ગુહાએ ભરતને આ આશા વ્યક્ત કરી કે, “આપના સૈનિકોએ ભોજન લીધું છે, હવે તેઓ આજે રાત્રે અહીં આરામથી રોકાશે; તેમની વિવિધ ઈચ્છાઓ પૂર્ણ કરીને, તમને સન્માન આપીને, તમે આવતીકાલે તમારી સેનાની સાથે અહીંથી વિદાય લેશો.” આ રીતે વાતચીત પછી, મહાન ઋષિ વાલ્મીકિ રચિત શ્રીમદ્ રામાયણના અયોધ્યા કાંડના પચાસમા અધ્યાયનું પઠન થાય છે. ગુહાની વાત સાંભળીને, બુદ્ધિશાળી અને વિવેકી ભરતે તેને યોગ્ય અને હિતકર શબ્દોમાં ઉત્તર આપ્યો: “હે ગુહા, ગુરુપુત્રના મિત્ર! તમે જે ઇચ્છા વ્યક્ત કરી છે, તે પૂર્ણ થઈ છે; કેમ કે મારી જેવી મોટી સેનાને આદર આપવાની અભિલાષા માત્ર તમારી પાસે જ છે.” આવું કહીને, તેજસ્વી અને મહાન ભરતે ફરી ગુહાને ઉત્તમ શબ્દોમાં પૂછ્યું: “હે ગુહા, મને કહો કે હું કયા માર્ગે ભરદ્વાજ ઋષિના આશ્રમ સુધી જઈ શકું? આ પ્રદેશ ખૂબ જ ઘન છે અને ગંગાની કિનારે પાર કરવું મુશ્કેલ છે.” ભરતના આ પ્રશ્ન સાંભળીને, વનમાર્ગો જાણનારા ગુહાએ હાથ જોડીને કહ્યું: “ધનુષ્ય સાધનમાં નિપુણ મારા સેવકો તમારી સાથે જશે; અને હું પણ, હે પ્રખ્યાત રાજકુમાર, તમારી સાથે ચાલીને સહાય કરીશ.” પણ ગુહાએ થોડું શંકા વ્યક્ત કરી: “તમે તો નિર્દોષ કર્મો કરનાર રામ સામે કોઈ દુર્ભાવના લઈને તો નથી આવતાં ને? તમારી વિશાળ સેના જોઈને મને થોડું સંશય થાય છે.” તે સમયે ભરતે ખૂબ જ શાંતિ અને સ્પષ્ટતાથી ગુહાને કહ્યું: “ક્યારેય એવું દુઃખદ સમય ન આવે. તમે મારા પર શંકા ન કરો. રાઘવ તો મારા માટે પિતાસમાન મોટા ભાઈ છે. હું તો કાકુત્સ્થ રામને, જે વનમાં નિવાસ કરે છે, પાછા લાવવા જ જઈ રહ્યો છું. બીજી કોઈ વિચારધારા તમારે રાખવી નહીં—હું સત્ય બોલું છું.” ભરતના આ વચનો સાંભળીને ગુહાનું મન આનંદથી ભરી આવ્યું અને તેણે ખુશીથી કહ્યું: “હે ભરત, તમે ધન્ય છો! ધરતી પર તમારો સમાન બીજો કોઈ નથી, જે સહજ મળેલી રાજસત્તા પણ ત્યાગવા તૈયાર છે. તમારી ખ્યાતિ તો વિશ્વમાં ચારે બાજુ ફેલાશે, કેમ કે તમે દુઃખમાં પડેલા રામને પાછા લાવવા માંગો છો.” ગુહા અને ભરત વચ્ચે આ રીતે વાતચીત ચાલી રહી હતી ત્યારે સૂર્યનો તેજ ઓસરવા લાગ્યો અને રાત્રિનું આગમન થયું. ગુહાએ પોતાની સેનાની વ્યવસ્થા કરી અને સંતોષથી, શત્રુઘ્ન સાથે ફરીથી પોતાના નિવાસસ્થાને પાછા ફર્યા. તે રાત્રે, ધર્મનિષ્ઠ ભરતના મનમાં ચિંતાથી ઉદ્વેગ જન્મ્યો. એ મહાન આત્મા, જે દુઃખનો અધિકારદાર નહોતો, તે પણ વ્યથિત થઈ ગયો. જેમ વનમાં છુપાયેલ આગ સૂકાઈ ગયેલા વૃક્ષને અંદરથી દાઝે છે, તેમ રાઘવકુળમાં જન્મેલા ભરતનું મન અગ્નિ સમાન દુઃખથી દાઝતું હતું. દુઃખની આગથી તેના શરીરની દરેક અંગમાંથી પરસેવો વહેવા લાગ્યો, જેમ હિમાલય પર સૂર્યના તાપથી બરફ ઓગળી જાય છે. ભરતનું મન ચિંતાની ગुफામાં ફસાઈ ગયું, ઉદ્વેગના ઊંડા ઉચ્છવાસો સાથે, દુઃખ અને થાકના શિખરો વચ્ચે તે વ્યાકુળ થયો. દુઃખના પહાડે, ભ્રમના પ્રચંડ પ્રવાહે, દુઃખની બાંસ અને વ્યથા રૂપ ઔષધિઓથી તે કૈકેયીપુત્ર ભરત સંપૂર્ણ રીતે દબાઈ ગયો. તે ઉદ્વેગમાં, ભરત ઊંડા ઉચ્છવાસો કાઢતો, મનથી અત્યંત વ્યાકુળ, ચિંતામાં ગરકાવ, દુઃખની તીવ્રતામાં શાંતિ ન પામતો, પોતાના જૂથથી વિયોગ પામેલા વાછરડા સમાન, દુઃખી થઈ ગયો. આ સમયે, મહાન બુદ્ધિશાળી ગુહા પોતાના લોકો સાથે આવીને, અત્યંત દુઃખી ભરતને તેના મોટા ભાઈ રામ વિષે આશ્વાસન આપવા લાગ્યા. અહીંથી શ્રીમદ્ વાલ્મીકિ રામાયણના અયોધ્યા કાંડનો છયાશી સર્ગ આરંભ થાય છે. ગુહાએ ભરતને મહાન આત્મા લક્ષ્મણના ગુણો વિશે કહેવાનું શરૂ કર્યું: “હું લક્ષ્મણને સંબોધન કર્યું, જે રાત્રે જાગતા હતા, શ્રેષ્ઠ ધનુષ્ય અને બાણ ધારણ કરીને, પોતાના ભાઈ રામની રક્ષા માટે સતત સતર્ક હતા. ‘પ્રિય લક્ષ્મણ, અહીં તમારા માટે આરામદાયક શય્યા તૈયાર છે; રઘુકુલના આનંદરૂપ, તમે આનંદપૂર્વક આરામ કરો. આ બધા લોકો તો કષ્ટ સહન કરવા ટેવાયેલા છે, પણ તમે તો આરામ લાયક છો; અમે સૌ આ ધર્મનિષ્ઠ રામની રક્ષા માટે જાગીશું. મારા માટે રામથી વધુ પ્રિય ધરતી પર કોઈ નથી; તમે ચિંતા ન કરો—હું તમારી સામે સત્ય કહું છું. રામની કૃપાથી જ હું આ ધરતી પર મહાન ખ્યાતિ, ધર્મપ્રાપ્તિ અને વિશાળ, નિર્મળ સમૃદ્ધિની આશા રાખું છું. હું મારા બધા સ્વજનો સાથે રામ અને સીતાની રક્ષા કરીશ, જ્યારે તેઓ આરામ કરે છે, અને મારા હાથમાં ધનુષ્ય રહેશે. આ વનમાં એવી કોઈ વસ્તુ નથી, જે મારી જાણ બહાર હોય; જો ચારેય વિભાગોની પણ સેના આવી જાય, તો પણ અમે સામનો કરી શકીએ.’ આ રીતે મહાન આત્મા લક્ષ્મણે ધર્મને ધ્યાનમાં રાખીને જે કહ્યું, તે સાંભળીને અમે બધા સંતોષ પામ્યા. લક્ષ્મણે કહ્યું, ‘હું કેવી રીતે આરામ કરી શકું, કે જીવન કે આનંદ પણ કેવી રીતે અનુભવું, જ્યારે દશરથપુત્ર રામ સીતાસહીત જમીન પર સૂઈ રહ્યા છે? જેને દેવો અને દાનવો પણ સંયુક્ત થઈને યુદ્ધમાં જીતવા અસમર્થ છે, તે રામ આજે સીતાસાથે ઘાસ પર સૂઈ રહ્યા છે—જુઓ ગુહા! દશરથના એકમાત્ર પુત્ર, જે દરેક ગુણમાં પિતાસમાન છે, તેમને પિતાએ તપ અને અનેક કષ્ટોથી મેળવ્યા છે. હવે જ્યારે રામને વનમાં મોકલવામાં આવ્યા છે, ત્યારે રાજા દશરથ લાંબો સમય જીવશે નહીં; નિશ્ચયથી, ધરતી પણ હવે વહેલી તકે વિધવા બની જશે. રાજમહેલની સ્ત્રીઓ પણ હવે થાકી ગઈ છે, તેમનું રડવું પણ શાંત થઈ ગયું છે; આજે તો રાજમહેલ પણ નિઃશબ્દ છે. કૌસલ્યા, રાજા કે મારી પોતાની માતા—મને લાગતું નથી કે એમાંથી કોઈપણ આ રાત પસાર કરી શકે.’” આ રીતે ગુહાએ ભરતને રાત્રિના અંધકારમાં સંતાનાના દુઃખ અને રામ-લક્ષ્મણના ગુણો સમજાવ્યા, અને ભરતના અંતરમાં ઊંડે ઊંડે ચાલી રહેલા દુઃખને ઓગાળવાનો પ્રયાસ કર્યો.