ભરત, કૈકેયીપુત્ર, દુઃખ અને વિચલિત મનથી ભરાયેલા હતા. ધ્યાનના પર્વતને તેઓએ પોતાની ગુફા બનાવી હતી, ઉદાસ શ્વાસો તેમનું ખનિજ બની ગયું હતું, દુઃખી વૃક્ષોની ભીડ અને થાક તથા શોકના શિખરો તેમની આસપાસ હતા. તેઓ દુઃખના વિશાળ પર્વતથી દબાઈ ગયા હતા, અવિરત મોહના પ્રવાહમાં ગરકાવ, દુઃખદ જ્વાળાઓના વાંસ અને ચિંતા રૂપ ઔષધિઓથી ઘેરાયેલા હતા. ભરત ઊંડી શ્વાસો લેતા, તેમનું ચિત્ત અત્યંત વ્યથિત હતું, બુદ્ધિ ધૂંધળી પડી ગઈ હતી, દુર્ભાગ્યમાં પડી ગયા હતા. હૃદયના તાપથી પીડાતા, તેઓને કોઈ શાંતિ મળતી ન હતી—માણસે જેમ ઝુંડમાંથી અલગ પડેલા વાછરડાને જોયું હોય તેમ. એ સમયે મહાપ્રજ્ઞ ગુહા પોતાના લોકો સાથે આવી, ભારે દુઃખી ભરતને, તેમના મોટા ભાઈ વિષે આશ્વાસન આપવા માટે નજીક આવ્યા. હવે વાલ્મીકી રામાયણના અયોધ્યાકાંડના છયાશીમી સર્ગને સાંભળો. પછી, જંગલમાં વસતા ગુહાએ ભરતને મહાત્મા લક્ષ્મણના ગુણો વિશે કહ્યું, જેની મહિમા અપરંપાર છે. ગુહાએ જણાવ્યું કે, "હું લક્ષ્મણને બોલ્યો હતો, જે જાગતા હતા, ગુણોથી યુક્ત, શ્રેષ્ઠ ધનુષ્ય અને બાણ ધરાવતા, અને હંમેશા પોતાના ભાઈની રક્ષા માટે ચિંતિત હતા. પ્રિય, અહીં તમારા માટે આરામદાયક શય્યા તૈયાર છે; આરામથી સૂઈ જાવ, રઘુકુલના આનંદ! આ બધાજ લોકો તો કષ્ટ સહન કરવા આદતવાળા છે, પણ તમે સુખ માટે યોગ્ય છો; અમે જાગીશું અને ધર્મનિષ્ઠ રામની રક્ષા કરીશું." "મારે માટે રામથી વધુ પ્રિય પૃથ્વી પર કોઈ નથી; તમે ચિંતિત ન થાઓ—હું સાચું કહું છું. તેમના અનુગ્રહથી જ હું લોકમાં યશ, ધર્મ અને સમૃદ્ધિની આશા રાખું છું. તેથી, હું મારા કુટુંબીઓ સાથે રામ અને સીતા જ્યારે સુઈ રહ્યા હોય ત્યારે તેમને રક્ષા કરીશ. આ જંગલમાં કોઈ પણ વસ્તુ મારી નજરથી અજાણી નથી; ચારે ફળકની સેના પણ આવી જાય તો અમે સામનો કરી શકીએ." "તેવી રીતે મહાત્મા લક્ષ્મણે કહ્યું, અને અમે બધા તેમના ધર્મમય વચનો સાંભળી માની ગયા. પણ, હું કેવી રીતે ઊંઘી શકું, કે જીવિત રહી શકું અથવા સુખી રહી શકું, જ્યારે દશરથપુત્ર રામ સીતા સાથે જમીન પર સૂઈ રહ્યા છે? જેમને દેવ અને દાનવો મળીને પણ યુદ્ધમાં જીતવા અસાધ્ય છે—જુઓ ગુહા, આજે તેઓ ઘાસ પર સીતા સાથે સૂઈ છે. દશરથના એ એકમાત્ર પુત્ર, જે દરેક ગુણમાં પિતા સમાન છે, તપ અને પરિશ્રમથી પ્રાપ્ત થયા હતા." "રામના વિયોગે રાજા વધુ દિવસ જીવી શકશે નહીં; પૃથ્વી ટૂંક સમયમાં વિધવા બની જશે. સ્ત્રીઓ થાકી ગયા પછી હવે મહેલમાં રડવાનો અવાજ બંધ થઈ ગયો છે; આજે રાજમહેલ નિર્વિકાર છે. ન કૌસલ્યા, ન રાજા, ન મારી માતા—મને આશા નથી કે એ લોકો આ રાત જીવી જશે. મારી માતા કદાચ શત્રુઘ્નનું ધ્યાન રાખી જીવશે, પણ કૌસલ્યા પોતાના વીર પુત્રના શોકે નષ્ટ થઈ જશે. મારા પિતા, જેમણે મનના રથને છોડીને રામને રાજ્યાભિષેક ન આપ્યો, તેઓ પણ અવસાન પામશે. ત્યારે, જ્યારે એ સમય આવશે અને પિતા નહિ રહે, ત્યારે પોતાના હિત સિદ્ધ કરનાર લોકો તેમના અંત્યેષ્ટિ સંસ્કાર કરશે." "શહેરના સુંદર ચોરાહા, વિશાળ માર્ગો, ભવ્ય મહેલો, મણિથી શોભિત દરબારો—આ બધું, હાથી, ઘોડા, રથથી ભરેલું, વાદ્યના ધ્વનિથી ગુંજતું, સુખ અને સમૃદ્ધિથી છલકતું, આનંદી જનોથી ભરપૂર, ઉદ્યાનો તથા બાગ-બગિચા, મેળા અને ઉત્સવો—મારા પિતાનું રાજધાની શહેર, ત્યાં લોકો આનંદથી ફરતા જોવા મળશે. જો આપણે સત્યનિષ્ઠ રામ સાથે નિર્ધારિત સમય પછી સુરક્ષિત પાછા ફરીએ, તો આપણે પણ એ શહેરમાં આનંદથી પ્રવેશીશું." આ રીતે મહાત્મા ભરત શોકમાં ડૂબેલા ઊભા હતા અને રાત વીતી ગઈ. સવારે, સૂર્ય ઉગતા, મેં બંને ભાઈઓ માટે અહીં ભાગીરથીના કિનારે જટાધારી થવાની વ્યવસ્થા કરી અને તેમને આરામથી વિદાય આપી. બંને જટાધારી, વલ્કલ પહેરેલા, મહાન ગજપતિ સમાન, શ્રેષ્ઠ ધનુષ્ય, બાણ અને ખડગ સાથે, તપસ્વી રૂપે સીતા સાથે પાછું જોઈ જતા ગયા. હવે વાલ્મીકી રામાયણના અયોધ્યાકાંડના સત્તાવનમી સર્ગને સાંભળો. ગુહાના દુ:ખભર્યા વચનો સાંભળીને ભરત ત્યાં જ વિચારમાં પડ્યા. તેઓ કોમળ, પણ મહાબળવાન, સિંહ સમાન ભુજાઓ અને ફાટફાટ આંખો ધરાવતા, યુવાન અને સુંદર હતા. થોડો શ્વાસ લઈ, ગાઢ શોકથી ઘેરાય, ભરત અચાનક હૃદયમાં ઘાવ લાગેલા હાથી જેવી ધરાશાયી થઈ ગયા. ભરતને બેભાન પડેલા જોઈ ગુહાનું મુખ પળમાં પીળું પડી ગયું, તેઓ પણ દુઃખથી દૃઢાવસ્થામાં ઝૂકી ગયા. પછી, નજીક ઉભેલા શત્રુઘ્ને ભરતને ભેટી, રડતા રડતા પોતે પણ શોકથી બેભાન થઈ ગયા. એ સમયે ભરતની તમામ માતાઓ, ઉપવાસથી ક્ષીણ, દુઃખી અને પતિના શોકથી પીડાતી, ત્યાં આવી ભેગી થઈ. તેઓ ભરતને ઘેરી રડવા લાગી, પણ કૌસલ્યા, અત્યંત વ્યથિત, આગળ આવી અને માતા સમી પ્રેમથી ભરતને વળગી રહી. ગાય પોતાના વાછરડાને જેમ પ્રેમથી ચુંબી લે છે તેમ, તપસ્વિ કૌસલ્યાએ ભરતને હૃદયથી લગાડી, રડતાં, દુઃખથી ઝળહળતા હૃદયથી કહ્યું, "મારા પુત્ર, આશા છે કે તારા શરીરને કોઈ રોગ નથી લાગ્યો; કારણ કે હવે આ રાજકુલનું જીવન તારા પર આધાર રાખે છે.