ભારત ગુહાને કહી રહ્યા હતા: “હું કકુત્સ્થ, એટલે કે રામને, જે હાલમાં જંગલમાં નિવાસ કરે છે, પાછા લાવવા જ રહ્યો છું. તું મનમાં બીજું કોઈ વિચાર ન કર—ગુહા, હું તને સાચું કહું છું.” ભારતના આ વચનો સાંભળતાં જ ગુહાનું ચહેરું આનંદથી ઝગમગી ઉઠ્યું અને આનંદિત થઈ તેણે ફરી ભારતને કહ્યું: “તમે ધન્ય છો; ધરતી પર તમારાથી સમાન બીજું કોઈ નથી. જે રાજあなたને સહજ રીતે મળ્યું છે, તે પણ તમે ત્યાગવા માંગો છો!” ગુહાએ કહ્યું: “નિશ્ચિત રૂપે તમારી ખ્યાતિ ત્રણેય લોકમાં પ્રસરે એવી છે, કારણ કે તમે મુશ્કેલીમાં પડેલા રામને પાછા લાવવા ઈચ્છો છો.” એમ તેઓ વાત કરી રહ્યા હતા ત્યારે સૂર્યની તેજસ્વિતા ઓછી થઈ ગઈ અને રાત્રિ નજીક આવી. ગુહાએ પોતાની સેના ગોઠવી અને સંતોષ પામ્યો; પછી શત્રુઘ્ન સાથે તે મહાન યશસ્વી વ્યક્તિ પોતાના નિવાસ સ્થાને પાછા ફર્યા. પણ એ સમયે, ધર્મપ્રેમી અને મહાત્મા ભારતના હૃદયમાં ચિંતાથી જન્મેલો દુઃખ ઊભું થયું, જે તેમને લાયક નહોતું. રાઘવના અંતરમાં પણ એવો જ અગ્નિ પ્રગટ્યો, જેમ કે છુપાયેલો અગ્નિ સુકાયેલા વૃક્ષને દહન કરે છે. દુઃખના અગ્નિથી તેમના શરીરના તમામ અંગોમાંથી પરસેવો વહેવા લાગ્યો—જેમ હિમાલય પર સૂર્યના કિરણોથી બરફ ઓગળી જાય છે. ભારતનું મન વિચારના પહાડમાં ગુફા જેવી સ્થિતિમાં હતું, ઉદાસ વૃક્ષો જેવી આસપાસની પરિસ્થિતિ, દુઃખ અને થાકના શિખરો, અને ઉદ્વેગના બાંસ અને દુઃખની ઔષધિઓથી ઘેરાયેલો હતો. કૈકેયીપુત્ર ભારત આ દુઃખના મહાપર્વત, ભ્રમના પ્રચંડ પ્રવાહ, દુઃખના બાંસ અને ચિંતાના ઔષધિઓથી ઘેરાઈ ગયા હતા. તે સમયે ભારત ઊંડા ઉદ્વેગથી ઉદ્દ્વિગ્ન થઈ ઊંડી શ્વાસો લઈ રહ્યા હતા, તેમનું મન અત્યંત દુઃખી અને ચિંતિત હતું, જાણે પોતાના ઝુંડમાંથી અલગ પડેલો વાછરડો હોય એમ. એ સમયે મહાપ્રજ્ઞ ગુહા પોતાના સાથીઓ સાથે દુઃખમાં ડૂબેલા ભારત પાસે આવ્યા અને તેમના મોટા ભાઈ રામ વિશે તેમને શાંત કરવા પ્રયત્ન કર્યો. હવે, મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના અયોધ્યા કાંડના છ્યાશીમા સર્ગને સાંભળો. પછી જંગલમાં વસતા ગુહાએ ભારતને મહાત્મા લક્ષ્મણના ગુણો તથા તેમના ઉત્તમ સ્વભાવ વિશે કહ્યું: “હું લક્ષ્મણને સંબોધિત કરી વાત કરી હતી, જે સતત જાગતા રહેતા, ગુણોથી ભરપૂર હતા અને શ્રેષ્ઠ ધનુષ્ય-બાણ ધારણ કરીને પોતાના ભાઈની રક્ષા માટે સદા સજ્જ હતા. 'પ્રિય, અહીં તમારા માટે આરામદાયક શય્યા તૈયાર છે; કૃપા કરીને આરામથી સુવો, રઘુકુલના આનંદ!' મેં એમને કહ્યું. 'આ બધા લોકો તો દુઃખ સહન કરવા આદતવાળા છે, પણ તમે આરામના હકદાર છો; અમે રાતે જાગી રામજીની રક્ષા કરીશું. 'રામથી વધુ ધરતી પર મને કોઈ પ્રિય નથી; તમે ચિંતા ન કરો—હું તમારી સામે સાચું કહું છું. રામજીના આશીર્વાદથી જ હું આ લોકમાં યશ, ધર્મ અને પવિત્ર સુખની અપેક્ષા રાખું છું. તેથી હું મારા બધા સ્નેહીજનો સાથે રામ અને સીતાની રાત્રે રક્ષા કરીશ. 'આ જંગલમાં મને કોઈ અજાણ્યું નથી; જો ચાર વિભાગોની સેના પણ આવી જાય, તો પણ અમે લડી શકીએ. લક્ષ્મણના આવા ધર્મમય વચનોથી અમે બધા માની ગયા.' લક્ષ્મણે કહ્યું: 'રામ, દશરથપુત્ર, સીતાજી સાથે જમીન પર સુઈ રહ્યા છે ત્યારે હું કેવી રીતે ઊંઘી શકું? જીવન કે સુખ પણ કેમ માણી શકું? જે રામને દેવો અને દાનવો પણ યુદ્ધમાં જીતવા અસમર્થ છે, તે આજે ઘાસ પર સીતાજી સાથે સુઈ રહ્યા છે. 'દશરથના એકમાત્ર પુત્ર, જે સર્વ ગુણોમાં સમાન છે, અનેક તપ અને સંયમથી પ્રાપ્ત થયા હતા. હવે તેઓ વનમાં છે, તો રાજા વધુ સમય જીવશે નહીં; જમીન પણ વહેલી વિધવા બની જશે. મહેલોમાં અને રાજપ્રસાદોમાં, આજે સ્ત્રીઓનું રડવું બંધ થઈ ગયું છે—રાજમહેલ આજે મૌન છે. 'કૌશલ્યા, રાજા કે મારી માતા—મને નથી લાગતું કે એ લોકો આ રાત જીવી શકશે. મારી માતા કદાચ શત્રુઘ્નની દેખરેખ રાખી બચી શકે, પણ કૌશલ્યા પોતાના વિરુધ્ધ પુત્રના શોકમાં નાશ પામશે. મારા પિતા, જેઓ મનના રથને નિયંત્રિત ન કરી શક્યા અને રામને રાજ્ય પર સ્થાપિત ન કર્યા, તેઓ પણ અવશ્ય જતાં રહેશે. 'જ્યારે એ સમય આવશે અને પિતા જતાં રહેશે, ત્યારે પોતાના હિત સિદ્ધ કરનાર બધા તેમના અંત્યવિધિ કરશે. મારા પિતાની રાજધાની, સુંદર ચૌક, વિસ્તૃત માર્ગો, ભવ્ય મહેલો અને મણિથી શોભિત છે. એ શહેર હાથી, ઘોડા, રથોથી ભરેલું છે, વાદ્યના ધ્વનિથી ગુંજી ઉઠે છે, સુખ અને સમૃદ્ધિથી ભરપૂર છે, અને લોકો આનંદથી વસે છે. 'ઉદ્યાનો, બાગો, મેળા અને ઉત્સવોની સમૃદ્ધિથી ભરપૂર એ શહેરમાં લોકો આનંદથી ફરશે. જો અમે સાચા રામ સાથે, સમય પૂર્ણ થયા પછી, સુરક્ષિત પાછા ફરીશું, તો અમે પણ આનંદથી એ શહેરમાં પ્રવેશશું.' આ રીતે મહાન આત્માવાળા રાજકુમાર શોક કરી રહ્યા હતા, અને એ રીતે રાત્રિ પસાર થઈ ગઈ. સવારે સૂર્ય ઉગતાં જ, મેં બંને ભાઈઓ માટે અહીં ભાગીરથીના કિનારે જટાઓ ગૂંથાવી અને આરામથી તેમને વિદાય આપી. બંને ભાઈઓ, જટાધારી, વલ્કલધારી, મહાન ધનુષ્ય, બાણ અને તલવાર ધારણ કરીને, તપસ્વી રૂપે, સીતાજી સાથે, પાછળ વળીને જોઈ જંગલ તરફ આગળ વધ્યા. હવે, મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના અયોધ્યા કાંડના સત્તાવનમા સર્ગને સાંભળો.