ભરત, મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ એવા, રામચંદ્રજીના ચરણોમાં વંદન કરવા અને તેમને અયોધ્યા પરત લાવવા માટે તેમના અનુગ्रहની આશા રાખીને ત્યાં આવ્યા હતા. તેમણે વિનંતીપૂર્વક મહર્ષિ ભરદ્વાજજીને કહ્યું: “મારા પર કૃપા કરો, મહાનુભાવ, અને મને જણાવો કે પૃથ્વીના સ્વામી, ધર્મનિષ્ઠ રામ, હાલમાં ક્યાં છે?” ત્યારે વસિષ્ઠજી અને અન્ય પુજારીઓના પ્રેરણાથી મહર્ષિ ભરદ્વાજે ભરતને સૌમ્ય અને સ્નેહભરી વાણીથી કહ્યું: “હે રઘુકુલનંદન, વડીલોના માન, આત્મસંયમ અને સજ્જનોના માર્ગે ચાલવું, એ તારો સ્વભાવ છે. હું જાણું છું કે આ ગુણો તારા મનમાં ગાઢ રીતે સ્થિર છે. મેં તને ઘણા પ્રશ્નો માત્ર તારી ખ્યાતિ વધે એ માટે પૂછ્યા હતા. મારે ખબર છે કે રામ, ધર્મના જાણકાર, સીતા અને લક્ષ્મણ સાથે ચિત્તરકૂટ પર્વત પર નિવાસ કરે છે. હે વિદ્વાન, આજે અહીં આરામ કરીને કાલે તું તારા મંત્રીઓ સાથે ત્યાં જઈશ—મારો આ ઇચ્છા પૂર્ણ કરજે.” ભરત, શાંતિ અને આશ્વાસન પામીને, ‘તથાસ્તુ’ કહી, એ આશ્રમમાં રાત્રિ વિતાવવાનો નિશ્ચય કરે છે. આ રીતે શ્રીમદ્વાલ્મીકિ રામાયણના અયોધ્યાકાંડના નવ્વદ અધ્યાયનો અંત થયો. પછી મહર્ષિ ભરદ્વાજે ત્યાં રહેવાનો નક્કી કરીને, કૈકેયીપુત્ર ભરતને મહેમાન તરીકે આમંત્રિત કર્યા. ભરતે વિનમ્રતાપૂર્વક કહ્યું: “મુનિશ્રેષ્ઠ, તમે તો વનના નિયમ અનુસાર પાદ્ય-અર્ચન તથા આતિથ્ય બધું કરી દીધું છે.” ભરદ્વાજજી સ્મિતથી બોલ્યા: “હું જાણું છું કે તું પ્રેમથી ભરેલો છે અને કોઈ પણ ઉપચારો તને આનંદ આપે છે. પણ હવે હું તારા માટે અને તારી સેનાના માટે ભોજન વ્યવસ્થા કરવા માંગું છું—મારો તારા પર યોગ્ય પ્રેમ છે, અને તું એ લાયક છે. પણ તું તારી સેનાને દૂર કેમ રાખી આવી ગયો? તું શા માટે સેનાસમેત અહીં આવ્યો નથી?” ભરતે હાથ જોડીને ઉત્તર આપ્યો: “મુનિશ્રેષ્ઠ, હું ડરેને સેનાવિહીન અહીં આવ્યો છું. રાજા કે યુવા રાજકુમાર, બંનેના રાજ્યમાં મુનિઓને હંમેશા કોઈ પણ નુકસાનથી બચાવવાની જવાબદારી હોય છે. મારા સાથે શ્રેષ્ઠ ઘોડા, યુદ્ધવીર, અને મહારથી હાથીઓ છે, તેઓ આખી ધરતીને ઢાંકી લે છે. પણ, તેઓ વૃક્ષ, પાણી, જમીન, આશ્રમ કે કોઈ વસ્તુને નુકસાન ન કરે—એ માટે હું એકલો આવ્યો છું.” મુનિએ કહ્યું: “સેનાને બોલાવી લે.” તો ભરતે સેનાને બોલાવવાની વ્યવસ્થા કરી. પછી મહર્ષિ ભરદ્વાજે અગ્નિશાળા પ્રવેશ કરી, જળપાન અને શૌચ કર્યા પછી, મહેમાનગતિ માટે વિશ્વકર્માને સ્મરણ કર્યું: “હું વિશ્વકર્મા અને ત્વષ્ટાને બોલાવું છું; મહેમાનગતિ માટે અહીં વ્યવસ્થા કરાવો. ત્રણેય લોકપાલો, ઈન્દ્રાદિ દેવતાઓને પણ બોલાવું છું—મહેમાનગતિ માટે વ્યવસ્થા કરાવો. ધરા અને આકાશની પૂર્વવાહિની અને પશ્ચિમવાહિની તમામ નદીઓ આજે અહીં આવો.” “કેટલાક નદીઓ મધથી, કેટલીક શ્રેષ્ઠ મદિરાથી, અને કેટલીક ઈકશુરસ જેવું ઠંડુ જળ વહાવે. હું દિવ્ય ગંધર્વો—વિશ્વાવસુ, હાહા, હૂહૂ—અને તમામ અપ્સરા-ગાંધીર્વીઓને બોલાવું છું. ઘૃતાચી, વિશ્વાચી, મિશ્રકેશી, અલંબુસા, નાગદંતા, હેમા, અને હિમા—પર્વતોની કોટિએ જન્મેલીઓ—અને ઈન્દ્ર તથા બ્રહ્માની સેવિકાઓ, ટુંબુરુ અને તેમના સહયોગીઓ, બધાને બોલાવું છું.” “કુરુદેશનો દિવ્યવન, વસ્ત્ર, આભૂષણ, પર્ણ અને કુબેરના સદા ફળો અહીં આવે. ચંદ્રમાએ શ્રેષ્ઠ ભોજન, વિવિધ રસ, ચવવા, ચૂસવા, ચાટવા અને ભરપૂર ભોજન આપે. વિવિધ ફૂલોની વણાવેલી વેણીઓ, વૃક્ષો પરથી પડેલી માળાઓ, દિવ્ય મદિરા અને અનેક પ્રકારના માંસ પણ અહીં હોય.” મુનિએ એકાગ્ર ચિત્તથી, તેજસ્વી અને સંસ્કૃત પાઠનના પાવન બળથી પૂર્વ દિશામાં મોઢું કરીને, હાથ જોડીને ધ્યાનધારણાથી આ સર્વ દેવતાઓને બોલાવ્યા. ત્યાં પવિત્ર, સુખદ, શીતળ અને શુભ વાયુએ માલય અને દાર્દુર પર્વતોને સ્પર્શ કર્યો. આકાશમાં દિવ્ય વાદ્યના ધ્વનિ સાથે ફૂલોની વૃષ્ટિ થવા લાગી. સર્વ દિશામાં દેવડુંડુભિઓ વાગવા લાગી. શ્રેષ્ઠ પવન વળવા લાગ્યા; અપ્સરાઓ નૃત્ય કરવા લાગી; દેવતાઓ અને ગંધર્વોએ ગીત અને વાદ્ય વગાડ્યા. આ દિવ્ય ધ્વનિ આકાશ, પૃથ્વી અને સર્વ જીવના કાનમાં મૃદુ અને સુસંગત રીતે ગુંજવા લાગ્યો. જ્યારે એ આનંદદાયક ધ્વનિ સ્થગિત થયો, ત્યારે ભરતે વિશ્વકર્મા દ્વારા રચાયેલ સેનાની વ્યવસ્થા જોઈ. પાંચ યોજન સુધી સમગ્ર ભૂમિ સરખી અને વજ્રની જેમ કાંતિમય લીલોતરી ઘાસથી ઢંકાયેલી દેખાતી હતી. બિલ્વ, કપિઠ, ફણસ, બીયાળાં ફળો, આમળા અને ફળોથી સુશોભિત કેરીનાં વૃક્ષો દેખાતા. ઉત્તર કુરુદેશમાંથી દિવ્ય આનંદવન અને પંખીઓથી ઘેરાયેલી એક સ્વર્ગીય નદી પણ ત્યાં આવી પહોંચી. આ રીતે મહર્ષિ ભરદ્વાજના આશ્રમમાં દિવ્ય મહેમાનગતિનું અનોખું દૃશ્ય સર્જાયું.