ગુહા, જે જંગલમાં વસે છે, તેણે ભરતને મહાન આત્મા લક્ષ્મણના ઉદાત્ત સ્વભાવ વિશે કહ્યું, જેની ગુણો અપરિમિત છે. ગુહા કહે છે, "હું લક્ષ્મણ સાથે વાત કરી હતી, જે સતત જાગતા, શ્રેષ્ઠ ધનુષ અને બાણ સાથે, પોતાના ભાઈની રક્ષા માટે સદાય જાગૃત રહે છે. પ્રિય લક્ષ્મણ, અહીં તમારા માટે આરામદાયક શય્યા તૈયાર છે; રઘુવંશના આનંદ, તમે નિશ્ચિંત થઈને આ શય્યામાં આરામ કરો." "બાકી બધા લોકો તો કષ્ટ સહન કરવા માટે આદત ધરાવે છે, પણ તમે આરામ માટે પાત્ર છો; અમે રામજીની રક્ષા માટે રાતભર જાગીશું." ગુહા ઉમેરે છે, "પૃથ્વી પર રામથી વધારે કોઈ મને પ્રિય નથી; તમે ચિંતિત ન થાઓ—હું તમારી સામે સાચું કહી રહ્યો છું. રામજીના આશીર્વાદથી હું આ દુનિયામાં મહાન યશ, ધર્મ અને શુદ્ધ સમૃદ્ધિ મેળવવાની આશા રાખું છું. તેથી, જ્યારે રામજી સીતા સાથે શયન કરે છે, ત્યારે હું અને મારા કુટુંબના બધા લોકો તેમને રક્ષણ આપીશું." "આ જંગલમાં એવું કંઈ નથી જે મને અજાણ હોય; જો ચાર વિભાગની સેના પણ આવી જાય, તો અમે તેનો સામનો કરી શકીએ." લક્ષ્મણના ધર્મપ્રધાન શબ્દોથી અમે બધાં માન્ય થઈ ગયા. લક્ષ્મણ કહે છે, "જ્યારે રામ, દશરથપુત્ર, સીતા સાથે ભૂમિ પર શયન કરે છે, ત્યારે હું કેવી રીતે નિદ્રા, જીવન કે સુખ પામી શકું?" "જેને દેવો અને દાનવો પણ યુદ્ધમાં હરાવી શકતા નથી—ગુહા, જુઓ, આજે તે ઘાસ પર સીતા સાથે સુઈ રહ્યો છે." "દશરથના એકમાત્ર પુત્ર, જે દરેક ગુણમાં દશરથ સમાન છે, તે ઘણા તપ અને કષ્ટોથી પ્રાપ્ત થયો છે. હવે જ્યારે તે વનમાં છે, રાજા લાંબા સમય સુધી જીવશે નહીં; પૃથ્વી પણ વહેલી તકે વિધવા થઈ જશે." "મહેલની સ્ત્રીઓ થાકીને રડવું બંધ કરી દે છે; આજે રાજમહેલ નિરવ છે. ન તો કૌશલ્યા, ન રાજા, ન મારી માતા—મને આશા નથી કે એમાંથી કોઈ આ રાત જીવી શકશે." "મારી માતા કદાચ શત્રુઘ્નને sambhalીને જીવી શકે, પણ કૌશલ્યા તો પોતાના વીર પુત્રને માટે દુ:ખી થઈને મૃત્યુ પામશે." "મારા પિતા, જેમણે મનનું રથ છોડી દીધું અને રામને રાજ્યમાં સ્થાપિત ન કર્યું, તેઓ પણ અવસાન પામશે. ત્યારબાદ, જેમણે પોતાના ધ્યેય પ્રાપ્ત કર્યા છે, તેઓ તેમના અંતિમ સંસ્કાર કરશે." "શહેર, જે સુંદર ચોરાહા, વિશાળ રસ્તા, ભવ્ય મહેલ અને મકાનોથી શોભિત છે, અને દરેક રત્નોથી સજ્જ છે; જ્યાં હાથી, ઘોડા અને રથોની ભીડ છે, વાદ્યયંત્રોની ધ્વનિ સાથે, સુખ-સમૃદ્ધિથી ભરપૂર, પ્રસન્ન અને સમૃદ્ધ લોકોથી ગૂંજી રહી છે; બગીચા, ઉદ્યાન, મેળા અને ઉત્સવોની ભરમાર છે—મારા પિતાની રાજધાનીમાં લોકો આનંદથી ફરશે." "જો અમે, સત્યવાચી રામ સાથે, સમય પૂર્ણ થયા પછી સુરક્ષિત પાછા ફરીએ, તો અમે પણ ખુશીથી એ શહેરમાં પ્રવેશીશું." જ્યારે એ મહાન આત્મા ભરત એવા શોકમાં ઊભા હતા, ત્યારે રાત વીતી ગઈ. સૂર્ય ઉગ્યા પછી, ગુહાએ બંને ભાઈઓના વાળ ભગીરથીના કિનારે જટામાં ગાંઠી દીધા અને તેમને આરામથી વિદાય આપી. બંને, જટાધારી અને વનવાસી વસ્ત્રમાં, શ્રેષ્ઠ ધનુષ, બાણ અને તલવાર સાથે, તપમાં શ્રેષ્ઠ, સીતા સાથે પાછા વળતા, વારંવાર પાછળ જોઈ રહ્યા હતા. આયોધ્યાકાંડના વૈભવી વાલ્મીકી રામાયણના સત્તેર સર્ગ સાંભળો. ગુહાના દુ:ખદ શબ્દો સાંભળીને, ભરત ત્યાં જ વિચારોમાં પડી ગયા. ભરત, નાજુક પણ અતિ બળવાન, સિંહ જેવા ખભા અને ભુજાઓ, કમળ જેવી વિશાળ આંખો, યુવાન અને મનમોહક, એક ક્ષણ શ્વાસ પુનઃ પ્રાપ્ત કરીને, ઊંડા શોકથી ઘેરાઈ, અચાનક હાથીને હૃદયમાં અંકુશ વાગે એમ જમીન પર પડી ગયા. ભરતને અચેત જોઈ ગુહાનું મુખ પીળું પડી ગયું; તે ભૂકંપના ઝટકાથી ઝૂકેલા વૃક્ષ જેવો દુ:ખી થયો. પછી, નજીક ઉભેલા શત્રુઘ્ને ભરતને ભાંપીને, તેને અચેત અવસ્થામાં ભાંયે રાખી, ઉંચી રડતા, શોકથી થાકી, પોતે પણ અચેત થઈ ગયા. ત્યારબાદ, ભરતની માતાઓ, ઉપવાસથી ક્ષીણ, દુ:ખી અને પતિના દુ:ખથી પીડાયેલી, ત્યાં ભેગી થઈ. તેઓ જમીન પર પડેલા ભરતને ઘેરી, રડતી, પણ કૌશલ્યા, ઊંડા શોકમાં, આગળ આવી, ભરતને ભાંયે રાખી. પ્રેમાળ ગાય પોતાના વાછરડાને ભાંયે રાખે એમ, તપસ્વિ કૌશલ્યાએ ભરતને ભાંયે રાખી, રડતી, દુ:ખથી હૃદય વ્યથિત. "મારા પુત્ર, આશા છે કે તારા શરીરે કોઈ રોગ નથી; હવે તો આ રાજકુળનું જીવન તારા પર આધારિત છે." "મારા પુત્ર, તને જોઈને હું જીવી રહી છું, જો કે રામ અને તેમના ભાઈઓ વનમાં ગયા છે; રાજા દશરથ પણ નથી, હવે તું જ અમારા રક્ષક છે." "મારા પુત્ર, આશા છે કે તું લક્ષ્મણ વિશે કંઈ દુ:ખદ સાંભળ્યું નથી, જે પોતાની પત્ની સાથે વનમાં ગયો છે; એકમાત્ર પુત્ર ધરાવતી માતાને, એ પણ પુત્ર સમાન છે." થોડા સમય પછી, સંયમ પામી, પણ રડતો, પ્રસિદ્ધ ભરત કૌશલ્યાને શાંત કરી, ગુહાને કહ્યું, "મારો ભાઈ કઈ રીતે રાત વિતાવી? સીતા અને લક્ષ્મણ ક્યાં હતા? તેઓ કઈ શય્યામાં સુઈ, શું ખાધું? ગુહા, મને બધું કહો." તો ગુહા, નિષાદ રાજા, ભરતને બધું જણાવી દીધું—કે કેવી રીતે તેણે રામને, પોતાના પ્રિય અને માન્ય મહેમાનને, સ્વાગત આપ્યું.