ભરતના મનમાં વિચારો ઉથલપાથલ થઈ રહ્યા હતા. તે પોતાના ભાઈ રામ માટે બનેલી શય્યા જોઈને વિચાર કરે છે, "મને લાગે છે, આ શય્યા મારા ભાઈ માટે આરામદાયક હતી, જેના કારણે યુવાન, તપસ્વી અને કોમળ વૈદેહી, જે સદ્ગુણવતી છે, તેને કોઈ કષ્ટ અનુભવાયો નહીં." પણ તરત જ ભરતના મનમાં દુ:ખ અને અફસોસ આવે છે—"અરે! ખરેખર હું ક્રૂર છું, કારણ કે મારા કારણે રાઘવ પોતાની પત્ની સાથે આવી શય્યામાં સૂવે છે, જાણે કે કોઈ આધાર વગર." ભરત વિચારે છે, "રાજવંશમાં જન્મેલો, સૌ જનને આનંદ આપનાર અને સૌના પ્રિય, એ રામે સૌથી પ્રેમાળ રાજ્ય ત્યાગી દીધું છે. એ કેવી રીતે ભૂમિ પર સૂવે છે? રામ, જે નિલોતપલ જેવો શ્યામ, લાલ આંખોવાળો, દૃષ્ટિ delight આપનાર અને સુખ માટે યોગ્ય છે, દુ:ખ માટે તો યોગ્ય નથી, એ ભૂમિ પર સૂવે છે!" ભરતને લાગે છે કે "લક્ષ્મણ તો સાચે જ ધન્ય અને સર્વેમાં શ્રેષ્ઠ છે, જે શુભ ચિહ્નોવાળા છે અને આ કઠિન સમયમાં પોતાના ભાઈ રામનું અનુસરણ કરે છે. વૈદેહી—સીતા—એ પણ પોતાના પતિનું અનુસરણ કરીને પોતાનું ધ્યેય પ્રાપ્ત કર્યું છે, પણ અમે સૌ તો અનિશ્ચિત, એ મહાન આત્માથી વિહોણા રહી ગયા છીએ." ભરતને એવું લાગે છે કે "ભૂમિ જાણે કે પોતાની નદીઓથી વિહોણી, ખાલી થઈ ગઈ છે, કારણ કે દશરથ સ્વર્ગે ગયા અને રામ વનમાં નિવાસ કરે છે. કોઈને પણ—even વિચારમાં—ભૂમિની ઈચ્છા નથી, ભલે એ વનમાં રહે છે, કેમ કે એ પોતાની ભુજશક્તિથી એને સુરક્ષિત રાખે છે." અયોધ્યાની હાલત પણ ભરતને દુ:ખ આપે છે—"એના સભાગૃહો ખાલી, ઘોડા અને હાથીઓ અશાંત, શહેરના દરવાજા ખુલ્લા, રાજકોષ અયોગ્ય અને અપ્રમાણિત છે. એના સેના નિરાશ, ઘટેલી, દુ:ખી અને અપ્રમાણિત છે—even દુશ્મનોએ પણ એની ઈચ્છા નથી, જેમ કે કોઈ ઝેરી ભોજનની ઈચ્છા ન કરે." ભરત નક્કી કરે છે—"આજથી, હું પણ ભૂમિ અથવા તૃણ પર સૂઈશ, ફળ અને મૂળ ખાઈશ, જટા અને વાલકલ ધારણ કરીશ. રામના માટે, હું બાકી સમય વનમાં આનંદથી રહીશ; આ વચન હું આપું છું, અને એ ખોટું નહીં થાય." એ પણ કહે છે—"શત્રુઘ્ન મારા સાથે નહીં રહે, પણ લક્ષ્મણ સાથે એ અયોધ્યાનું રક્ષણ કરશે. દ્વિજાતિजन કકુત્સ્થ વંશના વંશજને અયોધ્યામાં અભિષેક કરશે; દેવો કરે, મારી આ સાચી ઈચ્છા પૂર્ણ થાય, જેમ હું નમન કરું છું, જો એ અનેક રીતે પાછો ન આવે." ભરત કહે છે—"પછી હું અહીં લાંબા સમય સુધી રહીશ, વનમાં નિવાસ કરતા રાઘવની આતુરતા રાખી, એને છોડવા અસમર્થ." આ બધાં વિચારો બાદ, ગંગા કિનારે રાત વિતાવી, રાઘવ—ભરત—સવારે ઉઠે છે અને શત્રુઘ્નને કહે છે, "શત્રુઘ્ન, ઉઠ! હજુ શયન પર કેમ છે? ગુહાને, નિષાદ રાજાને, જલદી લાવ. એ આપણા સૈન્યને સલામતીથી પાર કરાવશે." શત્રુઘ્ન જવાબ આપે છે, "હું સૂતો નથી, જાગ્રત છું, માત્ર એ મહાન વ્યક્તિ વિશે વિચારી રહ્યો છું." ભાઈના આહ્વાનથી, શત્રુઘ્ન એમ કહે છે. એ બંને શૂરવીરો વાત કરે છે, ત્યારે યોગ્ય સમયે ગુહા આવે છે, હાથે જોડીને, ભરતને સંબોધે છે, "કકુત્સ્થ, તમે ગંગા કિનારે રાત આરામથી વિતાવી? તમે અને તમારું સમગ્ર સૈન્ય સુખી છે?" ગુહાના હૃદયપૂર્વકના શબ્દો સાંભળીને, રામના આજ્ઞાપાલક ભરત જવાબ આપે છે, "રાજા, અમારી રાત આરામદાયક હતી, અને તમે અમને સન્માન આપ્યો. હવે તમારા નાવિકો ઘણી નાવોથી અમને ગંગા પાર કરાવો." ભરતના આદેશ સાંભળીને, ગુહા શહેરમાં જલદી જાય છે અને પોતાના કુટુંબજનોને કહે છે, "ઉઠો, જાગો, હંમેશા સુખી રહો! નાવો એકત્ર કરો; આપણે સૈન્યને પાર કરાવવું છે." એના આદેશથી, સૌ જલદી ઉઠે છે અને રાજાના આદેશે, ચાર બાજુથી પાંચસો નાવો એકત્ર કરે છે. કેટલીક નાવો સ્વસ્તિક ચિહ્નથી શોભિત, મોટી ઘંટીઓથી સજ્જ, ધ્વજોથી અલંકૃત, પતંગા અને મજબૂત બનેલી હતી. પછી, ગુહા એક સ્વસ્તિક ચિહ્નવાળી, પીળા ઓઢાણથી ઢંકાયેલી, શુભ ઢોલ વગાડતી અને સુંદર નાવ લાવે છે. ભરત અને શૂરવીર શત્રુઘ્ન એમાં ચડે છે. કૌસલ્યા, સુમિત્રા અને અન્ય રાણીઓ, પુરોહિત આગળ, વડીલો અને બ્રાહ્મણો, પછી રાજપત્નીઓ, ગાડાં અને દુકાનો પણ અનુસરે છે. શિબિર માટે અગ્નિ પ્રગટાવી, જ્યારે એ લોકો નદી પાર કરે છે, એના સામાન લઈ જતાં લોકોનો કલરવ આકાશ સુધી પહોંચે છે. ધ્વજવાળી નાવો, નાવિકો દ્વારા ચલાવવામાં, ઝડપથી લોકો પાર કરે છે. કેટલીક નાવોમાં સ્ત્રીઓ, કેટલીકમાં ઘોડા, અને કેટલીકમાં મોટો ધન સામાન સાથે વાહનોમાં ભરેલો હતો. પાર પહોંચીને, લોકો ઉતારી, નાવિકો અને તેમના કુટુંબજનો બાંબુના કાંડા વડે વિવિધ વ્યવસ્થા કરે છે. વિજયધ્વજથી શોભિત, ચાલક દ્વારા પ્રેરિત હાથીઓ પાર કરે છે અને ધ્વજવાળા પર્વતો જેવું તેજ આપે છે. કેટલાક નાવમાં, કેટલાક તરવૈયા પર, કેટલાક પાણીની ગાડીઓમાં, અને કેટલાક હાથ વડે તરીને પાર કરે છે. એ સદ્ગુણવતી સૈન્યે વિવિધ રીતે ગંગા પાર કરી, શુભ સમયે ઉત્તમ પ્રયાગના વનમાં પ્રવેશ કર્યો. સૈન્યને આશ્વાસન આપી, યોગ્ય રીતે સ્થિર કરી, મહાન આત્મા ભરત, પુરોહિત સાથે, મહાન ઋષિ ભરદ્વાજને જોવા નીકળે છે. એ મહાન બ્રાહ્મણ, દેવોના પુરોહિતના આશ્રમ પાસે પહોંચે છે, અને એ મહાન ઋષિના સુંદર કુંડીઓ અને વૃક્ષોથી શોભિત, ઉત્તમ વનમાં આવેલા આશ્રમને જુએ છે. અયોધ્યા કાંડના મહિમાવંત નવ્વે અધ્યાયનો અહીં સમાપ્ત થાય છે—મૂળ વાલ્મિકી રામાયણના પવિત્ર કાવ્યમાં. પછી, ભરદ્વાજના આશ્રમને દૂરથી જોઈ, સર્વેમાં શ્રેષ્ઠ ભરત તમામ સૈન્યને સ્થિર કરે છે અને પોતાના મંત્રીઓ સાથે આગળ વધે છે. ધર્મજ્ઞ, એ પોતાના શસ્ત્ર અને કવચ દૂર રાખી, ઉત્તમ વસ્ત્ર ધારણ કરી, મુખ્ય પુરોહિતને આગળ રાખી, પગે ચાલે છે.