ગુહાના દુ:ખદાયક શબ્દો સાંભળતાં જ, ભરત ત્યાં જ ઊંડા વિચારોમાં પડ્યા. તે સુકુમાર હતા પણ અત્યંત બલવાન, સિંહ જેવા ભુજાઓ અને ભવ્ય હાથ ધરાવનારા, કમળ જેવી વિશાળ આંખો, યુવાન અને સૌમ્ય દેખાવ ધરાવતા. થોડું શ્વાસ લઇ, પરમ શોકથી વ્યાકુળ થઈ, ભરત અચાનક જમીન પર ઢળી પડ્યા, જાણે હાથીને હૃદયમાં અંકુશ વાગ્યો હોય તેમ. ભરતને અચેત પડેલા જોઈ, ગુહાના ચહેરા પર રંગ ઉડી ગયો; તે પણ દુ:ખથી કંપી ઉઠ્યા, જાણે ભૂકંપે વૃક્ષ હલાવી નાખ્યું હોય. ત્યારે નજીક ઊભેલા શત્રુઘ્ને દોડીને ભરતને બાહોમાં ભરી, ઉંચા અવાજે રડવા લાગ્યા અને દુ:ખથી અચેત થઈ ગયા. પછી ભરતની બધાજ માતાઓ, ઉપવાસથી ક્ષીણ, પતિના વિયોગથી દુ:ખી અને દુ:ખથી પીડાતી, ત્યાં આવી ભેગી થઈ. તેઓ જમીન પર પડેલા ભરતને ઘેરીને રડવા લાગ્યા; પણ કૌસલ્યા ખૂબ વ્યાકુળ થઈ, આગળ વધીને ભરતને બાહોમાં ભરી લેશે. કૌસલ્યા, જેમ પ્રેમાળ ગાય પોતાના વાછરડાને ચુંબી લે છે તેમ, આશ્રમવાસિની જેવી, ભરતને હૃદયથી લગાડી, રડતા રડતા પોતાના દુ:ખથી વ્યાકુળ થઈ ગઈ. તેણે કહ્યું: “મારા પુત્ર, તને કોઈ બિમારી તો નથી ને? હવે આખા રાજકુલનું જીવન તારા પર જ આધારિત છે. તને જોઈને જ હું જીવતી રહી છું, કેમ કે રામ અને તેના ભાઈઓ તો ચાલ્યા ગયા છે; અને રાજા દશરથ પણ હવે નથી, તું જ અમારો આધાર છે. પુત્ર, લક્ષ્મણ વિશે પણ તું કશું દુ:ખદ તો સાંભળ્યું નથી ને? તે પણ જંગલમાં પત્ની સાથે ગયો છે—માતાને એક જ પુત્ર હોય તો બીજો પણ પુત્ર સમાન જ લાગે.” થોડા સમય પછી, સંયમ પામી પણ હજુ રડતા, ઉજ્જ્વલ ભરતે કૌસલ્યાને ધીરજ આપી અને ગુહાને પૂછ્યું: “મારા ભાઈએ ક્યાં રાત્રિ વિતાવી? સીતા અને લક્ષ્મણ ક્યાં હતા? કયા પથારી પર સુતા હતા અને શું ખાધું હતુ? મને કહો, ગુહા.” ત્યારે નિષાદરાજ ગુહાએ ભરતને બધું વિગતે કહ્યું—કેવી રીતે તેણે રામને, પોતાના પ્રિય અને આદરણીય અતિથિને, આવકાર્યા. ગુહાએ કહ્યું: “મેં રામ માટે વિવિધ પ્રકારના શ્રેષ્ઠ અને સામાન્ય ભોજન, અનેક પ્રકારના ફળો લાવ્યા હતા. પણ રામ, સત્ય અને શૌર્યમાં અડગ, એ બધું સ્વીકાર્યું નહોતું; તેણે ક્ષત્રિયધર્મનું સ્મરણ કરતાં, કંઈ લીધું નહિ. ‘મિત્ર, આપવું જોઈએ, પણ સ્વીકારવું નહિ,’ એમ મહાન આત્માએ સૌમ્યતાથી અમને સમજાવ્યા. પછી લક્ષ્મણે જળ લાવ્યું, રામે તે પીધું અને પછી સીતા સાથે ઉપવાસ પાળ્યો. પછી જે જળ બચ્યું, તે લક્ષ્મણે સંસ્કાર માટે વાપર્યું; ત્રણેયે, મૌનવ્રત રાખી, ભક્તિપૂર્વક સાંજનું સંધ્યાવંદન કર્યું. પછી સોમિત્રી લક્ષ્મણે જાતે જ ઘાસ લાવી, રાઘવ માટે શુદ્ધ પથારી તૈયાર કરી. એ પથારી પર રામ અને સીતા સુવા ગયા; પગ ધોઈ, લક્ષ્મણ દૂર ઊભો રહ્યો. આ રહ્યું ઇંગુદી વૃક્ષનું મૂળ અને આ છે એ ઘાસ, જેના પર રામ અને સીતા એ રાત વિતાવી. લક્ષ્મણ, પીઠ સીધી રાખી, ધનુષની ડોરી પર આંગળીઓ રાખી, તીરો ભરેલા તુણીર સાથે, ધનુષ તૈયાર રાખી, આખી રાત જાગી ને રામની રક્ષા કરતા હતા. હું પણ શ્રેષ્ઠ ધનુષ અને તીરો લઈને, લક્ષ્મણ સાથે ઊભો રહ્યો; મારા સજજ કુટુંબીઓ સાથે અમે ચાકચીક વાળો ઇન્દ્ર જેવા રામની રક્ષા કરતા હતા.” આ રીતે ગુહાએ બધું વર્ણવ્યું. આ બધું વિગતે સાંભળી, ભરત પોતાના મંત્રીઓ સાથે ઇંગુદીના મૂળ પાસે ગયો અને રામે જ્યાં પથારી પાથરી હતી ત્યાં નજર કરી. તેણે પોતાની માતાઓને કહ્યું: “હમણા અહીં, મહાત્મા રામે જમીન પર રાત વિતાવી; આ છે એ નિશાની, જ્યાં તે સૂતા હતા.” પછી ભરત દુ:ખથી બોલ્યા: “પ્રસિદ્ધ અને વિદ્વાન દશરથના પુત્ર, મહાન વંશનો રામ, ધરતી પર સુવા યોગ્ય નથી. જે પુરૂષશાર્થમાં વાઘ સમાન છે, જે સુવર્ણ-ચાંદીના અને મણિખচিত પથારીઓ પર સુતો હતો, તે આજે નિર્વિષ પૃથ્વી પર સૂઈ રહ્યો છે! જે સદા મહેલોમાં, સુવર્ણ-મણિની જમિન પર, શ્રેષ્ઠ પથારી પર સુતો હતો; સુગંધિત ફૂલોની ઢગલીઓમાં, ચંદન અને અગરૂની સુગંધમાં, સફેદ વાદળ જેવા પ્રકાશમય કક્ષોમાં, તોતા-મૈનાના કલરવમાં; જે સદા ઠંડા, સુગંધિત, મેરુ પર્વત જેવા મહેલો, સોનાથી શોભતા દિવાલોમાં રહેતો હતો; જે સદા ગીત-વાદ્યના સ્વરે, સુંદર આભૂષણોની ઝણકાર અને શ્રેષ્ઠ ઢોલના ઘુંઘાટે જાગતો હતો; યોગ્ય સમયે ગાયક, સૂત અને માગધ દ્વારા સ્તુતિ પામતો હતો—એ શત્રુનાશક રામ આજે જમીન પર સુતો છે, એ વિશ્વાસ જ ન થાય એવું છે! મને લાગે છે કે કદાચ આ સ્વપ્ન છે; મનમાં વિશ્વાસ જ થતો નથી. ખરેખર, પ્રભુથી પણ પ્રબળ છે એ વિધિ, કારણ કે દશરથપુત્ર રામને આ રીતે જમીન પર સૂવું પડે છે. અને સીતા, જે વિદેહરાજની પુત્રી છે, દશરથની વહુ છે, સૌને પ્રિય છે, એ પણ જમીન પર સૂઈ છે! આ છે મારા ભાઈની પથારી; ખરેખર, એ ઉલટાઈ ગઈ છે. આ કઠણ જમીન પર ઘાસ એના અંગોથી દબાઈ ગયું છે. મને લાગે છે, સીતા અહીં પોતાના આભૂષણોથી શોભાયમાન થઈ સૂઈ હતી, કેમ કે અહીં-અહીં-nowhere-nowhere સુવર્ણના કણો ચોંટેલા દેખાય છે. અહીં સીતા ઉપરવસ્તુ ફસાઈ છે, સ્પષ્ટ દેખાય છે; કેમ કે રેશમી તાંકા અહીં જ અટવાઈ ગયા છે.” આ રીતે ભરતે રામ અને સીતાના અવસાનના ચિહ્નો જોઈ, દુ:ખથી વ્યાકુળ થયા.