લક્ષ્મણે તરત જ પોતે ઘાસ લાવીને રાઘવ માટે એક પવિત્ર શય્યા તૈયાર કરી. રામ અને સીતાએ પોતાના પગ ધોઈને એ શય્યામાં પ્રવેશ કર્યો, ત્યારે લક્ષ્મણ શાંતિથી પાછા હટ્યા. એ Ingudī વૃક્ષની જડ પાસે અને એ ઘાસ પર જ રામ અને સીતાએ રાત વિતાવી હતી. લક્ષ્મણ પોતાની પીઠ સીધી રાખીને, બાણના તણાં પર આંગળીઓ રાખીને, તણાં ભરેલા તૂણ અને મહાન ધનુષ સાથે આખી રાત ચોથી રહ્યા. ત્યારે હું પણ ઉત્તમ ધનુષ અને બાણ લઈને લક્ષ્મણ સાથે ઊભો રહ્યો, અને અમારા ચેતન ભાઈબંધો સાથે, જેમ ઇન્દ્ર પોતાના રાજ્યની રક્ષા કરે તેમ અમે રામની રક્ષા કરી. આયોધ્યા કાંડના અઠ્ઠાવનમા સર્ગનો અહીં અંત આવે છે. બધું વિગતથી સાંભળ્યા પછી, ભરતે પોતાના મંત્રીઓ સાથે Ingudī વૃક્ષની જડ પાસે આવીને રામની શય્યાને જોયી. તેણે બધાં માતાઓને કહ્યું: "અહીં એ મહાન આત્મા રામે જમીન પર રાત વિતાવી હતી; આ એ નિશાની છે જ્યાં તે સુતા હતા." ભરત વિચારે છે કે પ્રખર બુદ્ધિ અને તેજસ્વી દશરથના પુત્ર એવા રામ, જેનું વંશ અને ભાગ્ય ઉત્તમ છે, તેને જમીન પર સુવું યોગ્ય નથી. "જે પુરુષશ્રેષ્ઠ કદી ઉત્તમ ચામડાં અને સુંદર શય્યાઓ પર સુતા હતા, તે આજે નિર્વસ્ત્ર જમીન પર કેમ સુતા હશે? જે હંમેશાં ઊંચા મહેલો, સોનાં-ચાંદી અને રત્નોથી શોભિત માળખાં, અને ઉત્તમ પથારાઓ પર રહેતા હતા; જે સુગંધિત ફૂલો, ચંદન અને અગરુની સુગંધથી ભરેલી ઓરડાઓમાં, કોયલ અને તોતાંના કલરવ વચ્ચે સુતા હતા; જે ઠંડા અને સુગંધિત મહેલો, સુવર્ણ દીવાલોથી શોભિત, મેરુ પર્વત જેવા મહેલો, અને હંમેશાં ગીત-વાદ્ય, ઝાંઝર અને ઢોલના અવાજે જાગતા હતા; જે સમયે-સમયે ગાયક, સૂત અને માગધો દ્વારા વખાણાતા હતા—એવો દુશ્મનોને દહન કરનાર રામ આજે જમીન પર સુવે છે, એ વિશ્વાસવું મુશ્કેલ છે. મને તો લાગે છે કે આ સ્વપ્ન છે; મારા મનમાં ભ્રમ છે." "નિસ્સંદેહ, ભાગ્ય કરતાં મોટું કોઈ દેવતા નથી, કેમ કે દશરથપુત્ર રામને આવી રીતે જમીન પર સુવું પડે છે. અને સીતાજી, જે વિદેહરાજની પુત્રી અને દશરથની વહુ છે, તે પણ જમીન પર સુવે છે. આ મારા ભાઈની શય્યા છે; ખરેખર, એ ઉલટાઈ ગઈ છે. આ કઠણ જમીન પરનું ઘાસ તેના અંગોથી દબાઈ ગયું છે. લાગે છે, સીતાજી પોતાના આભૂષણોથી સજીને અહીં સુઈ હતી, કેમ કે અહીં-અહીં સોનાની બિંદીઓ ચોંટેલી દેખાય છે. અહીં સીતાજીનું ઉપરનું વસ્ત્ર પણ અટવાયું છે; તેની રેશમી તાંતણીઓ અહીં સ્પષ્ટ દેખાય છે." "મને લાગે છે કે આ શય્યા મારા ભાઈ માટે આરામદાયક રહી હશે, જેથી યુવા, તપસ્વિ અને કોમળ મૈથિલી સીતાએ પણ કોઈ કષ્ટ અનુભવ્યું નહીં હોય. હાય! હું ખરેખર ક્રૂર છું, કેમ કે મારી જ કારણે રાઘવ પોતાની પત્ની સાથે આવી શય્યામાં, આધાર વિના સુવે છે. રાજવંશમાં જન્મેલો, બધાને આનંદ આપનાર અને સર્વપ્રિય રામે પોતાનું સૌથી પ્રિય રાજ્ય પણ ત્યજી દીધું છે. રાઘવ, જે નીલકમળ જેવો શ્યામ, લાલ આંખોવાળો, દર્શન માટે મનોહર અને સુખ પામવાનો અધિકારી છે, તે જમીન પર કેમ સુવે છે?" "લક્ષ્મણ ખરેખર ધન્ય અને સૌભાગ્યશાળી છે, જે શુભ લક્ષણો ધરાવે છે અને આવા કઠિન સમયમાં પણ પોતાના ભાઈ રામનું અનુસરણ કરે છે. વૈદેહી સીતાજી પણ પોતાના પતિ સાથે વનમાં જઈને જીવનનું સાર્થક્ય પામી છે, પણ અમે બધા એ મહાન આત્માથી વિયોગમાં અસ્થિર છીએ. મને તો ધરતી પણ, દશરથ સ્વર્ગે ગયા અને રામ વનમાં વસે છે એટલે, નદીઓ વિના સુની લાગતી છે. રામ વનમાં છે છતાં, કોઈ પણ મનમાં પણ ધરતીની ઇચ્છા નથી કરે, કેમ કે એ રામના બળથી સુરક્ષિત છે." "રાજસભા ખાલી છે, ઘોડા-હાથી અનિયંત્રિત છે, શહેરના દ્વાર ખુલ્લા છે, અને રાજભંડાર પણ રક્ષિત નથી. સૈન્ય નિરાશ અને દુર્બળ છે, મુશ્કેલીમાં છે; એ ધરતીને તો દુશ્મન પણ નથી ઈચ્છતા, જેમ કોઈ ઝેરમિશ્રિત ભોજન નથી ઈચ્છતું. આજેથી હું પણ જમીન કે ઘાસ પર સુઈશ, હંમેશાં ફળ-મૂળ ખાઈશ, જટાં અને વલ્કલ ધારણ કરીશ. તેના માટે, બાકીનો સમય હું વનમાં આનંદથી વિતાવીશ, કેમ કે મેં આ વચન આપ્યું છે—એ ખોટું નહીં થાય." "શત્રુઘ્ન મારા સાથે નહીં રહે, તે પણ લક્ષ્મણ સાથે રહીને અયોધ્યાની રક્ષા કરશે. દ્વિજજન કકુત્સ્થ વંશજને અયોધ્યામાં અભિષેક કરશે; દેવો કરે કે મારી આ સાચી ઇચ્છા પૂરી થાય, કારણ કે હું નમ્રતાથી માથું ઝુકાવું છું—જો રામ અનેક રીતે પાછા ન આવે તો. ત્યારબાદ હું અહીં લાંબા સમય સુધી રહીશ, વનમાં વસતા રાઘવ માટે તરસતો, કેમ કે હું તેને છોડવાનો નથી." એવી રીતે ગંગાના કિનારે રાત્રિ વિતાવી, રાઘવે વહેલી સવારે શત્રુઘ્નને કહ્યું: "શત્રુઘ્ન, ઊઠ! તું હજુ સૂતો કેમ છે? તુરંત ગુહાને બોલાવી લા, જે નિષાદોના રાજા છે; તે આપણને સૈન્ય સહિત પાર ઉતારવામાં મદદ કરશે." શત્રુઘ્ને જવાબ આપ્યો: "હું સૂતો નથી; હું તો એ મહાન ભાઈના વિચારમાં જાગી રહ્યો છું." એ રીતે બંને સિંહ સમાન ભાઈઓ વાત કરી રહ્યા હતા, ત્યારે યોગ્ય સમયે ગુહા હાથ જોડીને આવ્યા અને ભરતને સંબોધ્યા.