આયોધ્યાકાંડના પ્રસંગોમાં, એક સમયે ઇંગુદી વૃક્ષની જડ પાસે રામ અને સીતા એ રાત વિતાવી હતી. એ જ ઘાસ છે, જ્યાં બંનેએ ધરતી પર શરણ લીધી હતી. લક્ષ્મણ, કમર પર ધનુષ્યની ડોરી દબાવી, તીરો ભરેલા તુણીર સાથે, પોતાનું મહાન ધનુષ્ય તૈયાર રાખીને રાતભર ચાકસાઈથી રામની આસપાસ પહેરા આપતા ઉભા રહ્યા. હું પણ, ઉત્તમ ધનુષ્ય અને તીરો સાથે, લક્ષ્મણ સાથે ઊભો રહ્યો અને અમારા સજ્જ શસ્ત્રધારી સ્વજનો સાથે, અમે રામની રક્ષા કરી, જાણે ઈન્દ્રે પોતાનું રક્ષણ કર્યું હોય તેમ. આ રીતે, રાત્રિ પૂર્ણ થતાં, ભરત પોતાના મંત્રીઓ સાથે ઇંગુદી વૃક્ષની જડ પાસે આવ્યા અને રામના નિવાસસ્થાનને નિહાળ્યું. તેમણે માતાઓને કહ્યું, "હમણા જ્યાં તમે ઉભા છો, એ જ એ સ્થાન છે, જ્યાં મહાત્મા રામે ધરતી પર રાત વિતાવી હતી; અહીં એના શયનનાં નિશાન છે." પછી ભરતે વ્યથા સાથે કહ્યું, "મહાન અને વિદ્વાન દશરથના પુત્ર રામ, જે સુખી જીવન માટે યોગ્ય છે, તેને ધરતી પર સુવું યોગ્ય નથી. જે પુરુષસિંહ કદી ઉત્તમ મૃગછાલા અને વિલાસી શયનપથ પર સુતેલા, આજે એ નિર્વિવાદ ધરતી પર શયન કરે છે?" "રામ તો હંમેશા ઊંચા મહેલો, સુવર્ણ, રજત અને રત્નજડિત ભૂમિ, શ્રેષ્ઠ શયનપથ પર રહેતા. સુગંધિત ફૂલોના ઢગલાં, ચંદન અને અગરૂની સુગંધથી મહેકતા, સફેદ વાદળ જેવી ઝળહળતી કક્ષાઓમાં, તોતા-મૈનાની કલરવથી ગૂંજતા મહેલો એના નિવાસસ્થાન હતા. સદા સંગીત, વાદ્યો, અલંકારોની ઝણકાર અને શ્રેષ્ઠ ઢોલના ઘંટાડાથી એને જગાડવામાં આવતો. કવિઓ અને સ્તુતિગાયકોએ યોગ્ય સમયે એના ગુણગાન ગાતા." "આ બધું અવિશ્વસનીય લાગે છે; મને તો આ સપનું લાગે છે. ખરેખર, વિધિ કરતાં શક્તિશાળી કોઈ દેવતા નથી, કારણ કે દશરથપુત્ર રામ આજે ધરતી પર સુવે છે. અને જનકનંદિની, દશરથની વહુ, સૌને પ્રિય સીતા પણ ધરતી પર સુઈ છે." "આ મારા ભાઈનું શયનસ્થાન છે; નિશ્ચિતપણે એ અહીં સૂઈ ગયા હતા. ઘાસ દબાયેલું છે, એના અંગોની છાપ સ્પષ્ટ છે. લાગે છે, અલંકારોથી શોભિત સીતા પણ અહીં સૂઈ હતી, કારણ કે અહીં-અહીં સોનાના કણો ચમકે છે. અહીં તો સીતા ઉપરનું વસ્ત્ર ફસાયું છે, કેમ કે રેશમી તાંતણા અહીં અટવાયેલા દેખાય છે. આ શયનસ્થાન મારા ભાઈ માટે સુખદાયક હશે, જેથી નાજુક, વ્રતસ્થ માઇથિલી, ધર્મનિષ્ઠા હોવા છતાં, કોઈ કષ્ટ અનુભવતી નહોતી." "હાય! હું ખરેખર નિષ્ઠુર છું, કેમ કે મારા કારણે રાઘવ પોતાના ધર્મપત્ની સાથે ધરતી પર સૂવા મજબૂર થયો છે. રાજવંશમાં જન્મેલો, સર્વેને આનંદ આપતો, સૌનો પ્રિય, એણે પોતાનું પ્રિય રાજ્ય ત્યજી દીધું. રાઘવ, જેની કાંતિ નીલકમળ જેવી, આંખે લાલ, સૌને આનંદ આપતા, સુખ માટે યોગ્ય, દુઃખ માટે અયોગ્ય, તે ધરતી પર સૂવે છે!" "લક્ષ્મણ ખરેખર ધન્ય છે, શુભલક્ષણવાળા, જે આ મુશ્કેલીમાં પણ ભાઈ રામનું અનુસરણ કરે છે. વૈદેહી પણ ધન્ય છે, જે પતિ સાથે વનમાં ગઈ છે; પણ અમે સૌ એ મહાત્માથી વિહોણા, અનિશ્ચિતતામાં છીએ. ધરતી તો જાણે નદીઓ વગરની, ખાલી લાગે છે, દશરથ સ્વર્ગવાસી થયા અને રામ વનમાં વસે છે." "રામ વનમાં હોવા છતાં, કોઈને પણ ધરતીમાં રસ નથી, કેમ કે એના બાહુબળથી ધરતી સુરક્ષિત છે. રાજમંડપ ખાલી, ઘોડા-હાથી અવ્યવસ્થિત, શહેરના દ્વાર ખુલ્લા, રાજભંડાર અયોગ્ય છે. સેના દુઃખી, ક્ષીણ, વિપત્તિગ્રસ્ત, અસુરક્ષિત છે; દુશ્મન પણ તેને ઈચ્છે નહીં, જાણે ઝેરમિશ્રિત ભોજન કોઈ ન ઈચ્છે." "આજેથી હું પણ ધરતી પર કે ઘાસ પર સૂઈશ, ફળ-મૂળ ખાઈશ, જટાવલ્કલ ધારણ કરીશ. એના માટે, બાકીનો સમય વનમાં સુખથી વિતાવીશ, આ પ્રતિજ્ઞા ખોટી નહીં થાય. શત્રુઘ્ન મારા સાથે નહીં રહે, પણ લક્ષ્મણ અયોધ્યાનું રક્ષણ કરશે. દ્વિજાતિઓ કકુત્સ્થ વંશજને અયોધ્યામાં અભિષેક કરશે; દેવો કૃપા કરે અને મારી આ સત્ય ઈચ્છા પૂર્ણ થાય, જો તે અનેક રીતે પરત ન આવે. પછી હું અહીં લાંબા સમય સુધી રહીશ, વનમાં વસતા રાઘવની પ્રતીક્ષા કરતો, એને છોડવામાં અસમર્થ." આ રીતે, ગંગાના કિનારે રાત વિતાવી, રાઘવ વહેલી સવારે શત્રુઘ્નને ઉઠાડવા બોલ્યા: "શત્રુઘ્ન, ઊઠ! શું હજુ સૂઈ રહ્યો છે? જલ્દી ગુહાને બોલાવ, જે નીષાદરાજ છે; એ અમારી સેના પાર ઉતારવામાં મદદ કરશે." શત્રુઘ્ને નમ્રતાથી કહ્યું, "હું સૂતો નથી; હું તો સતત એ મહાન ભાઈ વિશે જ વિચારી રહ્યો છું." જ્યારે એ બે સિંહસમાન ભાઈઓ આમ વાત કરતાં હતા, ત્યારે યોગ્ય સમયે ગુહા જોડે હાથ જોડી ભરત પાસે આવ્યા અને પુછ્યું, "કકુત્સ્થ, તમે ગંગા કિનારે રાત સુખથી વિતાવી? તમારી અને આખી સેના માટે બધું સારું છે ને?" ગુહાની સ્નેહભરી વાતો સાંભળી, રામનું આજ્ઞાપાલન કરતો ભરત આ રીતે જવાબ આપવા લાગ્યા...