મહાનુભાવો, એક સમયે ભરત મહર્ષિ ભરદ્વાજની આશ્રમ પાસે આવ્યા. તેમણે મહર્ષિની પવિત્ર ઉપસ્થિતિમાં નમ્રતાથી કહ્યું: “હે venerable one, રાજા કે યુવરાજે હંમેશાં રાજ્યની અંદર વસતા ઋષિ-મુનિઓનું રક્ષણ કરવું જોઈએ—તેમને કોઈ પણ પ્રકારની હાનિ ન થાય તેનું ધ્યાન રાખવું એ અમારી ફરજ છે.” આ પછી ભરતે કહ્યું, “હે પૂજ્ય મહર્ષિ, મારા સાથે શ્રેષ્ઠ ઘોડા, બહાદુર યોદ્ધાઓ અને મહાન ગજપતિઓ ચાલે છે—આ સમગ્ર ધરતી પર તેઓ મારા અનુસરણમાં છે. પણ મેં તેમને સ્પષ્ટ આજ્ઞા આપી છે કે તેઓ વૃક્ષો, પાણી, જમીન, આશ્રમોના કુટિર કે ત્યાંની કોઈ પણ વસ્તુને હાનિ ન પહોંચાડે—એટલા માટે જ હું અહીં એકલો આવ્યો છું.” મહર્ષિ ભરદ્વાજે ભરતને કહ્યું: “સેના અહીં લાવ.” મહર્ષિની આજ્ઞા મળતાં ભરતે પોતાની સેના માટે વ્યવસ્થા કરી. પછી મહર્ષિ ભરદ્વાજ અગ્નિ-શાળામાં પ્રવેશ્યા, પાણી પીધું, પોતાને શુદ્ધ કર્યા અને મહાન આતિથ્ય માટે વિશ્વકર્માને બોલાવ્યા. તેમણે કહ્યું, “હું વિશ્વકર્મા અને ત્વષ્ટ્રને બોલાવું છું. હું મહાન આતિથ્ય કરવા ઇચ્છું છું—મારે અહીં એ બધું વ્યવસ્થિત કરાવો છે.” પછી મહર્ષિએ ત્રણેય લોકપાલો, દેવતાઓ અને ઇન્દ્રને પણ આમંત્રિત કર્યા, “હું આતિથ્ય કરવા ઇચ્છું છું—મારે અહીં એ બધું વ્યવસ્થિત કરાવો છે.” તેમણે આભ અને ધરતીની પૂર્વ તથા પશ્ચિમ દિશામાં વહેતી તમામ નદીઓને બોલાવ્યા: “આજે, દરેક રીતે, તમે અહીં આવો.” પછી કહ્યું, “કેટલેક નદીઓ મધથી, કેટલેક ઉત્તમ મદિરાથી, અને કેટલેક ઠંડા, ઈખ સાથે સરખાતા પાણીથી વહે.” પછી મહર્ષિએ દિવ્ય ગંધર્વો—વિશ્વાવસુ, હાહા, હૂહૂ—અને તમામ અપ્સરાઓ તથા ગંધર્વીઓને બોલાવ્યા. ઘૃતાચી, વિશ્વાચી, મિશ્રકેશી, અલંબુસા, નાગદંતા, હેમા અને હિમા—જે પર્વતોની પાંખીઓ પર જન્મેલી છે—તેમને પણ આમંત્રિત કર્યા. જેમણે ઇન્દ્રની સેવા કરી છે, જેમણે બ્રહ્માની સેવા કરી છે, એમ તમામ સ્ત્રીઓને, ટુંબુરુ અને તેમની સહાયિકાઓ સાથે, બોલાવ્યા. પછી કહ્યું, “કુરુ પ્રદેશનું દિવ્ય વન, જેમાં ઉત્તમ વસ્ત્રો, આભૂષણો અને પાંદડાં છે, તથા કુબેરના શાશ્વત દિવ્ય ફળો અહીં ઉપસ્થિત થાય.” “અહીં, પૂજ્ય સોમદેવ મને શ્રેષ્ઠ ભોજન આપે—વિવિધ પ્રકારના ખાવા, ચાખવા, ચૂસવા અને ચાટવા જેવા અનેક વ્યંજનોથી ભરપૂર.” પછી કહ્યું, “વિવિધ માલાઓ—જે વૃક્ષોથી પડી છે—દિવ્ય પાનિયાં, વિવિધ પ્રકારના માંસ, બધું અહીં મળે.” મહર્ષિ ભરદ્વાજ મનને એકાગ્ર કરીને, અજોડ તેજ અને મહાન સંયમ સાથે, તપશ્ચર્યાની શક્તિથી બોલ્યા. પૂર્વ દિશામાં મુખ કરીને, હાથ જોડીને ધ્યાનમાં તત્પર થયા ત્યારે બધા દેવતાઓ અલગ-અલગ રીતે ઉપસ્થિત થયા. એ સમયે, મલય અને દર્દુર પર્વતો પર પવન વહ્યો—જે પરસેવો દૂર કરે છે—એ પવન આત્માને આનંદ આપતો, સુખદ અને શુભ હતો. પછી દિવ્ય મેઘો એકઠાં થયા, ફૂલોની વર્ષા થઈ, અને સર્વ દિશાઓમાં દેવડમરુના અવાજ સંભળાયા. શ્રેષ્ઠ પવન વહેવા લાગ્યા, અપ્સરા સંગીતમાં નૃત્ય કરવા લાગી, દેવો અને ગંધર્વો ગીત ગાવા લાગ્યા, વીના વગાડી, મધુર સ્વર ઉત્પન્ન કર્યા. એ અવાજ આકાશ, ધરતી અને સર્વ જીવાત્માઓના કાન સુધી પહોંચ્યો—સ્પષ્ટ, મધુર અને લયબદ્ધ. જ્યારે એ દિવ્ય અવાજ, સાંભળનારને આનંદ આપતો, શાંત થયો, ત્યારે ભરતે વિશ્વકર્મા દ્વારા રચાયેલ સેના માટેની વ્યવસ્થા જોઈ. ધરતી પાંચ યોજન સુધી સર્વત્ર સમતલ બની ગઈ—અનેક લીલા ઘાસથી ઢંકાયેલ, જે વજ્રની જેમ નીલા લાગતા. ત્યાં બિલ્વ, કપિઠ, જેકફ્રૂટ, બીયાંવાળા ફળો, આમળા અને કેરીના વૃક્ષો ફળોથી શોભાતાં દેખાયા. ઉત્તર કુરુઓમાંથી એક દિવ્ય આનંદમય વન આવી ગયું અને એક સ્વર્ગીય નદી, અનેક પક્ષીઓથી ઘેરાયેલી, વહેવા લાગી. ચાર ભવ્ય સભાગૃહો, હાથી-ઘોડા માટેના તબેલા, મહેલો અને મંડપો, સૌંદર્યથી શોભાતા દ્વારો સાથે દેખાયા. રાજમહેલો વચ્ચે વાદળની જેમ ધવળ દ્વાર, દિવ્ય ફૂલોની માળાઓથી શોભિત અને સ્વર્ગીય સુગંધથી પરિપૂર્ણ, ઉભું હતું. ચારે બાજુથી બંધ સભાખંડ, શય્યા, બેઠકો, વાહનો, સર્વ દિવ્ય સ્વાદ, ભોજન, વસ્ત્રો, વિવિધ વ્યંજન અને સ્વચ્છ વાસણોથી ભરપૂર હતો. સર્વ બેઠકો સુંદર રીતે ગોઠવાઈ, શ્રેષ્ઠ પથારીથી ઢંકાઈ હતી. મહાન બાહુવાળા ભરતે, મહર્ષિ ભરદ્વાજની પરવાનગીથી, રત્નોથી ભરેલા મહેલમાં પ્રવેશ કર્યો. બધા મંત્રીઓ અને પુરૂહિતો ખુશીથી તેમની પાછળ ગયા અને એ મહેલની વ્યવસ્થા જોઈ આનંદિત થયા. ત્યાં ભરતે મંત્રીઓ સાથે રાજસિંહાસન, ચામર અને છત્ર પાસે ગયા, જેમ રાજા જાય. તેમણે સિંહાસનને નમન કર્યું, રામને વંદન કર્યું, ચામર હાથમાં લીધો અને મંત્રીની બેઠક પર બેઠા. બધા મંત્રીઓ અને પુરૂહિતો ક્રમશઃ બેઠા, પછી સેનાપતિ અને અધિકારી તેમના પાછળ બેઠા. એ જ ક્ષણે, ભરદ્વાજની આજ્ઞાથી, ભરત સામે ચોખાની ખીરના કિનારા ધરાવતી નદીઓ દેખાઈ. બંને કિનારે આનંદદાયક, દિવ્ય નિવાસો ઉભા થયા, જે પીળા માટીથી પલીત અને બ્રહ્માની કૃપાથી ઉત્પન્ન થયા હતા. એ જ ક્ષણે, બ્રહ્માએ મોકલેલી વીસ હજાર દિવ્ય આભૂષણોથી શોભાયમાન સ્ત્રીઓ આવી. કુંબરએ મોકલેલી એકવીસ હજાર સ્ત્રીઓ—સુવર્ણ, રત્ન, મુક્તા અને મોતીથી શોભિત—ત્યાં તેજથી ઝગમગતી હતી. આ સ્ત્રીઓ સાથે એક પુરુષ પણ દેખાયો, જાણે કોઈ ઉન્માદી હોય; નંદનવનમાંથી એકવીસ હજાર અપ્સરાઓ ઉપસ્થિત હતી. નારદ, ટુંબુરુ, ગોપ અને શ્રેષ્ઠ તેજસ્વી ગંધર્વ રાજાએ ભરત સામે ગીત ગાયું. અલંબુસા, મિશ્રકેશી, પુંડરીકા અને વામના—આ અપ્સરાઓએ ભરદ્વાજની આજ્ઞાથી ભરત સામે નૃત્ય કર્યું. આ રીતે, મહર્ષિ ભરદ્વાજની તપશ્ચર્યાથી અને દેવોની કૃપાથી, ભરત અને તેમની સેના માટે સ્વર્ગ સમાન મહાન આતિથ્યનું આયોજન થયું.