રામચરિતમાં વર્ણવાયેલી આ પાવન ઘટનાઓમાં, રામ અને સીતા ઇંગુદી વૃક્ષની છાયામાં એક સરળ શય્યાએ આરામ કરવા માટે પ્રવેશ્યા. પગ ધોઈને લક્ષ્મણ શાંતિથી પછડાટથી દૂર થયા. એ વૃક્ષનું મૂળ અને આજુબાજુનું ઘાસ એ સ્થળ હતું, જ્યાં રામ અને સીતા એ રાત વિતાવી હતી. લક્ષ્મણ પોતાના પીઠને દૃઢ રાખી, ધનુષની ડોરી પર આંગળીઓ રાખી, તિર-and-ભરી તૂણીઓ સાથે, મહાન ધનુષને તૈયાર રાખી, આખી રાત ચોંકસાઈથી રક્ષાની ફરજ બજાવતા હતા. હું પણ, ઉત્તમ ધનુષ અને તીરો સાથે, લક્ષ્મણ સાથે ઊભો રહ્યો અને અમારા સજ્જ શસ્ત્રધારી સ્વજનો સાથે, અમારે રામની રક્ષા કરી, જાણે ઇન્દ્ર પોતે જ રક્ષણ કરી રહ્યા હોય. આયોધ્યાકાંડના આ અધ્યાયનું અંત આવી ગયું. આ બધું વિગતે સાંભળ્યા પછી, ભરત પોતાના મંત્રીઓ સાથે ઇંગુદી વૃક્ષના મૂળ પાસે પહોંચ્યા અને રામના શયનસ્થાનને નિહાળ્યું. તેમણે તમામ માતાઓને સંબોધીને કહ્યું, “અહીં એ મહાનાત્માએ જમીન પર રાત વિતાવી હતી; આ છે તેનું નિશાન.” દશરથના આ વિખ્યાત અને વિદ્વાન પુત્ર, મહાન વંશના અને ભાગ્યશાળી રામને ભૂમિ પર સૂવું યોગ્ય નથી. જે પુરુષ, જે કાળે ઉત્તમ પશુચર્મ અને સુશોભિત શય્યાઓ પર સુતો હતો, તે હવે નિર્વિવાદ જમીન પર કેવી રીતે સુઈ શકે? તે હંમેશાં મહેલોના ઊંચા મંડપોમાં, સોનાની, ચાંદીની અને રત્નજડિત ભીતિ-મંડપોમાં, શ્રેષ્ઠ પથારાઓ પર રહેતો હતો. ફૂલોના ઢગલા વચ્ચે, ચંદન અને અગરૂની સુગંધથી મહકતા, સફેદ વાદળ જેવી પ્રકાશિત કોઠીઓમાં, અને તોતાની ટહુકથી ગુંજતા મહેલોમાં તેનું નિવાસ હતું. તે ઠંડા અને સુગંધિત મહેલોમાં રહેતો, જેમ કે મેરુ પર્વત પરના મહેલ, જ્યાં દિવાલો સુવર્ણથી શોભિત હતી. દરરોજ ગીતો અને વાદ્યોના સ્વર, સુંદર ગહનોના ઝંકાર અને શ્રેષ્ઠ ઢોલના ઘુંઘાટથી તેનું જગરણ થતું. યોગ્ય સમયે ભાટો, સૂતો અને માગધો દ્વારા સ્તુતિ અને ગીતોથી તેની પ્રશંસા થતી. એ દુશ્મનોને દહન કરનાર એવા રામ માટે, આજે આ સ્થિતિ વિશ્વાસપાત્ર લાગતી નથી; મને તો લાગે છે કે કદાચ આ બધું સ્વપ્ન છે. નિસંદેહ, ભાગ્યથી વધારે કોઈ દેવતા શક્તિશાળી નથી, કેમ કે દશરથપુત્ર રામને આવી રીતે જમીન પર સૂવું પડે છે. અને સીતા, જે વિદેશના રાજાની પુત્રી અને દશરથની વહુ છે, તે પણ જમીન પર શયન કરે છે. આ છે મારા ભાઈનું શયનસ્થાન; ખરેખર, એ ઉલટાઈ ગયું છે. આ કઠણ જમીન પરનું ઘાસ, તેના અંગો દ્વારા દબાઈ ગયું છે. મને લાગે છે કે સીતા, પોતાના આભૂષણોથી શોભિત, આ શય્યાએ સૂઈ હતી, કેમ કે અહીં ત્યાં સુવર્ણના ટીપાં ચોંટેલા દેખાય છે. અહીં સીતા ઉપરનું વસ્ત્ર અટવાયું છે, કેમ કે રેશમી તાંતો સ્પષ્ટ રીતે દેખાય છે. મને લાગે છે કે આ શય્યા મારા ભાઈ માટે આરામદાયક રહી હશે, જેથી યુવાન, વનવાસી અને કોમળ માઇથિલી, જે ધર્મનિષ્ઠ છે, તેણે પણ કોઈ કષ્ટ અનુભવ્યું નહીં હોય. હાય! હું ખરેખર ક્રૂર છું, કેમ કે મારી જ કારણે રાઘવ પોતાની પત્ની સાથે આવી શય્યાએ સૂતા છે, જાણે તેમને કોઈ આધાર જ નથી. રાજવંશમાં જન્મેલા, સર્વજનના કલ્યાણકર્તા, સર્વપ્રિય એવા રામે પોતાનું પ્રિય રાજ્ય પણ ત્યાગી દીધું. રાઘવ, જે નીલ કમળ જેવો શ્યામ, લાલ આંખોવાળો, દર્શનમાં આનંદદાયક અને સુખનો અધિકારી છે, દુઃખનો પાત્ર નથી, છતાં જમીન પર સૂઈ રહ્યો છે! લક્ષ્મણ ખરેખર ધન્ય અને સૌભાગ્યશાળી છે, જે શુભ ચિહ્નોવાળા છે અને પોતાના ભાઈ રામની સાથે આ કઠિન સમયમાં પણ રહે છે. વૈદેહી પણ ધન્ય છે, જેણે પોતાના પતિનું અનુસરણ કરીને વનમાં આવી છે; પણ અમને તો એ મહાનાત્માના વિયોગમાં અવિશ્વાસ અને ઉદાસીનતા જ રહી છે. મને તો ધરતી એવી લાગી રહી છે, જાણે તેની નદીઓ વિહોણી થઈ ગઈ હોય, દશરથ સ્વર્ગસ્થ થયા છે અને રામ વનમાં નિવાસ કરે છે. રામ વનમાં રહે છે છતાં, તેની બાહુબળથી રક્ષિત ધરતીને કોઈ મનથી પણ ઇચ્છતો નથી. રાજમંડપો ખાલી છે, ઘોડા અને હાથીઓ અણશાસિત છે, શહેરના દ્વાર ખુલ્લા છે, અને રાજ્યભંડાર પણ અસુરક્ષિત છે. સૈન્ય નિરાશ, ક્ષીણ અને દુઃખી છે, રક્ષણ વિહોણું છે; દુશ્મન પણ તેને ઇચ્છતા નથી, જેમ કે કોઈ ઝેરમિશ્રિત અન્ન ઇચ્છતું નથી. આજેથી હું પણ જમીન પર અથવા ઘાસ પર સૂઈશ, હંમેશાં ફળ અને મૂળ ખાઈશ, જટાઓ અને વલ્કલ ધારણ કરીશ. તેના માટે, બાકીનો સમય હું વનમાં આનંદથી વિતાવીશ; આ વચન આપું છું, અને તે ખોટું નહીં જાય. શત્રુઘ્ન મારા સાથે નહીં રહે, પણ લક્ષ્મણ સાથે, એ મહાન શત્રુઘ્ન અયોધ્યાની રક્ષા કરશે. દ્વિજ લોકો કકુત્સ્થ વંશજને અયોધ્યામાં અભિષેક કરશે; દેવતાઓ મારા આ સત્ય ઇચ્છાને પૂર્ણ કરે, હું નમ્રતાપૂર્વક માથું ઝુકાવું છું, જો રામ ઘણા પ્રયત્નો છતાં પાછા ન આવે. પછી હું અહીં લાંબા સમય સુધી રહીશ, વનમાં વસતા રાઘવની આતુરતાથી રાહ જોતા, તેને છોડવામાં અસમર્થ રહીશ. આ રીતે, ગંગા કિનારે રાત વિતાવીને, રાઘવ વહેલી સવારે ઊઠ્યા અને શત્રુઘ્નને કહ્યું, “શત્રુઘ્ન, ઊઠ! તું હજુ શા માટે સૂઈ રહ્યો છે? ગુહા, નિષાદોના રાજાને ઝડપથી બોલાવ. તે આપણને અને આપણા સૈન્યને સુરક્ષિત રીતે પાર ઉતારવામાં મદદ કરશે.” શત્રુઘ્ને નમ્રતાપૂર્વક જવાબ આપ્યો, “હું સૂતો નથી, હું જાગી રહ્યો છું, અને એ મહાનાત્મા વિશે જ વિચારી રહ્યો છું.” એમ બંને સિંહ સમાન ભાઈઓ વાતચીત કરતાં હતા, ત્યારે યોગ્ય સમયે ગુહા હાથ જોડીને આવ્યા અને ભરતને સંબોધીને પૂછ્યું, “કકુત્સ્થ, શું તમે ગંગા કિનારે રાત આરામથી વિતાવી? તમારો અને સમગ્ર સૈન્યનો કલ્યાણ છે ને?