કૌશલ્યા, પોતાના પુત્ર ભરતને જોઈને, દુ:ખમાં પણ જીવતી રહે છે; રામ અને તેમના ભાઈઓ જંગલમાં જતા, અને રાજા દશરથના અવસાન પછી, હવે માત્ર ભરત જ તેમના સંરક્ષક છે. કૌશલ્યા પુત્રને પૂછે છે કે, લક્ષ્મણ વિશે કોઈ અસંવેદનશીલ વાત તો સાંભળી નથી ને? કારણ કે, એક પુત્રવતી માતા માટે લક્ષ્મણ પણ પુત્ર સમાન છે. થોડા સમય પછી, ભાવુક અને રડતા ભરતે પોતાનું મન સંયમમાં રાખી, કૌશલ્યાને આશ્વાસન આપ્યો અને ગુહાને પૂછ્યું: "મારો ભાઈ રામ કયાં રાતે રહ્યો? સીતા અને લક્ષ્મણ ક્યાં હતા? તેઓ કયા શય્યામાં સૂ્યા અને શું ખાધું? મને બધું કહો, ગુહા." ભરતના પ્રશ્ન પર, નિશાદ રાજ ગુહાએ સૌ વિગતવાર કહ્યું—કે કેવી રીતે તેણે રામને, પોતાના પ્રિય અને માન્ય અતિથિ તરીકે, સ્વાગત કર્યું. ગુહાએ રામ માટે વિવિધ પ્રકારના ભોજન, ફળ અને સુખદ-અસુખદ ખોરાક લાવ્યા હતા. પણ રામ, સત્ય અને શૌર્યમાં સ્થિર, એ બધું સ્વીકાર્યા નહીં; તેમણે ક્ષત્રિય ધર્મ યાદ રાખીને, ભોજન અને ભેટ ન લેવાનો નિશ્ચય કર્યો. "મિત્ર, ભેટ સ્વીકારવી નહિ, પણ આપવી જોઇએ," એમ મહાન આત્મા રામે સૌને સમજાવ્યું. લક્ષ્મણે પાણી લાવી, રામે અને સીતાએ પાણી પીધું અને ઉપવાસ પાળ્યો. પછી, બચેલા પાણીથી લક્ષ્મણે પણ વિધિ કરી; ત્રણેય, મૌન રહી, શ્રદ્ધાપૂર્વક સાંજની પૂજા કરી. ત્યારબાદ, લક્ષ્મણે જ ઘાસ લાવી, રામ માટે શુદ્ધ શય્યા તૈયાર કરી. એ શય્યામાં રામ અને સીતા બંને સૂયા; લક્ષ્મણે પગ ધોઈ, પછી દૂર રહી ગયો. ગુહાએ બતાવ્યું—"આ છે ઇંગુદી વૃક્ષની મૂળ અને એ ઘાસ, જેમાં રામ અને સીતા રાત વિતાવી." લક્ષ્મણ, પીઠ સંયમમાં, તીર-ધનુષ સાથે, આખી રાત જાગી, રામની રક્ષા કરી. ગુહા અને તેના સજજ કિન્તુઓ પણ, ધનુષ-તીર સાથે, લક્ષ્મણની સાથે, રામની રક્ષા માટે, ઇન્દ્ર સમાન જાગી રહ્યા. આયોધ્યા કાંડના અઠ્ઠાસી સર્ગનો અંત અહીં થાય છે. પછી, બધું સાંભળ્યા પછી, ભરત અને તેમના સલાહકારો ઇંગુદી વૃક્ષની મૂળ પાસે ગયા અને રામના શય્યાને જોયું. ભરતે તમામ માતાઓને કહ્યું, "અહીં એ મહાન આત્માએ જમીન પર રાત વિતાવી; આ છે એ સ્થાન, જ્યાં તેઓ સૂયા." દશરથના વિખ્યાત અને બુદ્ધિશાળી પુત્ર, રામ, મહાન વંશના અને ભાગ્યશાળી, જમીન પર સૂવા યોગ્ય નથી. ક્યારેક સિંહ સમાન પુરુષ, જે શ્રેષ્ઠ પશ્મી અને વૈભવી શય્યામાં સૂતા, આજે કઠણ જમીન પર સૂયા છે! તેઓ હંમેશાં સૌથી ઊંચા મહલોમાં, સુવર્ણ, રજત અને રત્નોથી સજેલા તલ પર, શ્રેષ્ઠ શય્યામાં સૂતા. ફૂલોના ઢગલા વચ્ચે, ચંદન અને અગરુની સુગંધમાં, ધવલ વાદળ જેવા પ્રકાશમય કક્ષોમાં, પોપટોના અવાજથી ગુંજતા. મેરુ પર્વત જેવા મહલો, સુવર્ણ દિવાલોથી સજેલા, શીતળ અને સુગંધિત—તેમાં રહેતા. હંમેશાં ગીતો અને વાદ્યોના અવાજથી, સુંદર આભૂષણોની ઝણઝણથી, શ્રેષ્ઠ ઢોલના ગુંજથી જાગતા. યોગ્ય સમયે, કવિઓ, સૂતા અને માગધાઓ દ્વારા, ગીત અને સ્તુતિથી પ્રસંશિત—શત્રુઓને દહન કરનાર. આ વિશ્વમાં અવિશ્વસનીય છે; મને સાચું લાગતું નથી. મારો મન ચકિત છે—શાયદ આ સ્વપ્ન છે. નિશ્ચયે, ભાગ્ય કરતાં વધારે શક્તિશાળી કોઈ દેવતા નથી—કારણ કે દશરથપુત્ર રામને જમીન પર સૂવું પડે છે. અને સીતા, વિદેહના રાજાની પુત્રી, દશરથની વહુ, આંખે પ્રિય, પણ જમીન પર સૂવી છે. "આ છે મારા ભાઈની શય્યા; ખરેખર, એ પલટાઈ ગઈ છે. એ કઠણ જમીન પર ઘાસ, તેમના અંગોથી દબાઈ ગઈ છે." ભરત કહે છે, "મને લાગે છે, સીતા, પોતાના આભૂષણોથી સજ્જ, આ શય્યામાં સૂઈ હતી; કારણ કે અહીં અને ત્યાં સુવર્ણ ઝાંખી રહી છે." "અહીં, સીતા નું ઉપરનું વસ્ત્ર અટકી ગયું છે, સ્પષ્ટ જોવા મળે છે; રેશમી દોરાં અહીં ફસાઈ ગયા છે." "મને લાગે છે, આ શય્યા મારા ભાઈ માટે આરામદાયક રહી હશે, જેના કારણે યુવાન, તપસ્વી, કોમળ માઇથિલી, ધર્મવતી હોવા છતાં, કષ્ટ અનુભવ્યો નહીં." "હાય! હું ખરેખર ક્રૂર છું, કારણ કે મારા કારણે રાઘવ એ શય્યામાં, પોતાની પત્ની સાથે, આધાર વગર સૂવો છે." રાજવંશમાં જન્મેલા, સૌને સુખ આપનાર, સૌના પ્રિય, એણે સૌથી પ્રિય રાજ્ય છોડ્યું છે. "રાઘવ, નીલ કમળ જેવા કાળા, લાલ આંખોવાળા, જોવા delightfu, જે સુખના પાત્ર છે, દુ:ખના નથી, એ જમીન પર સૂયા છે!" "સૌથી ધન્ય અને ભાગ્યશાળી છે લક્ષ્મણ, શુભ ચિહ્નોવાળા, જે ભાઈ રામને આ કઠણ સમયે અનુસરે છે." "નિ:સંદેહ, વૈદેહી (સીતા)એ પોતાના ધ્યેયને પ્રાપ્ત કર્યું—પતિ સાથે જંગલમાં ગઈ; પણ અમે બધા અનિશ્ચિત, એ મહાન આત્માથી વિમુક્ત છીએ." "મને લાગે છે, પૃથ્વી પણ પોતાના નદીઓથી વિમુક્ત, ખાલી થઈ ગઈ છે—દશરથ સ્વર્ગે ગયા અને રામ જંગલમાં રહે છે." "કોઈને પૃથ્વી વિશે વિચાર પણ નથી, ભલે એ જંગલમાં રહે છે, કારણ કે એ પોતાના ભુજબળથી પૃથ્વીની રક્ષા કરે છે." "રાજ્યના પરામર્શ કક્ષ ખાલી છે, ઘોડા અને હાથીઓ અણઘડ છે, શહેરના દરવાજા ખુલ્લા છે, અને રાજકોષ અયોગ્ય છે." આ રીતે, ભરત અને આયોધ્યાના લોકો, રામના વિયોગ અને તેમના જંગલવાસના ચિહ્નો જોઈ, દુ:ખ અને આશ્ચર્યમાં ડૂબી ગયા.