ભરતએ પ્રતિજ્ઞા કરી હતી કે, રામના માટે બાકી રહેલા વર્ષો સુધી હું આનંદથી વનમાં વસવાટ કરીશ, અને આ વચન ક્યારેય ખોટું સાબિત નહીં થવા દઈશ. શત્રુઘ્ન મારા સાથે નહિ રહે; પણ લક્ષ્મણ સાથે મળી એ અયોધ્યાની રક્ષા કરશે. દ્વિજાતિઓ અયોધ્યામાં કકુત્સ્થ વંશજને અભિષેક કરશે—દેવો મારા આ સાચા ઇચ્છાને પૂર્ણ કરે એવી હું વિનંતી કરું છું—જો એ અનેક રીતે પાછા ન આવે તો. ત્યારબાદ હું અહીં લાંબા સમય સુધી રહીશ, વનમાં વસતા રાઘવ માટે તરસતી, અને એને ક્યારેય છોડવાની શક્તિ નહીં રાખું. ગંગાના કિનારે રાત વિતાવીને, રાઘવ વહેલી સવારે ઊઠ્યો અને શત્રુઘ્નને બોલાવ્યો: "શત્રુઘ્ન, ઊઠ! તું હજુ શા માટે સૂતો છે? જલદી ગુહાને બોલાવ—નિશાદ રાજાને. એ આપણને અને અમારી સેના ને સુરક્ષિતપણે ગંગા પાર ઉતારવામાં મદદ કરશે." શત્રુઘ્ને વિનમ્રતાથી કહ્યું, "હું સુતો નથી, પણ એ મહાન પુરુષ વિશે જ વિચારતો હતો." એમ કહીને બંને સાહસિક ભાઈઓ વાતચીત કરતાં હતા ત્યારે યોગ્ય સમયે ગુહા હાથ જોડીને આવી પહોંચ્યો અને ભરતને પૂછ્યું: "કકુત્સ્થ, શું તમે ગંગા કિનારે આરામથી રાત વિતાવી? તમે અને તમારી આખી સેના સુખી છો ને?" ગુહાના પ્રેમભર્યા શબ્દો સાંભળીને, રામના આજ્ઞાકારી ભરતએ જવાબ આપ્યો: "રાજા, અમારી રાત આરામદાયક રહી અને તમે અમારો સન્માન કર્યો. હવે આપના નૌકાવાળાઓ ઘણી બોટો સાથે અમને ગંગા પાર ઉતારવામાં સહાય કરે." ગુહાએ આ આદેશ સાંભળ્યા પછી શહેરમાં દોડી ગયો અને પોતાના કુટુંબજનોને કહ્યું: "ઉઠો, જાગો, સદા શુભ રહો! બોટો ભેગી કરો, આપણે આખી સેના પાર ઉતારવી છે." રાજાના આદેશથી બધા ઝડપથી ઊઠી ગયા અને પાંચસો બોટો ચારેય તરફથી ભેગી કરી. કેટલીક બોટો સ્વસ્તિક ચિહ્નથી શોભિત, મોટી ઘંટીઓથી સજ્જ, ધ્વજાવાળીઓ, પવનચાળથી ચાલતી અને મજબૂત બનાવેલી હતી. ગુહાએ સ્વસ્તિક ચિહ્નવાળી, પીળા કપડાંથી ઢંકાયેલી, શુભ ડોળ-ઢોલ વગાડતી સુંદર બોટ લાવી, જેમાં ભરત અને બલવાન શત્રુઘ્ન બેઠા. કૌશલ્યા, સુમિત્રા અને અન્ય રાજમહિલાઓ, પૂજારી, વડીલ, બ્રાહ્મણો, પછી રાજમહિલાઓ, રથો અને દુકાનો પણ પાછળથી ચઢી ગયા. જેમ કેમ્પ માટે અગ્નિ પ્રગટાવવામાં આવ્યા અને બધાએ નદી પાર કરવાનો આરંભ કર્યો, તેમ સામાન લઈ જતાં લોકોના અવાજો આકાશ સુધી પહોંચ્યા. ધ્વજાવાળી બોટો, નૌકાવાળાઓ દ્વારા ચલાવવામાં આવી, ઝડપથી બધાને પાર લઈ ગઈ. કેટલીક બોટોમાં સ્ત્રીઓ, કેટલીકમાં ઘોડા, તો કેટલીક બોટોમાં રથો સાથે ઘણું ધન-દોલત ભરેલું હતું. પેલી કિનારે પહોંચી, બધા ઉતર્યા પછી, નૌકાવાળા અને તેમના કુટુંબજનો બાંસ વડે વિવિધ વ્યવસ્થા કરવા લાગ્યા. વિજયધ્વજોથી વિભૂષિત હાથીઓ, મહાવતો દ્વારા હંકારીને, નદી પાર કરતા અને ધ્વજાવાળા પર્વતો જેવાં તેજસ્વી દેખાતા હતા. કેટલાક બોટમાં, કેટલાક વાંસના વાંકડા પર, કેટલાક પાણીના ઘડા પર, તો કેટલાક હાથ વડે તરતાં પાર ગયા. એ પુણ્યશાળી સેના વિવિધ રીતે ગંગા પાર કરી શુભ સમયમાં શ્રેષ્ઠ प्रयागના વનમાં પહોંચી. ભરતે બધાને શાંત કરીને યોગ્ય રીતે વસાવ્યા અને પછી મહાન આત્માવાળા ભરત, પૂજારીઓ સાથે, મહાન ઋષિ ભરદ્વાજને મળવા નીકળ્યા. તેઓ દેવતાઓના પૂજારી એવા મહાન બ્રાહ્મણના આશ્રમ પાસે આવ્યા, જ્યાં સુંદર વૃક્ષો અને ઝુંપડીઓથી શોભતી વનરાજિ હતી. યાદ રહેશે, આ અયોધ્યાકાંડના મહિમાવંત નવ્વ્યા અધ્યાયનો અંત છે. ભરદ્વાજના આશ્રમને દૂરથી જોઈ, શ્રેષ્ઠ પુરુષ ભરતે પોતાની આખી સેના ત્યાં જ રોકી અને મંત્રીઓ સાથે આગળ વધ્યો. ધર્મને જાણનારા એ ભરતએ શસ્ત્ર અને કવચ ઉતારી, નાજુક વસ્ત્ર પહેરી, મુખ્ય પૂજારીને આગળ રાખીને પગપાળા ચાલ્યો. પછી, ભરદ્વાજને મળવા માટે રાઘવે પોતાના મંત્રીઓને ત્યાં જ રાખ્યા અને મુખ્ય પૂજારી પાછળ ચાલ્યો. વસિષ્ઠને જોઈને મહાન તપસ્વી ભરદ્વાજ ઝડપથી બેઠા સ્થાન પરથી ઊભા થયા અને શિષ્યોને આવકાર માટે સામગ્રી લાવવાનો આદેશ આપ્યો. તેમણે સૌને આવકાર આપ્યો, પાદ્ય અને પછી યોગ્ય ક્રમમાં ફળ આપ્યા અને કુટુંબની સુખાકારી વિશે પૂછ્યું. દશરથના વ્યવહારને જાણીને તેમણે અયોધ્યાની સેના, ખજાનો, મિત્રો અને મંત્રીઓ વિશે પૂછ્યું, પણ રાજાની વાત કરી નહીં. વસિષ્ઠ અને ભરતે તેમણે તેમના શરીર, અગ્નિ, વૃક્ષો, શિષ્યો અને જંગલના પશુપંખીઓની સુખાકારી વિશે પૂછ્યું. એ બધું સ્વીકારી, મહાન તપસ્વી ભરદ્વાજે રાઘવ માટેના પ્રેમથી ભરતને જવાબ આપ્યો: "તમે રાજ્ય સંભાળતા હોવા છતાં અહીં ક્યા હેતુથી આવ્યા છો? બધું મને કહો, કારણ કે મારું મન શાંત નથી. કૌશલ્યાએ જે શત્રુવિનાશક અને આનંદદાયક પુત્રને જન્મ આપ્યો, એ પોતાનાં ભાઈ અને પત્ની સાથે લાંબા સમયથી વનમાં નિવાસી છે. એ મહાન યશસ્વી પિતા, જે સ્ત્રીના પ્રભાવથી પ્રેરિત હતા, એના આદેશે અહીં ચૌદ વર્ષ વનમાં રહે છે. તમે તો એ નિર્દોષના વિરુદ્ધ કશું અયોગ્ય કરવા તો નથી આવ્યા ને? કે જેથી તમે અને એના નાના ભાઈને અવરોધ વિના રાજ્યનો આનંદ માણી શકો?" આ રીતે સંત ભરદ્વાજે ભરતને પ્રશ્ન કર્યો, અને વનવાસના માર્ગે ભરત સહિત સૌ મહાન ઋષિ સમક્ષ નમ્રતાથી ઉભા રહ્યા.