્ષિ ભરદ્વાજે તેમને પૂછ્યું: "ભરત, શું તું અને તારો આખો સમૂહ અહીં મારા આશ્રમમાં સુખથી રહ્યા? કહો, નિર્દોષ one, શું તને આપેલો આદર યોગ્ય લાગ્યો?" ભરત, હાથ જોડીને, આશ્રમમાંથી બહાર આવેલા તેજસ્વી ઋષિ સમક્ષ નમ્રતાથી બોલ્યા: "ભગવન, હું, મારી આખી સેના અને સહાયકોએ સંપૂર્ણ આરામ અને તૃપ્તિ અનુભવી છે. આપણાં આદર-સન્માનથી સર્વે પ્રસન્ન અને સુખી થયા છે—even અમારા સેવકો પણ સંપૂર્ણ આરામમાં રહ્યા છે." "હવે, મહર્ષિ, હું રજા લઉં છું. કૃપા કરીને, મિત્રભાવથી મને આશીર્વાદભરી દૃષ્ટિ આપો, કારણ કે હવે હું મારા ભાઈને મળવા જઇ રહ્યો છું. ધર્મજ્ઞ મહર્ષિ, કૃપા કરીને જણાવો કે એ ધર્મનિષ્ઠ, મહાત્મા રામના આશ્રમ સુધી કયો માર્ગ જાય છે અને કેટલું અંતર છે?" ભાઈને જોવા આતુર ભરતના આ પ્રશ્ન પર, મહાત્મા, મહાતપસ્વી ભરદ્વાજે કહ્યું: "અહીંથી બે ઢાઈ યોજન દૂર, નિર્વન, અનિર્વિઘ્ન જંગલમાં, ચિત્રકૂટ પર્વત છે, જેની વનરાજિ અવિરત અને આનંદદાયક છે. તેના ઉત્તર ભાગે ફૂલોથી છાયાયુક્ત, સુંદર વૃક્ષોથી ઘેરાયેલી મન્દાકિની નદી વહે છે. એ નદી પાર, પર્વત તળે પર્ણકુટી છે—એજ સ્થળે રામ અને લક્ષ્મણ નિવાસ કરે છે." "હે મહાબલી, તારી સેના—હસ્તી, ઘોડા અને રથોથી ભરેલી—દક્ષિણ દિશાનો માર્ગ લઈ શકે છે, અથવા ડાબે કે જમણે પણ જઈ શકે છે; એ પછી તું રાઘવને અવશ્ય જોઈ શકીશ.