રામાયણના આ પ્રસંગમાં, ભરતના મનમાં રામના જીવનની ભૂતકાળની ભવ્યતા અને વર્તમાન દુ:ખની તુલના જાગી રહી છે. રામ, જે સદાય સુગંધિત, ઠંડા અને સુવર્ણથી સજેલા મહેલોમાં રહેતા—મેરુ પર્વતના મહેલો જેવી ભવ્યતા, જ્યાં દીવાલો પર સોનાની ઝાંખી હતી—તેવા રામ હવે કાંઈક અલગ સ્થિતિમાં છે. દરરોજ સવારે સંગીત, વાદ્યયંત્રો, ભવ્ય આભુષણોની ઝણકાર અને શ્રેષ્ઠ ઢોલના ઘમ-ઘમથી રામને જગાડવામાં આવતા. યોગ્ય સમયે ગીતકારો, સૂતા અને માગધો દ્વારા રામના શૌર્યના ગીત અને સ્તુતિ ગવાતા. આ બધું હવે વિશ્વમાં અવિશ્વસનીય લાગે છે—ભરતના મનમાં શંકા થાય છે: "શું આ સ્વપ્ન છે?" ભવિષ્યના પ્રભાવે રામ, દશરથપુત્ર, જમીન પર સુવું પડે છે; ભવિષ્યથી વિશિષ્ટ કોઈ દેવતા નથી. જેએન દૃષ્ટિને પ્રિય, વિધેહના રાજાની પુત્રી, દશરથની વહુ, સીતાએ પણ જમીન પર શયન કર્યું છે. ભરત પોતાના ભાઈના શયનસ્થાનને જુએ છે—ઘાસના ઉપર રામના અંગો દ્વારા દબાયેલો ભાગ સ્પષ્ટ દેખાય છે. તે વિચારે છે કે સીતાએ, પોતાના આભુષણો સાથે, અહીં શયન કર્યું હશે, કારણ કે અહીં-અહીં સોનાની ઝાંખી દેખાય છે. અહીં સીતાના ઉપરના વસ્ત્રના રેશમી તાંતણા પણ અટવાયેલા છે. ભરત માને છે કે આ શયનસ્થાન તેના ભાઈ માટે આરામદાયક હતું, જેથી યુવા, તપસ્વી, નાજુક અને સતી માઇથિલી સીતાએ પણ કોઈ કષ્ટ અનુભવ્યું નથી. ભરત દુ:ખી થાય છે—"હાય! હું તો ક્રૂર છું, મારા કારણે રાઘવ અને તેની પત્ની આધાર વિના, જમીન પર સુવે છે." રાજકુલમાં જન્મેલો, સર્વજનને સુખ આપનાર, સૌનો પ્રિય, રામે પોતાનો સૌથી પ્રિય રાજ્ય ત્યાગી દીધું. ભરત આશ્ચર્ય કરે છે: "કેવી રીતે રાઘવ, જે નીલકમળ જેવો શ્યામ, લાલ આંખોવાળો, મનમોહક, સુખનો પાત્ર, દુ:ખનો અયોગ્ય, જમીન પર સુવે છે?" લક્ષ્મણ, શુભ ચિહ્નોવાળો, પોતાના ભાઈ રામનો અનુસરણ કરે છે—ભરત માને છે કે લક્ષ્મણ ખરેખર સૌભાગ્યશાળી છે. વૈદેહી સીતાએ પણ પોતાના પતિનું અનુસરણ કરીને જીવનનો સાર પામ્યો છે, જ્યારે અમે બધા અવિશ્વાસમાં, એ મહાન આત્માથી વિહોણા છીએ. ભરતને લાગે છે કે પૃથ્વી હવે જળ વિહોણી, ખાલી થઈ ગઈ છે—દશરથ સ્વર્ગે ગયા છે અને રામ વનમાં વસે છે. કોઈને પણ રાજ્યની ઈચ્છા નથી—even though Rām dwells in the forest, the earth is protected by his strength. રાજમંડપ ખાલી, ઘોડા અને હાથી બેધડક, શહેરના દ્વાર ખુલ્લા, રાજકોષ અરક્ષિત છે. સેના ઉત્સાહહીન, દુ:ખમાં, રક્ષણ વિહોણી—even enemies do not desire it, poisoned food જેવું. ભરત નક્કી કરે છે—"આજે થી હું પણ જમીન પર કે ઘાસ પર સૂઈશ, ફળ-મૂલ ખાઈશ, જટાવાળું અને વલકવાળું વસ્ત્ર પહેરીશ." ભાઈ માટે, આ વનમાં આનંદથી રહેવાનો સંકલ્પ કરે છે—એ કદી ખોટો નહીં થાય. શત્રુઘ્ન પણ પોતાના ભાઈ માટે મારા સાથે નહીં રહે, પણ લક્ષ્મણ સાથે અયોધ્યાનું રક્ષણ કરશે. દ્વિજાતીઓ અયોધ્યામાં કકુત્સ્થ વંશના વંશજને અભિષેક કરશે; દેવું, મારું આ સાચું ઇચ્છિત કાર્ય પૂર્ણ કરે—as I bow my head in supplication, if Rām does not return. પછી હું લાંબા સમય સુધી અહીં રહીશ, વનમાં વસતા રાઘવ માટે તરસું, કદી છોડી શકીશ નહિ. આ રીતે, ગંગાના કિનારે રાત્રિ વિતાવી, રાઘવ વહેલા ઉઠીને શત્રુઘ્નને બોલાવ્યા: "શત્રુઘ્ન, ઉઠ! કેમ હજુ સૂઈ છે? ગુહાને, નિષાદરાજ, તરત લાવ. તે આપણને સેના પાર કરાવવામાં મદદ કરશે." શત્રુઘ્ન કહે: "હું સૂતો નથી, જાગી છું, એ મહાન ભાઈ વિશે જ વિચારી રહ્યો છું." બંને શૂરવીર ભાઈઓ વાત કરતા, ત્યારે યોગ્ય સમયે ગુહા, હાથ જોડીને, ભરતને મળવા આવ્યો. "કકુત્સ્થ, તમે ગંગા કિનારે રાત્રિ આરામથી વિતાવી? બધું સારું છે?" ગુહાએ પ્રેમથી પૂછ્યું. ભરત, રામના આજ્ઞાકારી, જવાબ આપે: "રાજા, રાત્રિ આરામદાયક હતી, તમે અમને સન્માન આપ્યો. હવે તમારા નાવિકો અનેક નાવ દ્વારા અમને ગંગા પાર કરાવો." ગુહાએ ભરતની આજ્ઞા સાંભળી, શહેરમાં જઈ પોતાના કુટુંબને કહ્યું: "ઉઠો, જાગો, સૌ હંમેશા શુભ રહો! નાવો ભેગી કરો, આપણે સેના પાર કરાવવી છે." રાજાની આજ્ઞાથી બધા ઝડપથી ઉઠી, પાંચસો નાવો બધેમાંથી ભેગી કરી. કેટલીક નાવો સ્વસ્તિક ચિહ્નથી શોભિત, મોટા ઘંટોથી સજ્જ, ધ્વજોથી શોભાયમાન, પાંખોવાળી, મજબૂત હતી. ગુહાએ સ્વસ્તિક ચિહ્નવાળી, ફિક્કી ઓઢણીથી ઢંકાયેલ, શુભ ઢોલના અવાજવાળી, સુંદર નાવ લાવી; ભરત અને શક્તિશાળી શત્રુઘ્ન એમાં બેઠા. કૌસલ્યા, સુમિત્રા અને અન્ય રાજમહિલાઓ, પુજારી આગળ, વૃદ્ધો અને બ્રાહ્મણો, પછી રાજમહિલાઓ, ગાડાં અને દુકાનો પણ અનુસરી. કેમ્પ માટે અગ્નિ પ્રગટાવી, નદી પાર જતા, સામાન લાવવાનો ઘમાસાણ અવાજ આકાશ સુધી પહોંચ્યો. ધ્વજવાળી નાવોમાં, નાવિકોએ જ લોકો પાર કરાવ્યા. કેટલાંક નાવોમાં મહિલાઓ, કેટલાંકમાં ઘોડા, અને કેટલાંકમાં મોટું દ્રવ્ય, ગાડાં સાથે, લઈ જઈ રહ્યા હતા. આ રીતે, ભરત, શત્રુઘ્ન, રાજમહિલાઓ, બ્રાહ્મણો અને આખી ટોળકી ગુહાની મદદથી ગંગા પાર કરવા માટે તૈયાર થઈ, રામના વનમાં વસવાનો દુ:ખ અને સંકલ્પ સાથે આગળ વધ્યા.