ગુહા સાથે સંવાદમાં ભરત ભગવાન રામના પ્રિય ભાઈ ભરત, જેઓ સમજદાર અને વિવેકી હતા, ગુહા – નિષાદરાજ – સાથે વાત કરતા કહે છે, “હે ગુહા, તમે અમારા ગુરુના મિત્ર છો, તમારો ઇરાદો પૂરો થયો છે. મારી આખી સેના માટે આદર બતાવવાનો ભાવ માત્ર તમારામાં જ છે, એ જોઈને આનંદ થાય છે.” આ રીતે બોલ્યા પછી તેજસ્વી ભરતે ફરીથી ગુહાને પુછ્યું, “હે ગુહા, મને કહો, હું કયા માર્ગે મહર્ષિ ભરદ્વાજના આશ્રમ સુધી જઈ શકું? આ વિસ્તાર બહુ જ ઘન અને જંગલોથી ભરેલો છે, અને ગંગાના કિનારે પાર કરવું પણ અઘરું છે.” ભરતના આવા પ્રશ્ન સાંભળીને, જંગલના માર્ગોમાં પારંગત ગુહા હાથ જોડીને બોલ્યા, “હે મહાપ્રસિદ્ધ રાજકુમાર, મારા તીર-ધનુષમાં નિપુણ સેવકો તમારી સાથે જશે અને હું પણ તમારી સાથે જશ.” પછી ગુહાએ થોડું શંકિત થઈને કહ્યું, “તમે તો નિર્દોષ રામ તરફ દુર્ભાવનાથી તો નથી જઈ રહ્યા ને? તમારી આ વિશાળ સેના જોઈને મને થોડું શંકા થાય છે.” ભરતે ખૂબ શાંત અને સ્પષ્ટ વાણીમાં ગુહાને આશ્વાસન આપ્યું, “કદી એવો દુ:ખદ સમય ન આવે! તું મારી ઉપર શંકા ન કર. રાઘવ તો મારા મોટા ભાઈ છે, અને પિતાસમાન છે. હું તો કાકુત્થ્સ વંશના રામને જંગલમાંથી પાછા લાવવા જ રહ્યો છું, બીજું કંઈ મનમાં રાખશો નહીં. હું તને સત્ય કહું છું.” ભરતના આ વચનો સાંભળીને ગુહાનું મુખ આનંદથી ઝગમગાયું. તે ખુશ થઈને ફરી બોલ્યો, “તમે ધન્ય છો, ભરત! તમારા જેવો બીજો કોઈ ધરતી પર નથી, જે effort વિના મળેલા રાજપદને ત્યજી દો છો. તમારી કીર્તિ તો ત્રણેય લોકમાં પ્રસરે એવી છે, કારણ કે તમે દુ:ખમાં પડેલા રામને પાછા લાવવાનો સંકલ્પ કર્યો છે.” આ રીતે ગુહા અને ભરત વાત કરી રહ્યાં હતા, ત્યાં સૂર્યાસ્ત થયો અને રાત્રિ નજીક આવી. ગુહાએ પોતાની સેના ગોઠવી અને સંતોષ સાથે શત્રુઘ્ન સાથે પોતાના નિવાસસ્થાન તરફ પાછા ગયા. પછી ભરત, જે મહાન આત્મા અને ધર્મનિષ્ઠ હતા, તેમને ચિંતાથી જન્મેલો દુ:ખ ઘેરી વળ્યો. તેમની અંદર એક અગ્નિ જેવી વ્યથા સળગવા લાગી, જેમ છુપાયેલો અગ્નિ સૂકા વૃક્ષને ભસ્મ કરી નાખે છે. દુ:ખની આગથી તેમના શરીર પરથી પરસેવો વહેવા લાગ્યો, જેમ હિમાલય પર સૂર્યની તપશથી બરફ પીગળી જાય છે. ચિંતાનો પર્વત એમના મનમાં ઉછળી રહ્યો હતો – ઉદાસીના વૃક્ષો, થાક અને દુ:ખના શિખરો, ને શ્વાસના ખનિજોથી ભરેલું એક ગુફા જેવું મન. કૈકેયીપુત્ર ભરત દુ:ખના પર્વત, મૂંઝવણના તોફાન, દુ:ખની બાંસ અને વ્યથાના ઔષધોથી ઘેરાઈ ગયા. ઊંડી ઉંઘ, ભારે શ્વાસ, અને મગજમાં ગૂંચવણ – એમના હૃદયમાં તીવ્ર તાપ હતો, અને તેઓ શાંતિ પામી શકતા નહોતા, જાણે ઝુંડમાંથી વિખૂટા પડેલા વાછરડા જેવો દુ:ખમાં હતા. ત્યારે ગુહા, જે મહાન બુદ્ધિશાળી અને પોતાના લોકો સાથે હતો, ભરત પાસે આવ્યો અને તેમને તેમના મોટા ભાઈ રામ વિશે આશ્વાસન આપવાનો પ્રયત્ન કર્યો. લક્ષ્મણનું વર્ણન હવે મહર્ષિ વાલ્મીકિ રચિત, ઐતિહાસિક અયોધ્યાકાંડના છ્યાસીઠમા સર્ગનું વર્ણન શરૂ થાય છે. ગુહા, જંગલવાસી મિત્ર, ભરતને લક્ષ્મણના ગુણો અને તેમના મહાન પાત્ર વિશે કહેવા લાગ્યા, “હે ભરત, લક્ષ્મણ જે અનંત ગુણોથી ભરપૂર છે, એ રાતભર જાગી, પોતાના શ્રેષ્ઠ ધનુષ અને તીરો લઈને પોતાના ભાઈની રક્ષા માટે સતત જાગતા હતા. હું તેમને કહ્યું, ‘હે રઘુકુલના આનંદ, તમારા માટે આરામદાયક શય્યા તૈયાર છે, એ પર આરામથી સુવો. અહીંના બધા લોકો તો કષ્ટ સહન કરવા ટેવાયેલા છે, પણ તમે તો આરામના અધિકારી છો. અમે બધા રામની રક્ષા માટે જાગીશું.’ ‘રામથી વધારે મને ધરતી પર બીજું કોઈ પ્રિય નથી, એ તમે જાણો. હું એ વાત તમને સત્ય કહી રહ્યો છું. તેમના આશીર્વાદથી જ મને ધર્મ, કીર્તિ અને શુદ્ધ સંપત્તિ મળે એવી આશા છે. તેથી, હું મારા સગાં-સંબંધીઓ સાથે મળીને રામ અને સીતાની રક્ષા કરીશ.’ ‘આ જંગલમાં કંઈ પણ મારી જાણ બહાર નથી. જો ચાર વિભાગની આખી સેના પણ આવે તો પણ અમે લડી શકીએ.’ લક્ષ્મણના આવા ધર્મમય વચનો સાંભળીને અમે બધા આશ્વસ્ત થયા. પછી લક્ષ્મણે દુ:ખ સાથે કહ્યું, ‘રામ અને સીતાજી જમીન પર સૂઈ રહ્યા છે, અને હું કેમ આરામથી ઊંઘી શકું? મારા માટે તો જીવન કે સુખનો પણ અર્થ નથી, જયારે રામ, દશરથપુત્ર, ઘાસ પર સૂઈ રહ્યા છે. જેને દેવ-દૈત્ય પણ યુદ્ધમાં હરાવી શકતા નથી, એ રામ આજે ઘાસ પર સૂઈ રહ્યા છે.’ ‘દશરથના એકમાત્ર પુત્ર રામ, જે દરેક ગુણમાં પિતાને બરાબર છે, અનેક તપસ્યા અને કષ્ટોથી પ્રાપ્ત થયા છે. તેમના વિયોગમાં રાજા લાંબો સમય જીવી શકશે નહીં; ધરતી પણ હવે વિધવા બની જશે.’ ‘સારીક રીતે, મહેલની સ્ત્રીઓ હવે થાકી ગઈ છે અને તેમના રડવાનો અવાજ પણ બંધ થઈ ગયો છે; આજે રાજમહેલમાં નિર્વિકાર શાંતિ હશે. કૌશલ્યા, રાજા કે મારી માતા – એમામાંથી કોઈ પણ આ રાત જીવી શકશે એમ મને લાગતું નથી. મારી માતા કદાચ શત્રુઘ્નને જોઈને જીવશે, પણ કૌશલ્યા તો પોતાના વીર પુત્ર માટે દુ:ખી રહીને જીવશે નહીં. મારા પિતા, જેમણે પોતાના મનના રથને છોડી દીધો અને રામને રાજ્ય પર સ્થાપિત ન કર્યા, તેઓ પણ આ દુ:ખમાં જીવતા નહીં રહે.’ આ રીતે ગુહાએ ભરતને લક્ષ્મણના ભાવ અને સંકલ્પ વિશે સંભળાવ્યું, અને રાત્રિના અંધકારમાં ભરતના હૃદયમાં ચાલી રહેલી વ્યથા વચ્ચે આશ્વાસન આપવાનો પ્રયત્ન કર્યો.