જ્યારે સમય આવી પહોંચશે અને મારા પિતા હવે રહી જાય, ત્યારે જે લોકો પોતાના ધ્યેયને પ્રાપ્ત કરી ચૂક્યા છે, તેઓ તેમના અંતિમ સંસ્કાર કરશે. મારા પિતાની રાજધાની – સુંદર ચોરાસીઓ, સુવ્યવસ્થિત વિશાળ માર્ગો, ભવ્ય મહેલ અને મકાન, રત્નોથી શોભિત – એ શહેર, ઘોડા, હાથી અને રથોથી ભરેલું, વાદ્યોના ગૂંજી રહેલા અવાજથી, સુખ-સમૃદ્ધિથી ભરપૂર અને આનંદિત લોકોથી છલકતું, ઉદ્યાન અને બગીચાઓ, મેળા અને ઉત્સવોથી સમૃદ્ધ, એ શહેરમાં લોકો આનંદપૂર્વક ફરતાં હશે. જો અમે સત્યવંત સાથે, સમય પૂર્ણ થાય ત્યારે, સુરક્ષિત પરત આવીશું, તો અમને પણ એ શહેરમાં આનંદથી પ્રવેશ મળશે. જ્યારે એ મહાન આત્મા રાજકુમાર એ રીતે શોકમાં ઊભો હતો, ત્યારે આખી રાત વિતી ગઈ. સવારે, જ્યારે સૂર્ય સ્પષ્ટ રીતે ઊગ્યો, મેં બંનેને ભાગીરથીના કિનારે જટાધારી થવા માટે વ્યવસ્થા કરી, અને તેમને આરામથી વિદાય આપી. એ બંને, જટાધારી અને વલ્કલ પહેરીને, હાથીના કળાપી જેવા શક્તિશાળી, ઉત્તમ ધનુષ, તીરો અને તલવાર ધારણ કરીને, શ્રેષ્ઠ તપસ્વી તરીકે, સીતાને સાથે લઈ, પાછા વળતાં નજર કરતાં, વિદાય થયા. આયોધ્યાકાંડના વૈભવી વાલ્મીકી રામાયણના સત્તાવનમા સર્ગ સાંભળો. ગુહાના દુ:ખદ શબ્દો સાંભળીને, ભરત ત્યાં જ વિચારમાં પડી ગયા. ભરત, નાજુક છતાં અત્યંત શક્તિશાળી, સિંહ સમાન કાંધ અને મજબૂત હાથ, કમળ જેવી વિશાળ આંખો, યુવાન અને સૌમ્ય દેખાવ, થોડા સમય માટે શ્વાસ લઈ, ગાઢ શોકથી ઘેરાઈ, અચાનક હાથીને હૃદયમાં અંકુશ વાગે એ રીતે ધરાશાઈ થઈ ગયા. ભરતને બેભાન જોઈને, ગુહાના ચહેરા પર રંગ ઊતરી ગયો; એ દુ:ખી થઈ ગયા, જેમ વૃક્ષ ભૂકંપથી હલાઈ જાય. પછી, નજીક ઊભેલા શત્રુઘ્ને, ભરતને બેભાન અવસ્થામાં ઝપટ્યા અને ઉંચી અવાજે રડવા લાગ્યા, શોકથી થાકી, બેભાન થઈ ગયા. ત્યારબાદ, ભરતની માતાઓ, ઉપવાસથી ક્ષીણ, દુ:ખી અને પતિના દુ:ખથી પીડિત, ત્યાં એકત્ર થઈ. તેઓ ભરતને, જે જમીન પર પડેલા હતા, રડતાં ઘેરી લીધા; પણ કૌશલ્યા, ગાઢ દુ:ખથી, તેમની પાછળ જઈ, તેમને ઝપટ્યા. પ્રેમાળ ગાય જેમ પોતાના વાછરડાને ઝપટે, તે રીતે તપસ્વિ કૌશલ્યાએ ભરતને હૃદયથી ઝપટ્યા, રડતાં, હૃદયમાં દુ:ખથી દહાયેલી. "મારા પુત્ર, આશા છે કે તને કોઈ રોગ નથી લાગ્યો; કારણ કે હવે, રાજકુળનું જીવન તારા પર આધાર રાખે છે. તને જોઈને, હું જીવતી રહી છું, vaikka રામ અને તેમના ભાઈઓ ચાલી ગયા છે; રાજા દશરથ ના રહે, તો હવે તું જ અમારો રક્ષક છે. મારા પુત્ર, આશા છે કે તને લક્ષ્મણ વિશે કોઈ અપ્રિય વાત સાંભળવી નથી પડી, જે પોતાની પત્ની સાથે જંગલમાં ગયા છે; એક માતા માટે એક જ પુત્ર હોય, તો એ પણ પુત્ર જ છે." થોડા સમય પછી, સંયમ પામી, પણ રડતાં, ઉજ્વલ ભરત કૌશલ્યાને શાંત કર્યા અને ગુહાને કહ્યું: "મારો ભાઈ ક્યાં રાતે રહ્યો? સીતા અને લક્ષ્મણ ક્યાં હતા? તેઓ કયા શયન પર સુતા અને શું ખાધું? ગુહા, મને કહો." પછી, નિષાદોના રાજા ગુહાએ, ભરતને બધું કહ્યું – કેવી રીતે તેણે રામને, પોતાના પ્રિય અને માન્ય મહેમાન તરીકે સ્વીકાર્યા. "મેં રામ માટે અનેક પ્રકારના ભોજન, સુંદર અને સામાન્ય, અનેક ફળો લાવ્યા હતા. પણ રામ, સત્ય અને પરાક્રમમાં સ્થિર, એ બધું સ્વીકાર્યું નહીં; તેમણે ક્ષત્રિય ધર્મને યાદ રાખીને, કંઈ લીધું નહીં. 'મિત્ર, આપણે ભેટ સ્વીકારવી નહીં, પણ હંમેશા આપવી જોઈએ,' એમ મહાન આત્માએ સૌમ્યતાથી સમજાવ્યા, હે રાજા. લક્ષ્મણે પાણી લાવ્યા પછી, ઉજ્વલ રામે પીધું અને સીતા સાથે ઉપવાસ પાળ્યો. પછી, બચેલા પાણીથી, લક્ષ્મણે પણ વિધિ કરી; ત્રણેય, વાણીમાં સંયમ રાખીને, ભક્તિપૂર્વક સાંજની પૂજા કરી. પછી, સૌમિત્રિએ ઝડપથી ઘાસ લાવી, રાઘવ માટે પવિત્ર શયન તૈયાર કર્યું. એ શયન પર, રામ સીતા સાથે પ્રવેશ્યા; પગ ધોઈ, લક્ષ્મણ પાછા ગયા. આ છે ઇંગુદી વૃક્ષની મૂળ અને આ એ જ ઘાસ છે, જેમાં રામ અને સીતાએ એ રાત વિતાવી. પીઠ સંયમમાં, ધનુષની તાંત પર આંગળી, તીરોની કોળી ભરેલી, લક્ષ્મણે ધનુષ સેટ કરી, આખી રાત ચોકસાઈથી રામની આસપાસ પહેરા આપ્યો. પછી હું પણ, ઉત્તમ ધનુષ અને તીરો લઈને, લક્ષ્મણ સાથે, ચોકસ કિન્સમેન સાથે, રામની રક્ષા કરી, જેમ ઇન્દ્ર કરે. આયોધ્યાકાંડના અઠ્ઠાવનમા સર્ગ અહીં પૂર્ણ થાય છે. બધું વિગતે સાંભળીને, ભરત, પોતાના સલાહકારો સાથે, ઇંગુદી વૃક્ષની મૂળ પાસે ગયા અને રામના શયન સ્થાનને નિહાળ્યા. તેમણે તમામ માતાઓને કહ્યું, "અહીં એ મહાન આત્મા જમીન પર સૂયા; આ એ નિશાન છે, જ્યાં તેઓ પડ્યા હતા." વિખ્યાત અને વિદ્વાન દશરથના પુત્ર, રામ, મહાન વંશ અને ભાગ્યશાળી, જમીન પર સૂવા યોગ્ય નથી. માણસોમાં સિંહ જેવો, જે પહેલાં શ્રેષ્ઠ પશ્મીનાં અને વૈભવી પાંખા પર સુતો, હવે કઈ રીતે નિખાલસ જમીન પર સૂતો હશે? જે હંમેશા ઊંચા મહેલોમાં, સોનાના, ચાંદીના અને રત્નોથી શોભિત તલમેલ પર, શ્રેષ્ઠ પાંખા પર રહેતા હતા. પુષ્પોના ઢગલા વચ્ચે, ચંદન અને અગરુની સુગંધથી, સફેદ વાદળ જેવી ઉજ્જ્વળ કક્ષામાં, પોપટના અવાજથી ગૂંજી રહેલી જગ્યા પર... આ રીતે, ભરત અને પરિવાર, રામના તપસ્વી જીવન અને તેમના દુ:ખને જોઈ, ગાઢ શોક અને ભાવનાથી ભરાઈ ગયા.