ભરત, પોતાના મનમાં ભારે ઉદ્વેગ અને દુઃખ સાથે ઊંડો શ્વાસ લેતા, વિચારમાં ડૂબેલા હતા. તેમને શાંતિ નહોતી, હૃદયમાં તાપથી પીડાતા, જાણે પોતાનો ઝુંડ છોડાયેલો સાઢા હોય. એ સમયે, ગુણવંત અને સમજદાર ગુહા પોતાના લોકો સાથે ભરત પાસે આવ્યા. ભરતના દુઃખને જોઈ, ગુહાએ તેમના મોટા ભાઈ રામ વિશે તેમને શાંત કરવા પ્રયત્ન કર્યો. પછી, વાલ્મીકી રામાયણના અયોધ્યા કાંડની છપ્પનમો સર્ગ શરૂ થાય છે. ગુહા, જે વનમાં રહે છે, તેણે ભરતને મહાન આત્મા લક્ષ્મણના ગુણોની વાત કરી, જેની સરહદ નથી. ગુહાએ કહ્યું, "હું લક્ષ્મણ સાથે વાત કરી હતી, જે રાતભર જાગતા, પોતાના ઉત્તમ ધનુષ-બાણ સાથે, રામની રક્ષા માટે સજાગ રહેતા." ગુહાએ લક્ષ્મણને કહ્યું, "પ્રિય, અહીં તમારા માટે આરામદાયક શય્યા તૈયાર છે; તમે નિઃશંક થઈ આરામથી સુવો, રઘુવંશના આનંદ." ગુહાએ ઉમેર્યું, "આ લોકો તો કષ્ટ સહન કરવા માટે અભ્યાસી છે, પણ તમે આરામ લાયક છો; અમે આ ધર્મમય રામની રક્ષા માટે જાગીશું." "રામથી વધારે મને કોઈ પ્રિય નથી; તમે ચિંતા ન કરો—હું આ વાત તમારા સામે સાચી કહું છું. રામના અનુગ્રહથી મને વિશ્વમાં મહાન યશ, ધર્મ અને શુદ્ધ સમૃદ્ધિની આશા છે. તેથી, હું મારા પ્રિય મિત્ર રામની રક્ષા કરીશ, જ્યારે તે સીતા સાથે સુતા હશે, ધનુષ હાથમાં લઈને, મારા સગાંઓ સાથે." ગુહાએ કહ્યું, "આ વનમાં મને કંઈ અજાણ નથી; જો ચારે દિશાના સેનાઓ પણ આવે, તો પણ અમે તેમને હરાવી શકીએ." લક્ષ્મણના ધર્મમય શબ્દોથી અમે બધા માને ગયા. લક્ષ્મણે કહ્યું, "મેં કેવી રીતે સુઈ શકું, અથવા જીવ શકું, અથવા આનંદ અનુભવી શકું, જ્યારે દશરથપુત્ર રામ સીતા સાથે જમીન પર સુતા છે?" "જેને બધા દેવો અને દાનવો મળી પણ યુદ્ધમાં જીતવામાં અસમર્થ છે—તે રામને જુઓ, ગુહા, આજે સીતા સાથે ઘાસ પર સુતા છે." "દશરથના એકમાત્ર પુત્ર, જે દરેક ગુણમાં દશરથ સમાન છે, અનેક તપ અને કષ્ટોથી પ્રાપ્ત થયા છે." "તેના વિસર્જનથી રાજા લાંબા સમય સુધી જીવશે નહીં; નિશ્ચયે પૃથ્વી જલ્દી વિધવા બની જશે." "મહેલની સ્ત્રીઓ, થાકી ગઈ છે, હવે રડવાનું બંધ કર્યું છે; આજે રાજમહેર શાંત છે." "કૌશલ્યા, રાજા, કે મારી માતા—મને આશા નથી કે એમાં કોઈ આ રાત જીવી શકશે." "મારી માતા કદાચ શત્રુઘ્નની દેખરેખમાં જીવી શકે, પણ કૌશલ્યા, પોતાના શૂરવીર પુત્ર માટે દુઃખી, અવશ્ય મૃત્યુ પામશે." "મારા પિતા, મનના રથ છોડીને, રામને રાજ્યમાં સ્થાપિત કર્યા વિના, અવશ્ય વિદાય લેશે." "જ્યારે એ સમય આવશે અને પિતા નહીં રહેશે, ત્યારે પોતાના હેતુ પ્રાપ્ત કરનાર બધા તેના અંત્યક્રિયા કરશે." "શહેર, સુંદર ચોરાહા, વિશાળ માર્ગો, ભવ્ય મહેલ અને મહામંદિરો, દરેક રત્નોથી શોભાયમાન, હાથી, ઘોડા અને રથોથી ભરપૂર, વાદ્યના અવાજે ગુંજતી, આનંદ અને સમૃદ્ધિથી ભરેલી, બાગ-બગીચા, મેળા અને ઉત્સવોની ભરમાર—મારા પિતાની રાજધાનીમાં લોકો આનંદથી ફરતા હશે." "જો સત્યવંત સાથે, સમય પૂરો થયા પછી, અમે સલામત પાછા ફરીએ, તો અમેય આનંદથી એ શહેરમાં પ્રવેશીશું." જ્યારે એ મહાન આત્મા રાજકુમાર આ રીતે વિલાપ કરતા ઊભા હતા, ત્યારે રાત પસાર થઈ. સવાર થતાં, જ્યારે સૂર્ય સ્પષ્ટ રીતે ઉગ્યો, ત્યારે મેં બંનેને ભાગીરથીના કિનારે જટાધારી બનાવવા માટે વ્યવસ્થા કરી, અને આરામથી વિદાય આપી. બંને, જટાધારી અને વનવાસી વસ્ત્રોમાં, હાથીના નેતૃત્વ કરતા સમાન, ઉત્તમ ધનુષ-બાણ અને તલવાર સાથે, શ્રેષ્ઠ તપસ્વી બની, સીતા સાથે પાછું જોઈને વનમાં પ્રવેશ્યા. પછી, વાલ્મીકી રામાયણના અયોધ્યા કાંડની સત્તરમો સર્ગ શરૂ થાય છે. ગુહાના દુઃખદ શબ્દો સાંભળીને, ભરત ત્યાં જ ઊંડા વિચારમાં પડી ગયા. ભરત, નાજુક પણ શક્તિશાળી, સિંહ સમાન ખભા અને ભુજાઓ, કમળ જેવા વિશાળ નેત્રો, યુવાન અને મનોહર, થોડા સમય શ્વાસ પકડી, ઊંડા શોકથી ઘેરાઈ, અચાનક હાથીને હૃદયમાં અંકુશ વાગે તેમ, જમીન પર પડી ગયા. ભરતને બેભાન જોઈ, ગુહાના ચહેરે રંગ ઉડી ગયો; તે દુઃખી થયા, જાણે ભૂકંપથી ઝાલાયેલી ઝાડ હોય. શત્રુઘ્ન, નજીક ઊભા, ભરતને ગળે લગાવી, ઊંચે રડે, બેભાન થઈ ગયા, શોકથી થાકી ગયા. પછી, ભરતની માતાઓ, ઉપવાસથી દુર્બળ, પતિના દુઃખથી પીડાયેલી, ત્યાં ભેગી થઈ. તેઓ જમીન પર પડેલા ભરતને ઘેરી, રડી રહી હતી; પણ કૌશલ્યા, ઊંડા દુઃખથી, પાછળ જઈ, ભરતને ગળે લગાવી. કૌશલ્યા, પ્રેમાળ ગાય પોતાના વાછરડા ગળે લગાવે તેમ, તપસ્વિ, ભરતને ગળે લગાવી, રડી, હૃદયમાં દુઃખથી ભરી. "મારા પુત્ર, આશા છે કે તને કોઈ રોગ નથી લાગ્યો; હવે આ રાજપરિવારનું જીવન તારા પર આધારિત છે." "મારા પુત્ર, તને જોઈને હું જીવી રહી છું, જો કે રામ અને તેમના ભાઈઓ વનમાં ગયા છે; રાજા દશરથના વિદાય પછી, તું જ અમારો રક્ષક છે." "મારા પુત્ર, આશા છે કે લક્ષ્મણ વિશે તું કંઈ અપ્રિય સાંભળ્યું નથી, જે પોતાની પત્ની સાથે વનમાં ગયો છે; એકમાત્ર પુત્રવાળી માતાને, એ પણ પુત્ર છે.