લક્ષ્મણના વચનોએ સૌના હૃદયમાં આશ્વાસન પેદા કર્યો. તેણે કહ્યું, "રામચંદ્રજીના કૃપાથી મને વિશ્વમાં મહાન યશ, ધર્મની પ્રાપ્તિ અને શુદ્ધ, વિશાળ સુખ-સમૃદ્ધિની આશા છે. તેથી, હું મારા સગાં-સંબંધીઓ સાથે, ધનુષ લઈને સૂઈ રહેલા પ્રિય મિત્ર રામ અને સીતાજીની રક્ષા કરીશ." લક્ષ્મણે ઉમેર્યું કે, "આ જંગલમાં મને કંઈ અજાણ્યું નથી; હું અહીં સતત ફરતો રહ્યો છું. જો ચારે વિભાગોની સેનાનું પણ આક્રમણ થાય, તો પણ અમે તેનો સામનો કરી શકીએ." ધર્મને જ દ્રષ્ટિમાં રાખનાર એવા મહાન આત્મા લક્ષ્મણના આ વચનો સાંભળીને સૌ મનાવી ગયા. લક્ષ્મણના મનમાં એક જ વિચાર હતો—"જ્યારે રામ, દશરથપુત્ર, સીતાજી સાથે જમીન પર સૂઈ રહ્યા છે, ત્યારે હું શાંતિથી ઊંઘી શકું? મારા માટે જીવન કે સુખ શક્ય જ નથી." લક્ષ્મણની આંખો રામ પર પડતી—જેને દેવો કે દાનવો પણ યુદ્ધમાં જીતવા અસમર્થ છે—એવો પરાક્રમી રામ, આજે ઘાસ પર સૂઈ રહ્યો છે. લક્ષ્મણને યાદ આવે છે કે દશરથરાજને એકમાત્ર પુત્ર, જે સર્વ ગુણોમાં સમાન છે, ઘણાં વર્ષો સુધી તપ કરીને અને મુશ્કેલીઓ ભોગવીને પ્રાપ્ત થયો હતો. લક્ષ્મણને આશંકા થાય છે કે રામના વિયોગમાં રાજા વધુ દિવસ જીવશે નહીં; પૃથ્વી પણ શીઘ્ર વિધવા બની જશે. મહેલની સ્ત્રીઓ, થાકી જઈને, હવે રડવાનું પણ બંધ કરી દીધું છે; આજે રાજમહેલમાં નિરવતા છે. લક્ષ્મણને લાગે છે—કૌસલ્યા, રાજા કે મારી માતા—શક્ય છે કે એમાં કોઈ પણ આ રાત્રિ પાર ન પાડી શકે. કદાચ મારી માતા, શત્રુઘ્નની દેખરેખ રાખીને, જીવતી રહી જશે; પણ કૌસલ્યા તો પોતાના પરાક્રમી પુત્રની વેદનામાં જીવતી જ નહીં. રાજા, મનના રથને છોડી, રામને રાજ્યાભિષેક ન આપીને, અવશ્ય અવસાન પામશે. ત્યારે, જેમણે પોતાના ઉદ્દેશ પ્રાપ્ત કર્યા છે, એ સૌ રાજાના અંતિમ સંસ્કાર કરશે. લક્ષ્મણને યાદ આવે છે અયોધ્યા—સુંદર ચૌક, વિશાળ માર્ગો, ભવ્ય મહેલો અને રાજમહેલો, રત્નોથી શોભાયમાન. શહેર હાથી, ઘોડા અને રથોથી ભરેલું છે; વાદ્યના અવાજોથી ગુંજતું, સુખ-સમૃદ્ધિથી પરિપૂર્ણ, પ્રસન્ન અને સુખી પ્રજાથી ભરેલું. બાગ-બગીચા, મેળા અને ઉત્સવો—આ બધાથી રાજધાની આનંદથી ભરી છે. લક્ષ્મણ આશા રાખે છે કે જો રામ સાથે, યોગ્ય સમય પૂરો થયા પછી, સુરક્ષિત પાછા ફરવા મળશે, તો તેઓ પણ આનંદપૂર્વક એ શહેરમાં પ્રવેશ કરશે. જ્યારે એવો મહાન આત્મા લક્ષ્મણ આ રીતે વિલાપ કરી રહ્યો હતો, ત્યારે રાત વીતી ગઈ. સવારે, સૂર્યોદય પછી, ગુહાએ બંને ભાઈઓને ભગીરથીના કાંઠે જટાઓ બાંધી આપવાની વ્યવસ્થા કરી અને તેમને સુખપૂર્વક વિદાય આપી. રામ અને લક્ષ્મણ, જટાધારી, વલ્કલ ધારણ કરીને, મહાન ગજપતિઓ જેવા, શ્રેષ્ઠ ધનુષ-બાણ અને ખડગ સાથે, સીતાજી સાથે પાછા વળીને જુએ છે અને પછી આગળ વધે છે. આયોધ્યાકાંડના વિભૂતિશાળી વાલ્મીકિ રામાયણના સત્તાવનમો સર્ગ સાંભળો. ગુહાના દુ:ખદ વચનો સાંભળીને, ભરત ત્યાં જ ઊભા-ઉભા વિચારમાં પડ્યા. ભરત નાજુક, પણ અત્યંત બલવાન, સિંહ જેવા ખંભા અને બાહુઓ ધરાવતા, કમળ જેવી વિશાળ આંખો અને યુવાન, સૌમ્ય રૂપ ધરાવતા હતા. થોડા સમય માટે શ્વાસ સંભાળી, ઊંડા દુ:ખથી ભરાયેલા ભરત અચાનક એવા ઢળી પડ્યા જેમ હૃદયમાં અંકુશ વાગેલા હાથી. ભરતને બેભાન પડેલા જોઈ ગુહાનું મુખ પળભરમાં વાદળી પડ્યું; તે પણ ભૂકંપથી હલાયેલા વૃક્ષ જેવો વ્યાકુળ થઈ ગયો. પછી નજીક જ ઊભેલા શત્રુઘ્ને ભરતને બાહોમાં ભર્યા અને ઉંચા અવાજે રડવા લાગ્યા; દુ:ખથી તણાઈને એ પણ અચેત થઈ ગયો. ત્યારબાદ ભરતની માતાઓ, ઉપવાસથી ક્ષીણ, પતિના દુ:ખથી પીડિત, ત્યાં આવીને એકઠી થઈ. તેઓ જમીન પર પડેલા ભરતને ઘેરીને રડવા લાગ્યા; પરંતુ કૌસલ્યા, અત્યંત દુ:ખી, આગળ વધી, ભરતને બાહોમાં ભરી, માતા-ગાયની જેમ વત્સને લાડથી ચુંબી, રડવા લાગી. કૌસલ્યાએ કહ્યું, "મારા પુત્ર, આશા છે કે તને કોઈ રોગ નથી લાગ્યો; હવે તો આખા રાજકુલનું જીવન તારા પર આધારિત છે. તને જોઈને હું જીવતી રહી છું, કારણ કે રામ અને તેના ભાઈઓ તો જંગલમાં ગયા છે; દશરથરાજ પણ હવે નથી, તું જ અમારો એકમાત્ર આશ્રય છે. આશા છે કે લક્ષ્મણ વિશે પણ તારે કંઈ દુ:ખદ સમાચાર સાંભળવા મળ્યા નથી—કારણ કે એકમાત્ર પુત્રવતી માતા માટે તો એ પણ પુત્ર સમાન છે." થોડા સમય પછી, પોતાને સંભાળી, પણ આંખોમાં આંસુઓ સાથે, પ્રસિદ્ધ ભરતે કૌસલ્યાને ધીરજ આપી અને ગુહાને પૂછ્યું—"મારા ભાઈએ કયાં રાત વિતાવી? સીતાજી અને લક્ષ્મણ ક્યાં હતા? તેઓએ કયા શય્યામાં આરામ કર્યો અને શું ખાધું? ગુહા, મને બધું કહો." ત્યારે નિષાદરાજ ગુહાએ ભરતને બધું કહ્યું—કે કેવી રીતે તેણે રામને પ્રિય અને માન્ય મહેમાન તરીકે આવકાર્યા. "હું રામ માટે વિવિધ પ્રકારના ભોજન, ઉત્તમ અને સામાન્ય, તેમજ અનેક પ્રકારના ફળો લાવ્યો હતો. પણ સત્ય અને પરાક્રમમાં અડગ એવા રામે બધું સ્વીકાર્યું નહીં; કારણ કે તેણે ક્ષત્રિય ધર્મનું સ્મરણ રાખ્યું. 'મિત્ર, અમારે દાન લેવું નહિ, પણ આપવું જોઈએ,' એમ મહાન આત્માએ સૌમ્યતાથી અમને સમજાવ્યું. પછી લક્ષ્મણે પાણી લાવ્યું, તો રામે અને સીતાએ ઉપવાસનું પાલન કરતી રીતે પાણી પીધું. જે પાણી બચ્યું, તે લક્ષ્મણે સંસ્કાર માટે વાપર્યું; પછી ત્રણેયે, મૌન રહી, શ્રદ્ધાથી સાંજનું સંધ્યાવંદન કર્યું." આ રીતે, રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાજીનું અયોધ્યાથી વિયોગ, તેમની જટાધારી અને વલ્કલવસ્ત્ર ધારણ કરીને જંગલગમન, તથા તેમના પ્રત્યે ભરત અને કૌસલ્યાના હૃદયસ્પર્શી ભાવ—all આ ઘટનાક્રમ શ્રદ્ધાપૂર્વક અને ભક્તિભાવે વર્ણવાય છે.